Начало:
Предыдущая:
Хочешь узнать о человеке - спроси соседей. Среди деревенских сплетниц были те, кто сочувствовал Наташе, но были и те - к счастью в меньшинстве - кто поддерживал Матрёну Степановну и тоже считали, что Наташа испоганила Гавриле жизнь. И у колодца как раз таки собрались в этот раз вторые, а не первые, вот и наговорили они Даромиру всякого, чего говорить не стоило, придумки свои тоже донесли.
Впрочем, сама Наташа прекрасно знала, где живёт, так что даже и не думала что-то утаивать. Донесут, как пить дать, и была готова к тому, что если спросят - она правду и расскажет. Грош цена тому, кто во всякие россказни пустые верит, поэтому нисколько Наташа по этому поводу не переживала на самом деле, да и не до этого ей было совсем.
И детьми надо было заниматься, и за новыми знакомыми приглядывать. Даромир, после того как вернулся, ни словом не обмолвился об услышанном Варваре - наверное понимал, что кумушки просто языками мололи. С тёткой Марией он быстро нашёл общий язык, а вот по поводу Варвары тётка сказала Наташе:
- Странная она, себе на уме. Вон, Даромир рубаха-парень, со всем готов помочь, от работы не отлынивает. А эта… Закроется в комнатушке, да сидит, бормочет и шуршит там чем-то. Иногда и его зовёт, чтобы он с чем-то ей помог.
- Тёть Маш, так она не просто шуршит, важное дело изучает, - проговорила Наташа, хотя Варвара её тоже смущала. Как ни крути - странная она, себе на уме. Но за дело серьёзно взялась - придумывала ритуал, пытаясь из своих книг нужное вытащить. Наташа иногда к ней заглядывала, хотя какой толк от её помощи, коль нет никаких знаний?
В общем прижились гости в деревне. Варвара потому, что вообще ни с кем не разговаривала, кроме Наташи и её родни, а Даромир благодаря своему благодушному характеру, и способный найти общий язык с кем угодно. Но никто из них не скрывал, что это временно - как разберутся они с болотом, вернуться в дом родной. Но зима была всё ближе, и смысла что-то с болотом делать не было - уснёт всё, морозами всё надёжно скуёт, а вот по весне уже и действовать придётся.
Ну и конечно продолжали жить Варвара с Даромиром у тётки Марии. Тётка на такое соседство нарадоваться не могла - пока она по хозяйству управляется, словно по волшебству на столе и завтра, и обед и даже ужин появляется! Ни разу никого она на кухне не застала, но была уверена, что это Даромир старается! От Варвары разве дождёшься хоть чего-то полезного? Сидит там в своей комнате, только утром и вечером выходить, бледная вся, да словно ещё больше похудевшая. Ух как не нравилась эта женщина тётке Марии, но Наташа её убедить смогла, что без болотной ведьмы ничего не получится. Даромир же вполне хорошо себя в деревне почувствовал, с удовольствием связался с компанией молодёжи и гулял с ними, чтобы хоть как-то скрасить время ожидания.
- Странные они оба, - говорил дед Афанасий за вечерним чаем Наташе. - С Варварой хоть более или менее понятно всё. Тяготит её собственная ноша, не хотела она её, и разбираться с ней одной приходится, ты ведь не можешь толком ничем помочь.
- Да, я к ней захожу, она сидит, берестой со всех сторон обложилась, книги вокруг раскрытые лежат, а она сидит и угольком что-то рисует постоянно. И словно похудела ещё больше.. - вздохнула Наташа, не став упоминать, что характер у Варвары совсем испортился, ворчит и сверкает глазами на всех, кто к ней заглядывает. Только с Наташей держит свой характер в узде более или менее, старается ей объяснить ,в чём сложность придумки. Наташа её внимательно слушает, но от знаний чуждых, у неё голова болеть начинает. Немудрено, что Варваре так тяжко приходится.
А однажды, когда пришла Наташа с детьми в гости к тётке, шаловливый Болот забежал к Варваре. Всю её бересту раскидал, книги на другие страницы перелистнул. Женщина стояла, сжав пальцы в кулаки, и не мигая глядела на ребёнка, а глаза блестели. Наташа, конечно же, сразу бросилась ей на помощь - Болота отвела к тётке, а сама аккуратно разложила всё по местам:
- Прости, Варвара. Не уследила я… - У Наташи отчего-то всё внутри поджималось, когда чувствовала она взгляд Варвары на себе.
- Ничего, - хрипло ответила женщина, с трудом заставляя себя расслабиться. Наташа действительно всё по местам вернула, так что толку злиться не было. - Почему он на тебя совсем не похож? Или в отца пошёл?
Наташа с удивлением взглянула на Варвару - неужели Даромир ей ничего не рассказал? Но врать ей она не стала:
- Он не родной мне по крови, но мой сын, - твёрдо заявила женщина.
- Так он же… Болотной крови? Не сильно чувствуется, но… - Варвара искренне удивилась, потирая виски пальцами. Это была неплохая возможность отдохнуть, а то сильно устала она за последнее время.
- Да, видимо его отец был болотной крови. Но его родственники уехали, так что ничего вызнать не получилось. дед Михей писал в ту деревню, в которую они переехали, но ответа так и не получил. Но раз и родной отец им не интересуется, то может оно и к лучшему, - не вдаваясь в подробности сказала Наташа. Они с Варварой ещё немного поговорили, а после Наташа оставила ведьму в покое.
- А что там за сложности с ритуалом, она не рассказала? - полюбопытствовал дед Афанасий, выслушав внучку.
- Говорит, что Лихо удержать, а то и навсегда упокоить может только сильное колдовство, а она такого не умеет. Ведь её саму не слишком многому научить смогли, вот она сейчас подсказками старыми и пользуется, придумывает ритуал посильнее.
- Вот оно как, - задумчиво прогудел Афанасий. - Ну, будем надеяться, что к весне всё сладиться у вас с этим делом. Даромир то вон, даже шутит, что может и останется тут жить, - улыбнулся дед, с намёком поглядев на Наташу.
Конечно, замечал она, что Даромир всё чаще норовит рядом с ней оказаться, с детьми её пытается общаться, даже ухаживает, пусть и весьма неловко. А вот Наташа на все его попытки никак не реагировала, молчало её сердце. совсем другим голова была занята! Тем более, Даромир ведь с Варварой, зачем за Наташей увиваться начал? И вот вроде со всех сторон хорош молодец, а женщине он чем-то не мил, вот хоть ты тресни!
- Ну, пусть остаётся, коль ему так хочется. Побыстрее бы разобраться с этим Лихом.
Не рассказывала Наташа деду, что начали ей сниться кошмары, связанные с болотом. Виделось ей в этих снах, что болото туманом затянуто, и в глубине что-то шлёпает по воде. Скрюченные деревья неясными силуэтами проступают через белёсую невесомую дымку, и от их вида за душу берёт непонятная оторопь. А потом, где-то там, в тумане, начинает проступать другой силуэт, который поначалу тоже за деревья можно принять, но если приглядеться… Всегда в этот момент просыпалась Наташа в холодном поту и с предчувствием скорой беды. Поэтому и ходила она к Варваре, сносила молча её характер, пыталась чем-то помочь, хотя и понимала всю тщетность собственных попыток. И кроме кошмаров не снилось ей больше ничего, хотя помощь была бы очень кстати! И мшистый совсем перестал показываться и подарки оставлять во дворе, только тогда, на прогулке по болоту его в последний раз и слышала Наташа. Неужели с ним что-то случилось? Честно говоря дурного думать Наташе совершенно не хотелось.
Зима пришла очень снежная, с лютыми трескучими морозами, и из-за этого тянулась она совсем долго.
Продолжение:
Поддержать автора - собираю на корректора для печатной версии одной из сказок ❤❤❤
