Ночь Вероника провела без сна. Лежала в темноте, слушала ровное дыхание дочки и прокручивала в голове услышанное.
Двойная жизнь, значит… Интересно, как долго это продолжается? Неделю? Месяц? Год?.. Вспоминала последние месяцы: действительно, Игорь часто задерживался на работе, ездил в командировки, на выходных то в спортзал, то «к другу на дачу», то ещё куда-то. Она радовалась — наконец-то у неё появилось время заняться своей онлайн-школой.
Даже была благодарна за то, что он не мешает. К утру Вероника приняла решение: не будет устраивать сцен, не станет унижаться. Просто соберёт вещи и уедет. Потом, когда эмоции улягутся, поговорят — как цивилизованные люди. Решат, как быть с Ксюшей, с квартирой, с общим бизнесом. Год назад они вместе открыли небольшую кофейню: Игорь занимался документами и поставками, она — меню и персоналом.
— Мамочка, а мы сегодня к папе поедем? — Ксюша проснулась в прекрасном настроении.
— Папа же в командировке, солнышко. Он в понедельник вернётся. А давай ему позвоним?.. Давай попозже, когда там не будет ночи, — Вероника удивлялась, как ровно звучит её голос. Внутри всё горело и рушилось, а снаружи — обычная мама: готовит завтрак и отвечает на бесконечные детские вопросы.
После завтрака Елена Павловна увела Ксюшу кормить кроликов, а Вероника достала телефон. Надо же проверить, поддерживает ли Игорь свою легенду. Набрала номер. Длинные гудки… потом сонный голос:
— Алло? Вер, ты чего так рано?
— Игорь, уже десять утра.
— У нас тут разница во времени, забыла. Я только лёг, вчера банкет был после конференции.
— Ясно… Как дела?
— Нормально. Устал, как собака. А вы как там?
— Мы на даче у мамы… Ксюша по тебе скучает.
— И я по вам. Передай, что папа скоро приедет и привезёт подарки.
Вероника отключилась, не попрощавшись. Врёт, глядя в глаза… то есть — в телефон. Даже голосом себя не выдал. Профессионал.
Она вспомнила, как полгода назад он устроил ей сюрприз на день рождения: якобы уехал в командировку, а сам организовал вечеринку с друзьями. Она тогда растрогалась до слёз. А теперь думала — может, и тогда никакого сюрприза не было. Может, он действительно был с другой, а вечеринку придумал в последний момент — для отвода глаз.
— Вероника! — окликнул её знакомый голос.
Через дорогу, опираясь на палочку, ковыляла Зинаида Петровна, соседка Светланы Аркадьевны, божий одуванчик восьмидесяти лет.
— Здравствуйте, Зинаида Петровна!
— Здравствуй, милая! Ты к маме приехала? А муж где, в командировке? Вот как… А я вчера вечером видела его машину у Светланы Аркадьевны. Думала, может, он дом у неё снимает для каких-то гостей.
Вероника почувствовала, как земля снова уходит из-под ног.
— Вы уверены, что это была его машина?
— Ну а чья же? Серебристая такая, красивая. Я ещё удивилась: Светлана-то в Италии, кто же ему ключи дал?
— Наверное, договорился с ней заранее… — выдавила из себя Вероника.
— Наверное… Только странно — там же ремонта лет десять не было. Света всё собиралась, да руки не доходили. Дом-то в жутком состоянии.
— Может, Игорь как раз ремонтом и занимается. Он же у меня мастер на все руки, — неузнаваемо легко врала Вероника.
Зинаида Петровна кивнула:
— Может и так, может и так… Не буду тебя задерживать. Маме привет передавай.
Старушка поковыляла дальше, а Вероника осталась стоять посреди дороги. Значит — это не первый раз...
Игорь уже бывал здесь, если даже соседи узнают его машину. Как же она была слепа… Или просто не хотела видеть? Так удобно: муж не путается под ногами, не пристаёт с расспросами, не требует внимания… Можно заниматься своими делами, строить бизнес, растить ребёнка. Идеальный брак, как говорили подруги. Только вот идеальным он был лишь с одной стороны.
Весь день Вероника ходила как в тумане: улыбалась, разговаривала, даже помогала маме на огороде. Но мысли были далеко… Вечером, когда Ксюша уснула, она снова вышла прогуляться. На этот раз она открыто направилась к даче Светланы Аркадьевны. Машина Игоря стояла на прежнем месте. В доме свет, музыка - теперь что-то попсовое, ритмичное. Вероника подошла к калитке, положила руку на щеколду. Сейчас она войдёт, поднимется на второй этаж и —
И что? Устроит скандал? Будет выяснять отношения прямо при его любовнице?
— Простите, вы к кому? — вдруг раздался за спиной голос. Вероника обернулась. Перед ней стояла девушка лет двадцати пяти: высокая, стройная, с длинными рыжими волосами и яркой помадой. В руках — пакеты из супермаркета.
Та самая Рита, судя по голосу…
— Я… — Вероника запнулась. — Я думала, тут Светлана Аркадьевна.
— Светлана Аркадьевна в Италии. Мы снимаем у неё дом на выходные. Мы — это я и мой молодой человек. А вы соседка?
Вероника кивнула:
— Да, с соседнего участка. Моя мама здесь живёт.
— А, понятно… Извините, наверное, мы музыку слишком громко включили. Игорь сказал, что тут совсем глухо, никому не помешаем…
Вероника вздрогнула, услышав имя своего мужа из уст… да, этой самой девицы.
— Игорь — это ваш молодой человек?
— Ага, классный парень! Мы уже полгода вместе. Он вам, случайно, не знаком? Игорь Волков. В IТе работает…
Полгода… Полгода он водит её за нос. Полгода врет, изворачивается, играет роль примерного семьянина.
Вероника с трудом сдержала истерический смех.
— Фамилия знакомая. Кажется, мой муж с кем-то таким на конференции встречался… Тоже Игорь Волков, тоже айтишник.
Рита насторожилась:
— Ваш муж? А как его зовут?
— Игорь. Игорь Волков, — Вероника смотрела девушке прямо в глаза.
Пакеты выпали из рук Риты. Апельсины покатились по дорожке, бутылка вина разбилась, залила всё красным, похожим на кровь…
— Вы… вы его жена? — голос у девушки стал тонким, растерянным.
— Уже восемь лет. А вы, значит, полгода…
Рита покачнулась, ухватилась за калитку.
— Он сказал, что не женат… Что была девушка, но они расстались. Свободен, мол…
— Как видите, не очень свободен. У нас еще дочь есть, ей пять.
Девушка всхлипнула:
— Я не знала! Клянусь, не знала… Он ни разу не обмолвился! Боже, какая же я дура…
Вероника неожиданно почувствовала жалость к этой Рите. В конце концов, она тоже жертва — жертва Игоря и его лжи.
— Не вы дура, а он подлец, — тихо сказала она. — Пойдёмте-ка вместе, побеседуем с ним.
Рита испуганно замотала головой:
— Нет-нет, я не могу… Что я ему скажу?
— Что хотите. Хотя бы правду.
Вероника решительно открыла калитку и направилась к дому. Рита семенила следом, на ходу подбирая апельсины.
Дверь была не заперта. Вероника вошла, не снимая обуви. Всё равно здесь ремонта не было лет десять… Из кухни доносился голос Игоря:
— Ритуль, ну что ты там возишься? Я уже накрыл на стол!
Вероника толкнула дверь кухни. Игорь стоял спиной, разливал вино по бокалам — уже по второй бутылке, судя по пустой на столе. На нём были домашние шорты и майка, которую Вероника подарила ему на прошлый Новый год.
— Привет, дорогой, — сказала она.
Игорь выронил бутылку. Вино полилось на пол, сливаясь с тем, что уже было разлито Ритой во дворе…
Он медленно обернулся. Лицо стало белым, потом красным, потом снова белым.
— Вера… Ты? Как ты здесь?
— Приехала к маме на дачу. Как и собиралась. А ты, я смотрю, из Новосибирска вернулся? Как конференция?
Игорь открывал и закрывал рот, как рыба на суше. За спиной Вероники всхлипнула Рита.
— Ты сказал, что холостой, — прошептала она.
Игорь перевёл взгляд с жены на любовницу и обратно. В глазах была паника.
— Вера, я могу всё объяснить…
— Валяй, объясняй. Мы с Ритой послушаем, — Вероника уселась на стул, скрестила руки на груди.
Рита осталась стоять в дверях, прижимая к себе пакет с апельсинами — как щит.
— Это не то, что ты думаешь… — начал Игорь.
— А что я должна думать? Что ты в командировке в Новосибирске, а твой двойник развлекается тут с девушкой, которая считает тебя холостяком?
— Вера, послушай…
— Нет, это ты послушай! Восемь лет, Игорь. Восемь лет я прожила с человеком, которого, оказывается, совсем не знала. Думала — муж, отец моего ребёнка, опора и поддержка. А ты кто?! Как ты мог?..
Голос предательски дрогнул. Игорь сделал шаг к ней, но Вероника выставила руку.
— Не подходи. И не смей говорить, что любишь. Любящие люди так не поступают.
— Я правда люблю тебя… — Игорь говорил жалобно, как школьник, которого поймали на шалости. — Просто… Просто мне не хватало драйва. Ты вечно занята своей школой, Ксюшей, домом. А мне хотелось…
— Романтики, страсти, чтобы тебя на руках носили и восхищались каждым твоим словом! — вдруг подала голос Рита.
— Вот именно, ты меня понимаешь, — обрадовался Игорь, но тут же осёкся, поймав её взгляд.
— Я тебя не просто понимаю, я тебя насквозь вижу, — Рита швырнула пакет с апельсинами на стол. Фрукты покатились во все стороны. — Знаешь, Вера, — она повернулась к Веронике, — вам повезло от него избавиться. Я-то, дура, купилась на красивые слова и дорогие подарки, а он, оказывается, женатый врун!
— Рита, ну что ты… — попытался Игорь обнять девушку, но та отпрянула.
— Не трогай меня! И вещи свои забирай. Чтобы через час тебя здесь не было, — бросила Рита и развернулась, выбежала из кухни. Хлопнула дверь, послышался топот по лестнице.
Игорь растерянно смотрел то на дверь, то на жену.
— Вер, давай поговорим спокойно. Без эмоций.
— Хорошо, давай без эмоций. Ты полгода встречаешься с другой женщиной. Врёшь мне, врёшь ей. Снимаешь для свиданий чужую дачу.
— Светлана Аркадьевна, клиентка нашей фирмы… Я ей сайт делал, она в благодарность дала ключи, — пробормотал Игорь.
— И ты решил, что это отличное место для адюльтера?
Игорь сел напротив, потер лицо руками.
— Я не хотел, чтобы так вышло… Просто познакомились случайно, в спортзале. Она такая весёлая, лёгкая. С ней просто, понимаешь? Никаких проблем, забот. Только радость…
— А со мной — сложно?
— Да. То есть, нет, Вер, ты не так поняла… Просто с тобой… Это семья, ответственность, быт. А с ней — праздник… праздник за мой счёт.
- Пока я тяну на себе дом, ребёнка, бизнес, ты праздновал жизнь.
— Да какой бизнес?! — вспылил Игорь. — Твоя школа — это же хобби! Сидишь дома, по скайпу с детьми чирикаешь… Разве это серьёзно?
Вероника почувствовала, как внутри поднимается злость. Спокойная, холодная злость.
— Моё хобби приносит в месяц больше, чем твоя зарплата программиста. Моё хобби — это двадцать постоянных учеников, три преподавателя и заказы на корпоративное обучение.
— Но ты этого не знаешь, потому что никогда не интересовался, — продолжила она.
Игорь удивлённо уставился на неё:
— Двадцать учеников?.. Но ты же говорила…
— Я говорила, а ты не слушал. Как всегда. Тебе было важнее рассказывать про свои проекты, клиентов, начальство. А что там у жены… Курсы какие-то… ерунда.
Вероника встала.
— Знаешь что? Мне не жаль. Правда. Спасибо, что открыл мне глаза. Я думала, проблема во мне — мало внимания уделяю, редко в салон хожу, не такая весёлая и лёгкая… А оказывается, проблема в тебе. В твоём эгоизме, инфантильности и неспособности ценить то, что имеешь...
продолжение