Анна вздрогнула, когда дверь офисной кухни резко захлопнулась за ее спиной. Смех, только что звучавший в комнате, мгновенно стих. Три пары глаз уставились на нее с плохо скрываемым раздражением.
– Ой, извините, – пробормотала Анна, неловко улыбаясь. – Я только чайник поставить.
– Уже уходим, – процедила Марина Сергеевна, начальница отдела маркетинга. – Правда, девочки?
Лариса и Светлана, ее верные спутницы, синхронно кивнули и поднялись со стульев. Проходя мимо Анны, Светлана задела ее плечом, да так сильно, что та пошатнулась.
– Ой, извини, не заметила, – бросила Светлана с фальшивым сожалением в голосе, и все три женщины вышли, оставив после себя шлейф дорогих духов и ощущение холода.
Анна глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Уже третий месяц она работала в этой компании, и третий месяц ощущала себя изгоем. Причин она не понимала – вроде бы и работу выполняла исправно, и в конфликты не вступала. Может, дело было в том, что ее взяли на должность старшего бухгалтера, обойдя претендентку «со стажем» – ту самую Светлану? Или в том, что директор несколько раз публично хвалил ее за инициативность и свежий взгляд?
Заварив чай, Анна вернулась в свой закуток. На экране монитора светилось новое письмо. «Вечеринка в честь Нового года! Явка обязательна!» – гласила тема. Анна поморщилась. Перспектива провести вечер в компании коллег, которые ее откровенно недолюбливали, казалась сомнительным удовольствием. Но отказаться – значит дать им еще один повод для насмешек.
– Аня, можно тебя на минуточку? – в дверях показался Павел, айтишник и единственный человек, с которым у нее сложились нормальные отношения.
– Конечно, Паш, заходи.
Он прикрыл за собой дверь и заговорщически понизил голос:
– Слышала про корпоратив?
– Только что прочитала письмо.
– Собираешься?
Анна пожала плечами:
– А есть выбор? Тут же написано – «явка обязательна».
– Да брось, – махнул рукой Павел. – Каждый год одно и то же. Половина не приходит, и ничего.
– Не знаю, – неуверенно протянула Анна. – Я тут без году неделя, не хочу сразу идти против правил.
– Как хочешь, – Павел помолчал. – Знаешь, я думаю, тебе стоит прийти. Будет... интересно.
Что-то в его голосе заставило Анну насторожиться.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего особенного, – слишком поспешно ответил он. – Просто... атмосфера, музыка, все дела. Кстати, у тебя тут какие-то проблемы с сетевым диском, я посмотрю?
Резкая смена темы была очевидной, но Анна не стала настаивать. У нее действительно были проблемы с доступом к общей папке.
Остаток дня прошел в напряженной тишине. Анна чувствовала на себе взгляды коллег – изучающие, оценивающие, осуждающие. Когда она проходила мимо стола Ларисы, та демонстративно прикрыла рукой какие-то бумаги. Из принтера торчал листок с недопечатанным текстом, который тут же был выхвачен подлетевшей Светланой.
Возвращаясь домой в переполненном автобусе, Анна пыталась понять, что же она сделала не так. Возможно, слишком рьяно взялась за работу? Предложила несколько изменений в системе учета? Но ведь это часть ее обязанностей. Или все дело в том, что она не участвует в офисных сплетнях, не ходит на перекуры, не рассказывает о своей личной жизни?
Дома ее встретила тишина пустой квартиры. После развода Анна так и не привыкла возвращаться в дом, где никто не ждет. На автоответчике мигало сообщение – мама интересовалась, как дела на новой работе. Анна стерла запись, не перезвонив. Не хотелось врать, что все отлично, а рассказывать правду – значит заставить маму волноваться.
Утром, собираясь на работу, Анна особенно тщательно выбирала наряд. Остановилась на строгом сером костюме – не слишком ярком, но и не слишком скучном. Туфли на невысоком каблуке, минимум макияжа. В зеркале отражалась привлекательная женщина средних лет, с умными глазами и легкой печалью в уголках губ.
«Ты справишься», – сказала себе Анна, поправляя воротник блузки.
В офисе царило предпраздничное оживление. На стенах висели гирлянды, у входа стояла небольшая елка. Анне вдруг стало легче – может, в праздничной суматохе о ней хоть на время забудут?
Но ее надежды не оправдались. Проходя мимо кабинета Марины Сергеевны, она услышала свое имя и невольно замедлила шаг.
– ...не понимаю, зачем ее вообще позвали, – говорила Светлана. – Она же вечно со своим кислым лицом, испортит всем настроение.
– Обязательная явка для всех, – ответила Марина Сергеевна. – К тому же, будет забавно посмотреть на ее реакцию.
Приглушенный смех заставил Анну поспешить дальше, сделав вид, что она ничего не слышала.
«Реакцию на что?» – думала она, включая компьютер. Неприятный холодок пробежал по спине. Что они задумали?
Весь день Анна чувствовала себя как на иголках. Она ловила перешептывания за спиной, замечала странные взгляды. Даже обычно дружелюбный Павел избегал ее, отговариваясь срочной работой.
После обеда в общую почту пришло напоминание о корпоративе – сегодня в шесть вечера, в ресторане «Золотой лев». Дресс-код – нарядно, но не вычурно. В конце письма была приписка: «Не забудьте про традиционную лотерею сюрпризов!»
Анна нахмурилась – о какой лотерее речь? Никто ей об этом не говорил. Она хотела спросить у Павла, но его не было на месте.
Решив не ломать голову, Анна погрузилась в работу. Но сосредоточиться было трудно – мысли все время возвращались к подслушанному разговору. «Будет забавно посмотреть на ее реакцию». На что именно? На какую-нибудь глупую шутку? Или что-то похуже?
В пять часов она начала собираться. Из сумки достала заранее припасенное платье – темно-синее, строгое, но элегантное. Переодевшись в туалете, Анна критически осмотрела себя в зеркале. Добавила немного румян, подвела глаза. Распустила волосы, обычно собранные в строгий пучок.
«Что бы они ни задумали, я не доставлю им удовольствия, показав, что мне больно», – твердо сказала она своему отражению.
Ресторан находился в пятнадцати минутах ходьбы от офиса. Подходя к нему, Анна заметила группу коллег, куривших у входа. Увидев ее, они обменялись многозначительными взглядами.
– Анна, вы сегодня просто неотразимы, – с преувеличенной любезностью сказал Игорь из отдела продаж. – Прямо не узнать.
– Спасибо, – сухо ответила она, проходя мимо.
В банкетном зале было шумно и многолюдно. Столы, расставленные буквой «П», ломились от закусок. В центре – танцпол и сцена для выступлений. Анна осторожно пробиралась через толпу, ища свое место. Карточки с именами лежали на тарелках. Она прошла вдоль всего стола, но своего имени не нашла.
– Ищете что-то? – раздался за спиной голос Марины Сергеевны.
– Свое место, – Анна постаралась, чтобы голос звучал уверенно.
– Ах да, для вас особое место, – Марина Сергеевна указала на дальний угол стола, практически за колонной. – Вы же любите уединение, не так ли?
Не дожидаясь ответа, она удалилась, оставив Анну одну. На тарелке действительно лежала карточка с ее именем – единственная, написанная от руки, а не напечатанная, как остальные.
Анна села, чувствуя, как начинают гореть щеки. Со своего места она едва видела сцену, зато отлично просматривалась дверь в туалет. Идеальное место для «нелюдимой» сотрудницы.
Постепенно все рассаживались. Место рядом с Анной долго оставалось пустым, пока наконец не подсел Павел.
– Привет, – он выглядел смущенным. – Не возражаешь?
– Конечно, нет, – с облегчением ответила Анна. – Рада, что хоть кто-то решился сесть рядом с прокаженной.
– Прекрати, – Павел налил себе вина. – Не обращай на них внимания. Они просто... ну, знаешь, как в школе – не любят новеньких.
– Мне тридцать пять, Паша. Я давно не в школе.
– Люди не меняются, – философски заметил он. – Слушай... насчет лотереи...
Но договорить он не успел – на сцену поднялся директор и объявил начало вечера. Последовали скучные поздравления, тосты за успешный год, вручение премий и грамот. Анну, конечно, не отметили, хотя она успела сделать для компании немало.
После официальной части началась развлекательная программа. Ведущий – молодой парень в блестящем костюме – объявил традиционную лотерею сюрпризов.
– Каждый из вас найдет под своей тарелкой конверт, – объяснил он. – В нем – предсказание на будущий год и маленький сюрприз для вас. Но открывать их нужно по очереди, когда я назову ваше имя!
Анна машинально подняла тарелку – под ней действительно лежал конверт. Белый, без надписей, ничем не отличающийся от других.
Ведущий начал вызывать сотрудников по одному. Каждый вскрывал конверт, зачитывал забавное предсказание и получал какой-нибудь символический подарок – кому брелок, кому ежедневник, кому бутылку шампанского.
Постепенно очередь дошла до их угла стола. Павла вызвали, он вскрыл конверт и прочитал: «В новом году вас ждет карьерный рост и путешествие в экзотическую страну». Все зааплодировали, а ведущий вручил ему пляжные шлепанцы.
– А теперь... Анна Викторовна Климова! – объявил ведущий.
В зале вдруг стало подозрительно тихо. Анна почувствовала, как все взгляды устремились на нее. Она медленно встала, взяла конверт и поднялась на сцену.
– Открывайте, не стесняйтесь, – подбодрил ее ведущий, явно не посвященный в затею.
Дрожащими пальцами Анна вскрыла конверт. Внутри лежал сложенный лист бумаги. Она развернула его и замерла – на листе был грубо нарисованный чемодан и надпись: «Пора паковать вещички!»
Зал замер в ожидании. Анна подняла глаза и увидела торжествующие улыбки Марины Сергеевны, Ларисы и Светланы. Они явно ждали, что она расплачется, убежит, устроит скандал.
Но в конверте было что-то еще. Анна запустила руку глубже и вытащила... ключи. Обычные ключи с брелоком в виде логотипа компании.
– Что это? – растерянно спросила она.
Ведущий тоже выглядел озадаченным.
– Понятия не имею, честно говоря...
И тут на сцену поднялся директор, Сергей Валентинович. Он выглядел серьезным, даже суровым.
– Позвольте мне объяснить, – сказал он, забирая микрофон у ведущего. – Анна Викторовна, эти ключи от нового кабинета. С первого января вы назначаетесь главным бухгалтером компании.
В зале повисла гробовая тишина. Анна почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.
– Я не понимаю... – пробормотала она.
– Тут нечего понимать, – Сергей Валентинович повернулся к залу. – Марина Сергеевна уходит на повышение в головной офис. Ее место займет Светлана Николаевна. А место главного бухгалтера, освобождающееся после ухода Виктора Петровича на пенсию, займет Анна Викторовна, как самый компетентный специалист.
Он снова повернулся к Анне:
– Думаю, вам действительно пора паковать вещички – переезжать в новый кабинет.
Анна стояла, не в силах вымолвить ни слова. Она перевела взгляд на Марину Сергеевну – та сидела бледная, с застывшей улыбкой на лице.
– Спасибо, – наконец выдавила из себя Анна. – Я... я не ожидала.
– А должны были, – серьезно сказал директор. – Ваши инициативы сэкономили компании значительные средства. Ваш профессионализм и трудолюбие не остались незамеченными.
Зал взорвался аплодисментами – сначала неуверенными, потом все более громкими. Анна заметила, как Светлана наклонилась к Марине Сергеевне и что-то яростно зашептала ей на ухо.
Вернувшись на свое место, Анна обнаружила, что Павел широко улыбается.
– Ты знал? – спросила она.
– Догадывался, – признался он. – Вчера видел, как директор вносил правки в приказ о кадровых перестановках. Но не был уверен, поэтому ничего не сказал.
– А этот конверт... Они думали, что там просто гадкая шутка?
– Похоже на то, – кивнул Павел. – Видимо, кто-то подменил его. Наверняка Марина Сергеевна сама готовила для тебя «сюрприз», не зная о планах руководства.
После официальной части началась неформальная. Играла музыка, люди танцевали. К Анне то и дело подходили коллеги с поздравлениями – кто искренне, кто натянуто. Марина Сергеевна и ее свита исчезли почти сразу после объявления.
– Анна Викторовна, можно вас на минутку? – к ней подошел директор.
– Конечно, Сергей Валентинович.
Они отошли к окну, подальше от шума.
– Я знаю, что вам было нелегко эти месяцы, – сказал директор. – Сложно приходить в сформированный коллектив, особенно когда некоторые сотрудники считают должность своей вотчиной.
Анна молчала, не зная, что ответить.
– Я наблюдал, как вы справляетесь с давлением, – продолжил он. – Это тоже был своего рода тест. Руководителю нужно уметь выдерживать и не такое.
– Вы знали о... ситуации? – осторожно спросила Анна.
– Конечно, – он улыбнулся. – В этой компании от меня мало что скрыто. Я ждал, справитесь ли вы, не сбежите ли, не опуститесь ли до их уровня. Вы выдержали испытание с честью.
– И что теперь? – Анна все еще не могла поверить в происходящее.
– Теперь, – директор поднял бокал, – мы пьем за ваше повышение. И за то, что у нас есть новый начальник бухгалтерии, который умеет держать удар. С Новым годом, Анна Викторовна!
– С Новым годом, – эхом отозвалась она, чувствуя, как в груди разливается тепло.
Позже, когда большинство разошлось, Анна сидела за столом с Павлом и еще несколькими коллегами, с которыми раньше почти не общалась. Они смеялись, пили шампанское, делились планами на праздники.
– За справедливость, – поднял тост Павел. – И за то, что иногда конверты с сюрпризами преподносят сюрпризы своим отправителям!
Все засмеялись и чокнулись бокалами. Анна поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему счастливой. Возможно, это начало не только нового года, но и новой главы в ее жизни.
На улице шел снег, укрывая город белым покрывалом – чистым, как лист, на котором можно написать все, что угодно. Анна смотрела в окно и улыбалась. В конце концов, жизнь сама преподносит нам сюрпризы – и иногда они оказываются гораздо лучше, чем мы могли ожидать.
Самые популярные рассказы среди читателей: