Свекровь поставила стакан с компотом на стол и медленно достала из кармана сложенную пополам справку. Руки у неё дрожали — не от старости, а от волнения.
— Я решила сделать вам подарок на вашу серебряную свадьбу. Дарю вам свою дачу в Подольске. Все документы готовы.
Игорь отложил газету и уставился на мать. За всё время его мать ни разу не тратила на подарки больше пятисот рублей. Обычно покупала внукам дешёвые игрушки или дарила вязаные носки.
— Мама, ты что это выдумываешь? — резко встала Алла, младшая дочь. — Хватит морочить людям головы!
— Ничего я не выдумываю! — возмутилась Евгения Максимовна, прижимая справку к груди. — Моя дача, хочу — дарю, хочу — продаю!
Марина переглянулась с мужем. За столом повисла неловкая тишина. Даже внук перестал ковыряться в тарелке с котлетами и настороженно посмотрел на бабушку.
***
Три дня назад Алла позвонила им около десяти вечера. Марина как раз складывала выстиранное постельное бельё в шкаф, когда зазвонил телефон.
— Мариш, можете к себе маму взять на недельку? — сразу перешла к делу Алла. — У неё в доме трубы прорвало, сантехника вызывать надо. А у меня Петька заболел, температура под сорок.
Марина отложила простыни и села на край кровати.
— Конечно, привозите. Что с трубами случилось?
— Да старые совсем, в ванной прорвало. Соседи снизу уже жалуются, что к ним вода течёт. Слесарь завтра приедет, но жить пока там нельзя.
Алла вздохнула.
— Я бы сама взяла, но понимаешь, с больным ребёнком как-то...
— Не переживай, место найдётся. Игорь диван в гостиной разложит.
— Спасибо тебе огромное. Я уж думала, в гостиницу её определять придётся.
Когда Игорь вернулся с ночной смены на заводе, Марина рассказала ему про мать. Он снял рабочую куртку, повесил на крючок в прихожей.
— Странно всё это, — нахмурился он. — Мать никогда не жаловалась на сантехнику. Да и дом у неё не такой уж старый, лет десять назад ремонт делала.
***
На следующий день к шести вечера во двор подъехало такси. Марина выглянула в окно, из машины выходила Евгения Максимовна с дорожной сумкой и пакетом из "Пятёрочки".
Свекровь переступила порог, сняла стоптанные туфли и окинула прихожую критическим взглядом.
— Зеркало у вас мутное совсем. И крючки для одежды еле держатся. Надо бы новые повесить.
Марина привыкла к таким замечаниям.
— Сейчас протру зеркало, Евгения Максимовна, не переживайте.
— А я вижу, паутина в углу висит. И пыль на плинтусах толстым слоем. Когда последний раз убирались как следует?
Игорь молча взял мамину сумку и прошёл в гостиную. Включил телевизор, сделал звук погромче.
Устроили свекровь на раскладном диване. Она долго ворчала, что он жёсткий и подушка неудобная, но выбора не было.
На следующий день Марина созвонилась с подругами насчёт празднования серебряной свадьбы. Двадцать пять лет вместе.
— Тань, ты своё фирменное заливное сделаешь?
— Обязательно! А торт заказывать будете или сами печь?
— Сама испеку наполеон. Игорь его обожает, на каждый праздник просит.
Евгения Максимовна сидела в соседнем кресле, вязала шарф для внука. Молчала, но прислушивалась к каждому слову.
Иногда поднимала голову, внимательно смотрела на Марину. Потом доставала из сумочки старую записную книжку и что-то записывала мелким почерком.
— Сколько человек будете звать? — вдруг спросила она.
— Человек двенадцать. Мои родители, сестра с мужем, Алла с семьёй, несколько друзей.
— Много народу, — покачала головой свекровь. — Дорого выйдет такое застолье.
***
Через два дня Марина вернулась с работы пораньше. Из гостиной доносились приглушённые голоса незнакомых женщин.
Заглянула в комнату, а вокруг столика сидели три пожилые дамы с чашками чая. Шептались, склонившись друг к другу.
Евгения Максимовна стояла рядом и раздавала им яркие буклеты с золотистыми обложками. На них были изображены монеты.
Увидев Марину, свекровь быстро собрала оставшиеся буклеты и спрятала за спину.
— Добрый день, — поздоровалась Марина.
— А, невестка пришла, — Евгения Максимовна улыбнулась неестественно широко. — Это мои старые знакомые. В гости зашли, давно не виделись.
Женщины дружно закивали и поздоровались. Одна из них торопливо сунула что-то в сумочку.
— Знакомьтесь, это Клавдия Семёновна, Нина Петровна.
Марина кивнула и прошла на кухню готовить ужин. Достала из холодильника фарш для котлет, включила плиту.
Через полчаса гости ушли. Евгения Максимовна проводила их до лифта, долго шептались у дверей.
Потом вернулась в гостиную, села за стол и достала ту самую записную книжку. Принялась чертить какие-то схемы: кружочки, соединённые стрелочками, цифры в углах.
Марина заглянула в холодильник перед сном. Салаты для завтрашнего праздника готовы, овощи нарезаны и убраны в контейнеры. Остаётся только мясо замариновать и утром в духовку поставить.
***
Наконец настал день празднования. После обеда стали подъезжать гости. Первыми пришли родители Марины с букетом пышных цветов. Мама сразу обняла дочь, папа крепко пожал руку зятю.
Потом приехали подруги Таня и Оля с большими пакетами еды. Алла появилась с мужем Сергеем и сыном Петькой. Мальчишка сразу помчался к двоюродному брату Артёму играть в компьютер.
Мужчины уселись в гостиной перед телевизором, обсуждали вчерашний хоккейный матч.
— Видел, как наши во втором периоде отыгрались? Красота!
— Да уж, голкипер у финнов растерялся совсем.
Женщины суетились на кухне, переносили блюда в гостиную. Мама Марины помогала расставлять тарелки на большом столе.
— Как красиво всё оформила, доченька! Прямо как в ресторане.
Наконец все расселись за праздничным столом. Начались поздравления и традиционные тосты за долгую семейную жизнь.
— За молодых! Чтобы ещё полвека душа в душу прожили!
— За крепкую семью и здоровых внучков!
Папа встал, поднял рюмку.
— За моих любимых детей! За то, чтобы в доме всегда были мир и достаток!
Все пили, смеялись, вспоминали смешные случаи на даче.
Тут Евгения Максимовна отодвинула тарелку с салатом и поднялась. В руке у неё был мятый листок бумаги, который она весь вечер прятала в кармане.
— Теперь моя очередь поздравлять, — объявила торжественно. — Решила дачу свою вам подарить.
Она помахала справкой перед всеми.
Марина отложила вилку и посмотрела на мужа. Игорь жевал мясо и смотрел на мать с недоумением.
Никто не ожидал от свекрови такой щедрости.
Алла резко встала из-за стола.
— Мама, хватит людей обманывать! Совсем стыд потеряла!
— Никого я не обманываю! — возмутилась Евгения Максимовна, прижимая бумагу к груди. — Моя дача, что хочу, то и делаю!
Гости переглядывались между собой.
— Простите все, — Алла обратилась ко всем присутствующим. — Извините, что приходится портить праздник.
Она встала, оперлась руками о стол.
— Мало того, что на даче долг в триста тысяч висит, так она его ещё хочет на родню повесить.
Повисла тишина. Слышно было только тиканье настенных часов.
Марина почувствовала, как краснеет лицо.
— Давайте пока семейные вопросы отложим, — сказала она, стараясь сгладить ситуацию. — Потом спокойно разберёмся. А сейчас у нас праздник. Будем отмечать!
Она подняла бокал и улыбнулась всем.
— За то, что мы все здесь собрались! За нашу дружную семью!
***
Гости подхватили тост, быстро переключились на другие темы. Папа рассказал анекдот про рыбалку. Сергей вспомнил смешную историю с работы. Постепенно напряжение спало.
Но Марина видела, как Евгения Максимовна сидит, уставившись в тарелку.
А Игорь то и дело бросает на сестру хмурые взгляды.
Когда все стали собираться уходить и прощались в прихожей, Алла подошла к сыну.
— Петь, иди к Артёму в комнату поиграй. Взрослым надо поговорить.
Мальчик послушно убежал. Сергей начал в прихожей одеваться.
— Слушай, Мариш, — Алла достала из сумочки такой же буклет, какие раздавала Евгения Максимовна. — Мать совсем рассудок потеряла. Нашла какую-то инвестиционную контору. Называется "Золотая птица".
Она показала яркую обложку с изображением монет.
— Вот, смотри сама. Ей золотые горы обещали, проценты сумасшедшие. Тридцать процентов в месяц, можешь представить? А она им все накопления отдала. Всё до последней копейки!
— Не может быть... У неё же сбережения приличные были.
— Были, да сплыли! Пенсию тоже туда вложила. За дачу уже годами не платит.
Алла покачала головой.
— Вот она ко мне и переехала сначала. А теперь ещё соседок своих в эту контору затягивает. Обещает им тоже проценты невиданные. Комиссионные за каждого нового клиента получает.
— Господи боже мой...
Игорь молча слушал, сидя в кресле.
— Что теперь делать будем? — спросил он наконец глухим голосом.
— Продавать дачу. Ни у кого из нас таких денег нет. У меня кредит на машину, у вас тоже расходы немалые.
Алла тяжело вздохнула.
— Хоть что-то от продажи останется, купим ей комнату где-нибудь на окраине. А так вообще на улице окажется.
— Как так вышло? — Марина не могла поверить. — Она всегда такая расчётливая была, каждую копеечку считала.
— А тут жадность сыграла злую шутку. Захотелось быстро разбогатеть, не напрягаясь. Вот и попалась на удочку мошенников.
***
Через месяц дачу продали. Покупатель нашёлся быстро. Участок в Подольске, хоть и с долгами, но недорого отдавали.
На вырученные деньги купили Евгении Максимовне однокомнатную квартиру в спальном районе. Двадцать восемь квадратных метров, но зато своя.
Игорь с Сергеем помогли перевезти её нехитрые пожитки. Старый телевизор, платяной шкаф, комод. Больше ничего ценного и не осталось — всё остальное давно продала ради инвестиций.
Договорились помогать с коммунальными платежами. По очереди, кто в каком месяце сможет.
Первое время Евгения Максимовна ворчала, что жить стало хуже прежнего. Соседи шумные, стены тонкие, во дворе собаки лают. Но выбора не было.
Инвестиционную компанию через три месяца накрыли. Директор смылся за рубеж с деньгами вкладчиков.
По телевизору показывали репортаж о пострадавших пенсионерах, которые лишились всех сбережений. Евгения Максимовна долго не могла поверить, что её так жестоко обманули.
— Такие приличные люди были, — повторяла она. — В костюмах, с портфелями. Офис красивый, с кожаными креслами. Как же так можно?
Марина и Игорь навещали её каждые выходные. Привозили продукты, помогали с хозяйством. Алла тоже старалась не забывать.
Постепенно Евгения Максимовна смирилась с новой жизнью. Подружилась с соседкой по площадке, записалась в библиотеку рядом с домом.