Арм Дэй имел "способности". В редком шелесте Миэнского ветра он улавливал "голоса" Взрослых особей Авви. Поэтому приблизительно понял, на чем прилетит Спасатель. И теперь он бежал по берегу, понимая, что только от него зависит, как пройдет встреча.
У Авви, оставшихся на Миэн, был свой язык. Их гортани издавали характерное потрескивание, эмоции они выражали тихим свистом, иногда шипели. Техники СУВ успели до начала миссии адаптировать для НД Универсальный Межгалактический Переводчик - лингвоанализатор. Теперь прибор со сложным названием выглядел, как обычный беспроводной наушник. НД сама такие Матвею покупала в свое время.
НД немедленно "вооружилась" переводчиком. Что касается Дуси, то эта продвинутая девушка еще на базе договорилась с инженерами. И в ее бедовую головушку просто закачали программу анализатора. Теперь Дуся безо всякого наушника могла общаться с любым разумным во Вселенной!
Арм Дэй остановился, не добегая пары метров до гостей. Сложил тонкие, чешуйчатые лапки у груди и затрещал. В наушнике НД около минуты тоже слышался треск. А потом зазвучал тоненький, почти детский голос:
- Мы рады вас приветствовать в Колыбели, уважаемые Спасатели! Вы преодолели невозможное расстояние, чтобы помочь нам в беде...
... Видимо, Арм Дэй обладал не только "способностями", но и дипломатическим талантом! Потому что дальше все прошло без сучка, без задоринки. Арм Дэй представил Спасателю и его команде Нэю Мирну и Арма Шэя. Сами они, видя, как радуется гостям их "Слышащий", поняли, что опасности нет. Поэтому зашевелились, затрещали слова приветствия.
К ним робко подтянулась Азра - и тоже познакомилась со всеми.
Да, в глазах землян "материальные" Авви выглядели похожими на ящерок. Но при этом у аборигенов Миэн оказалась живая, подвижная, и, главное - понятная людям мимика. Они не умели скрывать свои чувства - до сих пор не перед кем было притворяться - поэтому изумление с лиц не сходило.
Ави можно понять - они ни разу в жизни не сталкивались с существами, отличными от них самих.
Но, справедливости ради, какая же все-таки разношерстная команда подобралась у НД - 701! В буквальном смысле разношерстная - товарищ, покрытый шерстью, в ней тоже имелся!
Начать с Капитана. Человек, причем женщина. Да еще не молода и далеко не идеальна внешне. Совершенно не спортивна. Ни одна медицинская комиссия не допустила бы такую кандидатку работать, например, в МЧС. А тут, на тебе - Спасатель всея Вселенной!
Первый (и единственный) помощник - девица невиданной красоты с фигурой супермодели. Явно, помешанная на косметике и брендовых шмотках. Вот что такая особа делает в кресле пилота космического корабля?
На самом деле девушка, по сути, была андроидом, но такого высокого класса, который не снился земным робототехникам. Произведение Тиренцев с искрой их магии, усовершенствованное инженерами с Великой Гарессии. Посторонним существам отличить ее от человека было невозможно.
И, наконец, юнга - тот, кто в шерсти. Собака другого мира. Белый Эллок с Эллериума. "Трофей" НД, доставшийся ей от прошлой миссии.
Все из разных миров! Никакого пересечения...
Юнга Лорд вызвал наибольшее удивление и восхищение у Нэй и Армов! Если с Капитаном и Дусей принципиально все ясно - голова, две руки, две ноги, все, как у них, то этот совсем другой! Двигается быстро, на четырех конечностях, все вокруг обнюхивает, заглядывает прямо в глаза! И ничего не говорит!
Арм Дэй пытался обратиться к Лорду с отдельным приветствием - в ответ последний помахал своим задним отростком, потом подошел и протянул Дэю одну переднюю конечность. Дэй растерялся. Хорошо хоть, Дуся подсказала, что это он лапу подает.
Дэй не сразу сообразил - он не понял, что такое лапа. Оказывается, это у Лорда ноги - руки такие. Надо просто тихонечко пожать эту... лапу. Дэй пожал, ему понравилось. А Лорд также подал лапу по очереди всем Авви. После чего обстановка окончательно стала дружеской.
А потом команда принялась за дело. Дуся выпустила небольших роботов - универсальных помощников. Роботы быстро установили капканы, приготовленные заранее, во всех местах, которые им указали Дуся и НД.
Дуся носилась, как угорелая, производя фронт работ, а Капитан осуществляла общее руководство. Любопытная мордашка Лорда мелькала то тут, то там. Он исследовал окрестности. Прислушивался, принюхивался, присматривался. Никому не навязывался и не вызывал беспокойства.
Маленьких деток Нина Дмитриевна тоже увидела. Нежные крошки, младенчики с блестящими глазками и чуть зеленоватой кожей. Они лежали на мелководье, наполовину в воде, в люльках, сплетенных из водорослей. Люльки располагались кучно, образуя узор в виде пчелиных сот.
НД просто умилилась, глядя, как Азра кормит каждого малыша с крошечной ложечки, сделанной из стебля моллирики, специальным желе. Мирна помогала ей. Она подавала Азре ребенка. Пока та кормила, Мирна в соте-люльке меняла подстилку из водорослей, успевая ласково улыбаться остальным крошкам - Авви.
НД тихо присела на одну из плоских, очень удобных кочек. Явно, эти кочки заменяли здесь скамейки. Она смотрела на эту идиллию и тихо радовалась. Думала о разном:
- Верно, материнство во всех мирах одинаково. Материнство всех украшает. Мать не пожалеет сил для своих детей. Нэи, хоть и не матери, но какие же они милые!
Внезапно мысли приняли другой оборот. Вся благость слетела, как пыльца с цветка. Откуда-то, из глубины души, поднимались гнев и решимость:
- И какие же они беззащитные! Какая же мразь способна обижать этих крошек? Найду! И покараю. Я сама - мать. Не допущу беды!
Нина Дмитриевна посмотрела в небо Миэн. Вечерело, и облака - цветы сменили небольшие перистые тучки всех оттенков сиреневого. Бескрайним полотном переливался океан - светлые, темные, серебристые волны...
Женщина мысленно поклялась защитить этот мир. Потом встала и направилась к кораблю. У грузового люка находилась Дуся - она благополучно загнала роботов на место и отчиталась:
- Баба Нина, все идет по плану. Я установила все восемнадцать ловушек! Теперь нам остается только ждать. Боюсь, это надолго...
- А я боюсь, что нет. Думаю - мы подоспели вовремя. Нэя Азра сказала мне, что недавно видела Тень! - возразила НД.
Ночевать они решили на корабле. НД поужинала тем, что припасла Дуся, и направилась к своей каюте с намерением лечь спать. День на Миэн был замечательным. Но обилие новых впечатлений утомило ее.
Самой помощнице пища не требовалась, сон тоже. И Дуся отправилась в специальный крохотный отсек. Там, на мониторах, она могла отслеживать все, что происходило с ее ловушками. И немедленно будить Капитана, если что-то произойдет. Таков приказ.
... А в это время по берегу крался, полз, перемещался перебежками чуткий зверь. Он почуял опасность с первого мгновения, как оказался в этом мире. Не зря они сюда прилетели, ох, не зря! Те, кому он давал лапу, пропахли запахом океана и водорослей. Это - свои.
Но здесь были еще и чужие! Неуловимые, незаметные, они оставили свои метки! От этих меток отдавало давней болью, горечью, и вонью. И жаром чужой, далекой пустыни...
Он все правильно сделал. Он не вернулся на корабль, чтобы спокойно спать в ногах у Капитана. Нет. Его место - здесь. В его генах кровь отца, знаменитого Лэра, который спас своего хозяина от разбойников. Он не допустит беды...
НД, к счастью, была уверена, что Лорд проскочил на корабль и теперь спит где-нибудь, в удобном местечке. Она не хватилась собаки, оттого спала крепко, без всяких сновидений.
Дуся, которая всю ночь следила за обстановкой, пару раз видела белую мордашку на камерах. Но ничего не предприняла. Решила, что это не тот случай, когда надо будить ее любимую Бабу Нину. За Лордом она и сама присмотрит.
- Ну и получишь ты завтра втык, мелкий пакостник! - усмехнулась Дуся и продолжила дежурство, параллельно перебирая и примеряя все свои украшения. А их было ни много ни мало - пять чемоданов в человеческий рост!
Но в эту ночь ничего не произошло.