Часть 9. Глава 5
– Куда мы едем? – наконец выдавила из себя Раиса, когда грузовик остался позади.
– Здесь одна дорога, – коротко ответил Пименов. – Если повезёт, оторвёмся.
Он вёл машину, стараясь не думать о том, что будет, если план провалится. Внедорожник не отставал, его двигатель ревел, как хищник, почуявший добычу. Руслан прикидывал варианты. Если удастся добраться до завода, можно спрятать машину среди построек и затаиться. Или выйти и встретить преследователей лицом к лицу. Пистолет давал ему шанс, но только если их не слишком много. Он вспомнил бородатого парня, который утром нагло стучал в его окно. Если люди Вахи, они церемониться не будут.
Через несколько минут впереди справа показался едва заметный съезд – узкая грунтовая дорога. Пименов сбросил скорость, чтобы не пропустить поворот, и резко свернул. Машина подпрыгнула на кочках, Раиса вскрикнула, но мужчина не обратил внимания. Внедорожник, не ожидавший манёвра, промчался мимо, но через секунду его фары снова появились в зеркале – они развернулись и последовали за ними.
– Чёрт, – выругался Руслан, понимая, что оторваться не удалось. Дорога виляла между деревьями, покрытие было неровным, с глубокими колеями, залитыми грязью после недавнего дождя. Машина Раисы скользила, но Пименов удерживал её, стараясь не влететь в деревья. Внедорожник, несмотря на свою мощь, начал отставать – его вес играл против него на узком просёлке.
– Руслан, они всё ещё за нами! – крикнула Раиса, обернувшись назад.
– Вижу, – процедил он, сосредоточившись на пространстве впереди. Там показался просвет пространство вокруг территории Рыбоводного завода – основательно расчистили от лесных зарослей, но сами бревна складировали рядом в огромную кучу, которая находилась в стороне от самого предприятия, чьи строения виднелись в паре сотне метров дальше.
Пименов резко затормозил, загнал машину за одну из огромных стопок брёвен и выключил двигатель. Тишина леса обрушилась на них, нарушаемая лишь далёким рёвом приближающего внедорожника.
– Что теперь? – шёпотом спросила Раиса, её глаза были полны ужаса.
– Сиди здесь и не высовывайся, – приказал Пименов, вытаскивая пистолет.
Он проверил обойму – семь патронов. Достаточно, если стрелять метко. Выскользнул из машины, пригибаясь, и спрятался за брёвнами, наблюдая за дорогой. Внедорожник приближался, его фары освещали пространство впереди, как прожекторы: сидящим внутри было плевать, что они кого-то могут ослепить дальним светом.
Руслан глубоко вдохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Он знал, что сейчас всё решится. Если людей Вахи немного, он справится. Если нет… Отогнал эту мысль. Вдалеке послышался хруст гравия – внедорожник остановился. Двери хлопнули, раздались голоса. Пименов насчитал троих. Бородатый, которого он видел утром, был среди них – его акцент выделялся даже на расстоянии.
– Где этот гад? – донеслось до Руслана. Голос был немолодой и грубый.
«Ваха собственной персоной», – догадался Руслан.
– Найдите их!
Бывший прокурорский работник прицелился, держа пистолет двумя руками и зная, что первый выстрел должен быть точным. Раиса, сидевшая в машине, тихо всхлипнула, но он не обернулся. Всё, что имело значение, – это фигуры, приближающиеся к штабелю с брёвнами. Пименов ждал, пока они подойдут ближе, готовый нажать на спусковой крючок.
Ваха был ближе всех, всего в двадцати шагах. Пименов медленно выдохнул, время будто замедлилось. Медленно потянул на себя металл. Выстрел разорвал тишину, и бывший хозяин девицы, не издав ни звука, опрокинулся на спину, словно подкошенный. Пуля попала точно в грудь, и тёмное пятно быстро расползлось по его рубашке под расстёгнутой кожаной курткой.
Двое других среагировали мгновенно: худощавый с коротким автоматом бросился влево, за дерево, а второй, с пистолетом, нырнул вправо, в кусты. Оба открыли огонь, и пули забили в древесину и землю рядом с дровяником, за которым спрятался Руслан. Осколки коры и комья грязи взлетели в воздух, одна пуля царапнула кору в сантиметре от его плеча.
Пименов пригнулся ниже, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь. В ушах звенело от выстрелов, но он заставил себя сосредоточиться. Худощавый с автоматом был опаснее – его оружие могло превратить и без того не слишком толстые брёвна в решето. Руслан выждал паузу, когда стрельба на секунду стихла, и высунулся, прицелившись в сторону, где мелькнула тень. Два выстрела – и худощавый рухнул. Его автомат загрохотал, выпуская очередь в небо, прежде чем замолчать.
Второй противник, с пистолетом, – тот самый, бородатый, который хамил утром, – запаниковал, его выстрелы стали беспорядочными, пули улетали в «молоко». Пименов, пользуясь моментом, перебежал к соседней куче брёвен, ближе к лесу. Он видел, как парень пытается отступить, но споткнулся о корень. Руслан выстрелил ещё раз – пуля попала в плечо, и тот упал, выронив оружие.
Тишина снова накрыла карьер, прерываемая лишь стонами раненого. Пименов, держа пистолет наготове, осторожно приблизился. Худощавый, увидев приближающегося врага, попытался дотянуться до автомата, но Руслан пнул его оружие в сторону и сделал контрольный выстрел. Парень затих. Бородатый, с простреленным плечом, пытался ползти, оставляя за собой грязный след. Пименов не стал тратить время на разговоры – ещё один выстрел, и всё было кончено.
Потом он некоторое время стоял, тяжело дыша, оглядывая поле боя. Три тела лежали неподвижно, свет фар внедорожника лился, ослепляя. Ваха, главарь, был мёртв, и это давало надежду, что погоня на время прекратится. А может быть, даже совсем, ведь никто не узнает теперь, как бесславно закончился его земной путь.
Руслан повернулся к машине Раисы, чтобы позвать, но его взгляд замер. Девица лежала, откинувшись на сиденье, её глаза были открыты, но уже безжизненны. На лбу зияла аккуратная точка с запёкшейся алой каплей. Она, видимо, высунулась из машины, чтобы посмотреть, что происходит, и поймала шальную пулю. Пименов стиснул зубы, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения и странной, почти незнакомой тоски. Он сам не планировал её убивать – она была полезна, хотя и обуза. Но теперь это не имело значения. Раиса была мертва, и с этим ничего не поделать.
Пименов быстро оценил ситуацию. Дровяной склад был недалеко от Рыбоводного завода, и выстрелы могли услышать. Потому оставаться здесь было опасно: кто-то мог вызвать полицию, или даже охрана предприятия скоро приедет, чтобы выяснить, что за стрельбу здесь устроили и кто. Пименов вернулся к машине, стараясь не смотреть на тело Раисы. Он достал из кармана платок и начал тщательно вытирать всё, к чему прикасался: руль, дверные ручки, рычаг коробки передач. Отпечатки, ДНК, любые следы – всё должно исчезнуть.
Бывший прокурорский работник действовал быстро, но методично, как привык за годы службы. Закончив, обыскал тела противников. Забрал портмоне и документы, чтобы затруднить опознание тел. У Вахи нашёл пистолет Макарова и запасную обойму, у худощавого – автомат Калашникова с половиной магазина, у третьего – ещё один пистолет и нож. Руслан забрал всё, включая ключи от внедорожника, который стоял неподалёку с включёнными фарами.
Пименов подошёл к машине Вахи, сел за руль и завёл двигатель. Мощный мотор отозвался низким рыком, и мужчина почувствовал, как напряжение немного отпускает. Эта тачка была куда лучше старенькой иномарки Раисы – теперь у него был шанс догнать автобус с Дорофеевым. Он развернул внедорожник, оставив за собой дровяник, тела бандитов и машину с мёртвой Раисой. В зеркале заднего вида мелькнул её силуэт, но Руслан заставил себя не думать об этом. Эмоции – роскошь, которую он не мог себе позволить.
Дорога снова легла перед ним, узкая и тёмная, окружённая стенами леса. Навигатор показывал, что до Умбы осталось около восьмидесяти километров. Пименов прибавил скорость, внедорожник легко набирал ход, пожирая расстояние. Руслан знал, что Дорофеев где-то впереди, возможно, уже сошёл с автобуса или готовится к этому. Мысли о полковнике, о его упрямой живучести, снова разожгли злость. Мужчина сжал руль, представляя, как настигнет его, как закончит эту игру раз и навсегда.
Спустя некоторое время впереди показались поворот на заправку, которую Руслан проехал, дальше потянулись какие-то хозпостройки за длинным бетонным забором, выстроенным еще в советские времена. Мужчина сбросил скорость, чтобы не привлекать внимания. Навигатор показывал, что для того, чтобы попасть дальше, надо на следующей развилке свернуть налево: трасса, идущая до Варзуги, огибает посёлок Умба с северной стороны. «Но это если едешь на машине, а если как рейсовый автобус?» – задумался Пименов и понял, что в таком случае заезда в населённый пункт не миновать.
Он так и сделал, проехал дальше, у одного из местных жителей уточнил, где останавливаются рейсовые автобусы. Добрался до того места, походил по остановке и поинтересовался: «Не высаживался ли здесь мой родной брат Алексей Иванович?» Даже фотографию Дорофеева показал, сделанную тайком в то время, пока они вместе путешествовали в поезде. Кассир на автостанции ответила, что автобус покинула только одна женщина, остальные пассажиры поехали дальше.
Обрадованный этой новостью, Пименов развернул внедорожник и поспешил продолжить путь. Вскоре ему удалось догнать автобус, и Руслан стал держаться за ним на безопасной дистанции, то приближаясь, чтобы не потерять из виду, то отставая, чтобы не вызвать подозрений. Внедорожник, отобранный у людей Вахи, уверенно мчался по узкой двухполосной дороге, окружённой густыми лесами. Солнце стояло высоко, его лучи пробивались сквозь ветви, создавая на асфальте пятнистый узор.
Навигатор показывал, что до Кузомени, конечной точки маршрута автобуса, оставалось всё меньше километров. Пименов чувствовал, как напряжение сдавливает грудь, словно тугой узел. Дорофеев там, в этом старом автобусе, и Руслан не мог позволить ему ускользнуть снова. Лежащий на соседнем сиденье трофейный пистолет, взятый у бородатого, холодил взгляд, напоминая о приказе шефа: решить вопрос кардинально. Мысль о Раисе, оставленной у Рыбоводного завода, мелькнула и тут же исчезла – сейчас не время для сожалений. «Да и кто она такая для меня?» – равнодушно подумал мужчина.
Дорога тянулась монотонно, изредка прерываясь короткими остановками, когда из автобуса выходили один-два человека. Руслан напряжённо вглядывался в каждого, но Дорофеева среди них не оказывалось. Он был уверен, что полковник доедет до конца маршрута – Кузомень, глухой посёлок в этих краях. Но зачем туда бывшему начальнику УГРО? Наконец-то встретиться с Печерскими? А им-то что понадобилось в такой глуши?
Пименов стиснул зубы, понимая, что ответы придётся искать на месте. Он бросил взгляд в зеркало заднего вида, проверяя, нет ли погони, но дорога была пуста – только пыль оседала в солнечных лучах. Солнце светило, и Руслан приоткрыл окно, впуская в салон запах хвои и нагретого асфальта. Внедорожник двигался ровно, но бывший прокурорский работник не расслаблялся: Дорофеев видел его, а значит знает о преследовании и может подготовить ловушку.
Наконец, впереди показались очертания Кузомени. Посёлок был маленьким: всего одна улица, что тянулась вдоль берега Варзуги, деревянные дома, пара магазинов, старинная церковь Сретения Господня, построенная много лет назад. Автобус замедлился, свернул к ней и остановился, подняв облачко пыли. Руслан припарковался в стороне. Он видел, как из автобуса вышли последние пассажиры – человек десять, не больше. Среди них был Дорофеев. Его широкоплечая фигура в куртке и кепке выделялась: полковник двигался уверенно, с небольшим рюкзаком через плечо, словно точно знал, куда идёт. Пименов напрягся, следя за каждым его шагом.
Алексей Иванович, не оглядываясь, быстрым шагом направился по главной улице посёлка. Руслан завёл двигатель и медленно поехал следом, держась на почтительном расстоянии, чтобы не выдать себя. Улицы Кузомени были почти пустынны: лишь пара местных, лениво бредущих с сумками, да мальчишка на велосипеде, крутящий педали в сторону магазина. Солнце отражалось от окон домов, заставляя Пименова щуриться. Он ожидал, что Дорофеев свернёт к какому-нибудь жилищу, но когда тот повернул к небольшому кирпичному зданию с вывеской «Отделение полиции», у Руслана внутри всё оборвалось. Он резко сбросил скорость, припарковав внедорожник. «Чёрт возьми, что задумал этот мент?» – подумал, чувствуя, как пульс ускоряется.
Дорофеев зашёл в отделение, и дверь за ним захлопнулась с глухим стуком. Руслан остался в машине, пытаясь собраться с мыслями. Врываться в полицию было бы чистым безумием – даже с его поддельной «корочкой» он не смог бы объяснить, зачем преследует полковника. К тому же, в таком захолустье, где все друг друга знают, любое подозрительное движение привлекло бы внимание. Ждать? Но сколько? И что, если Дорофеев уже вызвал подкрепление?
Пименов сжал руль, его пальцы дрожали от напряжения. Он не мог позволить себе потерять Дорофеева, но рисковать сейчас было слишком опасно. Решил ждать, надеясь, что полковник выйдет один. Прошло около сорока минут, которые тянулись, как часы. Мужчина прислушивался к каждому звуку: лаю собак, шуму ветра и редким голосам прохожих. Наконец, дверь отделения открылась, и Дорофеев вышел в сопровождении старшего сержанта – молодого парня с небритым лицом. Они о чём-то переговаривались, и Пименов напрягся, пытаясь разобрать слова, но расстояние было слишком большим. Дорофеев выглядел спокойным, даже расслабленным, что только сильнее разозлило Руслана.
Сержант указал на припаркованный у входа полицейский УАЗик, и оба сели в машину. Вскоре она поехала, Пименов выждал несколько секунд, чтобы не спалиться, и медленно двинулся следом. Песчаная дорога ведущая из Кузомени, вела на юго-восток. Руслан вспомнил: там устье Варзуги и переправа. Значит, в полиции бывший начальник УГРО попросил содействия с техникой, – не на попутках же добираться.
– Но куда же ты собрался всё-таки?! – нервно спросил Пименов вслух.
УАЗик добрался до переправы, и там пришлось выстроиться в цепочку в ожидании парома. Чтобы не попасться на глаза Дорофееву, Руслан старался не смотреть в его сторону, когда тот вышел из машины и продолжил общаться с коллегой. Даже надвинул бейсболку поглубже на глаза, но особых иллюзий не питал, понимая: у Алексея Ивановича чутьё, как у хорошей гончей, и он наверняка уже вычислил своего преследователя. «Но почему тогда ничего не предпринимает?» – подумал Пименов, и возникло странное ощущение, что Дорофеев его хочет переиграть. Например, заманить в ловушку и там разобраться по-быстрому.
«А этот старший сержант его поддержит огнём при необходимости», – сделал вывод Руслан. По спине пробежал холодок. У Рыбоводного завода он из дичи превратился в охотника, а теперь всё могло получиться с точностью наоборот. Но отступать было поздно: позади Деко, он ошибок не прощает.