— С понедельника вводим новые правила, — объявил муж, открывая очередную банку. — Будешь получать по три тысячи в неделю на хозяйство. И точка.
Пена стекала по алюминиевой банке, а Лиза медленно поставила тарелку в сушилку. Сергей продолжал, не замечая ее напряжения:
— Ты совсем распустилась. То детям что-то дорогое покупаешь, то себе наряды. Пора научиться экономить.
— Три тысячи? — переспросила Лиза, оборачиваясь к мужу. — На всё?
— На всё, — кивнул Сергей и сделал глоток. — Молоко, хлеб, крупы. Если не хватает — значит, не умеешь планировать.
Лиза вытерла руки полотенцем, стараясь сдержать себя. Вспомнила, как еще недавно сама приносила домой зарплату больше мужа. Как он мялся, говорил, что неправильно, когда жена зарабатывает больше мужика.
— Мише нужна форма для футбола, а Катьке краски для рисования.
— Вот и думай, как уложиться, — отмахнулся Сергей. — Может, тогда поймешь цену деньгам.
Когда Лиза вспоминала последние три года, ей казалось, что она жила чужой жизнью. Сергей уговаривал её оставить работу так настойчиво, что она в конце концов сдалась.
Он обещал, что возьмет на себя все затраты, а она займется домом и детьми.
— Посмотри на других жен, — убеждал он тогда. — Нормальные мужики не позволяют женам вкалывать на работе. А я что, хуже их?
Первый год было хорошо. Сергей действительно справлялся. Лиза успевала и с детьми заниматься, и дом в порядке держать. Миша пошел на футбол, Катя — на рисование. Семья казалась крепкой и благополучной.
Но год назад что-то изменилось. Сергей стал придираться к каждой покупке, считать каждую копейку.
— Тебе что, подругам завидуешь? — спрашивал он, когда она просила денег на новые сапоги. — Или ты думаешь, что я печатаю деньги?
Лиза пыталась объяснить, что её старые сапоги уже стыдно носить, зима на дворе, но Сергей только фыркал и доставал кошелек с таким видом, будто отдает последнее.
А сегодня он перешел все границы. Три тысячи в неделю — это смешно. На одну только еду уходило больше.
— Серёж, — попробовала она еще раз. — Давай сядем, посчитаем нормально. Я покажу чеки, объясню, на что трачу...
— Нечего объяснять! — рявкнул муж. — Я сказал — три тысячи, значит, три тысячи. Учись крутиться.
В этот момент из детской выбежал Миша в пижаме.
— Мам, а завтра пойдем в магазин? Ты обещала купить мне новый мячик.
Сергей посмотрел на сына, потом на жену:
— Мячик? На какие шиши? Старый еще не износился.
— Пап, но он спущенный уже, — робко сказал мальчик. — Его не накачаешь.
— Значит, будешь играть спущенным, — отрезал Сергей. — Или вообще без мяча.
Миша опустил голову и поплелся обратно в комнату. Лиза видела, как расстроился сын, и что-то оборвалось у неё внутри.
***
На следующий день, пока Сергей был на работе, Лиза собрала вещи детей и свои, самые необходимые. Катя с удивлением смотрела на мать, укладывающую в большую сумку их одежду.
— Мама, мы в отпуск едем? — спросила она.
— К бабуле поедем погостить, — объяснила Лиза. — Надоело дома сидеть.
Миша был постарше и понимал больше. Он видел, как родители ссорились, и что мать расстраивалась после разговоров с отцом.
— А папа с нами поедет? — спросил он.
— Папа потом приедет, — соврала Лиза.
До дома бабушки добирались два часа на автобусе. Она увидела лицо дочери и всё поняла.
— Проходите, — сказала она. — Чайник поставлю.
Дети разбежались по знакомому дому, а Лиза села за стол на кухне и наконец-то расслабилась. Впервые за долгое время ей не нужно было считать каждую копейку, думать, хватит ли денег на ужин.
— Что случилось? — тихо спросила мать.
— Он совсем обнаглел, — устало ответила Лиза. — Хочет давать мне по три тысячи в неделю на всё. Как будто я не человек, а домашнее животное какое-то.
Мать кивнула, наливая чай в старые фарфоровые чашки:
— А работать он тебе не дает?
— Говорит, место женщины — дома. А сам обращается со мной, как с нищенкой.
— Что ж, — вздохнула мать. — Поживете у меня пока. Может, он образумится.
Но включать голову Сергей не собирался.
***
Приехал он вечером следующего дня. Лиза услышала звук двигателя и выглянула в окно — точно, его машина. Сердце заколотилось, хотя она и готовилась к этой встрече.
Сергей даже не постучал, просто распахнул дверь и вошел в дом как хозяин. На лице читалась ярость, которую он едва сдерживал.
— Что за цирк? — рявкнул он на Лизу. — Детей зачем увезла?
— Папа! — радостно закричал Миша и побежал к отцу. Катя тоже выскочила из комнаты.
— Привет, дети, — смягчился Сергей, обнимая их. Но взгляд его по-прежнему был направлен на жену. — Собирайтесь, едем домой.
— А почему мама грустная? — спросила Катя. — И почему ты сердитый?
— Мама балуется, — объяснил Сергей. — Но мы её простим, правда?
Лиза почувствовала, как закипает внутри. Он даже при детях продолжал унижать её, выставлять капризной дурочкой.
— Дети, идите к бабушке, — попросила она. — Нам с папой нужно поговорить.
Когда они остались одни, Сергей сразу перешел в атаку:
— Ты что, совсем рехнулась? Детей по чужим домам таскать!
— По чужим? — удивилась Лиза. — Это дом моей матери.
— А твое место — рядом с мужем! — повысил голос Сергей. — Что соседи подумают? Что скажут на работе?
— А меня твои соседи не интересуют, — спокойно ответила Лиза. — Интересуют дети. И то, что ты превратил меня в попрошайку.
Сергей прошелся по комнате, явно пытаясь взять себя в руки. Потом остановился перед женой.
— Хорошо. Если не нравятся три тысячи — сделаем четыре. Но домой едешь прямо сейчас.
— Не поеду, — покачала головой Лиза. — Устала быть твоей прислугой.
— Тогда сиди здесь! — взорвался Сергей. — А дети едут со мной. Им дома место, а не у старой карги!
— Не смей так говорить о моей матери!
— Буду говорить, что хочу! Дети мои, и решаю я, где им жить!
Он вышел из комнаты и через минуту вернулся с Мишей и Катькой, которые недоуменно переглядывались.
— Собирайтесь, едем, — скомандовал он им.
— А мама? — спросил Миша.
— Мама посидит у бабушки, подумает о своем поведении, — мрачно сказал Сергей. — А пока она не образумится, домой ей дороги нет.
Лиза видела растерянные лица детей и понимала, что сопротивляться сейчас бесполезно. Сергей был в таком состоянии, что мог наломать дров. Лучше отпустить детей, а потом спокойно решить, что делать дальше.
— Я скоро приеду, — пообещала она детям, обнимая их на прощание. — Ведите себя хорошо.
Катя заплакала, а Миша крепко прижался к матери.
— Ты же правда приедешь?
— Конечно, приеду.
Сергей увез детей, а Лиза осталась в опустевшем доме с матерью.
— Вконец озверел твой муженек. Но ты не сдавайся.
***
Три дня Лиза мучилась без детей. Звонила им каждый вечер, но разговоры были короткими. Сергей всегда находился рядом и контролировал каждое слово. Дети скучали, спрашивали, когда мама вернется.
На четвертый день терпение кончилось. Лиза поехала домой, решив забрать детей и больше не идти на компромиссы. У неё были права на детей не меньше, чем у Сергея, и она воспользуется ими.
Подъезжая к дому, она увидела на детской площадке Мишу и Катьку. Они играли с какой-то незнакомой женщиной лет тридцати. Женщина качала Катьку на качелях и весело смеялась.
Лиза вышла из автобуса и направилась к дому, по дороге наблюдая за этой сценой. Кто это может быть? Соседка? Но она знала всех соседей, и эту женщину никогда не видела.
Дома Лиза сразу прошла на кухню. Сергей сидел за столом и с аппетитом ел котлеты с картошкой.
— Привет, — буркнул он, не отрываясь от еды. — Образумилась?
— Где дети? — спросила Лиза, не отвечая на его вопрос.
— На площадке играют. Тетя Оля с ними возится.
— Какая тетя Оля?
Сергей наконец поднял голову и посмотрел на жену. В его глазах она увидела что-то новое.
— Соседка, — соврал он. — Помогает с детьми, пока ты тут дуешься.
Но Лиза уже поняла, что он врет. Никакая это не соседка. По тому, как он избегает её взгляда, как нервно дожевывает котлету, было ясно — эта Оля не просто помогает с детьми.
— Понятно, — сказала она. — Значит, ты уже новую хозяйку завел.
— Не выдумывай чепуху, — огрызнулся Сергей. — Просто женщина помогает. А то дети без присмотра.
— Да-да, конечно, — кивнула Лиза. — И котлеты она тебе готовит тоже из добрых побуждений.
Сергей отложил вилку и встал из-за стола.
— Хватит устраивать сцены! Если хочешь жить по-нормальному — извинись и займи свое место. Если нет — убирайся отсюда и не мешай людям жить.
В этот момент дверь открылась, и в квартиру вошли дети вместе с незнакомкой. Она была миловидной, с короткой стрижкой и яркой помадой на губах.
— Ой, — растерялась она, увидев Лизу. — А это...
— Мама приехала! — радостно закричала Катька и бросилась к Лизе.
Миша тоже подбежал, но держался более настороженно.
— Мам, а тетя Оля научила меня новую игру! — щебетала Катька. — Она такая веселая!
Лиза обнимала дочь и смотрела на эту Олю, которая стояла в прихожей и явно не знала, что делать.
— Серёж, — тихо сказала она, — может, познакомишь нас?
— Это Ольга Викторовна, — буркнул муж. — Помогает с детьми.
— Очень приятно, — натянуто улыбнулась Ольга. — Я... мне пора. Серёжа, увидимся завтра.
Она быстро ушла, оставив за собой шлейф дешевых духов. Дети недоуменно переглядывались, чувствуя, что происходит что-то неладное.
***
Когда дети легли спать, Лиза вернулась на кухню, где Сергей допивал чай и делал вид, что читает газету.
— Ну что, поговорим? — спросила она, садясь напротив.
— О чем говорить? — не поднимая глаз, ответил он. — Сказал же — или живем нормально, или расходимся.
— Да ты хоть постеснялся бы детей! — не выдержала Лиза. — Они же видят, что происходит!
— А что им видеть? — огрызнулся Сергей. — Видят, что с ними добрая женщина возится, пока их мать неизвестно где шляется!
— Я шлялась?
— Если бы ты переживала, давно бы домой вернулась и извинилась!
Лиза встала из-за стола и прошлась по кухне. Она понимала, что разговор заходит в тупик. Сергей не собирался признавать очевидное и тем более извиняться.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Давай так. Твоя Оля убирается отсюда навсегда, а мы попробуем наладить жизнь заново. Но с условием — я иду работать.
— Никуда ты не идешь! — взорвался Сергей. — И Оля никуда не пойдет! Она мне помогает, понимаешь? А ты только претензии выдвигаешь!
— Отлично, — кивнула Лиза. — Тогда убирайся из моего дома. И чтобы завтра этой твоей помощницы здесь не было.
— Из твоего дома? — изумился Сергей. — Ты совсем крышей поехала? Это мой дом!
— Наш дом! И если ты думаешь, что я позволю какой-то чужой тетке воспитывать моих детей, ты ошибаешься!
Сергей вскочил из-за стола так резко, что тарелка упала и разбилась. Она подошла к нему вплотную, и Сергей увидел в её глазах такую решимость, которой раньше не было.
В детской заплакала Катя, их крики разбудили её. Лиза сразу побежала успокаивать дочь, а когда вернулась, Сергей уже собирал свои вещи.
— Пожалеешь, — бросил он на прощание. — Без меня пропадешь.
— Увидим, — ответила Лиза.
Он ушел, хлопнув дверью, а она осталась одна с детьми.
***
Развод прошел быстрее, чем Лиза ожидала. Сергей не стал сопротивляться, видимо, его Ольга устраивала всем. Квартиру поделили пополам, детей оставили с матерью.
Лиза вернулась на работу. Первая зарплата показалась сказочной после трех лет выпрашивания денег у мужа.
Но оставаться в том же городе было тяжело. Слишком много воспоминаний, слишком часто приходилось встречаться с Сергеем, который теперь жил с Ольгой и иногда навещал детей.
Когда Лизе предложили перевод во Владивосток, она долго не думала. Главное, что Сергей вряд ли будет летать через всю страну.
Билеты туда стоили дорого, а Сергей всегда был экономным. Особенно когда дело касалось трат на других.
Самолет взлетел в пасмурный октябрьский день. Лиза сидела у иллюминатора и смотрела, как под крылом остается её прежняя жизнь. Миша увлеченно разглядывал облака, а Катька задремала, положив голову маме на плечо.
Эксклюзивные рассказы в нашем телеграм канале Пишу для вас