Три года Вера была замужем за человеком, который считал ее никчемной... Пора было выяснить, прав Олег или нет...
А если она пойдет против него и правда выступит на телевидении? Что самое страшное может случиться? Она останется без мужа? Но разве то, что у нее есть сейчас, можно назвать браком?
Вера встала из-за стола, убрала посуду. Олег даже не поднял головы.
Ночью она не спала. Лежала и думала. О чем? О Галине, второй жене Олега (Вера была у него третьей). Они с Галиной встретились на автобусной остановке неделю назад. Они были знакомы и оставались в целом в неплохих отношениях, потому остановились поболтать.
Разговор получился странный, скомканный. Галина все время косилась по сторонам, словно боялась, что Олег появится.
— Слушай, — сказала она наконец, — мне, наверное, не стоит... но ты похожа на меня. Тогда. Три года назад.
— В каком смысле?
— Усталая. Какая-то... затравленная, — Галина нервно теребила ручки пакета. — Наверное, Олег тебя оскорбляет, говорит, что ты ничтожество? Он и меня так же называл, неудачницей. «Учительница за копейки». Сначала в шутку. Потом... уже не в шутку. А ведь сначала такой ласковый был, говорил, что ему нравятся женщины с интеллектом.
Вот тогда до Веры и дошло. Олег специально выбирал образованных женщин из «бюджетных» профессий. Учительниц, библиотекарей, работниц музея. Сначала восхищался их культурностью, потом начинал ломать. С ней он в свое время поступил точно так же.
— Он коллекционирует нас, — поняла вдруг Вера. — Коллекционирует образованных женщин, чтобы... унижать.
***
Утром Олег молча ушел на работу. Вера допила кофе, оделась и поехала в музей. В маршрутке листала вчерашнюю статью на телефоне, читала комментарии посетителей сайта:
«Спасибо за интересный рассказ! Обязательно схожу на выставку».
«Как важно сохранять память о наших предках».
«Вера Николаевна — настоящий профессионал. Видно, что человек любит свое дело».
Любит... Да, она действительно любила свою работу. Ходила на нее каждый день, двадцать лет подряд. Даже когда зарплата была смешной, даже когда Олег называл это «игрой в песочнице».
В музее ее ждал сюрприз. Михаил Сергеевич сиял:
— Вера Николаевна! Звонили с телевидения. Хотят сделать программу о нашем музее. И вас просят стать консультантом еженедельной передачи об истории города!
Сердце застучало как-то неровно.
— Но я... Я не готова...
— Как не готова? — он снял очки, начал протирать их носовым платком. — Кто лучше вас знает историю нашего края? Кто умеет так рассказывать, что даже школьники слушают с открытыми ртами? Да что там говорить-то, лучше вас никого нет...
Это правда, на экскурсиях дети действительно не скучали. Она умела... что? Оживлять прошлое? Находить в сухих фактах человеческие истории?
— Подумайте, — попросил директор. — Это большая честь для музея.
***
Первую передачу записывали через неделю. Вера согласилась, сама не понимая почему. Нет, она понимала. Впервые за годы ей предлагали что-то важное. Дело, в котором она могла быть полезной не как жена или домработница, а как профессионал.
Олег узнал об этом случайно, услышал в магазине разговор:
— Видел передачу про наш музей? Там наша Вера Николаевна рассказывала...
— Да ну? А я ее в школе помню, всегда такая тихоня была...
— А теперь по телевизору выступает, представляешь?
Дома скандал начался сразу.
— Ты решила меня опозорить?! — орал Олег, размахивая руками. — Все уже обсуждают это твое выступление! «Жена Олега по телевизору». Думают, я тебя не могу содержать!
— Это передача о культуре, — попыталась объяснить Вера.
— Мне плевать! Ты — моя жена, будешь делать то, что я скажу!
Он стоял посреди гостиной, красный, потный, с выпученными глазами. И Вера вдруг поняла: он боится. Привык быть главным, а тут жена вдруг стала отделяться, заниматься чем-то без его разрешения.
— Завтра же позвонишь на телевидение, — процедил он. — Откажешься сниматься. Окончательно.
— Нет.
Слово вылетело само, короткое, простое. «Нет».
Олег даже опешил:
— Что — нет?
— Я не откажусь.
Они смотрели друг на друга, он — с недоумением, она — с каким-то новым спокойствием.
— Тогда собирай вещи, — сказал Олег наконец. — И убирайся сегодня же.
Вера кивнула. Она прошла в спальню, достала из шкафа старый чемодан и начала складывать вещи медленно, аккуратно. Платья, кофточки, туфли... Немного набралось. За три года брака она почти ничего не покупала, Олег считал это лишней тратой.
В прихожей мужа уже не было. Наверное, ушел к соседу пить пиво и жаловаться на неблагодарных жен.
Вера взяла чемодан, сумку с документами. Обернулась напоследок. Просторная квартира, хороший ремонт, дорогая мебель... Но все такое безликое, холодное.
Дверь за ней закрылась с тихим щелчком.
На улице было свежо. Весенний воздух, первые почки на деревьях. Вера остановилась у подъезда, достала телефон. Кому позвонить? Родителей уже не было. Подруг... А были ли у нее подруги? За годы брака с Олегом она как-то растеряла всех.
Она набрала номер Нины Ивановны.
— Вера Николаевна? Что-то случилось? — удивилась та. — Не ждала... Не ждала вашего звонка...
— Нина Ивановна, можно я... Можно переночую у вас? Я от мужа ушла.
Пауза.
— Конечно! Приезжайте немедленно.
В такси Вера смотрела в окно на проплывающий город. Странно... Не было ни страха, ни сожаления. Было что-то другое. Уверенность? Да, наверное, уверенность в себе.
Нина Ивановна ее встретила горячим чаем и бутербродами. Расспрашивать ни о чем не стала, деликатно промолчала. Только сказала:
— Оставайтесь сколько нужно. У меня комната пустует.
Вера устроилась на диване, укрылась пледом. В первый раз за три года засыпала спокойно, без храпа Олега, без запаха его душного одеколона, без ощущения, что рядом лежит чужой человек.
Утром ей позвонила журналистка Анна.
— Вера Николаевна? Смотрела вашу передачу — просто замечательно! У меня к вам предложение...
Оказывается, в областном центре открывался новый культурный центр. Искали руководителя музейного отдела. Зарплата в три раза больше, чем в их городке. Служебная квартира. Перспективы...
— Подумайте, — попросила Анна. — Это реальный шанс.
Вера положила трубку, посмотрела в окно. За стеклом зеленела весна. Новая жизнь просыпалась в каждой веточке, в каждом листочке.
А в ней? Тоже просыпалось что-то новое?
***
Вечером пришел Олег с огромным букетом роз и виноватым лицом.
— Верочка, прости, — заговорил он прямо с порога. — Я понял, что был неправ. Ты у меня такая умная, талантливая... Я буду поддерживать твою карьеру!
Вера приняла цветы, поставила в вазу. Олег выглядел растерянным, видимо, ожидал другой реакции.
— Я готов на все, — продолжал он. — Можешь работать на телевидении, давать интервью... Только вернись!
Она смотрела на него и удивлялась. Неужели этот человек казался ей когда-то привлекательным? Успешным? Надежным?
— Олег, — сказала она спокойно, — ты не изменился. Ты просто испугался, что потерял игрушку.
— Что ты говоришь? Я тебя люблю!
— Нет, ты любишь власть надо мной. Но эта власть закончилась.
Олег уговаривал ее вернуться еще полчаса. Обещал, клялся, даже слезу пустил, но Вера была непреклонна.
— Ты не сможешь измениться, хоть и обещаешь, — сказала она напоследок. — Обидно, что третий развод тебя ничему не научит.
***
Через месяц Вера переехала в областной центр. Новая работа, новая квартира, новая жизнь... В пятьдесят два года она наконец поняла: никогда не поздно обрести себя заново.
А Олег? Через полгода он встретил новую «интеллигентку», молодого искусствоведа из галереи. Такую же, какой были Вера и Галина до встречи с ним... Красивую, образованную. Сначала восхищался ее знаниями и утонченным вкусом.
— Какая вы умная, — говорил он, — не то что эти продавщицы...
Все начиналось сначала. В четвертый раз.
делитесь в комментариях своими историями 👈🏼(нажать на синие буквы)
поддержите канал лайком 👍🏼 или подпиской✍🏼