— Я кому сказал – рот прикрыла и пошла кормить ребенка? — низкий, порядком охрипший голос Славы прогремел, как звук выстрела. Марина удивленно уставилась на мужа:
— Что?! По какому праву ты так со мной разговариваешь?
Слава криво усмехнулся:
— Ты даже не представляешь, с каким трудом я сдерживался, пока ты строила из себя королеву. Так что права у меня есть…
***
Мама и бабушка говорили Марине с юности:
— Настоящий мужчина – это тот, который не только умеет детей делать, но и нести за них ответственность. Муж познается в декрете. Если не собирается помогать, то надо гнать таких мужей, толку от них не будет.
Но саму Марину идея иметь детей никогда не привлекала. Она многие годы видела, как мучается тетя Валя, мамина сестра, и тетя Тоня, жившая в соседней квартире. У обеих женщин было сходство в семейном плане - у каждой по пять детей. Крики, шум-гам, бесконечный топот с утра до вечера – все это категорически не нравилось Марине. В отличие от некоторых других детей, девочка не фантазировала на тему, какой бы сказочной стала ее жизнь, если бы у нее появились братья и сестры.
Однажды она увидела, как тетя Валя, приехав со своей многочисленной свитой из детей, закрылась на кухне с мамой и долго о чем-то разговаривала. Когда женщины вышли, Марина заметила, что тетя выглядит заплаканной и расстроенной.
— Мама, а что с тетей Валей? — полюбопытствовала девочка, когда тетя со своим выводком уехала к себе.
Мать нахмурилась:
— Не спрашивай, маленькая еще. Сами разберемся.
Спустя пару лет случилось несчастье – тетя Валя скончалась от тяжелой болезни. Лишь уже став взрослой, Марина услышала правду, которую от нее долго скрывали.
— Валя заболела после пятого, Гришки. Грудь застудила, заработала мастит и недолечила. Кончилось все онкологий, — мрачно ответила мать.
— Да разве от этого бывает..? — с сомнением в голосе спросила Марина, на что мать пожала плечами:
— На всё воля Божья. Бывает, если и детей рожаешь, и тянешь на себе всех, кто рядом. Валюша же пахала не только на свою семью, она и родню мужа успевала тащить. Всех все устраивало, а она надорвалась…
Может, этот случай так подействовал на Марину. Но после – девушка даже слышать не хотела о замужестве и рождении детей. В крайнем случае, она была готова родить одного-единственного ребенка. И то с условием - не кормить грудью, дабы не повторить печальную участь родной тети. Мать только глаза закатывала:
— Да с чего ты решила, что тебя ожидает то же самое? У Вали была другая жизнь, другие условия. Знаешь, как ей бывший нервы мотал? А ты на что планы строишь? Что тебе тоже будут целые клубки наматывать?
— Давай не будем об этом. Не хочу зря себе жизнь осложнять. Даже если и рожу, то кормить грудью не собираюсь, — отрезала Марина.
— Ну ничего, когда встретишь своего суженого, забудешь про своих тараканов и сама потребуешь и дитя, и все остальное, — хмыкнула мать и закрыла эту тему.
Женщина надеялась, что со временем дочь перерастет свои страхи. А уж если повезет встретить своего, единственного, на всю жизнь, то в корне изменит убеждения по поводу семьи.
***
Славе мать всегда говорила, что с женой нужно быть ласковым и в то же время – жестким. Чтобы понимала свое место и не смела идти против воли мужа.
— Даже в Библии было написано, что «жена да убоится мужа своего», — цитировала женщина. — У вас с папой всё не так, он же тебя уважает. А иногда мне кажется, что и боится, —посмеивался Слава. Елена Андреевна сердито начинала сопеть в ответ:
— Ты нас с отцом не трогай. У нас все по-другому было, начиная с взаимного уважения. А с твоим характером будет сложно, любая тебя под себя прогнет.
— Интересно, с чего бы? — усмехнулся Анатолий Николаевич, отец Славы. — Не ты ли ответственна за это?
— Не смей делать грязные намеки, неблагодарный! — возмутилась супруга. — Скажи спасибо, что я вас обоих терплю.
На этом нормальный разговор закончился, и начался обычный в последние годы скандал. Слава ушел в свою комнату и думал, что пора отпочковываться от родителей, пусть и на съемной квартире. Ему оставался еще год до окончания университета, Елена Андреевна прожужжала все уши, что надо искать работу. И тут же сделала намек, что, даже если сын и станет жить отдельно, его никто не освобождает от необходимости помогать материально.
Славе повезло. Он отличался природным обаянием и сумел быстро очаровать одну из коллег по работе, когда устроился стажером. Первое время женщина, которая была постарше лет на десять, делала парню намеки, заигрывала с ним. И в один прекрасный день заявила:
— Не пойдешь со мной в ЗАГС - вылетишь с работы и больше никуда не устроишься, даю гарантию.
— Я боялся, что вас не интересует какой-то зеленый юнец. Такая роскошная, успешная дама и я - что между нами общего? — Слава хохотал про себя, ломая комедию.
— Только посмей посмотреть на других девиц - и тебе мало не покажется, — пообещала грозная женщина. Слава лишь усмехнулся: он был уверен в том, что сможет легко разрулить любой конфликт с женским полом. На работе он только этим и занимался. По окончании стажировки у него уже был и диплом о высшем образовании, и должность менеджера по работе с персоналом. Пока остальные сокурсники бегали по собеседованиям, Слава делил кабинет с коллегой, собирающейся за него замуж, а после свадьбы, которая, впрочем, прошла без особого шума, стал делить кров и общую постель.
Причем жена, которую все величали не иначе, как Татьяна Алексеевна, была известна своим крутым характером. Из-за которого ее личная жизнь не сложилась – она муштровала каждого представителя мужского пола, после чего все в панике исчезали в неизвестном направлении. Татьяна была из очень обеспеченной семьи, рано взялась руководить проектами бизнес-империи отца. После череды неудачных романов осознала, что надо менять что-то в своей жизни.
При первом же появлении в офисе Славы она поняла, что этот привлекательный, покладистый и обаятельный парень ей очень нужен. Правда, смущало слегка то, что он был без денег и связей.
— Ничего, наработает. Главное, его сейчас надо цеплять, пока не убежал.
Она моментально поняла, что Слава не просто так оказывает знаки внимания остальным сотрудницам.
— Хитрый какой, хочет себе партию повыгоднее найти. А я здесь – единственная, кто соответствует этому требованию, — усмехнулась про себя Татьяна.
— На кой ему сдалась такая злобная старая мегера, как наша Алексеевна? — посмеивались между собой сотрудники. — Если и женится, то только ради теплого местечка.
«Теплое местечко» Слава себе сразу присмотрел и был готов на многое, чтобы ему отдали именно эту должность. И, раз уж к нему в качестве главного блюда подали женитьбу на зрелой, ухоженной женщине… то почему бы и да?
Так, уже через полгода после знакомства, Слава повел в ЗАГС Татьяну. Родители новобрачного были в шоке. Особенно Елена Андреевна, которую начинало передергивать от одной мысли, что она вырастила своего ненаглядного сыночка, чтобы своими руками отдать этой стерве, которая на столько лет старше. Анатолий Николаевич тоже был не в восторге от выбора сына, но не стал ничего говорить. Молча выпивал, глядя на сияющую парочку мрачным взором.
Спустя полтора года Татьяны неожиданно не стало.
Выяснилось, что она не справилась с управлением на скользкой скоростной трассе. Славу трагическая новость застала в командировке – за сутки до этого он уехал в соседний город и должен был вернуться через два дня.
На похоронах молодой вдовец смотрел перед собой в одну точку, что-то бессвязно шептал. Родители Татьяны были безутешны, лишившись единственной дочери. Знакомые и родственники пары подходили ко всем троим, шепча вполголоса слова утешения…
***
Через полгода после смерти жены Слава стал обладателем роскошной четырехкомнатной квартиры. Родители Татьяны не стали выступать против завещания дочери и, продав свое жилье, уехали за границу. Оттуда они иногда поздравляли зятя по случаю дня рождения и Нового года.
Слава к моменту встречи с Мариной был упакован так, как прежде ему не снилось. Собственная квартира, машина и высокооплачиваемая должность. Всем своим знакомым говорил, что все это ему досталось ценой неимоверных усилий и огромного труда в режиме 24/7. И не замечал, как у него появилась мерзкая привычка говорить с теми, кто стоял ниже его по уровню достатка, через губу. Словно делал одолжение, обращая на них свое внимание. Крутил романы со всеми, кого считал достойной его царского внимания. Только обычно они заканчивались через пару свиданий, затем следовал тотальный игнор со стороны Славы.
— Ну да, так и поверили, — посмеивались коллеги. — Если бы Таня так удачно не ушла, сидел бы на съемной квартире и платил ипотеку, если бы рискнул взять.
Возраст Славы приближался к сорока годам, и родители начали проявлять сильное беспокойство.
— Сынок, пора бы детьми обзавестись. Крыша над головой есть, работа есть, чего еще надо?
— Да ничего не надо, — отмахивался мужчина. — Мне больше делать нечего, как снова на себя хомут с бабскими истериками вешать? Наследника можно и через суррогатную мать получить.
— Ты хоть знаешь, сколько это стоит? — нахмурилась Елена Андреевна. — Говорят, очень дорого. Нашел бы лучше себе скромную девушку, она б родила тебе сына или дочку. Хоть было бы кого назвать родной кровинушкой.