– Ты всегда будешь жить в съемной квартире, на свою тебе не заработать, – усмехнулась свекровь, не зная о моей второй работе и накоплениях.
Я спокойно допила чай и поставила чашку на стол. Комментарии Ларисы Степановны давно перестали меня задевать, хоть и пытались найти дорогу к самым больным точкам.
– Вы так думаете? – спросила я тихо, продолжая улыбаться.
– А ты сомневаешься? – свекровь поправила крупные бусы на шее. – Воспитательница в детском саду – это не работа, а насмешка какая-то. Сидишь с чужими детьми целыми днями за копейки. Мой Кирилл достоин лучшего, жены, которая может хотя бы на половину квартиры накопить.
Кирилл как раз зашел на кухню, открыл холодильник, намеренно игнорируя разговор. Он привык отмалчиваться во время таких «бесед», что меня всегда очень огорчало.
– Мама, не начинай, пожалуйста, – наконец тихо произнес он, наливая себе сок.
– А что я такого сказала? – Лариса Степановна театрально развела руками. – Я просто говорю правду. Вашей зарплаты даже на нормальную съемную квартиру не хватает, не то что на свою. Хорошо, что я нашла вам это жилье по знакомству, иначе жили бы в какой-нибудь комнатушке на окраине.
Я посмотрела в окно, за которым серел пасмурный осенний день. Однокомнатная квартира, которую нам сдавала подруга свекрови, конечно, не была пределом моих мечтаний, но нам с Кириллом на первое время хватало. Тесновато, зато рядом с метро и относительно недорого – вернее, так уверяла нас Лариса Степановна. Месяц назад я случайно выяснила, что на самом деле она брала с нас на тридцать процентов больше, чем платила своей подруге. Разницу, видимо, забирала себе. Я не стала закатывать скандал – решила действовать иначе.
– Вы к нам надолго, Лариса Степановна? – спросила я, меняя тему.
– А что, не рада свекрови? – тут же вскинулась она.
– Я просто спросила, – мягко ответила я. – Ужин готовить на троих или вы не останетесь?
– Не останусь, не волнуйся, – фыркнула она. – У меня еще полно дел. Я привезла вам пирожки с капустой, в пакете на столе. И Кирюше рубашки погладила, а то знаю, что ты времени на это не найдешь, опять заработаешься со своими детишками.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я. При всех недостатках готовила свекровь действительно вкусно.
– Нам пора переезжать, – сказала я Кириллу после ухода Ларисы Степановны.
Муж устало потер лицо.
– Вера, мы это уже обсуждали. Сейчас не лучшее время, у меня на работе сокращения, премий не будет до конца года. Давай весной вернемся к этому разговору.
– Нет, – я покачала головой. – Я нашла отличный вариант. Двушка в новом доме, с ремонтом. И район хороший, рядом с парком.
– Откуда деньги? – Кирилл посмотрел на меня так, будто я внезапно заговорила на китайском.
– Садись, – я похлопала по дивану рядом с собой. – Нам нужно серьезно поговорить.
Он сел, настороженно глядя на меня.
– Кирилл, помнишь, три года назад я сказала, что беру дополнительные часы в саду?
– Да, групповые занятия по подготовке к школе.
– Не совсем, – я глубоко вздохнула. – Я устроилась на вторую работу. Я веду онлайн-курсы по раннему развитию и подготовке к школе. У меня своя методика. Начинала с пары учеников, сейчас их больше пятидесяти.
– Что? – Кирилл выглядел ошеломленным. – Почему ты ничего не говорила?
– Потому что боялась, что не получится. Потом – потому что твоя мама всегда считала меня неудачницей и высмеивала любые мои начинания. А потом... потом я стала откладывать деньги. Специально не говорила, чтобы сделать сюрприз.
– Какой сюрприз? – Кирилл все еще выглядел растерянным.
– Я накопила на первоначальный взнос по ипотеке. И меня одобрили в банке. Мы можем купить нашу собственную квартиру, Кирилл. Уже сейчас.
Кирилл молчал, словно пытаясь осмыслить услышанное.
– Как ты все успеваешь? – наконец спросил он. – Ты же с ног валишься после сада каждый день.
– Многие занятия записаны заранее, есть помощник, который занимается организационными вопросами. Я беру живые уроки только по вечерам, когда ты на тренировке или встречаешься с друзьями, и по выходным.
– И сколько ты... зарабатываешь?
– Достаточно, – улыбнулась я. – Последние полгода моя онлайн-школа приносит в три раза больше, чем зарплата в саду.
– Почему ты скрывала от меня? – в его голосе слышалась обида.
– Сначала не хотела расстраивать, если не получится. Потом... мне было важно доказать самой себе, что я могу. И я хотела сделать тебе подарок – избавить от этой квартиры и от постоянного контроля твоей мамы.
В тот вечер мы проговорили до глубокой ночи. Кирилл был расстроен тем, что я скрывала от него такую важную часть жизни, но и гордился мной. А я наконец почувствовала, что груз тайны, который я носила все это время, стал легче.
Через неделю мы поехали смотреть квартиру, которую я присмотрела. Кирилл был в восторге – светлая, просторная, с огромной лоджией и видом на парк. Все складывалось идеально.
– Нам нужно сообщить о переезде твоей маме, – сказала я, когда мы уже подписали предварительный договор.
– Давай после сделки, – предложил Кирилл. – Ты же знаешь, как она умеет все испортить.
Но судьба распорядилась иначе. Однажды вечером, когда мы с Кириллом обсуждали планировку будущей детской (мы мечтали о ребенке, как только переедем), раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Лариса Степановна с большой сумкой.
– Вот, решила к вам заглянуть, – бодро сказала она, проходя в квартиру. – Привезла пирожки и варенье. Кирюша, помоги с сумкой!
Кирилл молча взял сумку и отнес на кухню.
– А что это у вас здесь? – свекровь мгновенно заметила на столе папку с документами по ипотеке, которую мы не успели убрать.
– Мама, мы хотели тебе сказать... – начал Кирилл.
– Мы покупаем квартиру, – закончила я за него. – Двухкомнатную, в новом доме.
Лариса Степановна застыла с открытым ртом.
– Что значит покупаете? На какие деньги?
– У нас есть накопления, – ответил Кирилл, встав рядом со мной. – И банк одобрил ипотеку.
– Какие накопления? – Лариса Степановна перевела взгляд на меня. – Неужели ты, Кирилл, втайне от меня работал на второй работе? Почему молчал?
– Не Кирилл, – я сделала шаг вперед. – Я.
И я рассказала ей о своей онлайн-школе, об учениках и о том, как постепенно накопила нужную сумму.
– Не может быть, – покачала головой свекровь. – Какая еще онлайн-школа? Кто будет платить за какие-то там занятия по интернету?
– Очень многие, Лариса Степановна, – спокойно ответила я. – Сейчас это востребовано. У меня есть даже ученики из других стран.
Свекровь опустилась на стул, явно пытаясь переварить информацию.
– И когда вы собирались мне сказать? – наконец спросила она.
– После того, как завершим сделку, – честно ответил Кирилл. – Мы подписали предварительный договор, через две недели получаем ключи.
– Вот как, – Лариса Степановна поджала губы. – Что ж, поздравляю. Только не думай, Вера, что я поверила в твою историю про онлайн-школу. Наверняка ты просто заняла деньги у своих родителей.
– Мои родители не могли бы мне помочь, даже если бы хотели, – тихо сказала я. – Вы же знаете, что папа давно болеет, а маме едва хватает на лекарства для него.
– Ну, значит, нашла какого-нибудь спонсора, – не унималась свекровь. – Не верю я, что на зарплату воспитательницы можно накопить на квартиру.
– Мама! – возмутился Кирилл. – Ты переходишь все границы!
– Ладно, ладно, – Лариса Степановна подняла руки, словно сдаваясь. – Я просто удивлена. Но если вы действительно купили квартиру – что ж, хорошо. Только не забывайте, кто помог вам на первых порах, кто нашел вам это жилье.
Я чуть не рассмеялась. Нашла жилье и брала с нас лишние деньги, которые шли в ее карман.
В тот вечер Лариса Степановна ушла раньше обычного, сославшись на головную боль. А мы с Кириллом, оставшись одни, долго обсуждали ее реакцию.
– Она не может смириться с тем, что я оказалась не такой беспомощной, как она думала, – сказала я. – Для нее важно контролировать нас, а с собственным жильем мы становимся слишком независимыми.
– Знаю, – вздохнул Кирилл. – Она всегда была такой. Сколько себя помню, она всех вокруг считала неудачниками и только себя – успешной.
– При этом сама всю жизнь проработала бухгалтером в маленькой конторе и живет в хрущевке, – заметила я.
– Да, но у нее всегда есть оправдание – она всю жизнь жертвовала собой ради меня, единственного сына.
Я обняла мужа. Мне было жаль его – жить с такой матерью, которая манипулирует своей якобы жертвенной любовью, нелегко.
На следующий день Лариса Степановна позвонила Кириллу.
– Я разговаривала с Ниной, – без предисловий начала она. Нина была ее подругой, хозяйкой квартиры, которую мы снимали. – Она готова продать вам эту квартиру по хорошей цене. Зачем вам переезжать, когда можно купить жилье, в котором вы уже обжились?
– Мама, мы уже подписали предварительный договор на другую квартиру, – терпеливо объяснил Кирилл. – И потом, нам нужна двушка, а не однушка.
– Зачем вам двушка? Вам вдвоем вполне хватит этой квартиры. А потом, когда родится ребенок, можно будет подумать о расширении.
– Мы хотим сразу двушку, – твердо сказал Кирилл. – И район нам нравится больше.
– Неблагодарный! – в голосе Ларисы Степановны зазвучали обиженные нотки. – Я для тебя стараюсь, а ты...
Кирилл вздохнул и передал мне трубку.
– Лариса Степановна, – сказала я как можно мягче, – мы очень ценим вашу заботу. Но решение уже принято, документы подписаны. Приезжайте к нам на новоселье, когда мы переедем.
– А я, может, не хочу на ваше новоселье! – отрезала свекровь и повесила трубку.
– Обиделась, – констатировал Кирилл. – Ничего, скоро отойдет.
Но Лариса Степановна не собиралась сдаваться так легко. Через пару дней она снова появилась у нас на пороге, на этот раз с каким-то мужчиной средних лет.
– Это Сергей Иванович, – представила она его. – Он работает в строительной компании и знает все о качестве новостроек. Я попросила его посмотреть документы на вашу будущую квартиру.
Мы с Кириллом переглянулись.
– Зачем? – спросил он.
– Затем, что не хочу, чтобы вас обманули! – воскликнула Лариса Степановна. – Столько историй о мошенниках в сфере недвижимости!
– Мама, мы все проверили, – устало сказал Кирилл. – У нас хороший риелтор, юрист просмотрел все документы.
– И все-таки я настаиваю, чтобы Сергей Иванович тоже взглянул, – не унималась свекровь. – Лишняя проверка не помешает.
Чтобы не обострять конфликт, мы согласились показать документы. Сергей Иванович, который, как выяснилось, работал не в строительной компании, а просто был соседом Ларисы Степановны, долго изучал бумаги, хмурился и качал головой.
– Да, тут есть над чем подумать, – наконец изрек он. – Район-то новый, инфраструктура не развита. И застройщик не из самых известных.
– Вот видите! – торжествующе воскликнула Лариса Степановна. – Я же говорила! Вас хотят обмануть!
– Позвольте, – я вытащила из папки распечатку. – Вот рейтинг застройщиков нашего города. Наш – в первой пятерке, строит уже пятнадцать лет. А насчет инфраструктуры – там уже есть школа, детский сад, поликлиника и торговый центр. Что еще нужно?
– Но... но... – Сергей Иванович явно растерялся.
– Спасибо за беспокойство, – вежливо, но твердо сказала я. – Но мы уверены в своем выборе.
После ухода непрошеных советчиков Кирилл обнял меня.
– Ты была великолепна, – сказал он с улыбкой. – Моя мама не привыкла, что ей дают отпор.
– Я не хотела грубить, – вздохнула я. – Но она перешла все границы.
– Знаешь, – задумчиво произнес Кирилл, – я только сейчас понимаю, сколько лет она контролировала каждый мой шаг. И как это было... неправильно.
В день, когда мы получили ключи от новой квартиры, я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Мы с Кириллом прошлись по пустым комнатам, строя планы по обустройству.
– Здесь будет наша спальня, – говорил он, обнимая меня за плечи. – А здесь – детская. Представляешь, как здорово будет?
Я кивала, не в силах сдержать улыбку. Мечта о собственном доме, которую я лелеяла так долго, наконец стала реальностью.
Когда мы вернулись в съемную квартиру, чтобы собрать вещи, нас ждал сюрприз – Лариса Степановна сидела на кухне, попивая чай.
– Как это вы вошли? – удивился Кирилл.
– У меня есть запасные ключи, – пожала плечами свекровь. – На всякий случай. Я же помогала вам снимать эту квартиру.
– Вы не имели права входить без нашего разрешения, – я едва сдерживала возмущение.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Лариса Степановна. – Я же не чужая. Ну что, получили свои ключи? Довольны?
– Очень, – ответил Кирилл. – Квартира еще лучше, чем мы думали.
– Ну-ну, – скептически хмыкнула свекровь. – Поживете – увидите. Не все то золото, что блестит.
Я решила не реагировать на ее слова. Мы начали собирать вещи, а Лариса Степановна наблюдала за нами, не скрывая недовольства.
– И все-таки, – не выдержала она, когда Кирилл вышел вынести мусор, – я не верю, что ты сама накопила на квартиру. Наверняка заняла у кого-то. И Кирилла втянула в долги.
– Думайте, что хотите, Лариса Степановна, – спокойно ответила я. – Но это правда. Я работала, откладывала деньги и наконец смогла осуществить нашу мечту.
– Какая же ты хитрая, – покачала головой свекровь. – Прикидывалась тихоней, а сама... Бедный мой сыночек, совсем попал под твое влияние.
Я глубоко вздохнула, сдерживая резкий ответ. В конце концов, это мать Кирилла, и ради него я должна сохранять хоть какие-то отношения с ней.
Переезд прошел без особых проблем. Друзья помогли с перевозкой вещей, и уже через неделю наша новая квартира начала приобретать обжитой вид. Кирилл светился от счастья, обустраивая наше гнездышко. Я видела, как он гордится тем, что у нас теперь есть свое жилье.
Лариса Степановна не появлялась и не звонила. Кирилл несколько раз набирал ее номер, но она либо не брала трубку, либо отвечала односложно и быстро заканчивала разговор.
– Она обиделась, – вздыхал Кирилл. – Не может смириться с тем, что мы сами приняли такое важное решение.
– Дай ей время, – утешала я его. – Она привыкнет.
И вот, когда мы уже почти закончили обустройство квартиры, Лариса Степановна наконец согласилась прийти в гости. Я весь день готовила ее любимые блюда, хотела, чтобы она увидела, как хорошо нам здесь.
Свекровь пришла с большим букетом цветов и тортом. Она внимательно осмотрела квартиру, отмечая каждую деталь.
– Неплохо, неплохо, – наконец сказала она. – Хотя потолки низковаты. И окна могли бы быть побольше. А кухня совсем крошечная.
– Мама, – улыбнулся Кирилл, – кухня в два раза больше, чем в той квартире, которую мы снимали.
– Да? – Лариса Степановна сделала вид, что удивлена. – Может быть. Но все равно, для молодой семьи маловато будет.
Я промолчала, накрывая на стол. За обедом Лариса Степановна расспрашивала нас о планах, о том, как мы собираемся выплачивать ипотеку.
– А вдруг у тебя дела пойдут плохо? – спросила она меня. – Эта твоя онлайн-школа – такое ненадежное предприятие. Сегодня есть спрос, а завтра нет.
– У меня есть план Б, – ответила я. – Да и Кирилл работает, у него стабильная зарплата.
– Которой едва хватало на съемную квартиру, – напомнила свекровь.
– Мама, хватит, – вмешался Кирилл. – Мы все просчитали. Мы справимся.
После обеда, когда Кирилл вышел на балкон покурить, Лариса Степановна наклонилась ко мне.
– Знаешь, – сказала она тихо, – я все-таки не верю в твою историю успеха. Но раз уж вы купили квартиру – что ж, хорошо. Только помни, что Кирилл – мой сын, и я всегда буду рядом, чтобы защитить его, если что-то пойдет не так.
– Я не собираюсь причинять вред вашему сыну, – так же тихо ответила я. – Я люблю его и хочу, чтобы он был счастлив.
– Посмотрим, – Лариса Степановна откинулась на спинку стула. – Время покажет.
Когда она ушла, мы с Кириллом долго сидели в обнимку на нашем новом диване.
– Как думаешь, она когда-нибудь примет меня? – спросила я.
– Обязательно, – уверенно ответил он. – Просто ей нужно время. Знаешь, я так горжусь тобой. Ты многого добилась, несмотря на все сложности.
– Мы вместе многого добились, – поправила я его. – И это только начало.
Через месяц после новоселья я узнала, что беременна. Мы с Кириллом были на седьмом небе от счастья. Когда мы сообщили новость Ларисе Степановне, она впервые за долгое время искренне обрадовалась.
– Бабушкой буду, – повторяла она, смахивая слезы. – Надо же...
С тех пор она изменилась. Стала чаще приходить к нам, помогать по хозяйству, интересоваться моим самочувствием. Однажды, когда мы остались наедине, она вдруг сказала:
– Знаешь, Вера, я была не права насчет тебя. Ты оказалась сильнее и умнее, чем я думала. И... прости меня за все, что я говорила раньше.
Я была настолько удивлена, что не сразу нашлась с ответом.
– Все в порядке, Лариса Степановна, – наконец сказала я. – Главное, что сейчас мы все вместе и счастливы.
Она кивнула, и я заметила в ее глазах что-то новое – уважение.
Сейчас, когда я жду ребенка и сижу в нашей уютной квартире, я часто вспоминаю слова свекрови: «Ты всегда будешь жить в съемной квартире, на свою тебе не заработать». Эти слова, которые должны были ранить меня, на самом деле сделали меня сильнее. Они заставили меня поверить в себя и доказать, что я могу многого добиться.
Иногда нужно просто идти к своей мечте, не обращая внимания на тех, кто не верит в тебя. И тогда все обязательно получится.