Инна вышла из ванной, и до нее донеслись приглушенные голоса из кухни Она замерла у приоткрытой двери.
– Мне надоело сюда таскаться и изображать заботливую дочурку.
– А мне что, легче? У меня ипотека висит как дамоклов меч, жена пилит каждый день. А тут еще мамочка со своими капризами.
Инна прислонилась к стене, чувствуя, как ноги становятся ватными.
– Когда она уже копыта отбросит?! – продолжала Маша, постукивая ногтем по столу. – Я хочу в Дубай слетать, отдохнуть от всей этой серости. А денег нет, все у нее под замком.
– Ты что, совсем с катушек съехала? – Костя понизил голос до шепота. – Она еще крепкая, проживет лет двадцать. А нам что, ждать, пока мы сами в могилку ляжем?
– Да знаю я, знаю... Но все равно достала уже. Вечно недовольная, вечно что-то от нас требует.
Инна медленно отошла от двери, каждое слово детей отзывалось в груди тупой тяжестью.
***
Прошло уже пять лет с того дня, когда её мужа не стало. Инна до сих пор помнила, как стояла одна у его постели в больнице, держала за руку и шептала последние слова прощания.
Дети тогда не приехали.
Маша прислала сообщение о том, что не может вынести подобных сцен, у нее якобы слабые нервы. Костя сослался на важную командировку, которую никак нельзя было отложить.
На поминках присутствовали только коллеги Виктора да несколько старых друзей.
Дети появились через неделю, когда нужно было решать имущественные вопросы.
Тогда-то и выяснилось, что муж переписал все на жену. Квартира, дача, бизнес. Всё досталось Инне.
Маша тогда устроила настоящий скандал, кричала, что это несправедливо, что дети имеют право на наследство.
Костя молчал, но взгляд его был полон обиды и злости. С тех пор они стали реже приезжать, а когда появлялись, то держались отчужденно, словно Инна была им чужой.
Виктор всегда был строгим отцом. Не баловал детей, но и не отказывал в необходимом.
Они выросли в достатке, получили хорошее образование, помог им встать на ноги.
Инна не понимала, в какой момент в их сердцах поселилась такая черствость.
***
Через три дня Инне исполнялось шестьдесят, и дети приехали обсудить, как его отметить.
Маша расположилась в любимом папином кресле, Костя устроился на диване. В гостиной играли внуки, Соня и Данила.
– Мам, ты как себя чувствуешь? – спросила Маша с наигранной заботой, заметив, что мать побледнела. – Не заболела часом?
Инна покачала головой. Она стараясь не выдать свои эмоции. После подслушанного разговора ей хотелось уехать куда-нибудь подальше и больше никого не видеть.
Но она взяла себя в руки, нужно было довести начатое до конца.
– Все в порядке. Просто устала немного. Давайте лучше решим, где праздновать будем.
– А что тут решать? – пожал плечами Костя. – Дома отметим, как всегда. Накроем стол, позовем родственников.
– Нет, – твердо сказала Инна. – Хочу в ресторане. В том самом, где мы с папой свадьбу играли. Помните "Золотой ключик"? Он до сих пор работает.
Дети переглянулись. Они одновременно подумали и серьезных расходах, а это им совсем не нравилось.
– Зачем такие траты? – начала Маша. – Дома же уютнее, семейнее как-то.
– Хочу именно там, – повторила Инна. – И еще одна просьба. Возьмите пока расходы на себя, а я всем переведу деньги после юбилея. У меня сейчас проблемы с банковским счетом.
Костя скривился, но спорить не стал. Деньги им вернут, а значит, можно потерпеть материнские капризы.
– Ладно, мам. Как скажешь. Кого приглашать будем?
– Немного народу. Вы с семьями, тетю Галю, дядю Сашу... Да, и еще одну гостью я приглашу. Познакомлю вас потом.
***
В ресторан было уютно. За длинным столом разместилось человек пятнадцать. Инна сидела во главе стола в новом платье, которое купила специально для этого дня.
Рядом с ней устроилась молодая женщина лет тридцати с темными волосами. Маша и Костя то и дело поглядывали на незнакомку, пытаясь понять, кто она такая.
– Мам, а это кто? – шепотом спросила Маша, наклонившись к матери.
– Потом познакомлю, – улыбнулась Инна. – Это сюрприз.
Вечер проходил обычно – тосты, поздравления, воспоминания. Дети старательно изображали заботу, то и дело интересуясь мамиными делами и здоровьем.
Инна смотрела на них и думала о том, как же она могла так долго не замечать фальши в их словах.
Когда подали торт, Инна поднялась и постучала вилкой по бокалу. Разговоры стихли, все внимание обратилось к ней.
– Дорогие мои, – начала она, доставая из сумочки три запечатанных конверта. – Сегодня особенный день не только потому, что мне исполнилось шестьдесят лет. Сегодня я хочу объявить о своем решении относительно наследства.
Маша и Костя мгновенно оживились. Глаза их загорелись, на лицах появились улыбки. Наконец-то мать решила поделиться богатством!
– Я долго думала, как правильно поступить, – продолжила Инна, протягивая по конверту каждому из детей. – И вот мое решение.
Руки Маши дрожали, когда она разрывала конверт. Костя тоже торопливо вскрыл свой.
Но вместо ожидаемых документов или банковских реквизитов они обнаружили старые семейные фотографии.
***
На фотографии, которую достала Маша, была она, только маленькая со своим братиком. Они сидели на коленях отца и улыбались, а Виктор обнимал детей и с серьезным лицом смотрел в камеру. У Кости оказалась точно такая же фотография.
– Это что за шутки? – возмутился Костя, размахивая снимком. – Мы ждали совсем другого!
– А я именно это и хотела вам дать, – спокойно ответила Инна. – Воспоминания о том времени, когда вы еще умели любить. Когда радовались каждой минуте, проведенной с родителями.
Она повернулась к молодой женщине и протянула ей третий конверт. Та вскрыла его и, увидев содержимое, расплакалась от счастья.
– Знакомьтесь, – сказала Инна, обнимая плачущую женщину за плечи. – Это Анна. Дочь вашего отца. После моего ухода все наследство достанется ей.
Воцарилась гробовая тишина. Маша и Костя сидели ошеломленные, не в силах произнести ни слова. Остальные гости недоуменно переглядывались.
– Как это... дочь отца? – наконец выдавила Маша.
– У Виктора была внебрачная дочь. Он помогал ей все это время, а когда его не стало, я нашла письмо с просьбой позаботиться о дочери.
***
Костя вскочил из-за стола, его лицо исказилось от ярости.
– Это какой-то бред! Мы родные дети, а не эта... эта подкидыш!
– Надо же, вспомнил! – грустно ответила Инна. – Я случайно услышала ваш разговор. Как вы мечтали, чтобы меня быстрее не стало.
Маша побледнела.
– Мам, ты не так поняла...
– А знаете, что делала Анна все это время, пока вы жили в свое удовольствие? Она приезжала ко мне каждые выходные, помогала с уборкой, готовила. Утешала, когда мне было особенно грустно. Она стала мне дочерью, которой у меня, оказывается, никогда и не было.
Анна тихо всхлипывала, прижимая к груди драгоценные документы. Она не ожидала такого подарка от судьбы.
– Это несправедливо! – закричал Костя. – Мы обратимся в суд! Это наше законное право!
***
Маша и Костя со своими семьями демонстративно направились к выходу. Маленькая Соня оглянулась на бабушку и помахала ей рукой.
Данила тоже хотел попрощаться, но отец грубо потянул его за руку.
– Неужели ты так поступишь с нами? – в последний раз попыталась Маша.
Инна ничего не ответила, просто отвернулась.
Дети ушли. В ресторане повисла неловкая тишина.
Инна никогда не думала, что все обернется именно так. Еще полгода назад она и представить не могла, что отречется от собственных детей. Но жизнь распорядилась по-своему.
Когда она нашла среди его вещей то самое письмо с признанием и просьбой позаботиться об Анне, первым желанием было разорвать его и забыть. Но Инна разыскала эту девушку.
Она оказалась удивительно доброй, отзывчивой, бескорыстной.
Постепенно между женщинами завязалась дружба. Анна стала приезжать все чаще, помогала справляться с одиночеством.
А родные дети тем временем все реже появлялись на пороге, и каждый их приезд превращался в пытку для Инны. Они интересовались только ее деньгами.
Теперь, глядя на счастливое лицо Анны, Инна понимала, она поступила правильно.
Экслюзивный рассказ: Месть невесты