Глава 1
Агафья сильно ревновала, но, чтобы не ссориться с мужем, молчала и не изводила девушку. Хотя больше всего на свете ей хотелось, чтобы её не стало. А еще она боялась выставить себя перед мужем и этой гостьей ревнивой бабой, и услышать насмешку Ивана, что ей всё кажется.
Иногда она садилась на крыльцо, перебирая струны и песни её были всё грустнее и грустнее.
- Может быть, ты сыграешь что-то повеселее? - попросила как-то Мария, присаживаясь рядом. - Ты будто не мелодию играешь, а струны души рвёшь.
- А может, так и есть...
- Это потому что у вас детей нет? Мне Иван говорил, что вы уже четыре года женаты, но у вас не получается ничего.
- А что еще Иван тебе говорил? - со злостью проведя пальцами по струнам, спросила Агафья.
- Агафьюшка, ты злишься? - Мария смутилась. - А что такого-то? Я живу у вас и сама всё вижу. Детишек-то и правда нет.
- А что еще ты видишь?
- Что ты злишься и ревнуешь, - вздохнула Маша. - Я знаю, да я и сама бы ревновала. Иван у тебя славный мужчина, красивый, ладный. Только вот идти мне некуда. Отец теперь, если замуж не выдаст, то убьёт. Не простит он меня.
***
Второй месяц пошел, как Мария обосновалась в их доме. В тот день Агафью перевели на картофельное поле, на котором должен был и Иван работать. Только его там не оказалось.
- Мужа своего выглядываешь? - спросил бригадир Василий Степаныч. - Дома он уже, отпросился на выходной. Говорит, с утра живот разболелся, по нужде бегает постоянно. Вот и убёг где-то час назад. Обещался в выходной отработать, амбар посторожить, да картошку по мешкам раскидать.
- Отчего же вдруг живот прихватило? - удивилась Агафья.
- А у тебя надо спросить, чем мужика своего кормишь.
Еле дождалась Агафья обеда, а потом понеслась домой, благо картофельное поле было совсем близко.
Зайдя во двор, она услышала смех Марии через открытое окно. Только что она делает в их комнате?
Агафья поднималась на крыльцо тихо, будто мышка. Но сердце её стучало так, что казалось, будто слышно его на всю округу.
А дальше, как сейчас бы сказали, всё по классике - пока жена на работе, муж с другой время проводит.
- Ты...Ты! - Агафья покраснела от злости и от обиды. Единственное, что она не могла себе позволить - это зарыдать перед ними! - Пока я бежала сюда со всех ног, думая, что ты животом маешься, ты тут развлекаешься?
Мария в страхе пряталась за спиной Ивана, а тот стоял понурив голову.
- На нашей кровати! Не стыдно тебе? Теперь я понимаю, по какой нужде ты сегодня бегаешь. Ненавижу тебя, - тут она не смогла удержать слёз. - Ненавижу тебя и эту бесстыдницу. Да будьте вы прокляты!
Агафья выбежала из дома и бросилась к соседке тёте Зине. Та как раз с дойки пришла и запричитала, увидев Агафью в слезах.
- Что стряслось, Агафьюшка?
- Не называй меня так, тёть Зин! Эта Машка бесстыжая так меня называла, а теперь мне аж худо от этого слова становится.
- Это отчего же твоя жиличка бесстыжей стала? - Зина скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на соседку. - Али муженьку твоему глазки строила?
- Я застала их. Вот прям сейчас и застала, - Агафья зарыдала на плече соседки.
- Я так и думала, что худо случится, когда Машка тут появилась. С виду ангел, а в глазах что-то дьявольское есть. Мне еще подумалось, как бы мой Лукьян на неё внимание не обратил. Не хотелось бы такую невестку.
Тут Агафья отпрянула от соседки, затем вытерев мокрое лицо рукой, произнесла:
- Я в город поеду. Отцу её сообщу. Пусть приезжает и забирает с собой эту бесстыдницу.
- Ваньку простишь, что ли?
- Не прощу, тёть Зин, не прощу. Но и ей жизни здесь не дам. Они мне все струны души изрезали!
***
Вернувшись с поля, она едва доработала до конца дня. А после переночевала у Зинаиды, которая сама её домой не отпустила, чтобы беды не случилось. Иван приходил, прощения просил, да вот Лукьян и Зинаида с крыльца его спустили.
А ранним утром Агафья пошла в колхозное управление к председателю и стала выпрашивать выходной.
- Вчера Степаныч доложил, что Ванька выходной брал, сегодня ты. Что вы там едите, что животы прихватывает? Родственница ваша пришлая так готовит? Али у тебя другая нужда?
- Другая, Савелий Дмитриевич. Запамятовала я совсем, что к врачу мне сегодня назначено. Вы же знаете, что не получается у нас с Иваном ребенка родить. А я тут забегалась совсем и про врача забыла.
- Ну поезжай, коли так. Только вот может успеешь до обеда вернутся? Тогда будет тебе трудодень. Не успеешь - отработаешь свой выходной на ферме.
- Спасибо, - поблагодарила она и отправилась в город.
Завод в городе был один. Туда-то она и направилась, молясь, чтобы Мария не соврала. А то будет выглядеть глупо.
- Мне к директору вашему нужно, - произнесла она на проходной. - Его ведь Борисом Петровичем звать?
- По какому делу?
- Передайте ему, что я от Марии. Я знаю, где она находится.
Через десять минут сторож на проходной велел ей пройти и указал путь до корпуса, где находился кабинет директора.
Постучавшись, Агафья вошла в кабинет и почувствовала себя глупо. Она ожидала увидеть некрасивого мужчину, с большим животом и низкого роста, каким описывала его Мария. А вместо этого увидела красивого и подтянутого мужчину лет сорока. Глаза его смотрели на Агафью с интересом.
- Здравствуйте, вы ведь Борис Петрович, верно? Директор завода?
- Верно.
- Я знаю, где находится Мария, мой муж нашел её в лесу в ужасном состоянии. Она рассказала, что сбежала от своего отца, потому что он хотел выдать её за вас замуж. Только описывала она вас по-другому.
Борис Петрович с задумчивой улыбкой и довольно снисходительно посмотрел на Агафью и тихо произнёс:
- О какой Марии идёт речь? Я попросил вас пропустить чисто из интереса. Я не знаю никакой Марии, у меня есть жена Ольга и мы с ней живём счастливо уже тринадцать лет.
- Скорее всего я перепутала, - Агафья покраснела. - Но завод у нас в городе один... Она говорила, что отец её мастером работает. Григорием его, кажется, звать.
- Есть у нас такой, Григорием Ефимовичем звать. Припоминаю, что у него и правда есть дочь и сын. Вдовец он, сам их поднимал, на заводе много лет работает. Старательный мужик. И что-то слабо верится, что дочь он свою силком замуж выдавать станет. Впрочем... Давайте спросим у него и поймём, что за путаница вышла.
****
Возвращаясь домой, Агафья уже знала, что Мария обычная обманщица, да еще и воровка. Но неужели у неё нет ни стыда, ни совести? И душа у неё не болит?
Оказывается, всё было совсем не так, как она описывала им с Иваном. Ссора у Марии с отцом вышла, верно. Но не потому, что её замуж выдать хотели, а потому, что ребенка она нагуляла, да нашла какую-то тётку, что помогла ей от него избавиться. Для этого дела она и украла отцовские деньги. Половину его оклада месячного. Отец два дня не знал, где его дочь, что творилось с ним - оставалось только догадываться. А когда она пришла, устроил ей допрос. Она врала, изворачивалась, но тут явилась подруга Марии со скандалом. Оказывается, Маша с её женихом гуляла, и от него ребенка прижила. Так отец и узнал правду. В тот день он впервые выпорол ремнем свою уже взрослую дочь. А Мария в сердцах прокляла его и убежала из дома. Он в милицию ходил, честно сказал, что после ссоры дочь ушла. А те плечами пожали - взрослая она уже, наверное, у подружек прячется. Документы дома оставила и вещи? Так вернется, нечего переживать.
А в лесу она оказалась тоже не случайно - недалеко от тех мест местечко есть, деревенька маленькая, там бабка её живет, по матери покойной, видать, у неё отсидеться хотела, да не дошла.
Агафья почувствовала жалость к мужчине. Ему стыдно всё это было рассказывать в кабинете директора, да еще и при незнакомой женщине. А уж когда он узнал, что его дочь сотворила, так гневом глаза его налились.
Агафья знала - завтра он приедет в село, чтобы её забрать.