Когда вечером Олег узнал о происшествии от соседки, которая специально его дождалась на лестнице, он был вне себя. Но ярость опять была не на брата.
— Вы что, сговорились меня опозорить?! — кричал он на Ирину. — Теперь весь дом будет сплетничать!
— Олег, он… меня запугивал, угрожал, приставал!
— Да перестань! — Олег размахивал руками. — Витька объяснил, вы просто поругались из-за беспорядка!
— Какого беспорядка? Посмотри на кухню!
— Вот именно! Почему везде все разбросано? Что ты натворила?
Ирина смотрела на мужа и понимала, он выберет любую версию, только не ту, где его брат виноват.
Ирина весь день была как на иголках. Она рассказала Олегу о том, что произошло утром, но реакция мужа превзошла все ее ожидания.
— Ты что творишь, Ирина? — Олег был по-настоящему зол. — Ударила гостя? В нашем доме?
— Он приставал ко мне! Хватал за руки!
— Да брось! — Олег махнул рукой. — Витька не такой. Ты просто истеричка стала какая-то.
— Олег, почему ты мне не веришь?
— Потому что ты несешь бред! — выпалил муж. — Потому что ты из мухи слона раздуваешь! Витька приехал в гости, а ты ему устраиваешь холодную войну!
Ирина смотрела на мужа и не узнавала его. Этот злой, раздраженный человек был ее Олегом? Тем самым, который двадцать пять лет назад клялся ей в любви до гроба?
Вечером атмосфера стала еще хуже. Виктор демонстративно не разговаривал с Ириной, изображая глубоко обиженного. Зато с Олегом они пили пиво и обсуждали футбол, как закадычные друзья.
— Женщины пошли какие-то нервные, — говорил Виктор, не глядя в сторону Ирины. — Раньше были проще.
— Да уж, — соглашался Олег. — Возраст, наверное.
Ирине было пятьдесят пять лет, и, по мнению собственного мужа, это объясняло все ее «неадекватные» реакции.
Утром произошло то, чего Ирина больше всего боялась. Олег сообщил новость, от которой у нее похолодело внутри:
— Кстати, Витька остается у нас жить. Работы в его городе нет, квартиру сдал. Так что остается не временно, а всерьез и надолго.
Ирина почувствовала, как земля уходит из-под ног
— Что значит остается?
— Ну что непонятного? — Олег невозмутимо намазывал маслом хлеб. — Витька мне родня. Человек в беде, мы поможем. Поживет с нами, пока не найдет работу.
— Олег, я с ним в одной квартире жить не буду!
— А куда ты денешься? — муж посмотрел на нее с каким-то странным выражением. — Это моя квартира, я здесь хозяин. Не нравится — ищи себе другую.
Ирина не поверила своим ушам. Ее собственный муж выгоняет жену из дома ради братца?
— Олег, ты понимаешь, что говоришь?
— Абсолютно, — он встал из-за стола. — Витька мой брат, и он остается. А ты можешь принять это как данность или уходить отсюда. Мне без разницы.
Вот как.
В этот момент на кухню вошел Виктор. Он был одет, что уже само по себе показалось странным, и выглядел довольным.
— Доброе утро, хозяева! — бодро поприветствовал он. — Олег, поехали в гараж, покажешь свое хозяйство.
Они ушли вместе, оставив Ирину одну. А она сидела и пыталась понять, что происходит.
Вечером к Олегу пришли друзья посмотреть футбол. Ирина накрыла стол, подала закуски и хотела уйти к себе в комнату, но Виктор не дал ей такой возможности.
— Ирочка, куда же ты? — громко сказал он так, чтобы все слышали. — Садись с нами, познакомься с мужиками.
— Спасибо, у меня дела, — попыталась отказаться Ирина.
— Да ладно, какие дела! — Виктор уже заметно подвыпил и говорил нарочито громко. — Хозяйка у нас просто золото! Во всем помогает... Если вы понимаете, о чем я.
Он так произнес эти слова, что у всех сидящих за столом не осталось сомнений в их истинном смысле. Один из друзей Олега даже присвистнул.
— Витек, ты что несешь? — неловко попытался одернуть его другой.
— А что такого? — Виктор наглел с каждой минутой. — Я что, плохое сказал про Ирочку?
— Хватит, Витя, — попытался вмешаться третий. — Мы лучше пойдем.
— Да сидите, сидите! — Виктор размахивал руками. — Олег, расскажи им, какая у тебя жена... услужливая.
Когда он произнес это с откровенно похабной интонацией все поняли, что речь идет совсем не о домашних делах.
— Прекратите! — крикнула Ирина. — Я не позволю так о себе говорить!
— Да что ты, Ириш? — Виктор изобразил наивное удивление. — Я же комплимент делаю. Правда, мужики? Хвалю, какая ты... приветливая.
Друзья Олега сидели красные и не знали, куда глаза девать. Было понятно, что они чувствуют себя неловко, но вмешиваться не решались. А Олег... сидел с довольной улыбкой, как будто слушал удачную шутку.
— Вы все поняли! — Ирина была на грани срыва. — Он намекает на отношения между нами! Ну, что вы молчите?
Друзья Олега уставились в свои тарелки.
— Ирина, прекрати, — глухо сказал Олег. — Не позорь нас.
— А что делает твой брат?
— Витька просто... Он выпил лишнего.
— И поэтому рассказывает твоим друзьям, что… я такая доступная?
Ирина выбежала из комнаты, хлопнув дверью. В коридоре она прислонилась к стене, тяжело дыша. Из гостиной доносились неловкие голоса — друзья Олега явно торопились уйти.
Через полчаса они ушли. А еще через час произошла настоящая ссора.
— Олег...
— Все! — оборвал ее муж. — Надоело! Он мой брат, он остается. Не устраивает — дорога известна.
Значит, выбор сделан окончательно.
Ирина лежала, не в силах заснуть после дневных потрясений, когда услышала, как тихо скрипнула дверь спальни. В комнате запахло алкоголем и сигаретами.
— Кто там? — испугалась она, включая ночник.
— Тихо, тихо, — послышался пьяный голос Виктора. — Это я. Не бойся.
Виктор стоял в дверях в одних трусах, качался и смотрел на нее мутным взглядом.
— Вон отсюда немедленно! — прошипела Ирина, стараясь не разбудить Олега.
— Ириш, хватит ломаться, — Виктор шагнул в комнату и прикрыл за собой дверь. — Олег крепко спит. Никто не узнает.
— Помогите! — закричала Ирина что есть силы. — Помогите!
Виктор бросился к кровати, пытаясь заткнуть ей рот рукой.
— Заткнись! Не ори!
Ирина вырывалась, царапалась, кусалась. Олег проснулся от шума, резко сел в кровати.
— Что происходит? Что за крики?
— Да ничего особенного, браток, — пробормотал Виктор, отступая от кровати. — Просто дверью ошибся. Пьяный совсем. Извини.
— Он пытался...... — задыхалась Ирина.
— Ирина, довольно! — сердито оборвал ее Олег. — Витька пьяный, не понимает, что делает. А ты орешь на весь дом!
— Олег, он ко мне лез! Ты это видел!
Олег молчал несколько секунд, явно подбирая слова.
— Витька был пьяный в стельку. Не соображал, где находится.
— Он прекрасно соображал! Он сказал, что ты крепко спишь!
— Этого не может быть. Витька не такой.
— Хватит, — тихо сказала Ирина, глядя на мужа невидящими глазами. — Все. Хватит.
Она поднялась и достала из шкафа чемодан.
Пока Ирина складывала вещи, думала о том, как могла так ошибиться в человеке. Была… слепа, что ли? Двадцать пять лет она прожила с мужчиной, который при первой же проверке оказался против нее. Который поставил комфорт братца выше безопасности собственной жены.
Проблема была не в Викторе. Тот был просто катализатором, который обнажил правду: ее собственный муж ее не уважает. Может быть, никогда и не любил даже.
— Что ты делаешь? — Олег стоял в дверях.
— Собираюсь. — Ирина не подняла глаз от чемодана.
— Куда?
— К Свете.
— Ирина, брось дурить. Из-за чего весь сыр-бор?
Она наконец подняла на него глаза.
— Ты выбрал. Теперь живи с ним.
— Да брось ты! Витька скоро работу найдет, съедет.
— Нет, Олег. Ты показал, кто для тебя важнее. Я поняла.
Ирина закрыла чемодан и прошла к двери. В прихожей столкнулась с Виктором.
— Уезжаешь, красавица? — ухмыльнулся он. — Жаль. А я-то думал, мы поладим.
Ирина посмотрела на него с презрением.
— Вы отлично поладили. С Олегом.
Три дня спустя Ирина сидела у Светы на кухне и пила чай, когда позвонил телефон. Это был Олег.
— Ирина, приезжай домой, — голос у него был растерянный.
— Что случилось?
— Витька... Он украл мои инструменты из гаража. И заначку. Тридцать тысяч, которые я на машину копил.
Ирина помолчала, переваривая новость.
— И что ты хочешь от меня?
— Ну... я ошибся. Понимаю. Ты была права.
— В чем?
— В том, что он... не очень хороший человек.
Не очень хороший человек. Это все, что он может сказать о типе, который дом.огался его жены и обворовал его самого.
— Олег, — тихо сказала Ирина. — Проблема не в том, что Виктор плохой человек.
— А в чем?
— В том, что ты выбрал его, не поверил мне, не защитил меня.
— Ира, ну прости. Я понял свою ошибку.
— Поздно, Олег. Ты показал мне, кто я для тебя на самом деле.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что я наконец поняла, лучше быть одной, чем с тем, кто тебя не уважает.
— Ирина...
— Прощай, Олег. Живи с последствиями своего выбора.
От знакомых она знала, что Виктор точно так же поступил и с другой родней Олега. С мужем Ирина развелась. В суде он что-то бормотал про ошибки, но Ирина уже не слушала. Самоуважение было ей намного дороже его нелепых оправданий. ЛУЧШИЙ РАССКАЗ ОТ 7 ИЮЛЯ