Разговоры на подобную тему повторялись не раз, и вскоре Слава созрел для того, чтобы снова стать мужем и в будущем - отцом. Он бы и дальше ходил бобылем, но его знакомые популярно объяснили, что мужчина без семьи и детей в его возрасте вызывает мало доверия.
— Значит, если я хочу раскрутить свой проект, мне потребуется для начала жениться? —усмехнулся Слава. — Разве нельзя обойтись обычной лирикой – типа, безутешный вдовец, который так и не нашел достойную замену ушедшей жене?
— Слушай, ты бы сам в такое поверил? На фоне того, что при живых женах десяток внебрачных детей заводят? Хорошо, пусть у тебя нет официальной жены, но наследники должны быть. Хотя бы один. Или пойдут разговоры, что ты… не совсем мужик.
Глава 1
Глава 2
Слава понял, что особого выбора, если он хочет и дальше находиться среди важных шишек, у него действительно нет. И начал поиск подходящей кандидатуры на роль его жены.
— Значит, так…— мужчина, сидя перед ноутбуком, задумчиво уставился на экран. —Мне нужна молодая, не старше двадцати пяти-тридцати лет. Чтобы была спортивная, здоровая и без лишних амбиций. То есть радовалась тому, что на нее кто-то посмотрел и готов взять замуж. И чтобы могла сразу же после свадьбы забеременеть, а то вопрос с наследником хочется решить по-быстрому…
Про себя Слава давно решил, что никогда не позволит будущей матери будущего наследника работать. Пусть дома сидит и за ребенком смотрит, глядя на мужа преданными глазами.
Вот только знакомство с Мариной спутало все карты. Они столкнулись в торговом центре, куда Марина пришла с двоюродной сестрой – одной из дочек покойной тети Вали. Девушки возвращались с тренировки по спортивным танцам, куда ходили после работы.
Слава, прогуливаясь по этажу, сразу заметил стройную, фигуристую брюнетку, одетую в легкий летний костюм – рубашку и брюки. За плечами незнакомки болтался небольшой цветной рюкзак. Пышные темные волосы, серые глаза, точеные черты лица – это явно был типаж, который всегда нравился мужчине. А уж какие у красотки были формы, он даже подался вперед, чтобы рассмотреть получше.
— Ну все, я побежала. Меня скоро с собаками по всему городу искать начнут, — услышал Слава голос красивой брюнетки. Девушки обнялись на прощание и разошлись в разные стороны.
Марине нужно было зайти в кондитерскую и взять сладости, которые так любила ее мать. Слава тут же последовал за девушкой…
***
— Выходи за меня, — обратился Слава к девушке через несколько месяцев после знакомства. Он был очарован Мариной – умная, красивая, с отличной фигурой, пышущая здоровьем. Узнав, что она снимает квартиру, в качестве доказательства своих чувств купил Марине уютную двушку и оформил на ее имя, так что она стала полноценной хозяйкой. Девушка были удивлена таким напором. Временами ей казалось, что Слава поставил перед собой какую-то непонятную для нее цель и готов добиваться своего любым способом.
— Твой Ромео опять приходил? — хихикнула Вера – двоюродная сестра Марины, вместе с которой девушка ходила на танцы. Марина кивнула и устало откинула голову:
— Странный он какой-то. Подарил мне квартиру, на меня и оформил. Теперь выносит мозг, что мне пора замуж. Ему, видите ли, детей хочется. А я не хочу. Сколько раз говорила об этом, но таких слов, как «нет» и «не хочу», не понимает от слова «совсем».
— А как он себя в целом ведет? — поинтересовалась Вера. У нее тоже с личной жизнью не ладилось, так как работа отнимала всё время и силы. Плюс ко всему, у Веры в помине не было такого понятия, как женская деликатность и кокетство. Она была прямолинейной и удивительно негибкой в плане общения. Не умела скрывать неприязнь или симпатию, все ее эмоции можно было спокойно читать, как открытую книгу.
— Даже не знаю, — Марине и впрямь было нелегко говорить на эту тему. Ей льстило, что мужчина смотрит на нее пылким влюбленным взором, ловит каждое ее слово, старается угодить. Нередко Марина провоцировала его на эмоции. Но максимум, чего ей удавалось добиться, была снисходительная улыбка и мягкое «Мариша, не сердись, я все сделаю».
Слава приезжал к ней, когда она болела, пополнял баланс на ее карте и даже открыл отдельный счет для личных расходов Марины. Уговаривал девушку поехать с ним на море, и она после долгих колебаний приняла его предложение.
— Учти: спим в отдельных номерах. Если тебя это не устраивает, езжай отдыхать один.
Слава дал клятву, что не будет просить ничего лишнего, и Марина поехала с ним. Отпуск прошел как в сказке: лазурное теплое море, мягкий белый песок, ласковый ветерок и по вечерам прогулки вдоль аллеи на набережной. Слава оказался знатоком экзотической кухни и заказывал такие блюда, которые были непривычны, но привели девушку в полный восторг.
— Если хочешь, можем остаться тут навсегда. Тебе здесь нравится? — тихо спросил Слава, когда они после ужина стояли на балконе и наслаждались ночной прохладой.
— Знаешь, — продолжал мужчина, — когда-то я уже был женат. Но тогда я был слишком молод, многое не понимал в жизни. Так получилось, что я остался вдовцом и даже не думал о повторном браке. А с тех пор, как встретил тебя, думаю только о том, что хочу ради тебя вставать рано утром, чтобы своими руками приготовить тебе завтрак. Чтобы ты говорила, какой сегодня вкусный кофе и тебе нравится быть рядом со мной.
Марина почувствовала, что в ее душе что-то дрогнуло. Посмотрев на Славу, который не сводил с нее глаз, она поняла, что уже приняла решение.
***
На свадьбе жених и невеста сияли от счастья. Все, кто смотрел на них, восторженно желал им любви до гроба. Нередко раздавались выкрики с пожеланием завести как можно больше детей. Слегка поддатый, Слава держал с своих объятиях жену и нежно что-то шептал ей на ухо.
Вера тихо радовалась за любимую сестру. Возможно, даже больше, чем остальные родственники. Единственное, что ее напрягало, так что это малочисленность гостей со стороны жениха. А те, кто пришел, держался как-то отчужденно и не слишком старались общаться с родней со стороны невесты.
***
Марина сразу отмела возражения мужа о том, что она не будет работать.
— Слава, мы с тобой с самого начала договорились. Я вкалывала, как ненормальная, чтобы добиться карьерного роста и не хочу потерять это, — Марина категорически не хотела уступать. — Ты же знал обо всем, но согласился.
— Хорошо, будь по-твоему. Все-таки работающая жена, которая не стремится сесть мужу на шею, в наше время уже редкость, — Слава с нежностью обнял молодую супругу. — Только прошу – не перерабатывай. Не хочу, чтобы со сверхурочными я забыл, как ты выглядишь. Все-таки мы недавно поженились, и я хочу, чтобы мы могли уделять больше времени друг другу.
Марине на это нечего было возразить.
Девушка отвечала за кадровое делопроизводство и имела репутацию отличного специалиста. Документы всегда были в идеальном порядке, и начальство нередко отправляло ее в командировки в другие филиалы, чтобы она проводила курсы наставничества для других кадровиков. Теперь, когда она стала замужней женщиной, Слава попросил ее руководство ограничиться только местными, невыездными тренингами, и ему пошли навстречу. Только Марина была не очень рада такому повороту событий, потому что посчитала, что муж наглым образом вмешивается в ее работу.
— Какое ты имел право требовать, чтобы меня никуда не отправляли? — возмущалась Марина. — Пусть я замужем, это не означает, что я должна сидеть на привязи, как цепной дворовый пес.
— Мариш, что за сравнения? — Слава мягко улыбнулся. — Прости, но ты моя жена. И я хочу, чтобы тебе было комфортно работать здесь, а не мотаться черт знает где. Если ты так хочешь учить молодое поколение, тебе необязательно туда приезжать.
Мягко и ненавязчиво, Слава постепенно добился своего. Марина уже не стремилась оставаться в офисе до победного.
***
Иногда к супругам приходила мать Славы, которая каждый раз смотрела на молодую невестку так, словно сканировала. Девушке даже становилось неуютно под таким пристальным взглядом, и она просила мужа:
— Слав, скажи своей маме, чтобы она больше не смотрела на меня так. Это очень неприятно, когда она чуть ли не под лупой разглядывает. И ее вопросы тоже мне неприятны.
— Какие вопросы? — удивился мужчина.
— Когда родишь? Когда будут внуки? В последний раз и вовсе заявила, что я сделала аборт всем вам назло, — раздраженно ответила Марина.
— Мне кажется…— мягким тоном начал Слава, — ты слишком остро воспринимаешь слова моей матери. Пойми, она уже в возрасте и больше всего боится, что не увидит внуков. По-моему, это естественно для любой женщины – мечтать понянчить внуков.
— Возможно, — согласилась Марина. — Но моя-то мама на меня так не давит. Я ей всегда говорила, что не хочу детей. Она это знает и не настаивает.
Однако свекровь и муж оказались упертыми. После бесцеремонных нападок свекрови Слава успокаивал Марину и незаметно подталкивал к мысли, что ей пора самой стать матерью.
— Мариночка, ты не должна ни о чем переживать. Сама посуди. Большинство семей, когда появляется ребенок, из-за чего начинают конфликтовать? Чаще всего у них нет собственного жилья или выплачивают ипотеку, женщина дома одна целыми днями и помочь ей некому. У нас же другая ситуация: нам есть, где и на что жить. Я могу нанять няню. Надо будет, сам выйду в декрет, если ты так хочешь вернуться к работе.