Ольга стояла у плиты и помешивала борщ, когда раздался звонок в дверь. Заглянув в глазок, она увидела свекровь Валентину Петровну с двумя огромными чемоданами.
– Я переезжаю к вам на зиму! – заявила та, едва переступив порог. – В моём доме слишком холодно!
Ольга растерянно смотрела на свекровь, которая уже стаскивала с ног зимние сапоги и развешивала шубу в прихожей.
– Валентина Петровна, а что случилось с отоплением? – осторожно спросила она.
– Да что там случилось! Котёл старый, то работает, то нет. Я уже замёрзла совсем. Решила, что лучше у вас перезимую. У вас тепло, уютно.
Ольга попыталась сообразить, где разместить свекровь. Квартира у них была небольшая – двушка. В одной комнате спали они с мужем Сергеем, в другой – дочка Катя, которая училась в десятом классе.
– А где же вы будете спать? – спросила она.
– А где придётся. Можно диван в гостиной разложить. Или в Катиной комнате койку поставить. Я неприхотливая.
Валентина Петровна прошла на кухню и критически оглядела всё вокруг.
– Что-то у вас тут запущено стало. Шторы грязные, цветы не политые. Ничего, я теперь порядок наведу.
Ольга вздохнула. Свекровь всегда считала, что её невестка плохо ведёт хозяйство. При каждом визите она находила что-то, что её не устраивало.
– Валентина Петровна, может, лучше котёл починить? Сергей мог бы мастера найти, – предложила Ольга.
– Да ну его, этот котёл! Старый совсем, менять надо. А новый дорогой. Лучше я у вас поживу. Кстати, Сергей где? На работе?
– Да, придёт вечером.
– Хорошо. Поговорю с сыном, объясню ситуацию. Он меня поймёт.
Ольга вернулась к плите и продолжила готовить обед. В голове крутились тревожные мысли. Свекровь могла остаться не только на зиму. Зная её характер, она вполне могла задержаться до весны, а то и дольше.
Когда вечером пришёл Сергей, Валентина Петровна уже полностью освоилась в квартире. Она переставила мебель в гостиной, разложила свои вещи и даже успела приготовить ужин.
– Мам! – обрадовался Сергей, обнимая мать. – Какой сюрприз! А что привело?
– Сынок, у меня беда с отоплением. Котёл сломался, в доме холодрыга страшная. Я решила к вам перебраться на зимние месяцы.
Сергей переглянулся с женой. Ольга по его лицу поняла, что муж не в восторге от такой перспективы, но возражать матери не будет.
– Конечно, мам. Оставайся, сколько нужно. Только где спать будешь?
– Да диван разложу в зале. Мне много не надо.
– А может, котёл всё-таки починим? – предложил Сергей. – Я мастера знаю хорошего.
– Сынок, там не починить уже нечего. Совсем развалился. Нужен новый, а денег у меня на него нет. Пенсия маленькая, еле на продукты хватает.
Сергей кивнул, понимая, что спорить бесполезно. Мать была упряма и если что-то решила, переубедить её было практически невозможно.
За ужином Валентина Петровна рассказывала о своих бытовых проблемах и хвалила приготовленную ею еду.
– Видишь, Оля, как котлеты нужно делать. Я добавляю туда тёртый лук и размоченный хлеб. У тебя получается суховато.
Ольга молча кивала, хотя внутри закипала. Её котлеты семья всегда ела с удовольствием, но свекровь считала своим долгом всё критиковать.
Катя пришла с дополнительных занятий к концу ужина.
– Бабушка! – удивилась девочка. – А вы надолго?
– На зиму приехала, внученька. Буду с вами жить.
Лицо Кати вытянулось. Она любила бабушку, но понимала, что теперь её личное пространство будет нарушено.
– А где же вы будете спать? – спросила она.
– Пока на диване в зале. А может, ты меня к себе пустишь? У тебя комната большая.
– Но у меня там стол для уроков, книги, компьютер...
– Ничего, уживёмся. Главное – потеснитесь немножко.
После ужина Сергей помог матери разложить диван и принести из кладовки дополнительные подушки и одеяла.
– Мам, а ты уверена, что котёл нельзя починить? – ещё раз спросил он.
– Сынок, я же говорю – там всё гнилое. Мастер приходил, сказал, что только выбрасывать.
– А сколько новый стоит?
– Тысяч семьдесят, не меньше. Плюс работа по установке. Где мне такие деньги взять?
Сергей задумался. Семьдесят тысяч – сумма немаленькая, но подъёмная. Только вот он как раз планировал эти деньги потратить на новую машину. Старая совсем износилась.
Ольга, убирая посуду, слушала разговор мужа с матерью. Она понимала, что Сергей будет разрываться между желанием помочь матери и нежеланием тратить накопления.
– Ладно, мам, завтра съезжу к тебе, посмотрю на этот котёл, – решил наконец Сергей.
– Да ты езди, езди. Только время зря потеряешь.
На следующий день Сергей действительно поехал в дом матери. Вернулся он мрачный.
– Ну что? – спросила Ольга.
– Котёл и правда в плохом состоянии. Но я думаю, его можно отремонтировать. Не навсегда, конечно, но на пару зим хватит.
– А мама что говорит?
– Она категорически против. Говорит, что не хочет мёрзнуть и рисковать. Проще у нас пожить.
Ольга поняла, что свекровь просто не хочет тратиться на ремонт, предпочитая бесплатно жить у сына.
Первая неделя совместного проживания прошла относительно спокойно. Валентина Петровна взяла на себя готовку и уборку, что, в принципе, облегчало жизнь Ольге. Но постепенно начали проявляться проблемы.
Свекровь рано ложилась и рано вставала. В шесть утра она уже гремела посудой на кухне, готовя завтрак. При этом телевизор работал на полную громкость.
– Валентина Петровна, может, звук потише? – попросила Ольга. – Катя ещё спит, у неё первый урок только в девять.
– А что такого? Пора вставать. В моё время в шесть уже все на ногах были.
Катя жаловалась, что не высыпается и плохо себя чувствует в школе. Ольга пыталась поговорить с мужем, но тот лишь разводил руками.
– Оль, ну что я могу сделать? Это же моя мать. Потерпим немножко.
Но «немножко» затягивалось. Валентина Петровна чувствовала себя полноправной хозяйкой. Она переставляла мебель, выбрасывала вещи, которые считала ненужными, и критиковала всё подряд.
– Оля, зачем ты столько шампуня покупаешь? Это же деньги на ветер! – говорила она, разбирая покупки. – А это что за крем? За такие деньги можно неделю продуктами питаться!
Ольга старалась не отвечать на провокации, но терпение постепенно заканчивалось.
Особенно тяжело приходилось вечерами. Валентина Петровна любила смотреть телевизор и при этом громко комментировать происходящее на экране.
– Ах ты, негодяйка! – кричала она на героиню сериала. – Как можно мужа обманывать!
Катя не могла делать уроки при таком шуме и постоянно просила бабушку говорить тише.
– Внученька, а что такого? Я же не громко говорю. Просто эмоции переполняют.
Проблемы нарастали как снежный ком. Валентина Петровна начала вмешиваться в воспитание внучки.
– Катя, почему ты так поздно домой приходишь? Девочка должна быть дома до темноты! – выговаривала она.
– Бабушка, у меня дополнительные занятия по математике. Мама знает.
– Какие занятия? Ерунда всё это! Лучше бы дома помогала, борщ варить училась.
Катя жаловалась матери, что бабушка её достала своими нравоучениями.
– Мам, скажи папе, пусть он с ней поговорит. Я не могу больше это терпеть.
Ольга понимала дочь, но знала, что Сергей не будет делать замечания матери. Он считал, что Валентина Петровна имеет право высказывать своё мнение.
Настоящий скандал разразился через месяц. Валентина Петровна решила, что Катя проводит слишком много времени за компьютером, и просто отключила его от сети.
– Хватит в эти игры играть! – заявила она, когда девочка пришла из школы. – Лучше книгу почитай или помоги мне на кухне.
– Бабушка, я не играю! Я домашнее задание делаю! У нас теперь многие предметы требуют работы в интернете!
– Ерунда! В наше время и без компьютеров отлично учились!
Катя расплакалась и побежала к родителям. Ольга была вне себя от возмущения.
– Валентина Петровна, вы не имеете права запрещать ребёнку пользоваться компьютером! Это же учёба!
– Я имею право высказывать своё мнение! Это моя внучка!
– Но решения принимаем мы с Сергеем, а не вы!
Свекровь обиделась и замкнулась в себе. Весь вечер она демонстративно молчала, лишь тяжело вздыхала и качала головой.
Когда пришёл Сергей, разразился семейный совет.
– Мам, ты же понимаешь, что не можешь запрещать Кате пользоваться компьютером, – мягко сказал он.
– Я не запрещала. Я просто считаю, что дети слишком много времени проводят в интернете.
– Но ты отключила компьютер от сети!
– Временно. Чтобы она немножко отдохнула.
Ольга не выдержала.
– Валентина Петровна, а может, вам всё-таки домой пора? Уже месяц прошёл, на улице не так холодно.
Свекровь посмотрела на невестку с возмущением.
– То есть ты меня выгоняешь?
– Я не выгоняю. Я просто думаю, что всем будет лучше, если вы поживёте в своём доме.
– Сергей! Ты слышишь, как со мной разговаривает твоя жена?
Сергей оказался в сложной ситуации. С одной стороны, он понимал, что жена права. С другой – не хотел обижать мать.
– Мам, может, действительно попробуем котёл починить? Я найду мастера, деньги дам.
– А если он опять сломается? Что тогда? Опять к вам приезжать?
– Ну, мам, нельзя же вечно у нас жить. У нас квартира маленькая, места всем не хватает.
Валентина Петровна поняла, что сын её не поддерживает, и окончательно обиделась.
– Понятно. Значит, родная мать вам мешает. Хорошо, завтра же уеду.
– Мам, не обижайся. Просто...
– Ничего не хочу слышать! Собираюсь и уезжаю!
Ольга почувствовала облегчение, но одновременно и вину. Всё-таки Валентина Петровна была пожилым человеком, и выгонять её было не очень красиво.
– Валентина Петровна, давайте не будем ссориться. Давайте найдём компромисс.
– Какой компромисс? Ты же ясно сказала, что я здесь лишняя!
– Я этого не говорила. Я просто считаю, что каждый должен жить в своём доме.
Но свекровь уже ничего не хотела слушать. Она собрала вещи и на следующий день уехала, хлопнув напоследок дверью.
Сергей был расстроен и несколько дней ходил мрачный. Ольга понимала, что он её винит в конфликте с матерью.
– Серёж, ну скажи честно – тебе было комфортно жить втроём в такой тесноте? – спросила она.
– Комфортно или нет – это моя мать. Она меня растила, воспитывала.
– Но ведь у неё есть свой дом!
– Дом, в котором холодно!
– Так отремонтируй ей отопление! Лучше раз потратиться, чем всю зиму мучиться всем вместе.
Сергей подумал и согласился. Через неделю он поехал к матери с мастером. Оказалось, что котёл действительно можно было починить, и довольно недорого.
Валентина Петровна сначала сопротивлялась, но потом согласилась на ремонт. Правда, Сергею пришлось также поменять радиаторы в двух комнатах и утеплить окна.
– Знаешь, – сказала Ольга мужу, когда он вернулся с дачи, – может, оно и к лучшему всё получилось. Теперь у мамы будет тепло дома, а мы сможем навещать её, не живя вместе.
– Да, наверное, ты права, – согласился Сергей. – Хотя мне всё равно неловко, что мы её выгнали.
– Мы её не выгоняли. Мы просто объяснили, что совместное проживание для всех тяжело.
Валентина Петровна ещё долго обижалась и редко звонила. Но постепенно отношения наладились. Она поняла, что в своём доме жить всё-таки лучше, чем быть нежеланным гостем у сына.
А Ольга усвоила важный урок: иногда нужно уметь вовремя сказать «нет», даже близким людям. Иначе можно разрушить отношения окончательно.
Катя была счастлива, что снова может спокойно делать уроки и не выслушивать постоянные замечания. А Сергей понял, что помогать родителям можно и нужно, но это не значит, что нужно жертвовать комфортом собственной семьи.
Самые популярные рассказы среди читателей: