Я встречал Ирину с поезда, радостный как мальчишка. Две недели она гостила у родителей в Краснодаре, а я маялся дома один, считая дни до её возвращения. Мама приезжала через день, приносила еду, прибиралась. Говорила, что без женской руки я совсем пропаду.
— Иришка! — я подхватил жену на руки прямо на перроне, закружил.
— Андрей, поставь! Люди смотрят! — она смеялась, но в глазах мелькнуло что-то странное.
Пока ехали домой, Ира рассказывала о родителях, о том, как провела время. Но чувствовалось — что-то недоговаривает. Знаю я свою жену, десять лет вместе всё-таки.
Дома она сразу пошла в душ, а я начал разбирать её чемодан. Среди вещей нашёл какие-то документы. Присмотрелся — план нашей квартиры с пометками. Детская помечена как "комната родителей", наша спальня — "наша с Андреем", а около гаража приписка — "место для свекрови".
Сердце ухнуло вниз. Что за бред?
Ира вышла из ванной, увидела бумаги в моих руках.
— Ты уже нашёл? Ну и хорошо. Всё равно собиралась поговорить.
— Что это, Ира?
— План переустройства. Мои родители переезжают к нам.
— Как переезжают? Когда? Зачем?
Она села на диван, скрестила руки на груди.
— Андрей, им тяжело одним. Папе шестьдесят восемь, маме шестьдесят пять. Здоровье уже не то. Им нужна помощь.
— Но у них же свой дом! Большой, хороший!
— Продадут. Деньги на старость отложат. А жить будут с нами.
— Подожди, подожди. А Лёшка? Ему же нужна детская! Он в школу через год пойдёт!
— Переедет к нам в спальню. Поставим перегородку или ширму.
Я сел напротив неё, пытаясь осмыслить услышанное.
— Ира, но моя мама тоже одна живёт. Ей семьдесят два. Если уж говорить о помощи старикам...
И тут она выдала:
— Твоя мама может жить в гараже. Мы его утеплим, проведём отопление. А мои родители займут детскую.
Я потерял дар речи. Смотрел на жену и не узнавал. Это та самая Ира, которая десять лет назад плакала на нашей свадьбе от счастья? Которая говорила, что моя мама — как родная ей?
— Ты в своём уме? Мою маму — в гараж?
— А что такого? Там места достаточно. Сделаем ремонт, будет уютная комнатка.
— Гараж, Ира! Это гараж!
— Ну и что? В Европе люди и в подвалах живут, переделывают. Нормально.
— Мы не в Европе! И речь о моей матери!
Ирина встала, начала ходить по комнате.
— Андрей, пойми. Моим родителям нужны удобства. Папа плохо ходит, ему тяжело по лестнице в гараж спускаться. А твоя мама ещё бодрая, справится.
— Бодрая? У неё артрит, давление, сердце пошаливает!
— Ну не инвалид же! И потом, это временно. Пока мы не купим дом побольше.
— На какие деньги дом? У нас ипотека ещё пять лет!
— Родители помогут. Когда продадут свой дом.
Я встал, подошёл к окну. На улице мама как раз шла от магазина с тяжёлыми сумками. Семьдесят два года, а всё туда-сюда бегает, мне помогает, внука нянчит.
— Ира, а ты маму спросила? Хочет она в гараже жить?
— А чего её спрашивать? Скажем — будет жить.
— Не будет.
— Это ещё почему?
— Потому что я не позволю издеваться над моей матерью!
Ирина подошла ко мне, взяла за руку.
— Андрюш, ну что ты так остро реагируешь? Подумай логически. Мои родители — семейная пара, им нужна отдельная комната. Твоя мама одна, ей и маленького пространства хватит.
— Логически? Хорошо, давай логически. Моя мама живёт в соседнем районе, пятнадцать минут на автобусе. Твои — в другом городе, восемь часов на поезде. Кому логичнее переезжать?
— Но мои родители хотят быть рядом со мной!
— А моя мама — рядом со мной и внуком! Она каждый день к нам приходит, помогает!
— Вот именно! Приходит! Надоело уже! Нет никакой личной жизни!
Вот оно что. Дошло наконец.
— То есть дело не в том, что твоим родителям нужна помощь. Дело в том, что ты хочешь избавиться от моей мамы?
— Не избавиться, а... ограничить её присутствие. Пусть живёт в гараже и приходит, когда позовём.
В дверь позвонили. Лёшка вернулся с мамой с прогулки.
— Папа! — сын бросился ко мне. — Мы с бабулей в парке были! Белок кормили!
Мама зашла следом, улыбающаяся, раскрасневшаяся с мороза.
— Ириша приехала? Где же она?
Ира вышла из комнаты с натянутой улыбкой.
— Здравствуйте, Валентина Петровна. Я в спальне.
— Иришенька, как съездила? Родители здоровы?
— Да, спасибо. Здоровы.
Повисла неловкая пауза. Мама почувствовала напряжение.
— Я пойду, наверное. Вы отдыхайте с дороги.
— Бабуля, не уходи! — Лёшка повис на ней. — Ты обещала сказку рассказать!
— Завтра, солнышко. Завтра обязательно.
Когда мама ушла, Ира повернулась ко мне.
— Видишь? Она всё время здесь! Лёшка к ней больше привязан, чем ко мне!
— Потому что ты на работе с утра до вечера! А мама с ним занимается!
— Вот мои родители и будут заниматься!
— Твой отец, который еле ходит? Или мама с её радикулитом?
Лёшка дёргал меня за руку.
— Пап, а что вы ругаетесь?
— Не ругаемся, сынок. Разговариваем.
— А почему мама кричит?
— Я не кричу! — крикнула Ира. — Андрей, уложи его спать. Нам нужно поговорить.
Я отвёл сына в детскую, почитал ему книжку. Он уснул, обняв плюшевого мишку — подарок моей мамы.
В гостиной Ира сидела с телефоном.
— Я звонила родителям. Они уже начали собираться. Через месяц приедут.
— Ира, стоп. Мы ничего не решили!
— А что тут решать? Это мои родители!
— А это наша квартира! И моя мама!
— Квартира, между прочим, куплена на деньги моих родителей тоже! Они дали на первый взнос!
— Треть дали! Остальное мы сами и моя мама помогла!
— Вот именно! Все помогали! Значит, все имеют право тут жить!
— В гараже никто жить не имеет права! Это бесчеловечно!
Ира встала, подошла к окну.
— Знаешь что? Если твоя мама не хочет в гараж, пусть остаётся у себя. А мои родители переедут.
— А если я не хочу, чтобы они переезжали?
Она резко повернулась.
— Тогда выбирай. Или мои родители живут здесь, или я с Лёшкой уезжаю к ним.
— Шантаж?
— Нет. Ультиматум.
Ночь я не спал. Ходил по квартире, думал. Как всё запутано получилось. С одной стороны — жена, сын. С другой — мама, которая всю жизнь для меня старалась, одна меня вырастила после смерти отца.
Утром поехал к маме. Она готовила блины, мои любимые.
— Андрюша, что-то случилось? Ты какой-то бледный.
Я рассказал всё. Мама слушала молча, потом вздохнула.
— Эх, Андрюша. Знала я, что Ира меня недолюбливает.
— Мам, что мне делать?
— А что ты хочешь услышать? Чтобы я согласилась в гараж переехать?
— Нет! Конечно, нет!
— Тогда что?
— Не знаю, мам. Если Ира уйдёт, заберёт Лёшку...
Мама взяла меня за руку.
— Сынок, я старая уже. Мне немного осталось. Но унижаться не буду. И тебе не позволю. Если жена ставит такие условия — это не любовь.
— Но Лёшка...
— Лёшку она не заберёт. Суд не позволит увезти ребёнка неизвестно куда. Да и не уйдёт она. Блефует.
Вернулся домой решительно настроенный. Ира сидела на кухне с ноутбуком.
— Смотри, я нашла фирму, которая переоборудует гаражи. Недорого.
— Ира, хватит. Никто в гараже жить не будет.
— Тогда мои родители...
— И твои родители не переедут. По крайней мере, не сейчас и не на постоянное жительство.
Она захлопнула ноутбук.
— То есть ты выбираешь свою мамашу?
— Я выбираю справедливость. И человечность.
— Ах, вот как! Ну, тогда я звоню родителям. Мы с Лёшкой уезжаем!
— Лёшка никуда не уедет. Это его дом.
— Посмотрим!
Она ушла в спальню, хлопнув дверью. Через час вышла с чемоданом.
— Я к подруге. Подумай хорошенько. У тебя три дня.
Вечером позвонил её отец.
— Андрей, что за цирк вы там устроили?
— Здравствуйте, Пётр Семёнович. Ира хочет мою маму в гараж поселить.
— Ну и что? Гараж большой, сделаете там комнату.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно. Нам с Марией Ивановной нужен комфорт на старости лет. А твоя мать... ну, привыкнет.
— Пётр Семёнович, а если я предложу вам в гараже жить?
— Что за наглость!
— То есть вам — наглость, а моей маме — нормально?
Он бросил трубку.
На второй день приехала Ирина мама.
— Андрюша, ну что ты упрямишься? Ну, переедет твоя мама в гараж, что такого?
— Мария Ивановна, вы бы согласились в гараже жить?
— Я? Ну что вы! У меня здоровье слабое!
— У моей мамы тоже!
— Ну, она же деревенская, привычная!
— Она не деревенская! Она всю жизнь в городе прожила! Учительницей работала!
Мария Ивановна поджала губы.
— В общем, Андрей, решайте. Но Ирочка без нас не вернётся.
На третий день я забрал Лёшку из садика. Дома мама приготовила ужин.
— Бабуля, а где мама? — спросил сын.
— Мама в гости уехала, — ответила мама.
— А когда вернётся?
— Скоро, солнышко.
После ужина мама начала собираться.
— Мам, останься. Мне с Лёшкой помощь нужна.
— Андрюш, а Ира?
— Ира пусть думает.
Прошла неделя. Ира не звонила. Потом вдруг явилась. Без чемодана.
— Я вернулась.
— И?
— Родители пока не переедут. Подождут.
— А мама?
— Твоя мама пусть приходит, как раньше.
— А гараж?
— Забудь про гараж.
Я обнял её.
— Ира, что случилось? Почему ты передумала?
Она расплакалась.
— Родители... они сказали, что сами не хотят ехать. Что я их заставляю. А подруга... она сказала, что я дура. Что свекровь в гараж — это перебор.
— То есть ты поняла?
— Поняла. Прости меня. Я не знаю, что на меня нашло.
Мама продолжала приходить, помогать. Ира стала мягче, даже попросила у мамы прощения. Та простила, конечно. Но осадок остался.
Через год родители Иры всё-таки приехали в гости. Пожили месяц и уехали.
— Тесно у вас, — сказал Пётр Семёнович. — И холодно. Мы лучше дома.
А моя мама до сих пор с нами. Не в гараже, конечно. В своей квартире. Приходит каждый день, нянчится с Лёшкой, готовит свои фирменные блины.
Иногда Ира смотрит на неё и улыбается виновато. Знает — чуть не натворила дел. Хорошо, что вовремя одумалась.
А я? Я просто благодарен судьбе, что не пришлось выбирать между женой и матерью. И что гараж наш так и остался гаражом. Там теперь Лёшкин велосипед стоит и мой старый мотоцикл. Как и должно быть.
Самые популярные рассказы среди читателей: