– Я не подписывалась на эту каторгу! – выкрикнула она. – Я замуж за тебя собиралась, а не в рабство к твоей маме!
1. «Прекрасная» новость
— Мам, пап… мы женимся!
Нина замерла с чашкой чая в руке. Напротив сидел её восемнадцатилетний сын Виталик, сияющий, как начищенный самовар. Рядом с ним его пассия Кристина лениво ковыряла вилкой салат.
— Мы с Кристиной любим друг друга! — выпалил сын. — Мы решили, что я не буду поступать в универ, найду какую-нибудь работу, сыграем свадьбу и будем строить свою жизнь!
Муж Нины, Филипп, расплылся в добродушной улыбке.
— Сынок, если это настоящая любовь… Это же прекрасно!
Прекрасно… Нина мысленно оценила масштаб катастрофы. Её мальчик бросал будущее ради девятнадцатилетней девицы, которая слишком громко смеялась, слишком уверенно разваливалась на их диване и смотрела на неё из-под нарощенных ресниц с плохо скрытым чувством превосходства.
Весь вечер Кристина вещала о своей подруге, «гуру по личностному росту», которая зарабатывает на одном рекламном посте в соцсетях больше, чем «некоторые инженеры за всю жизнь».
При слове «инженер» она бросила на Филиппа взгляд, полный сочувствия к вымирающему виду. А Виталик, её Виталик, слушал этот бред про «денежные потоки» и «визуализацию успеха», развесив уши, как у спаниеля.
Но Нина видела другое. Она молча подливала себе чай, понимая, что впереди война.
— Ты представляешь, Ленка? — жаловалась она в тот же вечер подруге по телефону, запершись на кухне. — Она же из него верёвки совьёт! Будет им вертеть, как цыган солнцем! А сынок мой сидит и кивает, как китайский болванчик на приборной панели.
2. Мама-стратег
Нина решила действовать. Не в лоб — она же не дура. Она знала: скажи хоть что-то против неё, и Виталик тут же бросится на её защиту.
Поэтому Нина просто слушала. Завязывала с Кристиной разговоры, ненавязчиво задавала вопросы и анализировала каждое слово. Очень скоро она заметила: девушка совершенно не выносила, когда что-то шло не по её плану, и приходила в ярость от малейшей критики.
Тонкая игра Нины началась с осторожных разговоров за завтраком.
— Представляете, у знакомых сын, Сенька, без памяти влюбился, — начала она как бы между прочим, разливая чай. — Стал отцом, не успев окончить техникум. Его девушка родила, чтобы к себе привязать.
— И что же он? — спросил Филипп, изображая вежливый интерес.
— Пошёл на стройку, чтобы семью обеспечивать, — вздохнула Нина. — А жена дома сидит, ногти красит, потому что «у неё же ребёнок». Он пашет как сумасшедший, а она ему скандал закатывает, если он молока купить забыл. Жизнь, а не сказка.
— Кристина не такая, — проворчал Виталик, не отрываясь от телефона.
— Сынок, ты её знаешь всего полгода, — мягко ответила Нина. — Любая женщина хочет заботы. Я просто к тому, что в семейной лодке грести должны оба. А то получится, как у Сеньки: один в упряжке, как ломовая лошадь, а вторая — просто красивая пассажирка.
Нина видела, как эта картинка — ломовая лошадь и красивая пассажирка — намертво впечаталась в сознание её сына. В глазах Виталика на секунду мелькнуло что-то похожее на мысль. Он уставился в свою кашу, как баран на новые ворота.
Через пару дней Нина, вооружившись калькулятором, с энтузиазмом предложила «помочь молодым спланировать бюджет».
— Так, детки, давайте прикинем ваш семейный бюджет, чтобы всё было по-взрослому. Кристиночка, ты же у нас будущий PR-гений, помогай. Значит, аренда самой захудалой однушки — сорок тысяч. Коммуналка — ещё шесть. Интернет, телефон… Твои ноготочки-реснички, ну, по-божески, десяточка. Итого — уже под шестьдесят.
— А теперь, — Нина сделала драматическую паузу, — доходы! Стипендия... 2 тысячи. Зарплата Виталика… ах, да.
Она посмотрела на сына с такой безграничной материнской любовью, что у того, кажется, задергался глаз.
— Ничего, сынок! Не вешать нос! Первое время можно и на одной гречке посидеть. Говорят, это очень чистит организм. Для кармы полезно, да, Кристиночка?
Виталик помрачнел. Кристина раздраженно поджала губы.
При любом удобном случае она продолжала свои словесные диверсии, расхваливая Кристину перед сыном, как залежалый товар на рынке.
— Какая у тебя Кристина молодец, такая целеустремлённая! Не то что некоторые. Учится, карьеру построит, горы свернёт! Станет большим начальником, будет на машине с водителем разъезжать, — восторженно говорила Нина, внимательно наблюдая за реакцией сына.
Он молчал, не зная, как реагировать, и мама, уловив слабость, продолжила с особенно ласковым голосом:
— А ты, сынок, будешь её надёжным тылом. Будешь ей борщи варить, рубашки гладить. Встречать с работы уставшую. Главное, чтобы ей с тобой потом не стало скучно, когда она будет вращаться в кругах успешных и знаменитых.
Нина видела, как в глазах её мальчика уютный образ «надёжного тыла» медленно, но верно превращается в пугающий призрак домашнего рабства.
3. Проверка на прочность
Когда почва была удобрена сомнениями, Нина нанесла главный удар, замаскированный под щедрый подарок.
— Дети! — заявила она однажды вечером. Знаете, брак — это ведь не только романтика, это ещё и быт, общий дом…
Парочка согласно закивала, ещё не чувствуя подвоха.
— Вот у моей подруги, тёти Гали, как раз дочка съехала. — Квартира пустует. Маленькая, конечно, хрущёвка на окраине, но своя! Она бы вам её на месяц-другой уступила почти даром, просто за коммуналку. Представляете? Попробовали бы пожить вместе, самостоятельно. Наладили бы быт до свадьбы!
Их глаза загорелись. Отдельная квартира! Свобода!
— Какая прекрасная идея, Ниночка! — одобрил Филипп, шурша газетой. — Пусть попробуют взрослую жизнь на вкус.
Именно, на вкус. На вкус подгоревшей каши, забитой раковины и ссоры из-за последней тысячи в кошельке.
На «новоселье» в это царство скрипучего паркета Нина приехала не с шампанским, а с двумя огромными баулами. В одном — картошка, сетка лука и морковка. В другом — полный арсенал чистящих средств, новенький вантуз и книга «101 блюдо из ничего».
— Что это? — с ужасом спросила Кристина, глядя на картошку и лук.
— Базовый набор для выживания! — радостно сообщила Нина. — Вот, детки, на еду вам пять тысяч на неделю. Учитесь экономить! Кристиночка, ты же у нас будущая хранительница очага, вот тебе тетрадь. Веди учёт расходов. До копеечки!
Кристина смотрела на тетрадь в клеточку так, будто ей предложили разгрузить вагон с углём.
Через пару дней Нина, как опытный стратег, отправила на разведку своего ничего не подозревающего мужа.
— Филипп, дорогой, съезди к детям, а? Проверь там газовую колонку, она же старая, как мир, как бы не решила отправиться в стратосферу вместе с жильцами.
Он вернулся через два часа в смешанных чувствах.
— Нина, там есть нечего, — заявил он с порога. — В холодильнике мышь повесилась! Лежит одинокий, сморщенный лимон и полбутылки кетчупа.
— А на ужин что? — с невинным видом поинтересовалась Нина.
— А на ужин у них — правильная энергетика! — всплеснул руками Филипп. —
— Вчера Кристина вместо хлеба и макарон купила «очень нужный» аромадиффузор для дома. Пахнет лавандовыми полями, а жрать нечего! Они даже не знали, с какой стороны к картошке подойти, представляешь? Пришлось мне им ужин готовить, жарить ту самую картошку.
— Какой ты у меня заботливый, — улыбнулась Нина.
Романтика, едва зародившись, умирала медленно и мучительно. Однажды вечером, когда Нина смотрела сериал, её телефон разразился паническим звонком от сына.
— Мам, у нас свет вырубило! Полная темнота! Что делать?!
— Пробки, наверное, выбило, — спокойно ответила Нина. — Щиток в коридоре, помнишь? Такие чёрные рычажки. Только ты, ради бога, мокрыми руками ничего не трогай.
Через минуту из трубки донёсся грохот, какой-то вопль и отборная брань.
— Виталик, что случилось?!
— Я молоток на ногу уронил! — завыл сын. — Искал в темноте свечки, а нашёл молоток!
Позже выяснилось, что влюблённые пытались устроить романтический ужин, для чего включили в одну розетку через тройник обогреватель, микроволновку и чайник. Советская проводка такого полёта фантазии не выдержала.
Настоящим боем с тенью стал засор в туалете.
— Виталик, иди сюда! Срочно! — донёсся из ванной истерический крик Кристины. — Вода… она не уходит!
— А что я сделаю?! — кричал в ответ Виталик. — Я не сантехник!
— Твоя мама оставила эту штуку… — Кристина брезгливо кивнула на вантуз, стоявший в углу.
— Кристина, ну пожалуйста…
— Я к этому даже не прикоснусь! У меня маникюр! Это гель-лак, он стоил две тысячи!
Их любовная лодка, давшая течь ещё на этапе покупки ароматизатора вместо хлеба, окончательно села на мель бытовых проблем.
4. Семейные традиции
После того как быт расшатал их лодку, Нина решила добить её волной семейных традиций, обрушив всю их мощь на Кристину.
— Кристиночка, солнышко! — защебетала Нина однажды по телефону с энтузиазмом. — Раз уж вы скоро станете семьёй, ты должна узнать наши традиции! Это святое! Например, по субботам мы всегда печём пироги для всей нашей большой родни. Моя бабушка так делала, её мама… Я тебя научу!
Виталик, услышав разговор, выхватил трубку.
— Мам, это супер-идея! Кристина будет печь самые вкусные пироги! Правда, зай?
Девушка еле выдавила улыбку. Отказывать будущей свекрови, которая так радушно её приняла, было неудобно.
В следующую субботу в семь утра Нина уже звонила в дверь квартиры, где жили «молодые».
— Кристиночка, подъём, моя хозяюшка! — весело крикнула Нина с порога, внося два тяжеленных пакета. — Тесто ждать не любит! Вот мука высшего сорта, вот пять кило отборных яблок, вот дрожжи «живые», с ними пироги пышнее!
Кристина, сонная и злая, смотрела на гору яблок, как на личного врага.
— А зачем… так много?
— Как зачем? — искренне удивилась Нина. — На всю семью! Тёте Гале, дяде Пете, двоюродной сестре Ире… Мы всегда всем развозим. Это знак уважения.
Четыре часа Кристина под чутким руководством Нины чистила яблоки, месила тесто и пыталась не испортить свой безупречный маникюр. Виталик в это время «помогал» — сидел на кухне и рассказывал, как он соскучился по маминым пирогам.
К обеду кухня напоминала поле боя после мучной бомбардировки. Уставшая и злая Кристина смотрела на три огромных противня с подрумяненными пирогами.
— Ну вот, умница моя! — похвалила Нина. — Ручки у тебя золотые! Теперь осталось самое приятное — развезти гостинцы и увидеть счастливые лица родных!
Они потратили остаток дня, катаясь по всему городу. В каждой квартире Кристине приходилось натягивать улыбку, принимать фальшивые благодарности и выслушивать бесконечные истории о том, какая Нина замечательная хозяйка.
Вернувшись домой, она без сил рухнула на диван.
— Я так больше не могу… — простонала она Виталику. — Каждую субботу вот так? Это же каторга!
— Ну, зай, это же традиция… — растерянно пробормотал он, уплетая тот самый пирог.
Но пироги были только началом. Апофеозом стал звонок в воскресенье.
— Дети, срочно приезжайте на дачу! — тревожным голосом сообщила Нина. — У нас нашествие колорадского жука! Вся картошка пропадёт! Нужна помощь!
Через час Виталик и Кристина, вырванные из сладкой дрёмы, стояли посреди бескрайнего картофельного поля. Нина вручила им по ведру.
— Собираем вручную, никакой химии! Наша семья за всё натуральное! — скомандовала она.
Кристина с ужасом смотрела на оранжевых жуков.
— Я не буду трогать этих тварей! — заявила она.
— Как это не будешь? — нахмурилась Нина. — Это же наш будущий хлеб! Если мы не соберём, зимой будем голодать. Ты же не хочешь, чтобы твой муж сидел без картошки?
Виталик, обречённо вздохнув, принялся за работу. Кристина стояла несколько минут, переводя взгляд с жуков на свой идеальный маникюр. Это была последняя капля.
— Я уезжаю, — заявила она ледяным тоном.
— Куда? — растерялся Виталик, отрываясь от грядки.
— Туда, где нет пирогов с яблоками и колорадских жуков! — выкрикнула она. — Я не подписывалась на эту каторгу! – Я замуж за тебя собиралась, а не в рабство к твоей маме!
Она развернулась и пошла к калитке, оставив Виталика одного посреди поля — с пустым ведром и разбитыми мечтами о лёгкой семейной жизни.
5. Конец иллюзий
После скандала на даче влюбленные помирились, но напряжение висело в воздухе. Девушка была взвинчена до предела. Нина почувствовала, что её звёздный час настал. Она приехала к ним на чай, зная, что Виталик должен скоро вернуться.
— Спасибо, что заехали. Я уж думала, вы меня ненавидите, — сказала Кристина, ставя чайник.
— Ну что ты, — улыбнулась будущая свекровь — Ты важна для Виталика. А его счастье для меня — главное.
Женщины сидели на маленькой кухне. Атмосфера была почти тёплой.
— Знаешь, Кристина, — начала Нина мягко, когда чай был разлит. — Я вижу, что ты девушка с характером. Настоящий огонь. А Виталик… он спокойный. Ему нужен покой, а не буря.
— Виталик сильнее, чем вы думаете, — процедила вдруг Кристина, нервно сжимая чашку.
— Возможно. Но отношения — это компромиссы. А ты не похожа на человека, который любит уступать. Ты привыкла побеждать. Посмотрим, хватит ли у тебя сил…
В этот момент в прихожей щёлкнул замок. Виталик. Но Кристина его не услышала. Она была на грани.
— Да вы не мать, вы паук в банке! И сына своего держите так же! — наконец взорвалась она. — Вы всё контролируете! Вы никогда не дадите ему быть свободным!
— За что ты так со мной, Кристиночка? — тихо спросила Нина, изображая обиду. — Я же к вам со всей душой…
И тут Кристина увидела Виталика, стоявшего в дверях.
— Что… что здесь происходит? — растерянно спросил он, переводя взгляд с её перекошенного от злости лица на скорбное лицо матери.
Кристина, не говоря ни слова, схватила сумку и вылетела из квартиры.
На следующий день Виталик появился на пороге родительского дома с большой спортивной сумкой.
— Мам… — он не поднимал глаз. — Я, наверное, поторопился с женитьбой. — Она… она не такая, как я думал.
Нина обняла его, пряча торжествующую улыбку.
— Сыночек, мне так жаль… Но какое мудрое, взрослое решение! Я так горжусь тобой!
Виталик улыбнулся.
— А ещё я подал документы в университет. На заочное. И буду искать работу. Думаю, поживу пока у вас, если вы не против.
Вечером Нина и Филипп сидели на кухне.
— А ты была права, дорогая, — сказал муж. — Надо было дать им попробовать. Сами всё поняли. Ты очень мудрая женщина.
Нина скромно улыбнулась.
— Конечно, дорогой. Главное в семье — это поддержка и доверие.
Спасибо, что дочитали рассказ до конца. Будем благодарны за ваши лайки и комментарии!