Уголек послушно трусил рядом. Даже не оборачиваясь, я знала это. Зеркало, о котором говорил старец невероятно занимало меня. Я просто больше ни о чем не могла думать. Что я узнаю заглянув в него? И как измениться моя жизнь после этого? Размышляя таким образом, я все больше ускоряла шаг, и даже не заметила, как оказалась перед дверями своего нового дома. Меня вдруг охватил озноб. Мне стало страшно. А вдруг то что я увижу совершенно не понравится мне? Вдруг, это какая-то ловушка? Что я знаю в сущности об этом старце? Одно то, что он по какой-то причине вынужден жить в этом дереве и не смеет покидать его, по крайней мере странно. Возможно это такое наказание, что более вероятно. Одно это, должно бы меня насторожить. А что если таким образом, он просто хочет освободиться, а я, вмешавшись в решение высших сил, невольно нарушу закон. Как вкопанная я остановилась перед темнушкой, не в силах сдвинуться с места.
— Давай же, решай наконец, или ты так и будешь здесь стоять? — Через несколько минут сказала я самой себе, и тяжело вздохнула. — Эх, ну почему я не могу увидеть правильное решение? Почему я вижу все про других, но только не про себя?
Уголек неожиданно протяжно мяукнул, отвлекая меня от невеселых мыслей и заставляя вздрогнуть.
— Что ты мне хочешь сказать? — Я перевела взгляд на кота. — Конечно же ты хочешь, чтобы я исполнила волю твоего хозяина. Ты предан ему. А вот я для тебя никто, так что молчи. — Цыкнула я ему. И глубоко вздохнув открыла дверь.
— Ладно, ребята, посмотрим, что вы мне приготовили, а там будь что будет. Если я не загляну туда, то всю жизнь буду мучиться сомнениями.
Кот вбежал первым, путаясь у меня под ногами, но заметив мой укоризненный взгляд, отошел в сторону и уселся копилкой.
— А ты умнее чем я думала, — продолжала я болтать. Звук собственного голоса успокаивал, а пустая болтовня отвлекала от грустных мыслей. Я просто боялась, что иначе передумаю, и не решусь открыть тайник. Такой тайник мог иметь для меня плохие последствия, уж это я точно знала.
Тем временем я оглянулась вокруг. Темнушка, как темнушка. Когда-то здесь хранили запасы продуктов, сейчас она была пуста. Это конечно с виду пуста, я то знала, если произнести нужное заклинание, все скрытое тут же появиться. Наконец собравшись с силами, я встала в центре небольшого пространства темнушки и пожелав себе удачи, стала произносить заветные слова.
Он появился внезапно. Маленький сундучок, в самом углу. Он был до того старым, что казалось, тронь его, и он рассыплется. С замиранием сердца я смотрела на него, не решаясь подойти и открыть. Я знала, что нужно решиться и сделать последний шанс, но мои ноги, будто приросли к полу. Наконец, мысленно подталкивая себя, я приблизилась и уселась рядом с сундучком. Руки дрожали, когда я открывала деревянную, потемневшую от времени, крышку. На дне сундучка лежало зеркало. Оно было в резной, с немыслимыми узорами овальной раме, и лежало стеклом вниз. Я потянулась к нему, медленно, будто опасаясь, что зеркало в любой момент оживет и кинется на меня, подняла его, вытянула руку на уровне лица и затаив дыхание повернула. По началу я увидела свое отражение. Так же, как если бы это было обычное зеркало. Но уже через несколько секунд, изображение вдруг стало темнеть и расплываться, превращаясь в тягучую, серую массу. Эта масса была как живая, крутилась и извивалась, постепенно превращаясь в самую настоящую воронку. Воронка вращалась все быстрее и быстрее, голова стала кружиться и мне казалось, что этот серый смерч уже вышел за пределы зеркала, окутывая меня своим туманом. Я уже ни о чем не способна была думать. В голове было пусто, будто воронка вытянула все мысли из моего воспаленного мозга. Только серая дымка вокруг, и тепло. Оно появилось так же внезапно, как и этот маленький смерч. Стало окутывать сначала голову, а затем и все тело. Ноги и руки потряхивало, как в лихорадке, а кончики пальцев пронзили тысячи иголок. Наконец я стала различать предметы вокруг. Туман начал рассеиваться, дрожь прекратилась, и я с удивлением увидела, что в моих руках обычное зеркало, в котором я вижу себя, и еще очертания темнушки у меня за спиной.
— Что это было, Уголек? — Я растерянно уставилась на кота, за неимением другой публики. Будто кот мог ответить на мой вопрос. Кот поднялся, потерся о мои ноги, и вальяжно, будто пару минут назад ничего и не было, вышел из темнушки. Я вздохнула, теряясь в догадках и захватив с собой зеркало, отправилась следом.
То, что сейчас произошло, было для меня совершенно не объяснимо. Мне не открылись тайны вселенной, я не увидела своего будущего, и в общем то ничего, что объясняло бы мне, зачем понадобилось это зеркало. Разве что небольшой подъем энергии и все, больше ничего.
— Странно все это, уголек. — Пробормотала я коту, но тот даже не обратил на меня внимание. Свернувшись клубком возле печки он мирно спал. Предоставив мне самой разбираться в происходящем.
— Ладно, возможно ты прав. Нам и правда пора спать. Уже глубокая ночь. А утром, как только рассветет, мы с тобой отправимся к Тихону. Возможно он наконец расскажет, что это за зеркало и для чего это все было нужно. — Проговорив это я и правда улеглась в постель и как ни странно уснула почти мгновенно.
Проспав всю ночь, в этот раз без сновидений, я открыла глаза и улыбнувшись, потянулась. Чувствовала я себя бодро. Тяжесть на душе, мучившая меня все последние дни, отступила. Жизнь показалась прекрасной. Щебетание птиц за окном радовало. Мне казалось, что у меня столько энергии, что я сейчас могла горы свернуть. Горы конечно не причем, пусть себе стоят, но жажда деятельности меня и впрямь переполняла.
Напевая себе под нос какой-то мотивчик, я прошлепала к умывальнику, не забыв бросить взгляд на Уголька.
— Ну что, мой друг, как спалось? — Кот потянулся, зевнул, открывая моему взору острые, белые клыки, и поднявшись, сел около пустой миски, наблюдая за мной из-под прищуренных глаз. — Что, проголодался? — Я звонко рассмеялась. — Сейчас умоюсь и будем завтракать. — Кот в ответ слабо мяукнул и приблизившись ко мне, стал тереться о мои ноги.
Вскоре с завтраком было покончено. Уголек сразу же выпрыгнув в окно, умчался прочь, а я с улыбкой покачала головой, проводив его взглядом. Тут же в моем сознании появилась картинка. Молодая девушка шла по тропинке к моему дому. «Софья», — услышала я будто из далека имя, и тут же расширила глаза. Нет, не потому что я удивилась девушке, идущей ко мне. Я прекрасно помнила, что Варвара обещала сегодня мне ее прислать. Я удивилась, как ясно ее увидела, и даже имя сразу же прозвучало в моей голове. До сих пор, приближение кого-либо я просто чувствовала. Чувствовала человек это или зверь, могла понять, если ко мне шел кто-то имеющий магические способности. Но вот так явно, никогда не видела кто это, и тем более не могла знать имя пришедшего.
— Чудеса-а-а, — проговорила я и вышла за дверь, встречать гостью.
В этот момент девушка ступила на дорожку, ведущую к дому и заметив меня, остановилась в нерешительности.
«Зачем я сюда пришла? Это все тетя Варвара. — Послышалось у меня в голове. — Она вечно водится со всеми, с кем даже встречаться то не следовало. А если она сделает только хуже? Если проклянет меня? Может уйти пока не поздно? Она меня уже заметила, но я еще достаточно далеко.» Девушка сделала шаг назад, а я поняла, что только что слышала ее мысли. «Ничего себе, — присвистнула я про себя и тут же улыбнулась девушке. — Значит я теперь и мысли могу чужие читать, интересно. Что еще я не знаю про себя? Все же зеркало было не так просто, как мне показалось в начале, и кое-что, благодаря ему, я приобрела».
— Софья, проходи, я ждала тебя, — между тем сказала я девушке, понимая, что приблизится самой у той просто не хватит смелости. Она до паники и дрожи в коленях боялась меня.
Девушка услышав мои слова перестала пятиться. Остановилась и не мигая стала смотреть на меня. Я прекрасно слышала ее мысли. Она боролась с собой. С одной стороны, жутко боялась, а с другой в ее душе горела надежда, что я смогу ей помочь и ее беспросветное одиночество наконец закончиться. Наконец надежда победила. Софья едва уловимо кивнула, то ли здороваясь, то ли соглашаясь с моими словами, и направилась ко мне.