— Дрянь ты, Серёга! Настоящая дрянь! — Жанна стояла посреди двора, держа за руки двоих детей, и орала так, что соседи уже высовывались из окон. — Думал, мы сдохнем где-нибудь на вокзале?
Сергей выглянул из-за кованых ворот своего двухэтажного особняка и поморщился. Соседи... Что подумают соседи?
— Жанка, не ори тут! — зашипел он, оглядываясь по сторонам. — Иди в дом, поговорим нормально.
— В дом? — она расхохоталась истерично. — А месяц назад ты мне что сказал? "Вали отсюда и детей своих забирай"! Помнишь?
Из-за спины Сергея показалась Света в дорогом пуховике — ухоженная, накрашенная, с новой сумочкой за полсотни тысяч.
— Жанночка, не надо так... — начала она сладким голосом. — Соседи же услышат...
— А соседи пусть знают, какой у них сосед! — Жанна подтолкнула вперёд десятилетнего сына. — Максим, скажи дяде Серёже, где мы месяц спали!
Мальчишка опустил голову, но тихо проговорил: — В хостеле. На одной кровати втроём.
— Слышишь? — Жанна снова повысила голос. — А твоя принцесса каждый день в салон красоты ездит!
Света сжала губы. Этот разговор нужно было перенести в дом, пока весь район не сбежался.
— Серёжа, давай пригласим их в дом...
— Нет! — отрезал он. — Я не собираюсь снова всё это терпеть. Жанка, найди работу получше, сними нормальную квартиру и живи спокойно.
— Работу получше? — Жанна задрожала от ярости. — Я продавец-консультант за двадцать тысяч! С двумя детьми! А ты, мудак, премию в сто тысяч каждый месяц получаешь!
Тут из-за угла показалась знакомая сутулая фигура в старом пальто. Зоя Николаевна шла быстрым шагом, и лицо у неё было такое, что Сергей автоматически отступил на шаг назад.
— Что тут происходит? — голос матери прозвучал зловеще спокойно. — Серёжа, ты почему свою сестру на улице держишь?
— Мам, я...
— Бабушка! — маленькая Катя вырвалась из рук Жанны и побежала к Зое Николаевне. — Бабушка, мы в противном месте жили! Там тараканы были!
— Сынок, что же ты вытворяешь! — прошипела она, не снимая пальто. — Родную сестру с семьёй из дома выгнал, а сам живёшь процветаешь!
Сергей побледнел. Маму он боялся до сих пор, хотя ему уже стукнуло сорок.
— Мам, ты не понимаешь...
— Не понимаю? — Зоя Николаевна сделала шаг вперёд. — Я всё прекрасно понимаю! Жанка мне всё рассказала. Как вы их на улицу выставили. Как эта... — она ткнула пальцем в Свету, — моих внуков голодными держала!
— Зоя Николаевна, это неправда! — попыталась оправдаться Света. — Мы просто...
— Заткнись! — старуха была в ярости. — Ты кто такая вообще? Кем была, когда за моего сына замуж выходила? Продавщицей в "Пятёрочке"! А теперь принцессой себя возомнила!
Жанна стояла, скрестив руки на груди, и злорадно улыбалась. Наконец-то мать увидела истинное лицо этой змеи.
— Мама, успокойся, — Сергей попытался взять инициативу в свои руки. — Мы не выгоняли их. Просто... ну, понимаешь, места мало, дети шумят...
— Места мало? — Зоя Николаевна расхохоталась. — В доме двести квадратов места мало? А помнишь, как мы с Жанкой в двушке жили, когда отец умер? И ничего, жили же!
Света почувствовала, как ситуация выходит из-под контроля. Она знала — если свекровь настроит Сергея против неё, её сытой жизни конец. И тогда она совершила роковую ошибку.
— Зоя Николаевна, но ведь у Жанны есть работа! Она может снимать жильё!
Все трое уставились на неё. Даже Сергей понял — жена сказала что-то не то.
— Работа? — медленно произнесла Зоя Николаевна. — У продавца-консультанта за двадцать тысяч в месяц? С двумя детьми на руках?
— Ну... можно подработку найти...
— Света, заткнись! — прошипел Сергей, но было уже поздно.
Зоя Николаевна подняла внучку на руки и медленно повернулась к сыну. В её глазах плясали настоящие чёртики.
— Сынок, что же ты вытворяешь! — прошипела она так тихо, что даже соседи замолчали, чтобы расслышать. — Родную сестру с семьёй из дома выгнал, а сам живёшь процветаешь!
— Мам, это не так... мы не выгоняли...
— Не врать! — рявкнула старуха, и даже воробьи с деревьев разлетелись. — Жанка мне всё рассказала по телефону! Как вы им две недели дали на сборы! Как эта... — она метнула убийственный взгляд на Свету, — сказала, что не хочет чужих детей кормить!
Света побледнела и попятилась к воротам.
— Зоя Николаевна, я так не говорила...
— А как говорила? — старуха сделала шаг вперёд, всё ещё держа Катю. — "Жанна, найди им няню, мне некогда с детьми возиться"? Или "Серёжа, скажи сестре, чтобы её отпрыски не шумели, у меня голова болит"?
Жанна торжествующе улыбнулась. Наконец-то мать услышала правду об этой змее.
— Мам, ну что ты накручиваешь себя? — Сергей попытался взять мать за локоть, но та отдёрнула руку. — Просто... понимаешь, у нас тут ремонт планируется, неудобно...
— Ремонт? — Зоя Николаевна оглядела особняк с новыми пластиковыми окнами и свежей штукатуркой. — Да тут всё новое! Что ремонтировать-то?
— Ну... кухню хотели переделать...
— За триста тысяч! — не выдержала Света. — Серёжа заказал итальянский гарнитур!
Повисла тишина. Сергей медленно повернулся к жене, и если бы взгляды убивали, Света бы уже лежала в морге.
— Триста тысяч на кухню, — тихо повторила Зоя Николаевна. — А сестре с детьми помочь нельзя.
— Бабуль, а можно я у тебя буду жить? — пискнула Катя. — Мне в хостеле страшно было.
Что-то щёлкнуло в голове у Зои Николаевны. Она поставила внучку на землю и достала из сумочки связку ключей.
— Серёжа, — сказала она деловито. — А ты помнишь, на кого оформлена моя двушка на Парковой?
Сергей вздрогнул. Он прекрасно помнил.
— Мам, зачем ты...
— На меня, — продолжала старуха невозмутимо. — И помнишь, кто в завещании указан как единственный наследник?
— Мама, не надо...
— Жанна, — громко объявила Зоя Николаевна, чтобы слышали все соседи. — Пока вместе поживем у брата, а потом переедешь с детьми в мою квартиру.
— Что?! — взвизгнула Света. — Зоя Николаевна, вы не можете!
— Ещё как могу! — старуха ухмыльнулась. — Дом-то на двоих оформлен. На Серёжку и на меня. Забыла, милая?
Сергей схватился за голову. Когда они брали кредит, мать настояла, чтобы её вписали как созаёмщика. Для банка это было плюсом — пенсионерка с собственной квартирой.
— Мам, ты же понимаешь... мы не поместимся все...
— Поместитесь, — отрезала Зоя Николаевна. — В доме пять комнат. Одну себе с женой оставишь, в остальных мы разместимся. А твоя принцесса пусть привыкает к тому, что теперь готовить будет на всех.
— Я не буду готовить на всех! — взорвалась Света. — У меня аллергия на запахи!
— Тогда голодать будешь, — пожала плечами свекровь. — Жанка работает целый день, у неё времени нет. А у тебя как раз полно.
Максим дёрнул мать за рукав: — Мам, а дядя Серёжа правда нас выгонял?
— Правда, сынок.
— А почему? Мы же родственники...
Вопрос ребёнка повис в воздухе. Сергей смотрел в землю, Света кусала губы, а соседи из окон наблюдали за развитием семейной драмы лучше любого сериала.
Через час весь дом гудел, как растревоженный улей. Зоя Николаевна расхаживала по комнатам, распределяя территории, а Света сидела на кухне и рыдала в дорогую салфетку.
— Значит так, — командным голосом объявила старуха. — Жанка с детьми в гостевой комнате. Максим может в кабинете на диване спать — он уже большой. Я беру спальню на первом этаже, у меня ноги болят по лестницам лазить.
— А мы где? — жалобно спросила Света.
— А вы в своей спальне наверху и сидите. Только с завтрашнего дня завтрак в семь утра для всех. Жанке на работу рано.
Сергей молча таскал из машины сестры потрёпанные сумки и коробки. Жанна специально громко комментировала каждый предмет:
— Вот это Катины игрушки... правда, половину пришлось выбросить, когда съезжали. Тебе же места не хватало. А это Максимовы учебники... хорошо хоть школу менять не пришлось.
Света при каждом слове вздрагивала, как от удара. Она уже представляла, что скажут подруги из спа-салона, когда узнают, что в доме теперь живёт целая коммуналка.
— Серёжа, — тихо позвала она мужа, когда тот проходил мимо кухни. — Ну скажи что-нибудь матери! Это же ненормально!
— А что говорить? — он устало опустился на стул. — Дом на двоих оформлен. Юридически она права.
— Но мы же можем как-то договориться! Пусть Жанна сейчас уходит в мамину квартиру, поможем деньгами...
— Там ремонт нужен! — Сергей посмотрел на жену так, будто видел её впервые. — Ты же помнишь наши расходы? Кредит за дом, твои салоны красоты, машина в лизинге, отпуск на Мальдивах забронирован...
— Но ведь у тебя премии...
— Света, — перебил её голос Зоя Николаевны из дверного проёма. — А ну иди сюда. Поговорим по душам.
Света поднялась, как приговорённая к казни. Свекровь усадила её за обеденный стол и села напротив.
— Слушай меня внимательно, милая. Сейчас я тебе объясню, как всё будет. Жанка работает с девяти до семи, значит, детей в школу и из школы водишь ты.
— Но у меня дела...
— Какие дела? — прищурилась старуха. — В маникюрный салон? Ну так вечером сходишь. А днём займёшься полезным делом.
Света попыталась возразить, но Зоя Николаевна подняла руку:
— Ещё. Готовишь завтрак, обед и ужин на всех. Жанка будет скидываться на продукты, а ты — готовить. Справедливо?
— Зоя Николаевна, я не умею готовить на столько людей...
— Научишься. Я научу. — Старуха улыбнулась, но улыбка эта была хищной. — А ещё будешь помогать детям с уроками. У тебя же высшее образование есть?
— Ну... экономический техникум...
— Сойдёт. Максиму с математикой поможешь, а Кате с русским.
Из гостиной донёсся детский смех. Катя что-то рассказывала бабушке, а та слушала внимательно и кивала. Такого тёплого семейного звука в доме давно не слышали.
— А если я откажусь? — тихо спросила Света.
Зоя Николаевна наклонилась ближе:
— А ты попробуй откажись. Посмотрим, как быстро Серёжка тебя к матери отправит. Думаешь, он с тобой в однушку переедет? — она рассмеялась. — Он же маменькин сынок. Всегда был. Когда я ему скажу выбирать между женой и семьёй, как думаешь, что он выберет?
Света почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она вспомнила, как Сергей реагировал на любые конфликты с матерью. Всегда вставал на её сторону. Всегда.
— Но это нечестно, — прошептала она.
— Нечестно? — Зоя Николаевна откинулась на спинку стула. — А когда ты моих внуков из дома выгоняла, это было честно? Когда говорила, что не хочешь их кормить, потому что они не твои?
— Я так не говорила!
— Ага. А "Серёжа, скажи Жанне, чтобы она поскорее съехала, а то мне некомфортно" — это тоже не ты говорила?
Света замолчала. Она действительно это говорила. И много чего ещё.
В дверях появился Максим с портфелем в руках:
— Тётя Света, мама сказала, что вы мне с алгеброй поможете. У меня завтра контрольная.
Зоя Николаевна победно улыбнулась:
Но утром всё пошло совсем не по плану Зои Николаевны.
Света встала в половине седьмого, натянула домашний халат и пошла на кухню готовить завтрак для всех. Она злилась, но решила показать свекрови, что может быть покорной невесткой. Хотя бы пока не придумает, как из этой ситуации выбраться.
Включила плиту, достала сковороду... и тут в кухню ворвалась растрёпанная Жанна в пижаме.
— Света! Быстро! Вызывай скорую!
— Что случилось?
— Мама! Она не встаёт! Говорит, сердце схватило!
Света бросила сковороду и побежала в комнату к свекрови. Зоя Николаевна лежала на кровати бледная, держась за грудь.
— Зоя Николаевна! Что с вами?
— Таблетки... — прошептала старуха. — В сумочке...
Пока ждали скорую, дом превратился в сумасшедший дом. Дети плакали, Жанна металась по комнате, Сергей звонил в больницу и ругался с диспетчером.
— Мама, держись! — шептал он, сжимая руку матери. — Всё будет хорошо!
Зоя Николаевна слабо сжала его пальцы:
— Серёжа... если что... ты знаешь... завещание...
— Мам, не говори глупости! Ты ещё сто лет проживёшь!
Но когда скорая увезла Зою Николаевну, в доме повисла зловещая тишина. Дети ушли в школу, Жанна — на работу, и Сергей со Светой остались наедине с новой реальностью.
— Серёжа, — осторожно начала Света, наливая мужу кофе. — А что она имела в виду про завещание?
Сергей поморщился:
— Ты же знаешь. Квартира на Парковой Жанне завещана. А её доля в этом доме... — он замолчал.
— Что её доля в доме?
— Тоже Жанне. Мама вчера к нотариусу ездила, пока мы тут ругались.
Света поперхнулась кофе:
— То есть если с твоей матерью что-то случится, дом наполовину станет Жанниным?
— Ну... да.
— А кредит? Кредит-то на кого оформлен?
— На меня, — мрачно ответил Сергей. — Но мама же созаёмщик. Если она... если её не станет, банк может потребовать досрочного погашения.
Света медленно поставила чашку. В её голове начали складываться цифры, и картина получалась страшная.
— То есть ты мне хочешь сказать, что если твоя мать умрёт, мы останемся с кредитом в четыре миллиона, а половина дома будет принадлежать Жанне?
— Света, не говори так! Мама поправится!
Но Света уже не слушала. Она лихорадочно соображала. Дом стоил шесть миллионов, кредит — четыре. Если продать дом, после погашения кредита останется два миллиона. Половина из них — миллион — достанется Жанне. А у них останется миллион на двоих. На этот миллион можно купить разве что однушку на окраине.
— Серёжа, — сказала она медленно. — А давно у твоей матери проблемы с сердцем?
— Лет пять уже. А что?
— Так... просто интересно.
Она встала и пошла к окну. Во дворе играли соседские дети, светило солнце, всё выглядело мирно и спокойно. Но в голове у Светы крутились совсем не мирные мысли.
Вечером Жанна вернулась с работы красная от слёз — в больнице ей сказали, что состояние матери тяжёлое, инфаркт обширный.
— Серёжа, что мы будем делать? — всхлипывала она. — Врач говорит, операция нужна, а это такие деньги...
— Какие деньги? — встрепенулся Сергей.
— Триста тысяч минимум. По полису только через месяц очередь, а ждать нельзя.
Сергей схватился за голову. Триста тысяч — это ровно та сумма, которую они отложили на новую кухню.
— Серёжа, — тихо сказала Света. — А давай подумаем... может, не стоит торопиться? Твоя мама уже в возрасте...
Брат и сестра уставились на неё с таким ужасом, будто она предложила убить кого-то.
— Света, ты что несёшь? — прошипел Сергей.
— Я просто говорю... триста тысяч — это большие деньги. А гарантий никто не даёт. Может, лучше подождать бесплатной операции?
— Подождать? — Жанна вскочила с дивана. — Она может умереть!
— Ну... — Света пожала плечами. — Все мы смертны...
То, что произошло дальше, Света запомнит до конца жизни. Сергей встал, медленно подошёл к ней и дал такую пощёчину, что она упала на диван.
Света собирала вещи два часа. Дорогие платья, украшения, косметику — всё летело в чемоданы как попало. Руки тряслись, губы кривились, но плакать она не позволяла себе.
— Мама, а тётя Света больше не будет с нами жить? — спросила маленькая Катя, заглядывая в спальню.
— Нет, солнышко. Не будет, — ответил Сергей, стоя в дверном проёме с каменным лицом.
— А почему? Она плохая?
— Она... — Сергей посмотрел на жену, которая яростно запихивала в сумку дорогую помаду. — Она не наша.
Света дёрнулась, но ничего не сказала. А что тут скажешь?
Через месяц Зоя Николаевна вернулась домой. Операция прошла успешно, но врачи предупредили — теперь нужен покой и никаких стрессов.
— Мам, как самочувствие? — Сергей подавал матери таблетки и строго следил, чтобы она их принимала вовремя.
— Да нормально. Только вот скучновато без скандалов, — старуха лукаво улыбнулась. — А где наша принцесса?
— Съехала к маме в Подольск. На развод подала.
— И правильно сделала. Хоть одно доброе дело в жизни совершила.
Жанна хлопотала на кухне, готовя обед. За месяц она здорово освоилась в новом доме и даже начала немного прибавлять в весе — сказывалось нормальное питание.
— Мам, а можно я сегодня подруг в гости приглашу? — крикнула она из кухни. — Очень хочется похвастаться новым домом!
— Приглашай, конечно! — откликнулась Зоя Николаевна. — Только пирог какой-нибудь испеки. У меня есть рецепт фирменный.
Дети делали уроки в большой гостиной, разложившись на ковре с учебниками. Максим решал задачи по физике, а Катя старательно выводила палочки в прописи.
— Дядя Серёжа, — позвал Максим. — А правда, что вы с мамой теперь дом пополам делите?
Сергей оторвался от ноутбука и посмотрел на племянника:
— А ты откуда знаешь?
— Мама рассказывала. Сказала, что бабушка умная, всё правильно устроила.
— Да, — кивнул Сергей. — Всё правильно устроила.
И это была правда. За месяц дом ожил. Дети бегали по коридорам, смеялись, приводили друзей. Жанна готовила такие ужины, что соседи заглядывали через забор, принюхиваясь к запахам. А Зоя Николаевна сидела в своём кресле и командовала парадом, чувствуя себя настоящей царицей.
— Серёжа, — позвала она сына. — Подойди сюда.
Он подошёл и присел рядом.
— Не жалеешь? — спросила мать тихо.
— О чём?
— О Свете. Всё-таки пять лет прожили.
Сергей задумался, глядя, как его племянница что-то шепчет на ухо Жанне, а та смеётся.
— Знаешь, мам... Я понял одну вещь. Света была красивая, ухоженная, хорошо одевалась. Но она никогда не была семьёй. А семья — это когда тебя любят не за то, что ты успешный или красивый, а просто за то, что ты есть.
— Умница, — погладила его по руке Зоя Николаевна. — Наконец-то до тебя дошло.
Вечером, когда дети легли спать, а Жанна ушла читать книгу, Сергей и мать сидели на кухне за чаем.
— А знаешь, что самое смешное? — сказала Зоя Николаевна, помешивая сахар в стакане. — Света думала, что я из-за денег всё это затеяла. А я просто хотела, чтобы мои внуки росли в нормальной семье.
— И получилось у тебя.
— Получилось. — Старуха довольно улыбнулась. — Теперь у Жанки есть свой дом, дети живут как положено, а ты наконец понял, что такое настоящая семья.
За окном шёл мелкий дождик, в доме горел свет, пахло домашней выпечкой. Где-то наверху тихо играла музыка — это Максим делал уроки под любимые песни.
Всё было правильно. Всё было так, как должно быть.
А Света в это время сидела в маленькой комнатке в материнской квартире в Подольске и листала сайты знакомств. Искала нового богатого мужа. Потому что по-другому жить она просто не умела.