Когда я категорически отклонил просьбу сына дать ему два миллиона рублей, через пару дней правда всплыла наружу самым неожиданным образом.
Был спокойный воскресный день, когда мой сын Артём позвонил и попросил разрешения приехать вместе со своей супругой Анастасией. Он сообщил, что у них есть крайне важный разговор. У меня появилось предчувствие, что речь пойдёт о финансовых вопросах.
На протяжении последних месяцев Артём держался отстранённо, словно обращался ко мне исключительно тогда, когда что-то требовалось, однако я продолжал его любить. Он был моим единственным ребёнком.
Они прибыли незадолго до полудня. Анастасия выглядела безупречно, как всегда — дизайнерская сумочка, изящные туфли на каблуках и аромат духов, стоимость которых превышала мои месячные расходы на продукты. Артём казался встревоженным, беспокойно ёрзал на месте, когда они расположились напротив меня в гостиной.
— Папа, — начал Артём, — я долго размышлял над одной бизнес-идеей. Это абсолютно беспроигрышный вариант. Нам просто требуется стартовый капитал — два миллиона рублей. Это кардинально изменит нашу жизнь.
Он продолжал рассказывать в течение четверти часа, объясняя их желание открыть элитный спа-салон в центре города. Анастасия периодически вставляла свои комментарии, подчёркивая, что уже разработала логотип и способна привлечь известных блогеров.
Когда он закончил своё выступление, я молча сидел, позволяя тишине давить на них. Затем спокойно произнёс:
— Нет.
Лицо Артёма побледнело.
— Что? Почему? У тебя же есть эти деньги?
— Да, есть, — ответил я. — Но это не означает, что я обязан финансировать каждую вашу мечту, особенно когда не вижу реального плана. Только презентацию.
Анастасия презрительно фыркнула:
— Значит, ты предпочтёшь, чтобы деньги лежали мёртвым грузом в банке, вместо того чтобы помочь собственному сыну?
— Они не лежат мёртвым грузом, — сказал я. — Это моя пенсия, и что ещё важнее — это заработанные тяжёлым трудом средства. Я не стану бросать их на воплощение фантазий.
Артём больше не произнёс ни слова. Он резко поднялся и, даже не попрощавшись, направился к выходу. Анастасия последовала за ним, бросив отвратительный взгляд через плечо.
На следующий день от них не было ни слуху ни духу. Но утром во вторник произошло нечто странное.
Есть небольшое кафе, которое я посещаю каждое утро. Хожу туда уже годы, и бариста Женя меня хорошо знает. Но в тот вторник, когда я зашёл, она была необычайно молчалива. Когда я заказал своё обычное, она заколебалась.
— Собственно говоря, Михаил Петрович, — сказала она. — Мне кажется, я должна вам кое-что рассказать.
Я удивлённо приподнял брови. Она выглядела взволнованной.
— Вы знаете жену своего сына, Анастасию? — спросила она. — Она заходит сюда практически ежедневно. Но вчера она была здесь с кем-то ещё. Не стоило бы мне это говорить, но я случайно услышала, как она говорила про вас и про деньги.
Я был удивлён, но кивнул:
— Продолжай.
— Она смеялась, рассказывая этому типу — он выглядел как нечто большее, чем просто приятель, если вы понимаете, о чём я — что вы такой упрямый и старомодный. Она заявила, что вы никогда не дадите Артёму деньги, если они не будут эмоционально на вас воздействовать.
Она даже упомянула, что готовила вам особенный кофе раньше, что-то для того, чтобы помочь вам расслабиться. Я не поняла, что она имела в виду, но парень поинтересовался, подмешивает ли она вам что-то, и она рассмеялась. Она этого не отрицала.
Я почувствовал, словно земля уходит из-под ног.
— Спасибо, что сказала мне, — произнёс я, едва сдерживая дрожь в голосе.
Я покинул кафе в состоянии оцепенения, с роем вопросов в голове. Что она подразумевала под особенным кофе? Неужели она действительно подмешивала мне что-то, чтобы сделать более покладистым, более забывчивым?
Я стал вспоминать прошлые визиты. Они несколько раз приносили мне кофе во время своих посещений. Однажды я помню, что потом чувствовал головокружение. Тогда я списал это на возраст, но теперь закрались сомнения.
Я решил обратиться к своему адвокату. В течение дня специалист по наблюдению установил камеры по всему дому. Я также посетил врача и всё ему рассказал. Он провёл анализы и подтвердил нечто ужасающее.
В моей крови обнаружились следы препарата, которого там быть не должно. Что-то лёгкое, но достаточное, чтобы притупить восприятие.
Я был потрясён и разгневан.
На следующий день Артём и Анастасия вернулись, сияя улыбками, словно ничего не случилось. Она протянула мне свежую чашку кофе, её глаза искрились очарованием.
Но на этот раз я не стал его пить. Вместо этого извинился, сказав, что сейчас вернусь. Отнёс кофе на кухню и аккуратно перелил в стерильную ёмкость, которую получил у врача. Затем вернулся, поставив пустую чашку.
Артём выглядел озадаченным:
— Не понравился?
— Не понадобился, — сказал я, улыбаясь. Затем повернулся к Анастасии: — Знаешь, Женя поведала мне кое-что интересное.
Её улыбка померкла.
— Она рассказала, что ты приходишь в кафе с кем-то ещё, что ты издеваешься надо мной за моей спиной, и что ты подмешиваешь что-то в мой кофе.
Лицо Анастасии стало белым как мел. Артём смотрел на неё ошеломлённо:
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — пробормотала она.
— Не стоит притворяться, — сказал я. — В прихожей установлена камера. Она засняла, как ты что-то подмешиваешь в чашку.
Артём покраснел:
— Что за чёрт, Анастасия?
Она бросила на него злобный взгляд:
— О, не делай вид, что ты не знал — это была твоя идея!
Они начали кричать друг на друга прямо в моей гостиной. Я откинулся назад, наблюдая, как всё рушится.
Когда всё закончилось, я спокойно сказал:
— Вам двоим нужно уйти и не возвращаться, пока не разберётесь с собой. Я буду обращаться в полицию. Кстати, подмешивание наркотиков — это преступление.
Артём выглядел ужаснувшимся:
— Папа, пожалуйста, не делай этого.
— Это сделали вы, — ответил я. — Вы предали моё доверие. Выбрали манипуляции вместо честности.
Анастасия выбежала, хлопнув дверью. Артём колебался, но через мгновение последовал за ней.
Я почувствовал боль в груди, не потому что остался один, а потому что понял, как далеко зашёл мой сын. Я думал, что воспитал его лучше, но деньги, жадность и дурное влияние изменили его.
Спустя два дня после того, как я отказал ему в деньгах, правда вылезла наружу благодаря чашке кофе. Не только о том, что было в чашке, но и о том, какими людьми они на самом деле были.
Я не стал подавать заявление в полицию, но дал понять, что больше никогда им не доверю. Переписал завещание. Значительную часть сбережений пожертвовал фонду, который помогает жертвам жестокого обращения с пожилыми людьми и финансового мошенничества.
Артём попытался извиниться месяцы спустя. Сказал, что Анастасия его бросила, что ему стыдно и что он хочет всё исправить. Я ответил, что надеюсь на это, но на этот раз помогать не буду.