Когда за ним закрылась дверь, Ирина сказала:
— Теть Вер, мы… Мы просто разговаривали. Ничего такого…
— А почему ты оправдываешься? — усмехнулась Вера.
— Да я не оправдываюсь, просто…
— Просто что?
Ирина прямо посмотрела на нее.
— Теть Вер, — спокойно сказала она, — мы же с вами говорили… Я сказала, что мне он нравится.
— Он тебе нравится… — усмехнулась Вера. — И поэтому ты решила активно действовать в моем доме, за моей спиной?
— Виктор сам пришел, — отозвалась Ирина.
Вера и сама это понимала. Она прекрасно видела, что ее старый друг увлечен Ириной.
— Ира, а скажи-ка, сколько ты здесь живешь? — спросила она.
— Э… Ну, месяц где-то. А… А что?
— И сколько еще собираешься тут жить?
Ирина густо покраснела.
— Мне казалось… Я думала… Ну… теть Вер…
— А помнишь, когда ты только-только пришла ко мне, ты спросила, что тут у меня за соседи? — Вера сощурилась как кошка. — Признайся честно, ты сперва увидела Виктора, положила на него глаз, а уже потом включила в свой план не только решение квартирного вопроса, но и устроение личной жизни?
Ирина побледнела, и Вера поняла, что попала в точку.
— Я не спорю, Виктор тебе, быть может, и нравится, — продолжила Вера, — но…
— Он мне не просто нравится! — выпалила Ирина. — Он мне очень нравится! Я влюблена в него, я его люблю!
— Но в большей степени он тебе просто удобен, — безжалостно закончила свою мысль Вера. — Не, ну а что? Вдовец, немолодой, с квартирой, без детей. А ты действительно красивая, что уж тут говорить…
— Я… — молвила Ирина после паузы. — Я уйду. Завтра же.
— Нет, Ира… — негромко отозвалась Вера.
Ирина вдруг посмотрела на нее с такой надеждой, что у нее защемило сердце.
— Не завтра, уходи прямо сейчас, — припечатала она.
— Но… — растерялась Ирина. — Куда же я пойду сейчас-то?
— Это уже не мои проблемы, — холодно сказала Вера.
Ирина помялась немного, а затем принялась собирать свои вещи. У порога она обернулась:
— Теть Вер… Спасибо вам за гостеприимство и… простите меня, пожалуйста.
— Бог простит, — сухо отозвалась Вера.
Ирина тихонько вышла. В окно Вера увидела, как молодая женщина уныло поплелась к остановке. Затем вдруг остановилась, задумалась и решительно отправилась обратно. Сердце Веры пропустило удар.
— Куда? Зачем? — подумала она.
На лестнице послышались шаги. Вера прильнула к глазку и увидела Ирину, та остановилась у двери Виктора и нерешительно постучала.
— Все ясно, — подумала Вера и отошла от двери.
***
На следующий день к Вере пришел Виктор.
— Вер, слушай… — смущенно начал он. — Я… Эм… Мне нужно с тобой поговорить.
— Говори, — сказала Вера.
Она хотела было предложить ему тапочки и пригласить его на кухню, но передумала. Нет уж. Разговор будет коротким, разоряться незачем.
— Я понимаю, что все получилось не очень красиво, — пробормотал мужчина. — Но… так случилось. Я… не планировал. И не хотел.
Вера нашла в себе силы улыбнуться.
— Все в порядке, Витя.
— Мы же… — он попытался заглянуть ей в глаза. — Вер, мы будем дружить, как прежде?
— Конечно.
— Ну вот и слава богу, — облегченно вздохнул Виктор. — Я боялся, что ты обидишься… Все-таки живем под боком друг у друга, не хотелось бы…
— Все в порядке, — повторила Вера, — правда, Вить, все хорошо.
Виктор ушел, а Вера осталась одна. И… отчего-то ей вдруг стало легче дышать.
***
С этих пор прошло чуть больше месяца. Вера и Виктор время от времени сталкивались то в магазине, то у подъезда, то на лестничной площадке. Ирина же старательно избегала ее.
Как-то Виктор поймал Веру возле остановки и смущенно проговорил:
— Вер, слушай, что с Ирой происходит?
— Я откуда знаю? —удивилась женщина. — Она с тобой живет, а не со мной.
Виктор немного помялся и сказал:
— Она постоянно капризничает. То ей не так, это не эдак… Говорит, что я не умею о женщинах заботиться, что у меня в доме неуютно, что… — Виктор не договорил и махнул рукой.
— А что не так с домом-то? — уточнила Вера.
— Да все не так. Мебель не та, обои не те, кухня маленькая. И готовить она не хочет, говорит, что плохо себя чувствует. Постоянно плохо себя чувствует!
— А может, она… — Вера со значением посмотрела на соседа. — Может, у вас скоро пополнение будет?
— Не знаю, — Виктор посмотрел на Веру с каким-то отчаянием. — Может, зайдешь, а? Посмотришь, что с ней?
— Витя, я не врач.
— Да знаю я! Но…Вер… — в голосе Виктора прозвучала мольба. — Пожалуйста… Я не знаю, что мне с ней делать.
И Вера согласилась.
***
Стоит сказать, Ирина действительно выглядела больной.
— Теть Вер? — удивилась она. —А вы что тут делаете?
— Виктор попросил проведать больную.
— Ах, он попросил, — Ирина закусила губу, — понятно.
— Что болит?
— Все, — Ирина махнула рукой. — Голова, желудок, спина, голова...
— У врача была?
— Нет. И не надо мне врача, — Ирина опустила ресницы. — Я… Я домой хочу.
— Домой? — удивленно подняла брови Вера.
— Да, к родителям. Мне тут не нравится.
— Что так?
— Да просто… — Ирина густо покраснела. — Витя думал, что я буду ему готовить, убирать, стирать… А я не домработница!
— Ну а как ты хотела? — усмехнулась Вера. — Семейная жизнь, знаешь ли, не увеселительная прогулка. Над отношениями работать надо постоянно. Ну и быт, да. Куда же без него…
— Есть еще кое-что.
— Что еще?
— Да Витя… Он вообще странный, — Ирина вдруг понизила голос до шепота. — Все время молчит, музыку слушает какую-то скучную. Цоя этого своего все крутит… И друзья у него скучные.
— Понятно, — Вера кивнула. — Ну, значит, не подошли вы друг другу. И хорошо, что это сейчас выяснилось, а не когда уже поздно было бы.
— Теть Вер… — пробормотала Ирина. — А… можно я вернусь к вам? Ненадолго. Можно, а?
— Я не думаю, что это хорошая идея, — мягко сказала Вера.
Они еще немного помолчали.
— Теть Вер… — тихо сказала Ирина. — Я… думала, что у нас все получится. Что я смогу…
— Сможешь что?
— Полюбить его, — выдохнула Ирина и подняла глаза на Веру. — Или хотя бы привыкнуть.
— Не получилось? — усмехнулась Вера.
— Нет… Он не мой человек.
Она замолчала и немного погодя добавила:
— Я думала, что главное — это квартира, стабильность… У меня с родителями отношения не айс, работа плохая, снимать жилье дорого… Так надоело бороться с обстоятельствами и выживать! А тут такая возможность была… Я думала, что смогу все устроить.
— Понятно, — сказала Вера.
Так она, собственно говоря, и думала.
— Ну что ж, Ириш… Зла я на тебя не держу. Но посоветовать ничего не могу. У тебя два варианта. Оставаться тут, привыкать, принуждать себя, глядишь, чего и получится… Ну или действительно возвращаться домой. Решай. Удачи тебе.
***
На следующий день Ирина действительно собралась и уехала. А вечером пришел Виктор.
— Вера, я на минуточку, — сказал он, входя.
Вера молча пропустила его в квартиру. Виктор разулся, надел тапочки и вдруг смущенно улыбнулся.
— Не будет ли слишком дерзко с моей стороны напроситься на чашечку чая? — спросил он. — В горле пересохло.
— С шоколадными конфетами? — усмехнулась Вера.
Виктор вдруг сильно смутился.
— Проходи, проходи, — сказала женщина, увлекая его за собой на кухню.
Виктор сел и замолчал, собираясь с мыслями.
— Ира уехала, — наконец глухо сказал он.
— Знаю.
— Она мне все рассказала, — Виктор прямо посмотрел на Веру. — Ну, про то, как «присмотрела» меня, все такое… Мы с ней в подъезде в первый раз встретились. Она спросила, живу ли я здесь, ну и номер твоей квартиры уточнила. И еще оценивающе так на меня посмотрела…
— Понятно.
— Вера, — Виктор подался вперед и заглянул ей в глаза, — мне стыдно. Очень стыдно…
— За что?
— Да за то, что я был таким слепым. Не видел, что она играет со мной. Закрывал глаза на то, что… Мы с ней… Ну, на твоей территории брачные игры устроили.
— Да нормально все, — отмахнулась Вера, — она красивая девушка, ты мужчина… Было и было. Что теперь-то об этом говорить?
Последние ее слова прозвучали очень горько.
— Прости меня, — повторил Виктор. — Я был… таким…
И он сокрушенно покачал головой.
— Слушай, Вер, а может быть… мы с тобой… ну, все исправим?
— А что ты хочешь исправить, Витя?
— Наши отношения... Дружбу… А может быть, и не только дружбу.
Вера едва сдержалась от смеха. Вот человек! Его бросила вроде как любимая женщина, а он сдается, сдувается и тут же предлагает дружбу, а может быть, и не только дружбу другой…
— Выходит, я была для него просто удобным вариантом? Чтобы старость не в одиночестве встречать? — подумала она.
И вдруг действительно рассмеялась.
— Ты чего? — спросил Виктор.
— Да так, — Вера посерьезнела и прямо посмотрела ему в глаза, — просто подумала о том, как же вы с Ирой похожи друг на друга… Не зря спелись поначалу, ой не зря!
— С чего это ты взяла?
— Вы оба хотели строить семью без любви. Она хотела решить свои жилищные и прочие проблемы, тебе было лестно, что на тебя запала молодая красотка, и ты подумал, что будет на старости лет кому воды поднести. Да? А теперь, значит, ты вспомнил обо мне и вдруг увидел во мне очередной удобный вариант. Да?
— Да ну, Вер… Ерунда какая-то… — насупился Виктор.
Вера не ответила. После недолгого молчания она сказала:
— Вот что, Витя. Спасибо тебе большое за урок.
— За какой еще урок?
— Ты мне очень нравился, Витя. И ты знал об этом, правда?
— Вера…
— Сердцу не прикажешь, я понимаю. Так вот. Благодаря последним событиям я кое-что поняла.
— И что же? — уныло спросил Виктор.
— Что мне хорошо одной, — улыбнулась Вера.
Виктор вскоре ушел.
Они с Верой все еще соседи. При встрече они всегда тепло здороваются, иногда болтают. Больше он попыток сближения с Верой не делает. Наверное, тоже выучил урок… 🔔 делитесь своими историями 👈🏼 ЛУЧШАЯ ИСТОРИЯ ПРО МУЖА 👇🏼