Начало:
Предыдущая:
В такие морозы даже страшно было на улицу выходить, и радовалась Наташа, что дров они запасли осенью с избытком. Ничего, переживут, вот только страшновато было слушать, как мороз трещит за стенами дома, пытаясь просочиться хоть как-нибудь. Живое тепло печи служило отличной защитой, а дети чуть ли не прилипали носами к окнам, рассматривая замысловатые узоры, что рисовала зима на толстых, чуть мутноватых стёклах.
Пусть и крепкая зима была, а всё равно было Наташе на удивление спокойно. Конечно, так уж часто бегать к тётке Марии не получалось, но было женщине немного легче от того, что целых два помощника у той в доме живёт. Даже Варвара из своей комнаты почаще выходить стала, хотя большей частью с тётей общался Даромир, а она тихо по дому шуршала. Там уберёт, тут уберёт, полы отскребёт и печь затопит…
Когда Наташа прибежала, вся румяная со злого мороза, тётка Мария пригласила её чаю попить.
- Зря ты сегодня вышла, вон как трещит, что-то этой зимой крепко нас прихватило. Хорошо, что в сарай проход сделан, - ворчала тётка. Характер у неё изрядно подпортился - снова она мучилась с ногами, и почти не ходила. Наташа за тётку переживала, но чем ей помочь не понимала.
- Старая я уже, Наташа. Отбегала своё, чего уж тут удивляться? Тебя вырастила, да на детей твоих поглядела, помогла чем смогла.
- Тёть Маш, ну не говорите так, - с потаённым страхом, тихо ответила тётке Наташа. Нет, понимала она, что жизнь идёт, и тётка совсем не молодая уже, а вот в голову это никак уложить не могла. И представить не могла в голове уложить о том, что рано или поздно не станет её.
- Не тревожься, поскриплю ещё, главное чтобы вы с Лихом разобрались, - ответила тётка, бросая взгляд на закрытую дверь. Ей показалось, или сквозь щель внизу мелькнула чья-то тень, словно подслушивает кто-то? Неужто Варвара гадость какую-то замыслила? Ну вот не верила этой женщине тётка, хоть ты тресни! Шибко замкнутая и себе на уме, хотя и шуршит по дому, но делает всё молча, без напоминаний всяких, и совета не спрашивает. Странная женщина… Но Мария молчала, ничего Наташе не говорила по этому поводу - главное чтобы избавились они от Лиха, и чтобы болото стало, как раньше. А там уже и ничего не страшно, что будет дальше!
Наташа тоже думала о ритуале, что Варвара придумывала - как ей избежать возможных проблем с этим? Она ведь не понимает ничего, вдруг только хуже станет? Даромир как-то больше доверия внушал, благодаря своей открытости, но иногда, когда Наташа ему в глаза заглядывала, чудилось ей что-то потаённое, скрытое. Вот только что Даромир скрывать мог? Ведь душа нараспашку, вот и думала Наташа, что только чудится ей всё это. Человек новый, со стороны пришёл, да ещё и обстоятельства такие складываются… Неприятные.
А вот в следующий раз уже Варвара к ней прибежала, прижимая к груди книгу и листы бересты. Аж вся посинела от холода и тряслась, словно осиновый лист:
- Вот это мороз! Никогда такого не видывала, - просипела она, оказавшись в тёплом доме. Дети с любопытством поглядывали на неё, а Болот сразу к бересте потянулся и книге, что на стол она положила.
- Давай, садись к печи, я как раз щи сварила, подкрепишься горячим, согреешься, - засуетилась Наташа, а Болота забрал к себе дед Афанасий:
- Хулиган какой. Нельзя трогать, не твоё это.
Увёл он детей в другую комнату, чтобы не мешали они Наташе с Варварой. Женщина примостилась к печи, дуя на замёрзшие пальцы. Наташе больно на неё было смотреть - совсем исхудала, черты лица заострились ещё сильнее. Немудрено, что сильно она замёрзла, пока бежала к Наташе в гости.
- Я доделала всё, теперь осталось весны дождаться, - проговорила Варвара, поев и отогревшись. Она кивнула в сторону книги и бересты, и тонкие её губы тронула лёгкая улыбка: - Считай, что отмучилась. Я всё записала, как нужно делать. Но тебе тоже придётся участвовать, много думать пришлось из-за того, что только одна ведьма болотная, а вторая не наученная толком. Даромир поможет, и Болот…
- Болот? - Наташа сразу вскинулась, как и подобает любой матери, готовой защищать своего ребёнка. Варвара вздрогнула:
- Нет, его присутствия на болоте не нужно будет, только волосы, - торопливо уточнила она. - У него кровь сильная, то что нужно, как и у тебя, и у Даромира. Жаль, что неизвестно, кто отец у Болота, можно было бы и его на помощь привлечь.
- К сожалению, об этом Вера так и не рассказала, утверждала, что от мужа родила.
Варвара поджала губы, задумавшись.
- Знаешь… В книге есть колдовство одно. Оно позволяет заглянуть в суть вещи, или человека, его помыслы узнать, если такая надобность. Нечисть ведь любит мороком прикрываться, так может… Кто-то из болота мужем её прикинулся, да ребёнка с ней зачал? А она просто не смогла этого вынести, видела, что Болот не такой, как она или её муж. Вот и сказала про подменыша…
Наташа круглыми глазами смотрела на Варвару, ведь ей самой такие мысли в голову приходили! Да вот только казались они ей сущей выдумкой, а вот оно как. Может действительно так и вышло?
- И получается кто-то из болотных семей её мужем прикинулся? Вот только для чего он ребёнка захотел завести?
- Вот это и мне непонятно. Но раз до сих пор не появился… У нечисти всякое на уме бывает, может просто вспомнил жизнь свою прошлую, и девушка ему глянулась, вот он и… - Варвара развела руками, после чего привалилась к тёплому боку печи, слушая, как играют дети в соседней комнате.
- Богатая ты, повезло тебе. И сердце у тебя большое, раз смогла чужое дитя принять, - с непонятной тоской проговорила Варвара. - И собственного прижила, Виктор очень на тебя похож. Но… Ладно. Давай расскажу я тебе про ритуал, как и что нам делать придётся.
Варвара перевела тему, но Наташа уже в который раз подумала, что как-то болезненно ведьма относится к теме детей. И вот любопытно с одной стороны было, но с другой лезть лишний раз не хотелось - учитывая характер Варвары. Так что мысли она перевела в сторону ритуала, тем более что аж в глазах зарябило, когда начала Варвара бересту раскладывать и рассказывать, какие ингредиенты им понадобятся:
- Нужно начать и успеть всё сделать до того, как Лихо начнёт в своей норе ворочаться. Так что как только зацветёт багульник, так и пойдём. Нужно будет семь корзин плетёных, в них дары положим, да ветвей багульника побольше нарежем, и травы-первоцветы соберём. Здесь он рано начинает зацветать, я это приметила, а не вначале лета, как обычно это происходит. Но ты должна будешь со мной пойти, что говорить я тебя научу. Лучше две ведьмы, чем одна, - Рассказывала Варвара, хмуря брови, и Наташа согласно кивнула, хотя всё внутри всё сжалось у неё от какого-то нехорошего предчувствия. да ещё и сны эти с Лихом, что из тумана на неё смотрит, и неизвестно чего ждёт. Но вот показывала и рассказывала всё Варвара, и Наташа нутром чуяла - всё она верно говорит, придраться не к чему, да и незачем! Тогда что же так смущает неопытную болотную ведьму? Что не так?
Домыслами своими она не стала делиться с Варварой, вместо этого предложила ей попить чаю с пирогами, тем более что за окном метель поднялась, это после того, как всё они обсудили.
Дети вихрем ворвались обратно, повисли на матери, и Наташа, бросив на Варвару извиняющийся взгляд, ушла с ними поиграть, да внимание должное уделить.
Болотная ведьма потягивала чай, и глядела на мальчишек, и на лице её была непроницаемая маска, только глаза странно поблёскивали.
Продолжение:
Поддержать автора - собираю на корректора для печатной версии одной из сказок ❤❤❤
