– Мой сын будет жить у тебя! – категорично заявила тетка. – И не смей со мной спорить!
Телефонный звонок раздался перед самым обеденным перерывом. Увидев высветившуюся на экранчике мобильного «тетю Наташу», Татьяна невольно удивилась.
– Мы не общались... сколько? – подумала она. – Несколько лет, кажется… Ну да, с тех самых пор, как я съехала из ее квартиры и вернулась в свой город...
Ответить женщина не успела. Отпустив последнего покупателя, она уединилась в подсобке и позвонила тетке.
– Танюша! – в трубке загремел знакомый властный голос. – Ну, наконец-то! Я уж думала, ты трубку не берешь специально…
– Здравствуйте, тетя Наташа. Да на работе запара, даже пообедать некогда, не успела ответить на звонок.
– Ну да, ну да, – с пониманием отозвалась тетка. – Так, Танюшечка… Слушай, у меня к тебе дело. Помнишь моего Андрюшку?
Как не помнить… Тринадцатилетний тогда Андрюша был единственным и поздним ребенком Натальи Ивановны. Избалованный донельзя, пять лет назад он шарил по Татьяниной сумке в поисках денег на компьютерный клуб…
– Помню, конечно.
– Так вот, он у нас в институт поступил! В ваш город! На программиста, представляешь? Умница мой мальчик, весь в папу…
Татьяна промолчала. Отца Андрея она не знала, тот ушел из семьи, когда мальчику было три года. Наталья Ивановна растила сына одна.
– И что? – осторожно спросила Татьяна, хотя уже догадывалась, к чему идет дело.
– Как что? Парню надо где-то жить! – заявила тетка. – Общежитие ему не дали, конкурс слишком большой был. А снимать квартиру – это же какие деньги! Ты же понимаешь, я повар в ресторане, а не олигарх. Вот я и подумала...
Татьяна закрыла глаза. Ну конечно… Конечно, она подумала…
– У вас же двухкомнатная, да? – продолжала меж тем тетка. – Вы же с Костиком вдвоем, да? Ну вот, места у вас полно! Андрюшка – мальчик тихий, воспитанный. Учиться будет, а домой только ночевать. Ты его и не заметишь даже!
В подсобку заглянула Ленка, напарница:
– Тань, там народ ломится! Галина Петровна злится.
Татьяна кивнула – иду, мол.
– Не знаю, теть Наташ… Мне надо подумать, – сказала она.
Это было правдой. После развода Татьяна осталась одна с пятилетним Костей. У него тогда были сильные проблемы с почками, и ему требовалось дорогое лечение в другом городе. Снимать квартиру было не на что. И тетя Наташа, мамина двоюродная сестра, великодушно предложила пожить у нее.
Три месяца они ютились в крошечной комнатке. Пока лечили Костю, Наталья Ивановна кормила их и денег за проживание не брала.
Правда, при каждом удобном случае она напоминала о своей доброте.
И требовала беспрекословного подчинения – убирать всю квартиру, готовить завтраки, обеды и ужины, стирать и гладить белье. Но Татьяна терпела и была благодарна. В конце концов, кто еще бы их приютил?
– Да, я помню, теть Наташ, – отозвалась она. – Хорошо, давайте я подумаю до завтра и перезвоню.
– Думай, думай! – хмыкнула тетушка. – Только недолго думай, Андрюшке через неделю на учебу.
***
Домой Татьяна добиралась на автобусе, своей машины не было и в ближайшие лет десять не предвиделось. В окне мелькали одинаковые пяти- и девятиэтажки. Ее дом ничем не отличался от других – обшарпанный подъезд, вечно сломанный домофон, исписанные стены… Капремонт им пока только обещали.
Костя встречал мать с ужином. Он отварил макароны с сосисками и порезал салатик.
– Спасибо, дорогой, – тепло улыбнулась сыну Татьяна, – как там твои уроки?
– Да сделал уже. По матеше я, кстати, пятерку получил, – похвастал сын. – Ну, за контрольную!
– Молодца!
За ужином она смотрела на сына и думала.
– Ему нужна отдельная комната. Десять лет ему… скоро пубертат начнется, а он все еще спит на кресле в одной со мной комнате.
Вторая комната была совсем крошечная, метров восемь. И если поселить там Андрея...
Татьяна вдруг снова вспомнила того Андрюшу, наглого, капризного подростка. Как он закатывал истерики, если мама не давала денег на очередную его хотелку. Как хамил Татьяне, когда та просила не шуметь – Костя тогда сильно болел и много спал.
Но с другой стороны... Прошло пять лет. Парень вырос, поступил в университет. Может, изменился? И потом, тетя Наташа права, они ей многим обязаны…
– Мам, ты чего такая грустная? – спросил Костя.
– Да так, устала просто. Слушай, сынок... Помнишь тетю Наташу?
Костя поморщился:
– Это та, которая громко разговаривает?
Татьяна улыбнулась. Наталья Ивановна действительно не умела говорить тихо, привыкла перекрикивать шум кухни, вот и в обычной жизни от нее всегда звон стоял на весь дом.
– Она самая. Ее сын Андрей в институт поступил. В нашем городе. И ей нужно... В общем, она просит, чтобы он у нас пожил. Пока учится.
Костя нахмурился.
– А где он будет спать?
– В маленькой комнате.
– Но ты же хотела там сделать мне комнату! Ты обещала!
Это было правдой. Татьяна все собиралась обустроить вторую комнату для сына – купить диван, стол, полки для книг…
– Костик, это временно. Тетя Наташа нам очень помогла, когда ты болел. Помнишь?
Мальчик помотал головой.
– Плохо помню, честно говоря. А как она нам помогла?
– Она нас к себе жить пустила бесплатно. Три месяца мы у нее жили. Если бы не она...
Татьяна не договорила.
– Если бы не она, неизвестно, что было бы с Костей, – подумала женщина.
Лечение стоило безумных денег, а государство оплачивало только часть. Остальное Татьяна собирала по родственникам и знакомым. Наталья Ивановна тогда тоже дала десять тысяч…
– Когда сможешь, тогда вернешь, – махнула она рукой. Она, конечно же, давно вернула долг.
– Ладно, – буркнул Костя. – Пусть живет. Только чтоб не шумел!
Татьяна погладила его по голове.
– Договорились. Тетя Наташа сказала, он тихий парень, мешать не будет.
– Хотя я очень в этом сомневаюсь, – подумала она.
***
Вечером, когда Костя лег спать, Татьяна обошла квартиру. Они с сыном жили в бабушкиной двушке, расположенной в старой хрущевке. Планировка тут была типичная: маленькая кухонька, совмещенный санузел, ну и две комнаты, побольше и та самая, крошечная. Она служила кладовкой, там хранились старые вещи, коробки и велосипед сына, из которого он вырос.
– Придется все это выкинуть... – подумала Татьяна.
Андрею она решила купить небольшой надувной матрас. Она залезла в интернет, посмотрела цены и пожала плечами, в принципе, стоимость приемлемая. Но все остальное…
Тетя Наташа не сказала, будет ли присылать деньги на питание сына, а Татьяна стеснялась спросить. Отчего-то ей казалось, что кормить Андрюшу должна будет она…
– Может, отказаться? – подумала женщина. – Но нет, Наталья Ивановна не поймет. Обидится. И будет права, как можно отказать человеку, который тебе помог в трудную минуту?
***
Засыпая, Татьяна уговаривала себя, все хорошо, ничего страшного не случится. Парень приедет учиться, ему некогда будет дома сидеть. Утром он будет ходить на занятия, а вечером готовиться к семинарам. На выходные наверняка домой ездить будет, к маме.
– Пожалуй, мы и правда даже не заметим его, – подумала она.
Ночью ей приснилось, как слоноподобный шумный подросток ломает мебель, а она стоит и плачет от бессилия. Проснулась она в холодном поту.
– Глупости какие… – пробормотала она. – И приснится же такое…
Утром Татьяна позвонила Наталье Ивановне.
– Хорошо, теть Наташ. Пусть Андрей приезжает.
– Вот и умница! – обрадовалась та. – Я знала, что ты не подведешь! Мы в субботу приедем. И не волнуйся! Мальчик у меня золотой, проблем с ним не будет!
Татьяна все-таки хотела спросить про деньги, может, Наталья Ивановна будет ему хотя бы на еду присылать? Но не решилась.
***
Рабочая неделя пролетела быстро. Готовясь к приезду «квартиранта», Татьяна выкинула весь хлам из маленькой комнаты, купила надувной матрас, выделила постояльцу подушку, одеяло и постельное белье.
В субботу утром, когда Костя ушел в школу, приехала Наталья Ивановна. Она была постаревшей, несколько располневшей, но все такой же властной. Она оглядела квартиру критическим взглядом и хмыкнула.
– Да-а-а… Бедненько у тебя, Танюша. Не развернуться даже. Как вы тут помещаетесь-то?
Татьяна промолчала.
За теткой в квартиру ввалился Андрей. Татьяна едва узнала того тощего подростка. За пять лет он превратился в высоченного детину под метр девяносто, широкоплечего, с наглым взглядом. Юноша окинул квартиру взглядом и скривился:
– И где я буду жить? – пробасил он.
– Андрюша! – одернула его мать. – Что за тон? Поздоровайся с тетей Таней!
– Здрасьте, – буркнул он и прошел в маленькую комнату, волоча за собой огромную сумку.
Наталья Ивановна засуетилась.
– Ты его не стесняйся, Тань! Парень самостоятельный, сам все умеет. Готовить, стирать. Я его приучила!
– Чего-то я сомневаюсь, – подумала Татьяна, наблюдая за тем, как Андрей швыряет сумку на пол и с размаху плюхается на матрас.
– Мам, а эт что такое? – гоготнул он. – Матрас, что ли? Как на нем спать-то?
– Андрюшенька, это временно! – успокоила сына тетя Наташа. – Потом что-нибудь получше купим.
– Купим, – хмыкнула про себя Татьяна. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше.
Наталья Ивановна достала из сумки сверток.
– Вот, кстати, Танюш… Я тут вам гостинцев привезла! Домашние котлетки, салатик…
Котлет в контейнере было штук пять, а салата – маленькая баночка. На один ужин.
– Хорошая плата за постой такого… такого… Э-э-э… – наблюдая за огромным постояльцем, растерялась Татьяна.
– Ну что, Танюша, – бодро сказала тетка, – все, я побежала! Автобус через час у меня. Андрюшенька, веди себя хорошо! Тетю Таню слушайся!
– Ага, – откликнулся тот, уже уткнувшись в телефон.
Наталья Ивановна обняла Татьяну.
– Спасибо тебе, родная! Я твою доброту не забуду! Если что – звони!
И упорхнула, оставив Татьяну наедине с великовозрастным «Андрюшенькой».
***
Стоит сказать, первое время Андрей вел себя тихо. Утром уходил в университет, а возвращался под вечер. Молча ужинал и запирался в своей комнате. Татьяна даже обрадовалась, может, и правда все будет хорошо?
Но через неделю началось... Андрей стал приводить друзей. Сначала по одному – «мы просто к семинару готовимся». А потом и по двое, по трое. Парни гоготали, врубали музыку, дымили на балконе.
– Андрей, – робко постучалась Татьяна. – А можно потише? Костя уроки делает.
– А пусть в наушниках делает! – крикнул кто-то из-за двери, и вся компания заржала.
Татьяна отошла. Ну вот что она может сделать? Выгнать гостей? Накричать? Не в ее это характере…
Потом Андрей начал таскать еду из холодильника. Сначала по мелочи – то йогурт пропадет, то сосиски. Татьяна делала вид, что не замечает. Потом пропажи стали серьезнее, как-то куда-то делась целая курица, которую она собиралась готовить на ужин. Потом исчезла пачка сливочного масла и батон колбасы.
– Андрей, ты брал курицу из морозилки? – спросила она.
– Брал, а что? – он даже не оторвался от компьютера. – Мне как бы есть хотелось. Я же не должен голодным ходить, верно?
– Эм… – растерялась Татьяна. – А на ужин мне что готовить теперь?
– Не моя забота, – пожал плечами постоялец.
Холодильник пустел с катастрофической скоростью. Татьяна пыталась покупать продукты впрок, но это не помогало, Андрей сметал все.
***
В конце первого месяца Татьяна позвонила Наталье Ивановне и осторожно сказала:
– Теть Наташ, это… Может, вы будете присылать немного денег ему на еду? Ну хотя бы тысячи три-четыре...
– Что-о-о?! Деньги? – возмутилась та. – Деньги тебе присылать?! Да ты чего это?! Я ребенка в институт отправила, за учебу плачу ему! У меня каждая копейка на счету! Ты же сама предложила помощь!
– Э… – Татьяна хотела было напомнить, что это именно тетя Наташа попросила ее о помощи, но не стала.
– Что? – наседала тетушка.
– Нет-нет, ничего… Все нормально! Просто... Просто я думала...
– А ты не думай! Неужели тебе жалко куска хлеба для мальчика?! – ее голос вдруг зазвенел, да так сильно, что Татьяне пришлось отстраниться от трубки. – И это после всего, что я для вас сделала?!
Одним словом, разговор ожидаемо закончился ничем. И Татьяна поняла – помощи не будет. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔