Полина вышла из такси, расплатилась с водителем и устало потянулась. Командировка выдалась изматывающей – три дня бесконечных совещаний, презентаций и деловых ужинов. Хотелось только одного – принять душ и завалиться спать. Впрочем, сначала нужно было обнять мужа, по которому она успела соскучиться.
Вход в подъезд был подсвечен тусклым фонарем. Полина достала ключи, привычным движением открыла дверь и вошла внутрь. В доме стояла непривычная тишина. Муж обычно смотрел телевизор или слушал музыку, когда оставался один.
– Сережа, я дома! – крикнула она, скидывая туфли.
Никто не ответил. Полина нахмурилась и прошла в гостиную. Пусто. На журнальном столике стояли две чашки с остатками кофе. Одна – любимая кружка мужа, вторая... Полина не узнала эту чашку. Белая, с изящным золотым ободком. Точно не их.
В спальне тоже никого не было, но кровать оказалась неубранной – смятое одеяло, подушки в беспорядке. Сергей, педантичный до мозга костей, всегда застилал постель, даже если просто прилег днем.
Полина почувствовала, как сердце начинает биться чаще. Она медленно обошла всю квартиру. В ванной комнате на полочке обнаружилась косметичка – небольшая, дорогая на вид, из красной кожи с золотистой молнией. Точно не ее. Полина никогда не покупала красные аксессуары.
Входная дверь щелкнула, и Полина резко обернулась. Из прихожей послышались знакомые шаги.
– Полина? Ты уже дома? – голос Сергея звучал удивленно и... испуганно?
Она вышла из ванной и встала в дверях гостиной. Сергей замер на пороге с пакетами из супермаркета в руках.
– Привет, – сказала Полина, внимательно глядя на него. – Я решила приехать пораньше. Освободилась от последнего совещания.
– А я вот... за продуктами сходил, – Сергей нервно улыбнулся и прошел на кухню. – Ты голодна? Я могу что-нибудь приготовить.
Полина последовала за ним. Муж суетился, выкладывая покупки, и старательно избегал ее взгляда.
– Кто эта женщина в нашем доме? – спросила она напрямик.
Сергей замер, держа в руках пакет молока. Его лицо побледнело, и он словно потерял дар речи.
– Я... о чем ты? – наконец выдавил он.
– О чашках в гостиной. О разобранной постели. О чужой косметичке в ванной, – Полина говорила спокойно, хотя внутри все дрожало. – Кто она, Сережа?
Муж опустил глаза и поставил молоко на стол.
– Это не то, что ты думаешь, – пробормотал он.
– А что я думаю? – Полина скрестила руки на груди. – Расскажи мне, что я думаю.
Сергей тяжело вздохнул и посмотрел на жену почти умоляюще.
– Полина, пожалуйста, давай поговорим спокойно. Я все объясню.
– Я слушаю, – она отодвинула стул и села за кухонный стол. – У тебя есть любовница, и ты привел ее в наш дом. Я правильно понимаю?
Сергей открыл рот, закрыл, снова открыл. Казалось, он никак не мог подобрать слова.
– Это моя мама, – наконец сказал он.
Полина удивленно подняла брови.
– Твоя мама? Людмила Васильевна? Но она же в Новосибирске живет!
– Жила, – поправил Сергей. – Она... переехала.
– Куда?
– К нам, – Сергей нервно провел рукой по волосам. – Послушай, я хотел тебе сказать, но ты была в командировке, и я решил дождаться твоего возвращения, чтобы все объяснить лично.
Полина откинулась на спинку стула, пытаясь осмыслить услышанное. Свекровь никогда не была ей особенно близка. Они виделись раз в год, когда приезжали в Новосибирск навестить ее, и этого было более чем достаточно. Людмила Васильевна – властная, с едкими замечаниями и привычкой всюду совать нос – не вызывала у Полины теплых чувств.
– И сколько она планирует у нас погостить? – осторожно спросила Полина.
Сергей снова замялся.
– Вообще-то... мы подумали, что она могла бы жить с нами постоянно.
– Постоянно? – Полина почувствовала, как внутри все похолодело. – Сережа, у нас двухкомнатная квартира! Где она будет жить? В гостиной?
– Мы могли бы переоборудовать кладовку, – неуверенно предложил Сергей. – Там поместится кровать и маленький шкаф.
– Кладовку? – Полина не верила своим ушам. – Ты серьезно предлагаешь поселить свою мать в кладовке?
– Ну, это временно, конечно, – быстро добавил Сергей. – Потом мы что-нибудь придумаем. Может быть, расширимся, возьмем ипотеку на трешку...
Полина встала и подошла к окну. За стеклом моросил мелкий осенний дождь, отражая ее настроение.
– А ты не подумал спросить меня, прежде чем принимать такое решение? – тихо спросила она.
– Я собирался, правда, – Сергей подошел и осторожно положил руки ей на плечи. – Но все случилось так внезапно. Мама позвонила три дня назад, сказала, что продала квартиру и уже едет к нам. Я не мог ей отказать, Полина. Она же моя мать.
– А я твоя жена, – Полина повернулась к нему. – И это наш общий дом. Мы должны принимать такие решения вместе.
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошла Людмила Васильевна. Полина услышала стук каблуков по паркету и знакомый властный голос:
– Сереженька, я купила эти пирожные, которые ты любишь! Помнишь, я тебе в детстве всегда...
Людмила Васильевна замерла на пороге кухни, увидев невестку.
– Ой, Полиночка! – воскликнула она с наигранной радостью. – Ты уже вернулась! А мы тебя только завтра ждали.
Полина натянуто улыбнулась.
– Здравствуйте, Людмила Васильевна. Да, решила приехать пораньше. Соскучилась по дому.
– Ну конечно, конечно, – закивала свекровь, проходя на кухню и ставя на стол коробку с пирожными. – Дома лучше. А я вот тоже решила к вам перебраться. Что одной старухе в Новосибирске делать? Тоскливо. А тут и сын рядом, и ты, Полиночка. Семья все-таки.
Полина бросила быстрый взгляд на мужа. Тот стоял, опустив голову, и молчал.
– Сереженька мне уже все подготовил, – продолжала щебетать Людмила Васильевна. – Я в гостиной пока, на диване. Но он обещал кладовку расчистить, там вполне уютно будет. Я неприхотливая, много места мне не надо.
– Людмила Васильевна, – Полина старалась говорить спокойно, – вы продали квартиру в Новосибирске?
– Ну да, – кивнула свекровь. – Зачем она мне? Деньги целее будут. Я их на книжку положила, на черный день.
– А вы не думали, что, может быть, стоило обсудить этот вопрос с нами, прежде чем принимать такое решение?
Людмила Васильевна поджала губы.
– А что тут обсуждать? Сын должен заботиться о матери. Это естественно.
– Мама, – наконец подал голос Сергей, – Полина права. Нам нужно было все обсудить. Это наш общий дом.
– Ну вот, – свекровь всплеснула руками, – уже и сын родной от меня отворачивается! Я так и знала, что ты ее больше любишь, чем мать, которая тебя родила и вырастила!
Полина почувствовала, как закипает. Старая манипуляторша! Всегда умела давить на больные точки.
– Никто от вас не отворачивается, – сказала она твердо. – Но вы должны понимать, что нельзя вот так взять и переехать к нам насовсем, не спросив нашего мнения.
– Я сына спросила, – парировала Людмила Васильевна. – А ты кто такая? Невестка! Чужой человек в семье!
– Мама! – Сергей повысил голос. – Не говори так с Полиной!
– Вот, – Людмила Васильевна демонстративно всхлипнула, – уже и кричать на мать начал. Эх, Сереженька, не думала я, что доживу до такого позора.
Полина поняла, что еще немного – и она сорвется. Нужно было успокоиться, подумать.
– Я пойду приму душ, – сказала она, направляясь к выходу из кухни. – А вы поговорите.
В ванной Полина включила воду и села на край ванны, глядя, как наполняется пеной чаша. Что теперь делать? Мысли путались. С одной стороны, Людмила Васильевна – мать Сергея, они не могут просто выставить ее за дверь. С другой – жить с этой женщиной под одной крышей? Каждый день? Это казалось кошмаром.
Полина вспомнила их последний визит в Новосибирск. Людмила Васильевна критиковала все: как Полина готовит, как одевается, как разговаривает. «Сереженька у меня такой умный, мог бы жену получше найти», – сказала она тогда, думая, что Полина не слышит. Три дня того визита показались вечностью. А теперь предстояло жить так постоянно?
Когда Полина вышла из ванной, на кухне было тихо. Сергей сидел один, обхватив голову руками.
– Где твоя мама? – спросила Полина.
– Пошла к соседке, – ответил он, не поднимая глаз. – Она вчера познакомилась с Анной Петровной из пятой квартиры. Уже подружились.
Полина села напротив мужа.
– Сережа, нам нужно серьезно поговорить.
Он поднял на нее усталый взгляд.
– Я знаю. Прости меня, Полина. Я должен был с тобой посоветоваться. Но мама позвонила и сказала, что уже в поезде. Что мне оставалось делать?
– Для начала – позвонить мне, – мягко сказала Полина. – Мы бы вместе что-нибудь придумали.
– Я боялся тебя расстраивать, – вздохнул Сергей. – Ты была на важной конференции, готовилась к выступлению...
– Сережа, я твоя жена. Мы команда. Такие вещи нужно решать вместе.
Сергей виновато кивнул.
– И что теперь делать? – спросил он. – Мама продала квартиру. Ей некуда идти.
Полина задумалась. Ситуация казалась безвыходной. Но было ли это действительно так?
– А куда она дела деньги от продажи квартиры? – спросила Полина. – Она могла бы снять жилье, пока мы что-нибудь не придумаем.
– Говорит, что положила на счет, – Сергей пожал плечами. – Но знаешь мою маму – она скорее умрет, чем потратит лишнюю копейку. Всю жизнь копит на черный день.
– Который никогда не наступает, – добавила Полина.
Они помолчали. За окном стемнело, дождь усилился, барабаня по карнизу.
– Знаешь что, – наконец сказала Полина, – давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Может быть, это шанс для нас.
– В каком смысле? – не понял Сергей.
– Мы давно хотели жилье побольше, правда? Возможно, сейчас самое время. Твоя мама продала квартиру, у нее есть деньги. У нас тоже есть накопления. Мы могли бы объединить ресурсы и купить трехкомнатную квартиру. Она будет жить в своей комнате, мы – в своей части квартиры. Всем будет комфортно.
Сергей задумался.
– Это... могло бы сработать, – медленно сказал он. – Но ты правда готова жить с моей мамой под одной крышей?
– Честно? Не очень, – Полина грустно улыбнулась. – Но я вижу, как ты переживаешь. И понимаю, что мы не можем просто выгнать ее на улицу. Так что давай попробуем найти компромисс.
Сергей встал и обнял жену.
– Ты удивительная, – прошептал он. – Спасибо тебе.
– Не спеши с благодарностями, – Полина отстранилась. – У меня есть условия. Во-первых, мы четко определяем границы. У твоей мамы своя комната, у нас – своя территория. Она не входит к нам без стука, не роется в наших вещах, не критикует мою готовку и не дает непрошеных советов.
– Это будет непросто, – вздохнул Сергей. – Ты же знаешь маму.
– Знаю. Поэтому ты должен будешь следить за соблюдением правил. Это твоя мать, тебе и разговаривать с ней.
– Справедливо, – кивнул Сергей.
– Во-вторых, – продолжила Полина, – это временное решение. Максимум на год. За это время мы либо находим ей отдельное жилье поблизости, либо... я не знаю, придумаем что-нибудь еще.
– Хорошо, – согласился Сергей. – Что-нибудь еще?
– Да. Нам нужно будет заключить соглашение о совместной покупке жилья. Юридически оформить все так, чтобы потом не было проблем.
Сергей удивленно посмотрел на жену.
– Ты думаешь, это необходимо? Все-таки мы семья...
– Именно поэтому, – твердо сказала Полина. – Деньги и родственные отношения – плохое сочетание. Лучше сразу все оформить по закону, чтобы потом не было обид и претензий.
В этот момент хлопнула входная дверь, и в квартиру вошла Людмила Васильевна. Она была явно в хорошем настроении.
– Анна Петровна такая милая женщина! – воскликнула она, входя на кухню. – Пригласила меня завтра на чай. А у вас тут как, мирно поговорили?
Полина и Сергей переглянулись.
– Да, мама, – сказал Сергей. – У нас есть предложение.
Он кратко изложил план, который они обсудили с Полиной. Людмила Васильевна слушала, прищурившись.
– То есть вы хотите, чтобы я отдала вам деньги от продажи квартиры? – наконец спросила она подозрительно.
– Не отдала, а вложила в покупку нового жилья, – терпеливо объяснил Сергей. – Ты будешь совладелицей. У тебя будет своя комната, полностью твоя.
– А если я не хочу?
– Тогда, – твердо сказал Сергей, – тебе придется снять квартиру. Мы не можем все жить в такой тесноте.
Людмила Васильевна надула губы.
– Значит, выгоняете мать на съемную квартиру? А я-то думала, сын меня любит...
– Мама, – Сергей устало потер виски, – никто тебя не выгоняет. Мы предлагаем вариант, который будет удобен всем. Подумай сама – разве тебе не хочется иметь свою комнату, а не жить в переделанной кладовке?
Людмила Васильевна задумалась.
– А сколько стоит такая квартира? – спросила она после паузы.
– Нужно посмотреть варианты, – ответила Полина. – Завтра я позвоню риэлтору, узнаю.
– И какую часть денег я должна буду внести?
– Пропорционально площади, – сказал Сергей. – Если твоя комната будет составлять треть квартиры, то и платить будешь треть стоимости.
Людмила Васильевна хмыкнула.
– Ну, это еще можно обсудить, – сказала она, и Полина с удивлением увидела в ее глазах хитрый блеск. – А если я найду варианты подешевле?
– Конечно, мама, – кивнул Сергей. – Мы открыты для обсуждения.
– Тогда давайте завтра и начнем искать, – решительно сказала Людмила Васильевна. – У меня есть подруга, ее сын работает в агентстве недвижимости. Нужно ему позвонить.
Полина с удивлением наблюдала эту перемену. Кажется, свекровь воспринимала идею покупки новой квартиры как своего рода вызов, игру, в которой нужно победить.
– Отлично, – сказала Полина. – Тогда договорились.
– Договорились, – кивнула Людмила Васильевна. – А теперь давайте ужинать. Я приготовила твое любимое рагу, Сереженька. И для тебя, Полина, тоже найдется. Я помню, ты любишь с овощами.
Полина удивилась еще больше. Свекровь никогда раньше не запоминала ее предпочтения в еде.
Ужин прошел на удивление мирно. Людмила Васильевна расспрашивала Полину о командировке, делилась новостями из Новосибирска, даже рассказала пару забавных историй из жизни соседей. Ни одного колкого замечания, ни одного критического взгляда.
После ужина Полина помогала свекрови убирать со стола, когда та вдруг сказала:
– Знаешь, Полина, я ведь не просто так решила переехать.
– Да? – Полина насторожилась.
– В Новосибирске мне одной тоскливо стало, – продолжила Людмила Васильевна. – Подруги поразъехались кто куда, соседи новые – не с кем словом перемолвиться. А тут Сережа, ты... Может, и внуки скоро появятся?
Она бросила быстрый взгляд на невестку. Полина смутилась.
– Возможно, – уклончиво ответила она.
– Вот-вот, – кивнула свекровь. – А я бы помогла с детьми. Мне только радость была бы. Все-таки семья – это главное в жизни.
Полина не знала, что ответить. Эта новая, почти дружелюбная Людмила Васильевна сбивала с толку.
Поздно вечером, уже лежа в постели, Полина спросила мужа:
– Слушай, а твоя мама всегда такой... мирной была?
Сергей усмехнулся.
– Нет, конечно. Но знаешь, я думаю, она действительно испугалась одиночества. Ей 65, здоровье уже не то, подруги разъехались... Может быть, она наконец поняла, что лучше жить в мире с семьей, чем воевать и остаться одной.
– Может быть, – задумчиво сказала Полина. – Знаешь, а ведь это может сработать. Если мы купим квартиру побольше, если твоя мама действительно будет помогать с детьми...
– Ты хочешь детей? – Сергей повернулся к ней, в его глазах появился блеск.
– А ты разве нет? – улыбнулась Полина. – Мы же говорили об этом.
– Говорили, – кивнул Сергей. – Но ты всегда откладывала, говорила, что сначала карьера, потом дети...
– Ну, может быть, пора пересмотреть приоритеты, – Полина положила голову ему на плечо. – Если у нас будет нормальное жилье и твоя мама поможет с ребенком, я смогу и работать, и быть мамой.
Сергей обнял ее крепче.
– Спасибо тебе, – прошептал он. – За понимание, за терпение. Ты удивительная женщина, Полина.
– Просто я тебя люблю, – она поцеловала его в щеку. – И хочу, чтобы мы были счастливы. Все вместе.
Засыпая, Полина думала о том, как странно иногда поворачивается жизнь. Еще утром она была в ужасе от перспективы жить со свекровью. А теперь... теперь эта ситуация не казалась такой уж катастрофической. Может быть, это действительно шанс – начать новую главу их жизни, создать настоящую большую семью, о которой она всегда мечтала, но боялась признаться даже себе.
Конечно, будут сложности. Конечно, Людмила Васильевна не изменится полностью за один день. Но Полина была готова попробовать. Ради Сергея, ради их будущих детей, ради себя самой.
За окном перестал шуметь дождь. Наступила тихая, спокойная ночь – первая ночь их новой, неожиданной, но, возможно, счастливой жизни.
.Самые популярные рассказы среди читателей: