Часть 9. Глава 4
Для Руслана Пименова увидеть полковника Дорофеева, который, как ни в чём не бывало, проезжал мимо него в рейсовом автобусе по тихой улице Кандалакши, было подобно удару молнии. В первые секунды он замер, словно парализованный, не в силах поверить своим глазам. Сердце бешено заколотилось, в голове вихрем пронеслись обрывки мыслей, но ни одна из них не сложилась в чёткий план.
Потом, повинуясь какому-то звериному инстинкту, он, не раздумывая, в одном исподнем рванул вниз по лестнице гостевого дома, одержимый единственной целью – остановить автобус. Что он будет делать дальше, если догонит, Пименов даже не пытался представить. Времени на размышления не оставалось, адреналин гнал его вперёд, заставляя забыть о холоде утреннего воздуха, о том, как нелепо он выглядит, и о возможных последствиях.
Выскочив на улицу, он отметил, что в столь ранний час машин почти нет. Проезжая часть была пустынна, лишь где-то вдалеке слышался гул одинокого грузовика. Руслан выбежал на середину дороги, раскинув руки, словно надеялся физически остановить автобус, но быстро понял, что это бесполезно. Транспортное средство, равнодушно мигнув красными стоп-сигналами, удалялось, растворяясь в утренней дымке.
Пименов выругался про себя, чувствуя, как ярость и бессилие смешиваются в горький коктейль. Но главное он успел – запомнить номер. Повторяя цифры, словно заклинание, чтобы не забыть, он поспешил обратно в Гостевой дом. Последнее, что ему было нужно, – это полиция, вызванная кем-то из местных, увидевших неодетого мужика, торчащего посреди дороги. В номере он принялся торопливо одеваться, бросая вещи на кровать с такой силой, будто они были виноваты в его неудаче.
Раиса, всё ещё лежавшая в постели, смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых смешались сонная лень, удивление и лёгкий страх. После той напряжённой встречи в кафе, где Пименов ясно дал понять, что ей лучше не перечить, она подчинилась его приказу неотлучно быть рядом. Игнорируя настойчивые звонки Вахи, которые не прекращались даже ночью, Раиса решила, что лучше остаться с этим странным, но властным мужчиной, чем столкнуться с гневом своего прежнего покровителя. Ей было страшно, но в то же время она чувствовала, что Пименов – её единственный шанс выбраться из той трясины, в которую она угодила.
– Ты куда? – наконец не выдержала она, приподнимаясь на локте и пытаясь поймать его взгляд.
– Быстро одевайся! Мы уезжаем! – рявкнул Руслан, не поворачиваясь к ней. Его голос дрожал от едва сдерживаемого раздражения.
– Но зачем? – Раиса нахмурилась, пытаясь понять, что могло так взволновать этого человека, который казался ей то ли спасителем, то ли новым тюремщиком.
– Не твоё собачье дело! – заорал Пименов, резко обернувшись. Его глаза сверкнули злостью. – Приказы не обсуждаются, ясно?
Раиса сжалась, но всё же решилась на ещё одну попытку:
– Можно я хотя бы в душ схожу? – спросила она, стараясь говорить тихо, чтобы не спровоцировать новый всплеск гнева.
Пименов замер, полузастряв в футболке. Вопрос Раисы заставил его на секунду остановиться и задуматься. «А ведь и правда, куда торопиться?» – пронеслось в голове. Автобус был рейсовым, следовал по заранее известному маршруту, скорее всего, по внутриобластным дорогам. В этих краях расстояния между населёнными пунктами огромные, а значит, у него есть время догнать. Он мысленно прикинул: можно выяснить, где Дорофеев сойдёт, или даже перехватить его прямо в пути. «Какой же живучий, чёрт возьми, этот мент!» – подумал Руслан, ощущая странную смесь восхищения и ненависти к полковнику, который, казалось, ускользал от него, как призрак.
Пименов взглянул на Раису, которая стояла, робко прикрываясь одеялом, и ждала его ответа. Её взгляд был полон неуверенности, но в нём читалось и что-то ещё – надежда, что этот странный мужчина знает, что делает.
– Да, ступай, приведи себя в порядок, – наконец произнёс Пименов, смягчив тон. – Потом завтракаем и уезжаем. У тебя есть тачка?
– Да, есть, – ответила Раиса, слегка расслабившись. – В гараже стоит.
– Ржавое ведро или ездит? – спросил он скептически, прищурившись.
– Не такое уж и ведро, – обиженно возразила девица. – Ей всего пятнадцать лет, иномарка, и гоняет нормально. Я за ней слежу, всё как надо, – она поспешила в ванную, пока Пименов, которого мысленно уже окрестила «хозяином», не передумал.
Оставшись один, Руслан начал обдумывать план. Дорофеев теперь где-то рядом, и появился шанс его достать. Но действовать нужно осторожно: люди Вахи могли следить за ними, а Кандалакша – городок маленький, где чужак быстро привлекает внимание. Он подошёл к окну, выглянул на улицу, проверяя, нет ли подозрительных машин или людей, но всё было спокойно.
Через час, когда они вернулись в номер после завтрака, и Раиса собралась и уже направилась к двери, чтобы пойти забирать машину, Пименов остановил её резким жестом, словно почувствовал опасность.
– Сначала позвони матери, – приказал он, понизив голос. – Узнай, не появлялись ли у тебя дома люди Вахи.
– Ой… и правда ведь, – испуганно спохватилась девица, её глаза расширились от внезапного осознания. Она схватила телефон и набрала номер. Пока разговаривала, её лицо становилось всё бледнее, пальцы нервно теребили край свитера. Пименов, заметив это, сразу понял, что новости неутешительные. Он наклонился к ней и шёпотом спросил:
– Она сама может машину подогнать?
Раиса отрицательно покачала головой, её губы задрожали. Пименов тихо выругался, понимая, что ситуация осложняется.
– Тогда скажи ей, что я сам скоро приду и заберу тачку, – решил он, стараясь сохранять хладнокровие.
Раиса послушно передала его слова матери, затем положила трубку и, едва сдерживая слёзы, сообщила:
– Люди Вахи приходили вчера. Интересовались, куда я подевалась. Сказали, что зайдут ещё сегодня утром.
– Мама твоя напугалась за тебя? – спросил Руслан, хотя ответ был очевиден.
– Очень, – ответила Раиса, шмыгнув носом и вытирая глаза кончиками пальцев, будто собиралась разрыдаться.
– Ничего, всё будет нормально, – буркнул Пименов, хотя сам в это не верил. В его голове уже зрел план, как избавиться от Раисы, как только он найдёт Дорофеева. А лучше – вместе с Печерскими, чтобы разом покончить со всеми проблемами. В пистолете полковника оставалось достаточно патронов, чтобы исполнить приказ шефа – решить вопрос кардинально. Эта мысль, холодная и безжалостная, постепенно укоренялась в его сознании, заглушая остатки сомнений.
– Жди меня на улице у Гостевого дома, – сказал он Раисе, проверяя, на месте ли пистолет за поясом. – Я заберу машину, вернусь за тобой, и поедем дальше.
Девица кивнула, назвала адрес матери и подробно объяснила, как туда пройти. Она должна была выйти из номера через полчаса, чтобы не вызывать подозрений. Пименов, не теряя времени, направился к указанному месту. Кандалакша, насколько он смог убедиться, была небольшим городком, где всё находилось в пешей доступности. Вскоре бывший прокурорский работник оказался на улице Защитников Заполярья, между кирпичной девятиэтажкой и рядами гаражей напротив. Утренний час был тихим – ни машин, ни людей вокруг, только лёгкий ветер шевелил листву на редких деревьях. Руслан подошёл к первому подъезду и стал ждать, прислонившись к холодной стене дома.
Вскоре оттуда вышла женщина лет шестидесяти, среднего телосложения, с серо-голубыми глазами и неприметным лицом, которое он сразу узнал по фотографии, показанной Раисой.
– Доброе утро. Вы – Руслан? – спросила она, подойдя ближе. Её голос дрожал от тревоги, а взгляд выдавал глубокое беспокойство за дочь.
– Доброе. Да, это я. Меня послала Раиса. А вы Надежда Геннадьевна? – уточнил Пименов, стараясь говорить спокойно, чтобы не усугублять её волнение.
– Да. Скажите, с моей дочкой всё в порядке? – женщина смотрела на него с надеждой, но в её глазах читался страх, – явно ждала плохих новостей.
– С ней всё хорошо, не волнуйтесь, – ответил Руслан, выдав дежурную улыбку, которая, как он надеялся, выглядела дружелюбной. – Где машина?
– В гараже, пойдёмте, – сказала Надежда Геннадьевна, слегка расслабившись, и повела его за собой. Она открыла бордовые металлические ворота, и внутри оказалась вполне приличная для этих мест машина – не новая, но ухоженная. Руслан открыл дверь, сел за руль, повернул ключ зажигания. Дизельный двигатель заурчал ровно, как довольный кот, и Пименов удовлетворённо кивнул. Он выехал из гаража, а мать Раисы закрыла ворота, бросив на незнакомца ещё один обеспокоенный взгляд.
– Можете возвращаться домой, – сказал он ей, стараясь говорить уверенно. – Раиса скоро вам позвонит. – Скажите, а вы ей… – начала женщина, но замялась, не решаясь договорить.
– Друг, – ответил Руслан, снова натянув улыбку. – Очень хороший друг.
– Что-то раньше я о вас не слышала, – с лёгким подозрением произнесла Надежда Геннадьевна, внимательно его разглядывая.
– Всякое в жизни бывает, – ответил Пименов, продолжая играть роль обаятельного парня. – Мы с Раисой познакомились, когда она поступала в театральный институт. Это было несколько лет назад. Потом только переписывались в интернете, и всё. Я здесь в командировке, проездом, решил ей помочь. С типом по имени Ваха. Она же вам говорила?
При упоминании Вахи женщина побледнела, её руки нервно сжались в кулаки.
– Да, слышала, – ответила тихо с явной опаской.
– Не беспокойтесь, я помогу, и Раису больше никто не станет… – он хотел сказать «использовать, как дешёвую подстилку», но в последний момент передумал и закончил: – обижать.
– Спасибо вам большое, – искренне произнесла Надежда Геннадьевна, и её глаза заблестели от слёз. Она поспешила к подъезду, словно боялась, что ещё немного – и разрыдается.
Пименов дождался, пока за ней закроется дверь, и поехал к концу девятиэтажки, к проезду между ней и соседними блочными хрущёвками. Но не успел он достичь асфальта, как дорогу ему перегородил чёрный внедорожник. «Люди Вахи, а может, и он сам», – мелькнула мысль. Руслан решил не бежать – машина Раисы явно уступала в мощности. Из внедорожника вышел молодой бородатый парень лет двадцати, с наглым взглядом, в спортивном костюме и кривоногой походкой. Он подошёл и постучал в стекло, требуя его опустить. Пименов незаметно положил на бедро пистолет Дорофеева, приведя его в боевую готовность, и медленно сделал, что потребовалось.
– Ти кто такой? – с сильным акцентом спросил незнакомец, глядя на него сверху вниз.
– Невежливо так с людьми разговаривать, – холодно ответил Руслан, чувствуя, как напрягаются мышцы. – Сначала поздороваться надо.
– Ну, привэт, – буркнул бородатый, но тут же продолжил: – Ти кто такой?
– Не «ты», а «вы», – поправил Пименов, его голос стал жёстче. – Мама в детстве не учила вежливости? Или там, откуда ты приехал, принято хамить незнакомцам?
Бородатый начал закипать, его лицо покраснело, глаза сузились.
– Слюшай, ты… – начал он, повышая голос и наклоняясь ближе.
– Нет, это ты меня слушай, – резко перебил Руслан, выхватывая «корочку» и раскрывая её перед лицом парня. – Кандеев Тагир Ахмедович, старший советник юстиции, помощник по особым поручениям, генеральная прокуратура. Или вы немедленно пропускаете меня, или через десять минут будете лежать лицом в землю и умолять, чтобы вас отпустили хотя бы лет через пять.
Бородатый замер, хлопая глазами, словно пытаясь осмыслить услышанное. Его наглость испарилась, сменившись растерянностью. Через несколько секунд он, не сказав ни слова, вернулся к внедорожнику. После короткого разговора с водителем машина рванула с места и скрылась за поворотом. Пименов понимал, что времени мало – люди Вахи, а это были наверняка они, скоро вернутся, возможно, с подкреплением.
Он выжал из машины Раисы всё, на что она была способна, и помчался к Гостевому дому. Через полчаса они уже были на автовокзале. Раиса осталась в машине, нервно оглядываясь по сторонам, а Пименов поспешил к администрации. Представившись сотрудником генпрокуратуры, он потребовал сообщить, по какому маршруту ушёл автобус с нужным номером. Ему ответили, что тот направился в Кузомень и вернётся только завтра. Не дослушав, Руслан выбежал к машине, чувствуя, как время поджимает. Он завёл двигатель, включил навигатор, продиктовал пункт назначения и, когда маршрут был построен, рванул вперёд. Руль он сжимал так сильно, что побелели костяшки пальцев. В голове крутилась только одна мысль: Дорофеев близко, и этот шанс нельзя упустить. Как он будет действовать дальше, Пименов пока не знал, но был уверен – по дороге придумает, как поставить точку в этой истории.
Руслан гнал машину Раисы по узкой двухполосной дороге, окружённой густым, но невысоким лесным массивом, который тянулся до самого горизонта. Навигатор показывал, что до посёлка Умба, где, по данным автовокзала, должен был сделать первую остановку автобус с Дорофеевым, оставалось чуть меньше сотни километров. Воздух в салоне был пропитан напряжением: Раиса сидела, вцепившись в ручку двери, её пальцы нервно подрагивали, а взгляд то и дело метался к боковому зеркалу.
Пименов, сжимая руль, пытался сосредоточиться на дороге, но мысли о полковнике не давали покоя. Он представлял, как перехватит Дорофеева, как посмотрит ему в глаза перед тем, как выполнить приказ шефа. Пистолет, спрятанный за поясом, холодил кожу, напоминая о неизбежности.
Внезапно Раиса, прервав тяжёлое молчание, повернулась к нему, её голос дрожал:
– Руслан, кажется, за нами едут. Люди Вахи.
Пименов бросил взгляд в зеркало заднего вида. Там, метрах в ста, маячил чёрный внедорожник – тот самый, что перегородил ему путь у дома матери Раисы. Его массивный силуэт был невозможно спутать: широкие колёса, затемнённые стёкла, угрожающая громоздкость. Сердце Руслана ёкнуло, но он постарался не подать виду. Внутри закипала смесь злости и тревоги. «Какого чёрта они так быстро нас нашли?» – подумал он, стиснув зубы.
– Ты уверена? – спросил он, хотя уже знал ответ.
– Это они, – прошептала Раиса, её лицо побледнело. – Я знаю эту тачку. Ваха ездит на такой, когда приезжает в Кандалакшу.
Пименов снова посмотрел в зеркало. Внедорожник приближался, неумолимо сокращая расстояние.
Дорога была узкой, с одной полосой в каждую сторону, и обгонять здесь было почти невозможно. Справа и слева – сплошные стены леса, мрачного и непроходимого, с редкими просветами, где виднелись болотистые низины. Машина Раисы, хоть и ухоженная, не могла тягаться с мощным внедорожником. Оторваться на прямой было нереально, а сворачивать некуда – ни съездов, ни просёлков.
Пименов надавил на газ, выжимая из старенькой иномарки всё, что мог. Двигатель взревел, но скорость росла медленно, стрелка на спидометре дрожала около ста двадцати километров в час. Раиса вцепилась в дверную ручку, её дыхание стало прерывистым.
– Что ты делаешь? – почти крикнула она. – Они всё равно догонят!
– Замолкни и сиди тихо, – огрызнулся Пименов, не отрывая глаз от дороги. Его мозг лихорадочно искал выход. Бросить машину и бежать в лес? Слишком рискованно: люди Вахи, судя по всему, вооружены, да и куда тут бежать. Сдаться и попытаться договориться? Нет, это не вариант – Ваха явно не из тех, кто прощает. Драться? Пистолет Дорофеева был при нём, но сколько человек в том внедорожнике? Двое? Трое? Больше? И хватит ли патронов?
В зеркале заднего вида внедорожник уже был в полусотне метров. Его фары мигнули дальним светом, словно насмехаясь, и Руслан понял, что тянуть нельзя. Он посмотрел на карту: впереди, километрах в десяти, должен быть поворот.
– Что там за поворот? – спросил он Раису.
Она всмотрелась в экран.
– Поворот на Рыбоводный завод.
Дорога узкая, извилистая, но там внедорожник потеряет преимущество в скорости – его громоздкость станет помехой. Если удастся заманить их туда, можно попробовать оторваться или, на худой конец, устроить засаду.
– Держись, – бросил он Раисе, резко выворачивая руль, чтобы обогнуть медленно ползущий грузовик с бревнами. Машина завизжала шинами, но он удержал её на дороге. Раиса ахнула, но промолчала, понимая, что сейчас не время для споров.