Предыдущая глава:
Начало:
Осень в деревне оказалась золотой и тихой. Я осталась — сначала на неделю, потом на месяц, а когда пришли первые заморозки, поняла, что не хочу уезжать.
Никита помог мне перевезти вещи из города в маленький домик на окраине, тот самый, где когда-то жила бабка-травница. Стены пахли сушёной мятой и старым деревом, а по утрам в окно стучались ветки яблони, усыпанные последними плодами.
— Ты уверена, что готова к деревенской зиме? — Никита стоял на пороге с охапкой дров, его дыхание превращалось в пар на холодном воздухе.
— А ты готов к тому, что я буду постоянно мёрзнуть и жаловаться? — улыбнулась я, принимая поленья.
Он рассмеялся, и этот звук, такой тёплый и живой, заполнил весь дом.
— Тогда завтра повезу тебя в баню. Настоящую.
--- Баня, звёзды и разговоры
Пар обжигал кожу, а за окном уже темнело. Никита плеснул воду на раскалённые камни, и комната наполнилась ароматом берёзового веника.
— Расскажи, — вдруг сказал он, — почему ты всё-таки вернулась?
Я закрыла глаза.
— Потому что в городе я всё время чувствовала, будто что-то забыла. А здесь… здесь будто дышать легче.
Он молча кивнул, будто понимал без слов. Потом протянул руку, и я приняла его тихое приглашение. Мы вышли на крыльцо, где холодный воздух обжёг разгорячённую кожу.
Над нами раскинулось чёрное небо, усыпанное звёздами.
— Когда-то баба Шура говорила, что души становятся звёздами, — прошептал Никита. — Может, теперь они обе смотрят на нас.
Я прижалась к его плечу.
— И одобряют.
--- Зима и первый снег
Первый снег застал нас в лесу. Мы искали старую тропу к роднику, который не замерзал даже в морозы.
— Вот же он! — Никита расчистил ладонью лёд у корней старой ели, и оттуда забила чистая вода.
Я наклонилась, чтобы зачерпнуть горсть, и вдруг почувствовала, как его рука касается моей шеи.
— Ты вся в снегу, — он стряхнул кристаллики с моего капюшона, но не убрал ладонь.
Наши взгляды встретились.
И тогда он поцеловал меня.
Холод, лес, шум воды — всё исчезло. Осталось только это: его губы, тёплые, несмотря на мороз, и чувство, будто что-то наконец встало на своё место.
--- Весна и новое начало
К тому времени, как лёд на озере начал таять, мы уже знали — дом бабы Шуры не продадут. Никита выкупил его у родни, а я написала проект этно-музея.
— Ты уверена, что туристы поедут в такую глушь? — сомневался он, разглядывая мои эскизы.
— А ты уверен, что хочешь всю жизнь пасти коров? — дразнила я.
Он поймал меня за талию и притянул к себе.
— Я уверен только в одном.
И поцелуй, который последовал за этим, был лучше любых слов.
Озеро не исчезло. Мы отстояли его, как когда-то обещали себе. Теперь по его берегам росли молодые ивы, а в прозрачной воде отражалось небо — чистое, безоблачное, как наша новая жизнь.
Конец.
(Но, возможно, только начало).