К тайной квартире она поехала на следующий день, когда муж укатил на работу. Уселась в том же кафе, кофе заказала и давай ждать. Надо же понять, как часто они там встречаются.
Около трех дня приехал Михаил. Поднялся в квартиру. Через полчаса явилась Виктория. А вышли они только к семи вечера. Четыре часа, значит, провели вместе.
Но самое интересное было не это. Виктория очень странно себя вела. То ли плакала, то ли ругалась с кем-то по телефону. А когда они вышли из подъезда, Михаил выглядел растерянным каким-то. Даже напуганным, пожалуй.
Дома Елена долго думала, что бы это значило. А потом до нее дошло. И от этой догадки стало дурно.
Беременная она, эта Виктория. Наверняка. И сегодня ему об этом сказала.
Вечером Михаил пришел совсем мрачный. На ужин едва взглянул, все время о чем-то думал. А когда они уже ложились спать, вдруг сказал:
— Лена, а если бы... у нас были проблемы серьезные... ты бы меня простила?
— Какие проблемы? — спросила Елена, хотя сердце ухнуло вниз.
— Да так, гипотетически. Если бы я... совершил ошибку большую...
— Смотря какую, — ответила Елена. — И важно, раскаиваешься ты в ней или нет.
Михаил помолчал, потом вздохнул.
— Спокойной ночи, дорогая.
— И тебе. У кого совесть чиста, тот и спит спокойно.
А про себя подумала: «Поздно каяться, голубчик».
Через неделю ей вдруг пришло приглашение. На вечер встречи выпускников. Елена обычно их пропускала. А тут решилась — надоело киснуть и ждать, пока муж бросит.
— Иду на встречу одноклассников, — сказала она Михаилу за ужином. — Давненько не виделись.
— А, это хорошо, — кивнул он рассеянно. — Развеешься немного.
Если бы он знал, как ей сейчас не до развлечений.
***
Встреча проходила в ресторане. Народу собралось человек тридцать — кто постарел, кто, наоборот, лучше выглядит, чем в школе. Елена села за столик в углу, заказала вина и стала наблюдать.
— Лена Комарова! — услышала она знакомый голос. — Не может быть!
Обернулась — перед ней стоял Алексей Соколов, ее одноклассник. Постарел, конечно, седина на висках появилась, но выглядел хорошо. Подтянутый, интеллигентный.
— Алеша! — обрадовалась Елена. — Сколько лет, сколько зим! Как жизнь?
— Нормально, — улыбнулся он, присаживаясь рядом. — А у тебя как дела? Замужем, наверное? Дети есть?
— Замужем, — кивнула Елена. — Двадцать лет уже. А детей... не получилось, к сожалению.
— Понимаю, — сочувственно кивнул Алексей. — У меня тоже детей нет. Жена не могла... А два года назад она умерла, рак.
— Прости, — тихо сказала Елена. — Наверное, очень тяжело.
— Было, да. Но жизнь продолжается. Работаю много, я врач, кардиохирург. Это спасает от грустных мыслей.
Они проговорили весь вечер. Алексей рассказывал про свою работу, про то, как справлялся с потерей жены. Елена — про... да что она могла рассказать? Про то, как двадцать лет была домохозяйкой? Или что муж ей изменяет с дочерью их друзей?
— Знаешь, Лена, — сказал Алексей, когда вечер подходил к концу, — а давай не будем терять связь на очередные двадцать пять лет. Вот мой телефон. Позвони как-нибудь, встретимся, поговорим.
— Обязательно, — пообещала Елена, пряча визитку в сумочку.
Домой пришла поздно. Михаил уже спал.
Утром следующего дня, когда муж ушел на работу, Елена позвонила Алексею.
— Алеша? Это Лена. Не разбудила?
— Конечно, нет, — засмеялся он. — Рано встаю по привычке. Как дела, настроение?
— Знаешь, хотела бы с тобой встретиться. Поговорить. У меня... сложная ситуация в жизни сложилась. Может, не занят сегодня?
— Встретимся, конечно. Что случилось? Что-то серьезное?
— При встрече расскажу. Это долгая история.
Встретились в тихом кафе на Остоженке. Елена рассказала — не все подробности, но суть. Про измены мужа, про то, что устала терпеть и хочет уходить. Не скрывала ничего… хоть и стыдно было.
— Тяжелая ситуация, — покачал головой Алексей. — А что собираешься делать?
— Не знаю пока точно. Но понимаю, хочу жить по-другому. И еще... — она помолчала, набираясь духу. — Хочу попробовать работать полный день, а не редкие переводы брать. Давно мечтала, но все руки не доходили. А теперь чувствую — пора.
— А образование какое?
— Иняз. Работала переводчиком, потом замуж вышла и... знаешь, как это бывает у женщин. Семья, дом, муж. Двадцать лет пролетели, сама не заметила.
Алексей задумался, покрутил ложечкой в чашке.
— А знаешь что, у меня есть знакомый, руководит IT-компанией хорошей. Как раз ищет человека с подвешенным языком и разговорным иностранным, офис-менеджером, гостей принимать, партнеров. Хочешь, познакомлю?
— Серьезно говоришь? — не поверила Елена. — Но я же двадцать лет не работала… И язык…
— Зато у тебя жизненный опыт есть. И характер сильный, судя по всему. Иначе не решилась бы на такие перемены в жизни. Давай попробуем?
Проговорили до вечера. И впервые за много дней Елена почувствовала что-то похожее на надежду.
Через неделю Елена пришла на собеседование в компанию «Дид...». Игорь Семенов, директор, оказался приятным мужчиной лет сорока. Выслушал ее рассказ.
— Знаете, ведение домашнего хозяйства — это тоже опыт управления, в некотором роде, — сказал он с улыбкой. — Умение планировать, организовывать, находить подход к разным людям. Предлагаю попробовать. Испытательный срок три месяца, зарплата пятьдесят тысяч рублей, с перспективой роста. Устраивает?
Елена чуть не подскочила. Пятьдесят тысяч! Конечно, не столько, сколько Михаил на браслет для своей подружки потратил. Но это будут ее собственные деньги, заработанные своим умом.
— Более чем устраивает, — твердо сказала она. — Когда начинать?
— Хоть завтра, если готовы.
Домой вернулась окрыленная. Михаил сидел в кабинете за компьютером, хмурился на какие-то бумаги.
— Где пропадала? — спросил он, не поднимая головы. — Звонил несколько раз, не отвечаешь.
— Ездила по делам, — ответила Елена. — Кстати, у меня новость. Я устроилась на работу.
Михаил резко поднял голову, уставился на нее.
— На работу? Зачем? У нас же с деньгами все нормально, слава богу.
— Затем, что хочу, — спокойно сказала Елена. — Двадцать лет дома просидела, а теперь решила себя в деле попробовать. Буду офис-менеджером в IT-компании.
— В какой компании?
Михаил встал, подошел к ней. В голосе тревога появилась.
— «Дид...». Слышал про такую? Офис в центре.
Лицо у Михаила стало белее мела.
— Лена, это же... Это же наши главные конкуренты на рынке. Ты не можешь там работать. Это же конфликт интересов прямой.
— Какой? — удивилась Елена, хотя отлично понимала, какой. — Я что, какие-то бумаги подписывала? Или у меня нет права работать там, где считаю нужным?
— Дело не в юридическом праве, а в... В моральной стороне вопроса, понимаешь? У нас с ними очень сложные отношения на рынке. Твоя работа там может серьезно навредить моему бизнесу.
— А твои отношения с дочерью Петровых не вредят нашему браку? — тихо спросила Елена.
Стало слышно, как на кухне холодильник гудит. Михаил смотрел на жену во все глаза, и она видела, как у него в лице все меняется, сначала шок, потом страх и… что-то еще.
— Ты знаешь, — сказал он.
Не вопрос — утверждение.
— Знаю, — кивнула Елена. — Чек на «Картье» в кармане твоего пиджака стал первой ниточкой. Очень неосторожно. А потом уже и остальное выяснилось. Квартира на Чистых прудах, например.
Михаил прошел к окну, постоял молча, глядя на улицу. Потом обернулся.
— Что ты хочешь? — спросил он устало.
— Пока ничего, — ответила Елена. — Буду работать, смотреть, как дела пойдут. А там видно будет.
В «Дид...» Елена вышла на работу на следующий день. Она быстро вошла в курс дела. Оказалось, что за годы семейной жизни она действительно многое впитала о работе мужа. Знала, кто из клиентов чем недоволен, какие у кого проблемы, кто готов сменить подрядчика.
Дома Михаил мрачнел день ото дня. Сначала он пытался выяснять, как у нее дела на работе, но Елена отвечала уклончиво. Потом стал прямо спрашивать, не переманивает ли она его клиентов.
— Какие клиенты? — невинно удивлялась Елена. — Я офис-менеджер, если ты забыл. Воду расставляю, печеньки раскладываю.
Тридцать первого декабря Елена встречала Новый год не дома. Алексей пригласил ее к себе в гости.
— Муж не будет против? — спросил он.
— У мужа свои планы, — ответила Елена. — И у меня теперь тоже есть свои.
Они сидели у Алексея дома, пили шампанское и говорили о жизни. О том, как иногда все меняется в одночасье. О том, что никогда не поздно начинать сначала.
— Лена, я хочу тебе сказать... — начал Алексей, когда часы стали отбивать полночь.
— Не надо пока, — остановила его Елена. — Я еще не свободна официально. Но когда буду... тогда поговорим.
В январе Елена переехала к Алексею. Временно, до развода. Михаил не сопротивлялся, видимо, и сам понимал, что семья закончилась. Не нужно было больше… делать вид.
Вскоре Виктория поставила Михаилу ультиматум. Елена узнала об этом случайно, Алексей поехал в больницу по вызову, а она решила заехать домой за оставшимися вещами. Михаил был дома, орал в телефон на всю квартиру.
— Ты что, с ума сошла? До первого мая? — кричал он. — Понимаешь, что ты требуешь? Я не могу так быстро все оформить!
Елена тихонько прокралась в спальню, собрала последние платья. А голос Михаила доносился из кабинета:
— Вика, будь разумной! Ребенок — это серьезно, я понимаю. Но дай мне время все устроить как надо... Что значит — расскажешь родителям? Ты же понимаешь, скандал будет, если они узнают?
Елена усмехнулась. Значит, беременная любовница требует официального развода. И грозится папе с мамой все рассказать. Интересно, как поведет себя Светлана Петрова, когда узнает, что ее драгоценная дочурка спит с женатым мужчиной? С их старым другом?
— Хорошо, хорошо! — сдался Михаил. — До мая постараюсь. Только не делай глупостей, прошу тебя!
Елена быстро закончила сборы и выскользнула из квартиры. У нее появился план. Очень хороший.
Дома у Алексея она достала телефон и набрала номер Светланы Петровой.
— Светочка? Это Лена, жена Миши. Как дела, здоровье?
— Леночка, дорогая! — обрадовалась Светлана. — Сколько лет, сколько зим! Как ты? Как Миша?
— Да все нормально, не жалуемся, — солгала Елена. — Слушай, а правда, что вы юбилей отмечать собираетесь? Двадцать пять лет — это же серьезная дата!
— Конечно, отмечаем! Двадцатого апреля в загородном клубе «Ривьера». Большой праздник хотим устроить. А что, разве Миша не говорил? Мы же приглашение передавали!
— Говорил, говорил, — поспешно соврала Елена. — Просто уточнить хотела. Мы обязательно придем. И подарок приготовим особенный.
— Вот здорово! А то Викочка наша переживает, что мало народу будет. Она у нас теперь совсем взрослая, работает в хорошей компании. Может, даже жениха приведет, есть у нее один кавалер серьезный.
— Неужели? — изобразила удивление Елена. — А какой он?
— Бизнесмен солидный, постарше, конечно. Но это даже лучше, молодые мужчины нынче несерьезные. А этот и обеспеченный, и надежный. Правда, он женат пока, но собирается разводиться ради нашей Викули.
— Как романтично, — протянула Елена. — Ну что ж, будем ждать знакомства.
Повесив трубку, Елена долго смеялась. Значит, Викочка уже родителям про «серьезного кавалера» рассказала. Только имя не назвала пока. Бережет интригу до юбилея.
Следующие недели пролетели быстро. Елена с головой ушла в работу. Первого апреля Елена подала документы на развод. Через адвоката, естественно.
— Ты решила добить меня окончательно? — Михаил не заставил себя долго ждать, позвонил.
— Я решила освободить тебя для новой семьи, — ответила Елена. — Разве не об этом ты мечтал? Викуля же ребеночка ждет.
— Откуда ты... Кто тебе сказал?
— А разве это секрет? Скоро все узнают, не переживай.
Елена пошла в дорогой салон, сделала новую прическу, купила платье, не черное, как обычно, а ярко-синее, облегающее. Туфли на каблуках, маникюр, макияж. Алексей, увидев ее нарядную, присвистнул.
— Красавица! Куда собралась?
— На юбилей к Петровым. Помнишь, я рассказывала?
— А я могу пойти с тобой? В качестве кавалера?
— Конечно можешь. Будет интереснее.
Елена с Алексеем подъехали к загородному клубу «Ривьера». Народу собралось человек восемьдесят — вся местная элита, бизнесмены, чиновники. Михаил с Викторией еще не приехали.
Светлана Петрова встречала гостей в шикарном платье, вся сияющая от счастья.
— Леночка! Наконец-то! — Бросилась она обниматься. — А где же Миша?
— Задерживается, — ответила Елена. — Дела, понимаете. А это мой друг, Алексей Соколов, врач.
— Очень приятно! — Светлана пожала руку Алексею. — Проходите, угощайтесь. Сейчас будет официальная часть, а потом танцы.
Елена с Алексеем уселись за столик в глубине зала, откуда хорошо было видно все происходящее. В половине восьмого появились Михаил с Викторией. Он бледный как покойник. Она — в белом платье, скрывающем уже заметный животик.
— Ну вот и они, — прошептала Елена Алексею. — Сейчас начнется самое интересное.
Михаил поздравил именинников, вручил подарок — дорогие часы. Потом подошел к Андрею Петрову.
— Андрюха, мне нужно с тобой поговорит, наедине.
— Конечно, старик. Пойдем в кабинет.
Они вышли. Виктория осталась одна, крутила головой, искала глазами кого-то. Наверное, подружек.
Через полчаса Михаил с Андреем вернулись. У юбиляра было такое лицо, словно его молотком по голове стукнули. А Михаил выглядел довольным, видимо, самое трудное позади.
В девять вечера началась официальная часть. Андрей Петров взял микрофон.
— Дорогие друзья! — Начал он. — Сегодня мы отмечаем замечательную дату — двадцать пять лет совместной жизни со Светланой. Четверть века вместе — это много. За это время у нас родилась и выросла прекрасная дочь...
Он запнулся, посмотрел в зал. Взгляд его уперся в Викторию.
— Наша Викочка стала взрослой женщиной. И сегодня у меня есть особое объявление… Прекрасная новость…
— Папа, не надо! — вскрикнула Виктория, но было поздно.
— Дочь выходит замуж! — громко сказал Андрей. — За прекрасного человека, Михаила Воронова!
В зале все умолкли. Взгляды были прикованы к столику, где сидел Михаил. Он сжался, словно пытался стать невидимым.
— А где же жена Михаила? — громко спросил кто-то из гостей. — Лена где?
Елена поднялась со своего места, взяла микрофон у растерянного ведущего.
— Я здесь, — сказала она. — И у меня тоже… есть объявление.
Виктория попыталась выскочить из зала, но ее остановили подружки.
— Во-первых, — начала Елена, и голос ее звучал удивительно спокойно, — я больше не жена Михаила. Документы на развод поданы месяц назад.
Михаил попытался встать, но ноги его подкосились.
— И наконец, — Елена повернулась к Виктории, — хочу поздравить будущую жену с беременностью. Надеюсь, ребеночек родится здоровым.
— Кстати, Светочка, — обратилась она к хозяйке, — вы в курсе, что станете бабушкой?
Светлана Петрова схватилась за сердце.
— Что... это значит?
— А то и значит, что ваша дочурка беременна от женатого мужчины. От моего бывшего мужа, если точнее.
Виктория зарыдала и выбежала из зала. За ней помчались подружки. Михаил сидел, словно истукан.
— Ну что же, — сказала Елена, возвращая микрофон ведущему, — продолжайте праздник. А мы пойдем. Спасибо за прекрасный вечер!
Она взяла Алексея под руку, и они направились к выходу.
— Жестоко, — тихо сказал Алексей, когда они сели в машину.
— Справедливо, — ответила Елена. — Сколько он врал мне. Пять минут правды — это справедливо.
Вскоре развод был оформлен окончательно. Елена получила половину квартиры и дачи. Михаил женился на Виктории сразу после развода. Жили они в той самой квартире на Чистых прудах.
Елена вышла замуж за Алексея. Свадьбу гуляли в компании бывших одноклассников и коллег. Алексей подарил ей браслет «Картье», с гравировкой «самой дорогой женщине в моей жизни». 🔔 чтобы не пропустить новые рассказы, просто включите уведомление💖) 🔔 ЛУЧШИЕ РАССКАЗЫ КАНАЛА ЗДЕСЬ 👇🏼