Алёна задумчиво протирала лобовое стекло своего новенького «Рено». Машина досталась ей после долгих месяцев ожидания — муж Николай обещал купить автомобиль ещё к её тридцатилетию, но пришлось ждать почти год. Зато теперь у неё было собственное средство передвижения — небольшой, но юркий автомобиль песочного цвета, идеально подходящий для поездок по городу.
— Намываешь свою ласточку? — улыбнулся Николай, выходя во двор с чашкой утреннего кофе. — Смотри, с такой любовью протираешь, скоро краску сотрёшь.
— Не волнуйся, я аккуратно, — Алёна ласково погладила капот. — Просто хочу, чтобы всё сверкало. Сегодня первый раз сама повезу Димку в сад, хочу произвести впечатление.
— На кого? На воспитательницу? — рассмеялся муж.
— На сына, глупый! Чтобы гордился мамой.
Николай подошёл ближе и обнял жену за плечи.
— Он и так тобой гордится. Каждому в саду рассказал, что мама теперь водит машину. Кстати, ты точно справишься? Может, мне сегодня отвезти, а ты просто рядом посидишь, привыкнешь к маршруту?
Алёна чуть нахмурилась. Она месяц назад получила права, и хотя ещё не чувствовала себя за рулём так уверенно, как хотелось бы, но вполне могла доехать до детского сада, расположенного в трёх кварталах от их дома.
— Не начинай, Коль. Я вполне могу справиться с такой простой задачей. Если что — позвоню.
— Ну смотри, — Николай поцеловал её в щёку. — Я побежал, опаздываю. Люблю тебя!
Он быстро допил кофе, передал чашку жене и направился к своей машине. Через минуту его серебристый «Форд» уже выезжал со двора.
Алёна вздохнула с облегчением. Она не хотела признаваться, но немного нервничала из-за предстоящей поездки. Однако с другой стороны ей хотелось доказать — в первую очередь себе, — что она может самостоятельно справиться с управлением автомобилем.
— Мама, я готов! — на крыльцо выбежал пятилетний Дима, одетый в джинсы и синюю футболку с изображением динозавра. — Мы на машине поедем?
— Да, солнышко. Сегодня тебя отвезёт мама. Давай только проверим, все ли у тебя с собой? Сменная обувь?
— В рюкзаке!
— Пижама?
— Тоже там!
— Отлично. Тогда поехали, — Алёна открыла заднюю дверь и помогла сыну забраться на детское сиденье.
Только она собиралась сесть за руль, как со стороны калитки раздался звонкий голос:
— Алёночка! Стой!
К ним спешила Валентина Сергеевна — мать Николая, невысокая энергичная женщина шестидесяти лет с короткой стрижкой и всегда ярко накрашенными губами.
— Здравствуйте, Валентина Сергеевна, — Алёна натянуто улыбнулась. С момента знакомства со свекровью прошло уже семь лет, но та упорно не разрешала называть себя мамой или тёщей, настаивая на имени-отчестве. — Вы что-то хотели?
— Конечно хотела! Ты же на машине? Подбрось меня до поликлиники, мне к девяти на приём.
Алёна замялась. Она специально выехала пораньше, чтобы иметь запас времени, если вдруг растеряется или собьётся с маршрута. А поликлиника находилась в противоположной от детского сада стороне.
— Валентина Сергеевна, я первый раз везу Диму, боюсь опоздать...
— Так выезжай пораньше! — перебила свекровь. — Неужели тебе трудно отвезти больного человека? У меня давление скачет, а ты меня заставляешь на автобусе трястись!
Об автобусе свекровь вспоминала только когда ей было что-то нужно. В остальное время она пользовалась услугами такси, благо пенсия позволяла.
— Хорошо, — сдалась Алёна. — Садитесь.
Валентина Сергеевна торжествующе улыбнулась и уселась на переднее сиденье, попутно закидывая на заднее сиденье рядом с внуком объёмную сумку.
— Бабуля, а что у тебя там? — тут же поинтересовался Дима.
— Банки, внучок. Я соседке обещала малиновое варенье отвезти. Она в соседнем от поликлиники доме живёт.
Алёна мысленно застонала. Значит, придётся не только до поликлиники ехать, но и к какой-то соседке заезжать.
— Валентина Сергеевна, я не уверена, что успею...
— Успеешь, куда ты денешься, — отрезала свекровь. — Зять бы не отказал.
Алёна стиснула зубы и повернула ключ зажигания. Спорить было бесполезно. К тому же она не хотела устраивать сцену при ребёнке.
Поездка началась неплохо. Алёна аккуратно выехала со двора и направилась в сторону поликлиники, старательно соблюдая скоростной режим. Валентина Сергеевна сначала молчала, но потом не выдержала:
— Что ты плетёшься как черепаха? Дай газу!
— Я еду с разрешённой скоростью, — спокойно ответила Алёна.
— Ой, не смеши! Смотри, даже автобус тебя обгоняет.
Алёна не стала спорить, лишь крепче сжала руль. Главное — безопасно доставить сына в детский сад и не опоздать на работу. Она уже три года работала удалённо, занимаясь переводами с испанского, но раз в неделю ездила в офис на летучку. И сегодня был как раз такой день.
— Знаешь, Алёна, — продолжила Валентина Сергеевна, не дождавшись реакции, — я всё хотела спросить: зачем тебе вообще машина? Ты же домохозяйка! Сидишь дома, изредка в офис выезжаешь. Такси вызвать не проблема.
— Я не домохозяйка, а переводчик на удалёнке, — поправила Алёна. — И мне нужна мобильность. Отвезти Диму в сад, в кружки, в поликлинику, на дачу съездить...
— Глупости всё это, — перебила свекровь. — Мой Коля прекрасно справлялся со всеми поездками. А теперь что? Лишние расходы, страховка, бензин, парковка. Продавай машину, пока не поздно! Вон, соседка Зинаида квартиру сыну купила на деньги с продажи автомобиля.
— У Зинаиды Петровны «Лексус», а у меня скромный «Рено», — возразила Алёна. — И вообще, машину мне муж подарил, я не собираюсь её продавать.
— Вот упрямая! — возмутилась Валентина Сергеевна. — Зачем тебе машина? Ты же домохозяйка! Продавай!
Алёна хотела ответить, но в этот момент их подрезал наглый водитель на чёрном внедорожнике. Она вскрикнула и резко затормозила.
— Мама! — испуганно позвал Дима с заднего сиденья.
— Всё хорошо, солнышко, — Алёна постаралась успокоить сына, хотя сама чувствовала, как дрожат руки. — Просто дядя невнимательно ехал.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула свекровь. — А я о чём говорю? Опасно женщине за рулём. Продавай, пока не поздно!
— Валентина Сергеевна, при всём уважении, это не ваше дело, — Алёна почувствовала, что теряет терпение. — Я не собираюсь продавать машину. Ни сейчас, ни потом.
— Какая неблагодарная, — фыркнула свекровь. — Я ей советы даю, а она огрызается.
К счастью, они уже подъезжали к поликлинике. Алёна остановила машину у входа.
— Приехали. Вам ко скольки на приём?
— К девяти, я же говорила, — Валентина Сергеевна посмотрела на часы. — О, ещё полчаса. Тогда давай сначала к Зине заедем, отвезём банки.
— Но нам в сад, мы опоздаем, — возразила Алёна.
— Ничего, пять минут погоды не сделают. Поворачивай направо, во двор.
Алёна чувствовала, как внутри закипает злость, но не хотела скандалить при ребёнке. Она послушно свернула во двор соседнего дома.
— Вот здесь останови. Я быстро, — Валентина Сергеевна выхватила сумку с заднего сиденья и поспешила к подъезду.
Алёна посмотрела на часы — 8:40. Если свекровь действительно вернётся быстро, они ещё успеют отвезти Диму в сад до начала занятий в 9:00.
— Мама, мы опоздаем? — спросил Дима с заднего сиденья.
— Нет, солнышко, не опоздаем. Бабушка сейчас вернётся, мы отвезём её в поликлинику и поедем в садик.
Но Валентина Сергеевна не спешила возвращаться. Пять минут превратились в десять, десять — в пятнадцать. Алёна нервно постукивала пальцами по рулю.
— Мама, можно я пока мультик посмотрю? — спросил Дима, доставая планшет.
— Конечно, малыш.
Наконец, почти через двадцать минут, свекровь появилась из подъезда. Она шла неторопливо, с довольной улыбкой на лице.
— Валентина Сергеевна! — не выдержала Алёна. — Мы же опаздываем!
— Чего кричишь? — свекровь села на переднее сиденье. — Зина чаю предложила, не могла же я отказаться.
— Но вы же сказали, что на пять минут...
— Ой, да ладно тебе, не развалится твой садик. Теперь в поликлинику, быстро!
Алёна взглянула на часы — 9:05. Они уже опоздали. Она чувствовала, как к горлу подступает ком.
— Алёна, ты чего застыла? Поехали! — поторопила Валентина Сергеевна.
— Хорошо, — сквозь зубы процедила молодая женщина и завела двигатель.
Когда они подъехали к поликлинике, было уже 9:15.
— Ну вот, теперь я на приём опоздала, — недовольно произнесла свекровь. — Из-за твоей черепашьей езды.
Алёна не выдержала:
— Валентина Сергеевна! Вы сами попросились подвезти, сами задержались у подруги, а теперь обвиняете меня?
— Не повышай на меня голос! — возмутилась свекровь. — Я мать твоего мужа, между прочим!
— Мама, не ругайся, — испуганно произнёс Дима с заднего сиденья.
Алёна глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Простите. Но нам действительно пора. Дима уже опоздал в сад, а мне нужно на работу.
— Ладно, ладно, — Валентина Сергеевна махнула рукой. — Иди, раз тебе так не терпится от меня избавиться.
Она вышла из машины, громко хлопнув дверью. Алёна на секунду закрыла глаза, собираясь с силами, затем повернулась к сыну:
— Ну что, дружок, теперь в садик?
— Да, мамочка!
К счастью, воспитательница отнеслась с пониманием к их опозданию. Алёна быстро переодела Диму, поцеловала его на прощание и поспешила в офис. Она опаздывала на летучку, но решила, что объяснится с начальством. В конце концов, такое случилось впервые.
Домой Алёна вернулась уставшая, но довольная. Несмотря на утренние приключения, день прошёл неплохо. Начальник отнёсся с пониманием к её опозданию, а новый проект, который ей поручили, оказался интересным. После работы она заехала за Димой в сад, затем они вместе съездили в супермаркет за продуктами. Малыш был в восторге от поездки на маминой машине и всю дорогу болтал о том, как круто иметь маму-водителя.
Когда они вернулись домой, у подъезда их ждал Николай.
— Как первый день за рулём? — поинтересовался он, помогая выгружать пакеты с продуктами.
— Непросто, — честно призналась Алёна. — Твоя мама попросила подвезти её до поликлиники, мы опоздали в сад.
— Мама звонила, — кивнул Николай. — Жаловалась, что ты на неё накричала.
— Что? Я не кричала! — возмутилась Алёна. — Просто попросила не задерживаться, потому что мы опаздывали.
— Знаю, — муж обнял её за плечи. — Я же свою маму знаю. Она любит драматизировать. Не переживай.
Дома Алёна приготовила ужин, уложила Диму спать и уже собиралась принять ванну, когда зазвонил телефон. Валентина Сергеевна.
— Алёночка, дорогая, выручай, — голос свекрови звучал необычайно ласково. — Мне завтра в поликлинику к семи утра, на сдачу анализов. Подбросишь?
Алёна на мгновение лишилась дара речи. После сегодняшнего происшествия, после всех упрёков и слов о том, что ей не нужна машина, свекровь как ни в чём не бывало просит о новой услуге?
— Валентина Сергеевна, — начала она осторожно, — но ведь вы говорили, что женщине не нужна машина, что это пустая трата денег...
— Ой, ну что ты вспоминаешь? Я просто беспокоилась о твоей безопасности. Но ты же сегодня прекрасно справилась! Значит, умеешь водить. Так подвезёшь?
Алёна посмотрела на мужа, который с интересом прислушивался к разговору. Он беззвучно засмеялся и покачал головой.
— Валентина Сергеевна, боюсь, что не смогу, — твёрдо сказала Алёна. — Завтра у меня с утра занятия испанским, потом нужно отвезти Диму к врачу. Может быть, закажете такси?
— Такси? — возмутилась свекровь. — Да ты знаешь, сколько оно стоит в такую рань? У меня пенсия не резиновая! А машину свою новую пожалела, значит? Хорошо же ты о матери мужа заботишься.
— Мама, — Николай взял трубку у жены. — Не нужно давить. Если Алёне нужна машина для её дел, значит, она не сможет тебя отвезти. Я закажу тебе такси за свой счёт, не переживай.
На том конце провода воцарилась тишина, а потом раздалось неохотное:
— Ну ладно, если уж вы так решили...
Когда разговор закончился, Алёна благодарно посмотрела на мужа:
— Спасибо. Я боялась, что ты будешь недоволен.
— Из-за чего? Из-за того, что ты не позволила моей матери собой манипулировать? — Николай улыбнулся. — Я рад, что ты наконец научилась говорить «нет». К тому же, я подарил тебе машину, чтобы ты была независимой, а не чтобы стала личным водителем моей мамы.
Алёна обняла мужа, чувствуя, как напряжение этого дня постепенно уходит.
— Знаешь, что самое забавное? — сказала она. — Ещё утром твоя мама кричала: «Зачем тебе машина? Ты же домохозяйка! Продавай!» А теперь сама просит подвезти.
— Ну, это же мама, — Николай пожал плечами. — Она всегда так: сначала критикует, потом пользуется. Помнишь, как она была против, когда мы мультиварку купили? А потом первая рецепты искала?
Они рассмеялись, вспоминая похожие истории.
На следующее утро Алёна проснулась в хорошем настроении. Она уже не боялась водить, чувствовала себя за рулём гораздо увереннее. После вчерашнего дня ей стало ясно, что главное — не позволять другим указывать, как ей жить и что делать. Даже если этот другой — свекровь.
— Мама, мы сегодня опять на машине поедем? — спросил Дима за завтраком.
— Конечно, сынок, — улыбнулась Алёна. — У нас теперь своё колесо. Быстрое и удобное.
— А бабушку повезём?
— Нет, малыш. Бабушка сегодня сама доберётся. У нас с тобой свои дела и свой маршрут.
Телефон зазвонил, когда они выходили из дома. Валентина Сергеевна.
— Алёна, — голос свекрови звучал расстроенно, — такси опаздывает. Может, всё-таки заедешь за мной?
— Извините, Валентина Сергеевна, но мы уже выходим, — твёрдо ответила Алёна. — Диме нельзя опаздывать. Позвоните в службу такси, уточните, когда будет машина.
— Но я могу не успеть на анализы!
— Значит, в другой день сдадите, — Алёна сама удивилась своей решительности. — Всего доброго.
Она сбросила вызов и посмотрела на удивлённого сына.
— Мама, ты что, бабушке отказала?
— Да, милый. Иногда нужно говорить «нет», даже близким людям. Особенно если они не уважают твоё время и твои планы.
Дима серьёзно кивнул, словно запоминая важный урок.
Они сели в машину и отправились по своим делам. И этот день был гораздо лучше предыдущего — без лишних просьб, без чужих указаний, без опозданий и нервотрёпки. Просто хороший день любящей мамы и её счастливого сына. А на звонки свекрови Алёна больше не отвечала.
Самые популярные рассказы среди читателей: