– Простите, что? — Катя замерла, сжимая дверную ручку, словно та могла спасти её от происходящего.
На пороге стояла Света, двоюродная сестра мужа, с двумя огромными чемоданами и сыном-подростком, который уже уткнулся в телефон. За её спиной маячил муж, дядя Коля, с потрепанным рюкзаком и широкой улыбкой, будто он приехал на курорт. Катя моргнула, надеясь, что это какой-то странный сон. Но Света уже шагнула в прихожую, обдав её запахом цветочных духов и решимости.
– Ну, ты же не против, Катюша? — Света стянула пальто и повесила его на вешалку, не дожидаясь ответа. — Мы с Колей решили перебраться в город. Деревня — это, конечно, хорошо, воздух, всё такое, но работы нет, перспектив нет. А тут, в городе, возможностей море!
Катя открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли где-то в горле. Она бросила взгляд на Диму, своего мужа, который только что вошёл из кухни с кружкой чая. Его брови поползли вверх, но он, как всегда, выглядел скорее растерянным, чем возмущённым.
– Э-э… Света, Коля, привет, — выдавил Дима, ставя кружку на тумбочку. — А вы… надолго?
– Да не переживай, Димочка! — Света махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Мы ненадолго. Месяц, ну, может, два. Пока квартиру не купим. Работу найдём, обустроимся — и сразу съедем. Правда, Коль?
Дядя Коля кивнул, потирая лысину. Его взгляд скользнул по уютной прихожей, задержался на новом телевизоре в гостиной.
– Ага, — буркнул он. — Места у вас хватит? У вас же трёшка, да?
Катя почувствовала, как внутри что-то сжалось. Их «трёшка» была их гордостью — три года копили на первый взнос, два года делали ремонт, выбирали каждую мелочь, от цвета штор до узора на плитке в ванной. Это был их дом, их убежище. А теперь сюда ввалились родственники, которых они видели от силы раз в год на семейных сборах.
– Ну… вообще-то… — начала Катя, но её перебил подросток, которого, кажется, звали Артём.
– А вай-фай у вас нормальный? — он даже не поднял глаз от телефона. — У нас в деревне интернет еле тянет.
– Артём, не груби! — одёрнула его Света, но тут же улыбнулась Кате. — Он у нас весь в гаджетах, молодёжь, сама понимаешь.
Катя выдавила улыбку, чувствуя, как её пальцы всё сильнее сжимают дверную ручку.
– Проходите, — наконец сказала она, отступая в сторону. — Я… чайник поставлю.
Кухня была сердцем их дома. Большой деревянный стол, за которым они с Димой пили кофе по утрам, обсуждая планы на выходные. Окно с видом на старый парк, где осенью листья горели золотом. Полки с аккуратно расставленными баночками для специй — Катя сама их подписывала, чтобы всё было идеально. Но сейчас кухня казалась тесной, почти чужой. Света, двоюродная сестра мужа, уже сидела за столом, раскладывая какие-то бумаги, а дядя Коля изучал кофе-машину, словно собирался её разобрать. Артём устроился на диване в гостиной, подключившись к их вай-фаю, и громко смотрел что-то на телефоне.
– Дим, можно тебя на минутку? — Катя кивнула в сторону спальни, стараясь держать голос спокойным.
Они закрыли дверь, и она развернулась к мужу, понизив голос до шёпота:
– Ты знал, что они приедут?
Дима поднял руки, будто сдаваясь:
– Кать, клянусь, понятия не имел! Света звонила пару недель назад, говорила что-то про переезд, но я думал, это так, планы. Она же всегда что-то придумывает.
– Планы? — Катя скрестила руки на груди. — Они с чемоданами! И, судя по всему, не на пару дней. Дима, у нас своя жизнь, свои планы! Мы не можем просто так взять и…
– Я знаю, знаю, — он шагнул к ней, пытаясь обнять, но Катя отступила. — Давай просто… выслушаем их. Может, они правда ненадолго.
– Ненадолго? — она прищурилась. — Ты слышал, что она сказала? Месяц-два! Это не гости, Дим, это… это захват территории!
Он вздохнул, потирая виски:
– Кать, они же родственники. Не выгонять же их на улицу.
– А кто сказал про выгонять? — её голос стал резче. — Но почему мы должны превращать наш дом в хостел?
Дима замолчал, глядя в пол. Его лицо, обычно такое открытое и спокойное, сейчас было напряжённым. Катя знала этот взгляд — он ненавидел конфликты. Всегда старался всё сгладить, угодить всем. И это её бесило больше всего.
– Ладно, — наконец сказала она, чувствуя, как усталость накатывает волной. — Поговорим с ними. Но, Дима, я не хочу, чтобы это стало нормой.
Он кивнул, и они вернулись в кухню. Света уже наливала себе чай, а дядя Коля пробовал на вкус её домашние пирожки, которые она пекла вчера для ужина с друзьями.
– Ой, Катюш, какие у тебя пирожки вкусные! — Света откусила кусочек и закатила глаза от удовольствия. — Прямо как у моей мамы когда-то. Правда, я бы сахара побольше положила.
Катя стиснула зубы, но промолчала.
– Так вот, — продолжила Света, листая свои бумаги. — Мы с Колей решили: я устраиваюсь на работу, он пока на подработке, Артём в школу пойдёт. А там, глядишь, ипотеку возьмём.
– А где вы искать будете? — осторожно спросил Дима. — Квартиры в Москве, сами знаете, дорогие.
– Ой, найдём что-нибудь! — Света махнула рукой. — Главное, чтобы работа была. Я уже записалась на собеседование в один офис, менеджером по продажам. А Коля, он у нас мастер на все руки, в автосервис пойдёт.
Дядя Коля кивнул, жуя очередной пирожок.
– А Артём? — Катя посмотрела на подростка, который даже не поднял головы от телефона.
– Артём у нас умный, — гордо сказала Света. — В деревне он в школе был отличником. Здесь, конечно, посложнее будет, но ничего, вытянет.
Катя почувствовала, как внутри закипает раздражение. Всё звучало так, будто они уже всё решили. Будто их квартира — это временная база, а они с Димой — просто обслуживающий персонал.
– А вы… где жить планируете? — она старалась говорить спокойно. — Ну, пока квартиру не купите?
– Да у вас же! — Света посмотрела на неё с таким удивлением, будто вопрос был нелепым. — У вас три комнаты, места полно. Мы в одной устроимся, Артём в другой. А вы с Димой в спальне.
Катя чуть не поперхнулась. Их третья комната была кабинетом — маленький уголок, где она работала фрилансером, редактировала тексты, вела проекты. Там стояли её стол, ноутбук, полки с книгами. Это было её пространство, её отдушина.
– Света, — начала она, стараясь не сорваться, — у нас не так много места. Кабинет — это моя рабочая зона. Я там работаю.
– Ой, Катюш, ну ты же можешь на кухне работать! — Света улыбнулась, будто предлагала гениальное решение. — У нас в деревне все так делали. Стол большой, ноутбук поставишь — и вперёд!
Катя посмотрела на Диму, ожидая, что он вмешается. Но он только кашлянул и сказал:
– Давайте… э-э… обсудим всё завтра? Вы с дороги устали, наверное.
– Точно! — Света хлопнула в ладоши. — Где у вас постельное бельё? Мы сами разберёмся.
Катя почувствовала, как её щёки горят. Она молча указала на шкаф в коридоре и ушла в спальню, хлопнув дверью чуть сильнее, чем хотела.
Следующие дни превратились в кошмар. Света, двоюродная сестра мужа, заняла гостиную, превратив её в склад своих вещей. Чемоданы, пакеты, какие-то коробки с одеждой и посудой громоздились у стены. Дядя Коля оккупировал ванную, оставляя за собой мокрые полотенца и запах дешёвого одеколона. Артём, казалось, вообще не выходил из кабинета — теперь их бывшего кабинета, — где он играл в онлайн-игры до глубокой ночи, громко крича в микрофон.
Катя пыталась держать себя в руках. Она напоминала себе, что это временно. Что родственники Димы — не чужие люди. Что нужно быть добрее, терпимее. Но каждый день приносил новые сюрпризы.
– Катюш, у вас стиралка какая-то странная, — заявила Света на третий день, стоя в кухне с тарелкой борща. — Я закинула свои вещи, а она гудит, как трактор.
– Это потому, что ты закинула всё вместе, — не выдержала Катя. — Белое с цветным, джинсы с шёлковой блузкой. Я же просила сортировать!
– Ой, да ладно, — Света отмахнулась. — У нас в деревне всё стирали в одной куче, и ничего, жили.
Катя сжала кулаки под столом. Она уже потеряла счёт вещам, которые пострадали от «гостеприимства» родственников. Её любимая белая рубашка теперь была серовато-розовой. Полотенца в ванной пахли чем-то чужим. А в холодильнике, где раньше лежали аккуратно разложенные продукты, теперь царил хаос: банки с соленьями, которые привезла Света, какие-то подозрительные пакеты с салом и полупустые бутылки с квасом.
Дима, как всегда, пытался сгладить углы.
– Кать, они же не специально, — шептал он вечером, когда они остались наедине в спальне. — Света просто привыкла к деревенскому укладу. Они не понимают, что у нас всё по-другому.
– Не понимают? — Катя посмотрела на него, прищурившись. — Или не хотят понимать? Они уже неделю здесь, Дима. Семь дней! Света ходила на одно собеседование и сказала, что ей «не понравилось». Коля вообще не ищет работу, а Артём… Артём просто живёт в моём кабинете!
Дима вздохнул, потирая шею.
– Я поговорю с ними, — пообещал он. — Завтра.
– Завтра? — Катя подняла брови. — Ты говорил то же самое вчера. И позавчера.
– Кать, ну что я могу сделать? — он развёл руками. — Они же не чужие.
– А я? — её голос дрогнул. — Я для тебя чужая? Это наш дом, Дима. Наш! А я чувствую себя, как будто в гостях у Светы!
Он замолчал, глядя в сторону. Катя знала, что он ненавидит такие разговоры. Но молчать она больше не могла.
К концу первой недели Катя начала замечать, как их жизнь рушится. Она больше не могла работать в кабинете — Артём занял его полностью, оставляя за собой крошки от чипсов и пустые банки из-под колы. Её клиенты начали жаловаться на задержки, потому что она редактировала тексты на кухне, между готовкой ужина и уборкой за гостями. Дима стал задерживаться на работе, избегая домашних конфликтов. А Света, похоже, вообще не собиралась никуда съезжать.
– Катюш, я тут подумала, — сказала она как-то за ужином, накладывая себе огромную порцию картошки. — Может, мы с Колей пока не будем ипотеку брать? Цены кусаются, а у вас тут так уютно.
Катя чуть не уронила вилку.
– Уютно? — переспросила она, стараясь не сорваться. — Света, вы же говорили, что ненадолго.
– Ну, конечно, ненадолго! — Света улыбнулась, будто Катя сказала что-то смешное. — Просто пока работу нормальную не найдём. Я вот на следующей неделе ещё на одно собеседование записалась.
– А Коля? — Катя посмотрела на дядю, который молча жевал, не поднимая глаз.
– Коля пока в поиске, — ответила за него Света. — Но он найдёт, он у нас молодец.
Катя перевела взгляд на Диму, ожидая, что он хоть что-то скажет. Но он только пожал плечами, уткнувшись в тарелку.
В ту ночь Катя не могла заснуть. Она лежала в темноте, слушая, как Дима тихо посапывает рядом, и думала, что так дальше нельзя. Их дом, их жизнь, их брак — всё трещало по швам. И если Дима не готов ничего менять, то ей придётся взять всё в свои руки.
На следующий день она сидела на кухне, глядя на старый парк за окном. Листья уже начали желтеть, и это напомнило ей о том, как они с Димой гуляли там в прошлом году, планируя своё будущее. Тогда всё казалось таким простым. А теперь…
Телефон завибрировал, отвлекая её от мыслей. Это была подруга, Лена, которая всегда умела находить выход из любой ситуации.
– Лен, я не знаю, что делать, — призналась Катя, когда подруга ответила. — Они как будто поселились у нас навсегда.
– Слушай, — голос Лены был спокойным, но твёрдым. — Ты не можешь их просто выгнать, это понятно. Но ты можешь сделать так, чтобы они сами захотели уйти.
– Как? — Катя почувствовала искру надежды.
– Думай творчески, — Лена хмыкнула. — Дай им понять, что жить у вас — не так уж комфортно.
Катя задумалась. Идея была рискованной, но что-то подсказывало ей, что это может сработать. Она посмотрела на Свету, которая в этот момент громко обсуждала по телефону, как дорого всё в Москве. И в голове Кати начал формироваться план.
Катя сидела за кухонным столом, потягивая остывший кофе и глядя на пожелтевшие листья за окном. Прошла ещё одна неделя, и ничего не изменилось. Света, двоюродная сестра Димы, по-прежнему занимала гостиную, превратив её в подобие склада: коробки, пакеты, разбросанные вещи. Дядя Коля всё так же оставлял мокрые полотенца в ванной, а Артём, похоже, окончательно обосновался в кабинете, превратив его в свою игровую берлогу. Катя чувствовала, как её терпение истончается, словно старая ткань, готовая порваться от малейшего усилия.
Разговор с Леной не выходил из головы. «Думай творчески», — сказала подруга. И Катя начала думать. Она не хотела быть злой, не хотела устраивать скандалы или выгонять родственников на улицу. Но она твёрдо решила, что их дом должен снова стать их домом. И если Света с семьёй не торопятся искать жильё, она поможет им захотеть это сделать.
На следующее утро Катя проснулась с планом. Она встала раньше всех, тихо прокралась на кухню и начала готовить завтрак. Но это был не обычный завтрак. Она достала из холодильника продукты, которые, как она заметила, Света терпеть не могла: гречку, которую та называла «птичьей едой», и кефир, от которого Света морщилась, говоря, что «это для стариков». Катя сварила огромную кастрюлю гречки, добавив побольше соли — чуть больше, чем нужно, — и разлила кефир по стаканам, поставив их на видное место.
Когда Света вошла на кухню, её лицо вытянулось.
— Ой, Катюш, это что, гречка? — она сморщила нос, глядя на кастрюлю. — А что-нибудь посытнее нет? Яичница там, блинчики?
— Прости, Свет, — Катя изобразила самую невинную улыбку. — Продукты кончились, а я вчера работала допоздна, не успела в магазин. Но гречка полезная, для здоровья! И кефир вот, свежий.
Света вздохнула, но всё же взяла тарелку, пробормотав что-то про «городскую еду». Дядя Коля, как обычно, молча наложил себе порцию и начал есть, не выказывая эмоций. Артём, появившись на кухне, посмотрел на стол и скривился.
— Серьёзно? Гречка? — он схватил стакан кефира, сделал глоток и тут же выплюнул. — Фу, да это же кислятина!
— Артём, не капризничай, — одёрнула его Света, но сама ела медленно, с явным неудовольствием.
Катя подавила улыбку. Это был только первый шаг.
Следующим пунктом плана стало расписание. Катя понимала, что Света и её семья привыкли к расслабленному ритму деревенской жизни, где никто никуда не торопится. Но в их доме она решила установить свои правила. В тот же день она повесила на холодильник листок с расписанием «домашних дел».
— Свет, Коль, я тут подумала, — начала она за ужином, стараясь говорить дружелюбно. — Раз вы у нас живёте, давайте разделим обязанности? Я работаю, Дима работает, времени на всё не хватает. Вот, составила график.
Света посмотрела на листок, где аккуратным почерком Кати были расписаны дни недели и задачи: уборка, готовка, стирка, поход в магазин. Её имя, а также имена Коли и Артёма красовались рядом с пунктами вроде «помыть полы», «почистить ванную» и «сходить за продуктами».
— Ой, Катюш, ну мы же гости, — Света засмеялась, будто это была шутка. — Да и я на собеседования хожу, времени мало.
— Гости? — Катя подняла брови, сохраняя спокойный тон. — Вы же говорили, что ненадолго, но пока вы здесь, это ведь ваш дом тоже, правда? Мы же как одна семья.
Дима, сидевший рядом, поперхнулся чаем, но промолчал. Света замялась, не найдя, что ответить. Дядя Коля пожал плечами, а Артём, как обычно, не отрывался от телефона.
— Ладно, — наконец сказала Света, — попробуем. Но Артём у нас занят, школа скоро начнётся, ему надо готовиться.
— Конечно, — кивнула Катя. — Но мусор выносить — это несложно, правда, Артём?
Подросток буркнул что-то неразборчивое, но Катя уже чувствовала, что её план начинает работать.
Следующие дни Катя продолжала вносить мелкие, но раздражающие изменения. Она «случайно» отключала роутер, когда Артём начинал свои ночные игровые марафоны, объясняя это «перебоями с интернетом». В ванной закончилась горячая вода — якобы из-за поломки, которую Катя «забыла» сообщить сантехнику. А когда Света попросила её приготовить что-нибудь «вкусненькое», Катя с улыбкой предложила овсянку на воде, потому что «надо экономить, раз нас теперь пятеро».
Света начала ворчать. Дядя Коля, который обычно молчал, стал чаще выходить из дома, бормоча что-то про «поиск работы». Даже Артём, лишившись стабильного интернета, начал появляться на кухне чаще, чем в кабинете. Катя замечала, как атмосфера в доме меняется — родственники всё чаще обсуждали, как «трудно» в Москве, как дорого всё стоит, как сложно найти работу.
Но главный сюрприз Катя приберегла на конец недели. Она знала, что Света мечтает о «городской жизни» — рестораны, торговые центры, модные салоны. И Катя решила дать ей это, но на своих условиях.
— Свет, я тут подумала, — сказала она как-то вечером, когда все собрались за ужином. — Вы же в Москву приехали за новой жизнью, да? Давай сходим куда-нибудь, развеемся! Я знаю одно место, тебе точно понравится.
Света оживилась, её глаза загорелись.
— Ой, Катюш, правда? А куда? В ресторан? Или в тот торговый центр, про который все говорят?
— Не совсем, — Катя загадочно улыбнулась. — Это сюрприз. Завтра после обеда пойдём.
Дима посмотрел на неё с подозрением, но ничего не сказал. Он уже привык, что Катя действует по какому-то своему плану, и решил не вмешиваться.
На следующий день Катя повела Свету, Колю и Артёма в «особое место». Она заранее выбрала самый бюджетный рынок на окраине города, где продавали всё — от дешёвой одежды до подержанной техники. Место было шумным, многолюдным, с кричащими продавцами и запахом уличной еды. Света, ожидавшая шикарного торгового центра, остановилась на входе, её лицо выражало смесь шока и разочарования.
— Это… рынок? — спросила она, оглядываясь. — Катя, ты же говорила про что-то интересное!
— А это и есть интересно! — Катя лучезарно улыбнулась. — Здесь всё дешевле, чем в центре. Вы же говорили, что пока экономите, вот я и подумала, что это идеальное место. Можно купить одежду, обувь, даже мебель для будущей квартиры!
Света открыла рот, чтобы возразить, но Катя уже тянула её к прилавкам, с энтузиазмом рассказывая о «выгодных предложениях». Дядя Коля, привыкший к деревенским базарам, выглядел почти довольным, но Света явно была не в своей тарелке. Артём, которому Катя вручила список «нужных вещей» для школы, мрачно плёлся за ней, держа в руках пакеты с дешёвыми тетрадями.
К концу дня Света выглядела измотанной. Она сидела на скамейке у выхода с рынка, сжимая в руках пластиковый стаканчик с кофе, который Катя купила ей за тридцать рублей.
— Катюш, — устало сказала она, — это, конечно, всё здорово, но… Москва какая-то не такая, как я думала.
— Да, город сложный, — кивнула Катя, сохраняя сочувствующий тон. — Но вы же справитесь, правда? У вас такие планы!
Света промолчала, глядя куда-то вдаль. Катя почувствовала, как внутри разливается тёплое чувство победы. Её план работал. Родственники начали осознавать, что жизнь в Москве — это не только уют их квартиры, но и реальные трудности.
Вернувшись домой, Катя заметила, что Света впервые за две недели открыла ноутбук и начала искать объявления о работе. Дядя Коля сказал, что договорился о встрече в автосервисе. Даже Артём, ворча, начал листать сайты с арендой комнат. Катя знала, что это ещё не конец — родственники всё ещё были в их доме, но трещина в их уверенности уже появилась.
Той ночью, лёжа в кровати, она повернулась к Диме и шепнула:
— Кажется, они начинают что-то подозревать.
Дима хмыкнул, впервые за долгое время улыбнувшись.
— Ты хитрая, Кать. Но знаешь… мне это даже нравится.
Катя улыбнулась в темноте. Она уже придумывала следующий шаг. Что-то подсказывало ей, что скоро Света и её семья сами захотят бежать из их «гостеприимного» дома.
Всё началось с «семейного совета», который Катя созвала в пятницу вечером. Она приготовила ужин — снова гречку, но на этот раз с тушёной капустой, которую Света однажды назвала «кормом для кроликов». Стол был накрыт скромно, но аккуратно, а на холодильнике висел новый листок с графиком домашних дел, где имена Светы, Коли и Артёма появлялись ещё чаще.
— Ребята, — начала Катя, когда все собрались за столом, — я тут подумала, раз мы теперь живём как одна большая семья, нам нужно больше порядка. Мы с Димой решили, что пора ввести новые правила. Правда, Дим?
Дима, который уже привык к её тактике, кивнул, хотя в его глазах мелькнула искра удивления. Он до сих пор не знал всех деталей её плана, но решил подыграть.
— Ага, — сказал он, откашлявшись. — Пора, так сказать, оптимизировать быт.
Света посмотрела на них с подозрением, но промолчала, ковыряя вилкой капусту. Дядя Коля, как обычно, жевал молча, а Артём уткнулся в телефон.
— Во-первых, — продолжила Катя, доставая ещё один листок, — мы с Димой решили, что пора экономить. Коммуналка растёт, продукты дорожают, а нас пятеро. Так что я составила бюджет. Вот, посмотрите.
Она протянула Свете листок, на котором была расписана «доля» расходов для каждого: коммунальные платежи, продукты, интернет, даже стиральный порошок. Суммы были небольшими, но для Светы, которая до сих пор не нашла стабильную работу, они явно выглядели внушительно.
— Это что, нам теперь за всё платить? — Света нахмурилась, пробегая глазами список. — Катюш, мы же временно у вас!
— Конечно, временно, — Катя улыбнулась, но её голос был твёрдым. — Но пока вы здесь, это честно, правда? Мы же не благотворительная организация. А ещё я договорилась с соседями, они сдают комнату недалеко. Я подумала, вам будет интересно посмотреть. Цена вполне подъёмная, особенно если вы с Колей начнёте работать.
Света открыла рот, чтобы возразить, но Катя не дала ей шанса.
— И ещё одно, — добавила она, доставая из сумки пачку распечатанных объявлений. — Я нашла несколько вакансий для тебя, Свет. Офисные, в продажах, как ты хотела. И для Коли тоже — в автосервисах поближе к центру платят лучше. А для Артёма — курсы программирования, чтобы он не просто в игры играл, а чему-то учился. Я даже записала вас на пару пробных занятий!
Света выглядела так, будто её прижали к стенке. Дядя Коля кашлянул, а Артём, впервые за вечер, оторвался от телефона и пробормотал:
— Программирование? Серьёзно?
— Серьёзно, — Катя кивнула. — Москва — город возможностей, но тут надо двигаться. Вы же сами говорили, что хотите новую жизнь!
На кухне повисла тишина. Дима смотрел на Катю с едва скрываемым восхищением. Света сжала губы, но в её глазах мелькнула неуверенность. Катя знала, что попала в точку. Её план не был о том, чтобы унизить или обидеть родственников, — она просто показывала им, что бесплатный комфорт в их доме закончился.
Следующий шаг был ещё более дерзким. Катя решила устроить «ремонт». Она объявила, что в квартире пора обновить проводку и покрасить стены, и пригласила «мастера» — своего друга Мишу, который согласился подыграть. Миша пришёл с ящиком инструментов, громко стуча молотком и сверля стены в самые неудобные часы. Катя заранее предупредила его, чтобы он «случайно» отключал электричество и воду, создавая максимум неудобств.
— Ой, Свет, прости, — говорила Катя, когда Света в очередной раз жаловалась на отсутствие горячей воды. — Ремонт, сама понимаешь, без этого никак. Но скоро всё будет идеально!
Света ворчала, дядя Коля начал проводить больше времени в автосервисе, а Артём, лишённый интернета и электричества, стал чаще выходить на улицу. Катя замечала, как их уверенность в том, что можно «просто пожить» у них, тает с каждым днём.
Но настоящий поворот случился неожиданно даже для самой Кати. В один из вечеров, когда Миша «ремонтировал» проводку, Света вдруг подошла к ней с серьёзным видом.
— Катя, — сказала она, теребя край своей кофты. — Мы тут с Колей поговорили. Пожалуй, мы начнём снимать комнату. Ту, что ты предлагала. И я договорилась о работе — в офисе, менеджером. С понедельника выхожу.
Катя замерла, стараясь не выдать радости.
— Свет, это же здорово! — сказала она, искренне улыбнувшись. — Я знала, что вы справитесь!
— Да, — Света вздохнула, глядя куда-то в сторону. — Просто… Москва оказалась сложнее, чем я думала. И вы с Димой такие занятые, мы, наверное, вам мешаем.
Катя почувствовала укол совести, но тут же напомнила себе, что её цель была не в том, чтобы обидеть, а в том, чтобы вернуть свою жизнь.
— Вы не мешаете, — мягко сказала она. — Но я рада, что вы начинаете свою новую жизнь. Это же то, ради чего вы сюда приехали, правда?
Света кивнула, и в её глазах мелькнула искренняя благодарность.
Через неделю Света, дядя Коля и Артём съехали в съёмную комнату в соседнем доме. Это была маленькая победа, но Катя чувствовала себя так, будто выиграла марафон. Их квартира снова стала их домом: гостиная освободилась от коробок, в ванной пахло её любимым гелем для душа, а кабинет снова стал её рабочим уголком.
Вечером, когда они с Димой сидели за ужином — на этот раз с лазаньей, которую Катя готовила только для них двоих, — он посмотрел на неё и улыбнулся.
— Ты гений, Кать, — сказал он, поднимая бокал с вином. — Я бы никогда не додумался до такого. Но знаешь… мне кажется, ты не только их подтолкнула, но и мне напомнила, что наш дом — это наше.
Катя улыбнулась, чувствуя, как напряжение последних месяцев растворяется.
— Это был мой план, — призналась она. — Но, Дим, давай договоримся: больше никаких «временных гостей» без обсуждения.
— Согласен, — он рассмеялся, чокнувшись с ней. — Ты мой генерал.
Спустя месяц Катя получила сообщение от Светы. Та писала, что устроилась на работу, дядя Коля получил повышение в автосервисе, а Артём записался на курсы программирования и даже начал меньше сидеть в играх. «Спасибо тебе, Катюш, — писала Света. — Ты нас здорово встряхнула».
Катя перечитала сообщение и улыбнулась. Её план сработал не только для них с Димой, но и для Светы с семьёй. Доброта и гостеприимство не стали ловушкой — они стали толчком к новой жизни. И, глядя на золотые листья за окном, Катя поняла, что иногда, чтобы помочь другим, нужно сначала защитить своё.
Для вас с любовью: