Оксана заканчивала мыть посуду после семейного ужина, когда услышала привычное покашливание из гостиной. Анжела Сергеевна, свекровь, таким способом привлекала к себе внимание, когда хотела о чём-то попросить.
— Оксаночка, — позвала она слабым голосом, — не могла бы ты помочь мне до ванной дойти? Ноги совсем не слушаются.
Оксана вытерла руки полотенцем и пошла в гостиную. Анжела Сергеевна сидела в кресле с жалобным видом, хотя полчаса назад вполне бодро накладывала себе вторую порцию десерта.
— Конечно, Анжела Сергеевна.
— Ты такая заботливая, дорогая. Не то что некоторые...
Оксана помогла свекрови подняться и дойти до ванной комнаты. В коридоре они встретили Михаила, мужа Оксаны, который шёл из кабинета.
— Мам, что случилось? — спросил он, увидев эту сцену.
— Да ничего особенного, сынок. Просто ноги болят. Оксана мне помогает.
— А может, к врачу сходить?
— Да что там врачи! — махнула рукой Анжела Сергеевна. — Старость не лечится. Лучше бы ты жене сказал, чтобы она больше внимания мне уделяла.
Михаил удивлённо посмотрел на жену.
— А разве Оксана мало внимания уделяет?
— Мало, сынок. Работой своей занимается, а обо мне забывает.
Оксана промолчала. Спорить при муже было неудобно.
— Хорошо, мам, поговорю с Оксаной, — пообещал Михаил.
Когда свекровь закрылась в ванной, муж отвёл жену в спальню.
— Оксана, мама жалуется, что ты мало ей помогаешь.
— Как это мало? — удивилась Оксана. — Михаил, я каждый день готовлю для неё отдельно, убираю её комнату, стираю её бельё.
— Она говорит, что ты холодная с ней.
— Не холодная, а уставшая. Я работаю полный день, потом прихожу домой и начинается вторая смена — готовка, уборка, обслуживание твоей матери.
— Но она же больная...
— Больная чем? Михаил, твоя мать прошла полное обследование. Врачи сказали, что для своих семидесяти лет она в отличной форме.
— Но она жалуется на боли...
— Жалуется, когда ей что-то нужно от меня. А когда приходят её подруги, она весело с ними болтает, чай пьёт, по квартире ходит без посторонней помощи.
Михаил задумался.
— Может, ты преувеличиваешь?
— Не преувеличиваю. Михаил, давай честно: сколько времени ты проводишь с матерью?
— Ну... по вечерам немного, по выходным...
— А я с ней весь день. Когда прихожу с работы и до самого сна. Твоя мать требует постоянного внимания.
— Требует или просит?
— Требует. Под видом просьб. "Оксаночка, принеси водички", "Оксаночка, включи телевизор", "Оксаночка, помоги подняться".
— Ну что такого? Помочь пожилому человеку — это нормально.
— Нормально. Но не каждые пять минут. Михаил, твоя мать может сама дойти до кухни, включить телевизор, налить себе воды. Но зачем, если есть я?
— Оксана, она же старенькая...
— Старенькая, но не беспомощная. И не глупая. Анжела Сергеевна прекрасно понимает, что я не могу ей отказать.
— А почему не можешь?
— Потому что ты встанешь на её сторону. Скажешь, что я бессердечная.
Михаил молчал.
— Видишь? — продолжила Оксана. — Твоя мать это знает и пользуется.
— Пользуется? Мам не такая.
— Такая, Михаил. И ты этого не замечаешь, потому что тебя это не касается.
— Как не касается? Это же моя мать.
— Твоя мать, но заботится о ней кто? Ты или я?
Михаил подумал.
— В основном ты, конечно...
— Не в основном, а полностью. Михаил, когда ты в последний раз что-то делал для матери?
— Я... ну... общаюсь с ней, рассказываю про работу...
— А я готовлю, убираю, покупаю лекарства, записываю к врачам. Чувствуешь разницу?
— Чувствую. Но ты же женщина, тебе это проще...
— Проще? Михаил, почему проще? Потому что я от природы умею стирать и готовить?
— Ну... женщины более заботливые...
— Женщины не более заботливые. Просто на них перекладывают заботу о пожилых родственниках.
— Оксана, ну что ты! Мама тебя любит, ценит...
— Любит? Михаил, твоя мать ни разу не сказала мне спасибо. Ни разу не поинтересовалась, как у меня дела на работе. Зато постоянно сравнивает меня с жёнами других сыновей.
— В каком смысле?
— "А вот у Петровых невестка каждый день маме звонит", "А у Ивановых невестка на дачу возит", "А у Сидоровых невестка внуков привозит".
— Мам так говорит?
— Говорит. И намекает, что я плохая невестка.
— Но ведь внуков у неё пока нет...
— Нет. И не будет, пока она живёт с нами.
Михаил удивлённо посмотрел на жену.
— Что значит не будет?
— Михаил, я не готова рожать детей в такой обстановке.
— В какой обстановке?
— Когда в доме есть человек, который считает меня своей прислугой.
— Мама тебя прислугой не считает!
— Считает. Михаил, когда приходят её подруги, она представляет меня не как невестку, а как "девочку, которая за мной ухаживает".
— Серьёзно?
— Серьёзно. А когда её спрашивают, чем я занимаюсь, она отвечает: "Работает где-то, но главное — дом ведёт".
— Может, она не со зла...
— Со зла или без — неважно. Важно, что она не воспринимает меня как равную.
Михаил сел на кровать, подпёр голову руками.
— Что же теперь делать?
— Поговорить с матерью. Объяснить ей границы.
— А если она обидится?
— Пусть обижается. Михаил, я больше не могу жить как прислуга в собственном доме.
— Но мама привыкла...
— Пусть отвыкает. Или ищет другое место жительства.
— Другое место? Оксана, это же моя мать!
— Твоя мать, но не моя хозяйка.
На следующий день, когда Михаил ушёл на работу, Анжела Сергеевна начала своё обычное представление.
— Оксаночка, — позвала она, — принеси мне чаю с печеньем.
— Анжела Сергеевна, чай на кухне, печенье в буфете. Налейте себе сами.
— Как сама? Мне же тяжело ходить!
— Не тяжелее, чем вчера, когда вы шли встречать подругу Валентину Петровну.
Свекровь растерянно моргнула.
— Но это же другое дело...
— Другое чем? Анжела Сергеевна, если вы можете дойти до подъезда встретить гостью, то можете дойти до кухни за чаем.
— Оксана, что с тобой? Раньше ты всегда помогала...
— Помогала и помогаю. Но только тогда, когда помощь действительно нужна.
— А сейчас не нужна?
— Не нужна. Вы можете сами налить чай и взять печенье.
Анжела Сергеевна встала с кресла и, к удивлению Оксаны, довольно бодро пошла на кухню.
Через полчаса позвала снова:
— Оксаночка, помоги мне переодеться!
— Во что переодеться?
— В домашнее платье. А то это неудобное.
— Переоденетесь сами.
— Но мне трудно застёгивать пуговицы! Руки дрожат!
— Странно. Утром прекрасно застегнули блузку.
— Утром было проще...
— Анжела Сергеевна, если утром могли, значит, и сейчас можете.
Свекровь надулась и ушла к себе в комнату.
Вечером, когда пришёл Михаил, Анжела Сергеевна тут же набросилась на него с жалобами:
— Сынок, твоя жена совсем от рук отбилась! Отказывается мне помогать!
— Как отказывается? — удивился Михаил.
— А так! Говорит, чтобы я сама чай наливала, сама переодевалась. Что я, прислуга себе?
— Мам, а ты не можешь сама это делать?
— Могу, конечно, но зачем? У меня же невестка есть!
— Мам, — Михаил сел рядом с матерью, — невестка — это не прислуга.
— А кто же?
— Член семьи. Равноправный.
— Равноправный? — возмутилась Анжела Сергеевна. — А кто тогда главный в доме?
— Никто не главный. Мы все взрослые люди.
— Как это никто? Я мать, я старшая!
— Старшая по возрасту, но не по положению.
— Михаил, что ты говоришь! Я всю жизнь тебя растила!
— Растили, и я благодарен. Но это не означает, что Оксана должна вас обслуживать.
— А кто должен?
— Никто не должен. Если нужна помощь — попросите вежливо. Если можете справиться сами — справляйтесь.
Анжела Сергеевна всхлипнула.
— Значит, я теперь никому не нужна...
— Нужны, мам. Но как любимая мать и свекровь, а не как капризная барыня.
— Капризная барыня? Сынок, как ты можешь!
— Могу, потому что это правда. Мам, вы требуете внимания каждые пять минут, хотя прекрасно можете обслуживать себя сами.
— Но мне одиноко...
— Тогда найдите себе занятие. Читайте, вяжите, гуляйте с подругами.
— А Оксана?
— Оксана — не аниматор. У неё есть работа, домашние дела, своя жизнь.
— Но я же ей не чужая!
— Не чужая, но и не хозяйка.
Анжела Сергеевна замолчала, обдумывая услышанное.
— А если мне действительно плохо станет?
— Тогда попросите о помощи. И вам обязательно помогут.
— Ладно, — вздохнула свекровь. — Попробую быть самостоятельной.
На следующий день Анжела Сергеевна действительно перестала дёргать Оксану по пустякам. Сама наливала чай, переодевалась, включала телевизор.
— Удивительно, — сказала Оксана мужу вечером. — Оказывается, ваша мама вполне самостоятельный человек.
— Да, я тоже удивился. А она говорила, что беспомощная.
— Не беспомощная, а ленивая. Михаил, когда есть кому прислуживать, зачем напрягаться?
— Теперь понимаю.
Через неделю Анжела Сергеевна подошла к Оксане:
— Оксаночка, извини, что так получилось. Я не подумала, что тебе тяжело.
— Ничего, Анжела Сергеевна. Главное, что теперь мы понимаем друг друга.
— Понимаем. А можно вопрос?
— Конечно.
— Если я буду вести себя хорошо, ты не будешь против внуков?
Оксана рассмеялась.
— Не буду. При условии, что вы не попытаетесь воспитывать детей вместо нас.
— Не попытаюсь. Буду просто любящей бабушкой.
— Тогда договорились.
С тех пор в доме установилось равновесие. Анжела Сергеевна оставалась любящей матерью и свекровью, но не пыталась превратить невестку в прислугу.
А Оксана поняла важную вещь: границы нужно устанавливать сразу, иначе потом будет намного сложнее.
— Анжела Сергеевна, я не ваша сиделка, а ваша невестка, — эта фраза изменила жизнь всей семьи к лучшему.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: