— Ты выглядишь прекрасно, — произнёс он ровным тоном, изучая её лицо. — Чего хочешь?
Андрей поставил чашку на блюдце с таким усилием, что фарфор звякнул протестующе. За столом в кафе сидела женщина, которую он не видел три года — его бывшая жена.
— Какой ты стал холодный! — Марина откинулась на спинку стула, её губы растянулись в улыбке. — Неужели нельзя просто встретиться и поговорить с отцом моего сына?
— Алексею уже восемнадцать. Он взрослый.
— Именно поэтому мы и должны обсудить его будущее. — Женщина наклонилась вперёд. — Слышала, ты женился. Поздравляю. Надеюсь, твоя новая жёнушка понимает, что у тебя есть обязательства перед сыном?
Андрей медленно отпил кофе, не спуская с неё глаз.
— Светлана знает, что у меня есть сын, и прекрасно понимает мои обязательства перед ним. Но сын взрослый, и хватит из меня вить верёвки.
— Ах вот как! Верёвки... — Марина прищурилась. — И деньги не дашь, я полагаю?
— Время алиментов закончилось два месяца назад. Я выполнил свои обязательства.
— Нет, не выполнил, — Марина смотрела в глаза тому, которого когда-то любила, потом ненавидела, даже мстила, а после смирилась. — Значит, не дашь?
— Нет.
— Прекрасно! — её голос стал резче. — Посмотрим, что скажет твоя жена, когда узнает кое-что интересное про твои финансовые секреты.
— Марина, прекрати заниматься интригами, займись своей жизнью, — ответил Андрей, хотя прекрасно понимал, что не для пустых угроз попросила она о встрече.
— Моя жизнь — это мой сын. А значит, и ты в ней тоже есть, хочешь того или нет.
— Алексей совершеннолетний. Мои отношения с ним — наше личное дело.
— О, как благородно! — Марина встала. — Только вот я знаю, куда уходят твои деньги. И твоя драгоценная Светочка об этом понятия не имеет, верно?
Андрей молчал, что было равносильно признанию.
— Вот и славно. До свидания, дорогой бывший муж. Увидимся очень скоро.
На следующий день Светлана стояла у зеркала в спальне, поправляя воротник блузки, когда раздался звонок в дверь. Она взглянула на часы — десять утра, Андрей был на работе.
На пороге стояла незнакомая женщина лет сорока.
— Вы Светлана? — голос звучал медово. — Я бывшая жена вашего мужа. Думаю, нам стоит познакомиться поближе.
Только теперь Светлана узнала в этой женщине Марину, первую жену своего мужа. Пришлось пригласить её в гостиную, где за небольшим столиком они расположились друг напротив друга.
— Значит, вы та самая, которая увела моего мужа, — усмехнулась незваная гостья, оценивающе разглядывая интерьер. — Миленько. Скромненько, но со вкусом. Правда, не то, к чему Андрей привык.
— Насколько я знаю, на момент моего знакомства с Андреем вы уже два года были в разводе, — спокойно ответила Светлана, наливая чай. — Так что увести я никого не могла.
— О, как всё просто в вашем мире! — Марина взяла чашку, но пить не стала. — Думаете, развод — это просто бумажка? Мы с Андреем двадцать лет прожили вместе! У нас сын! А вы... что вы? Случайная попутчица!
— Случайная попутчица, которая стала его женой, — без эмоций уточнила Светлана. — Если у вас есть что сказать, говорите прямо. Не стоит ходить вокруг да около.
Марина рассмеялась — звук получился неприятный, словно скрежет.
— Прямо? Хорошо! Ваш муженёк скрывает от вас кое-что важное. Очень важное. Касающееся денег — ваших общих денег.
— И что же именно?
— А вот это, милочка, вы узнаете от него самого. Когда он вернётся домой и объяснит, куда исчезает приличная часть его зарплаты каждый месяц. — Марина поставила нетронутую чашку на стол. — Скажите ему, что я заходила. И что наш разговор — только начало.
— Вы закончили?
— О нет, дорогая. Я только начинаю. — В голосе Марины появились хитрые нотки. — Двадцать лет я была женой Андрея. И если он думает, что может просто вычеркнуть меня из своей жизни и забыть... он жестоко ошибается.
***
Спустя полчаса в офисе строительной компании Андрей принимал документы от секретаря Анны Валерьевны, когда зазвонил мобильный.
— Можешь говорить? — спросила Светлана.
— Да, что-то случилось?
— Приходила твоя бывшая жена...
Андрей выругался про себя и, извинившись перед секретарём, вышел в коридор.
— Зачем ты её пустила?
— Андрей, я не охранник у ворот концлагеря. Она пришла, представилась, и я сочла неуместным хлопать дверью перед носом матери твоего сына.
— Извини, я погорячился. Надеюсь, она скандал не устроила? И вообще, что она хотела?
— Марина говорила о деньгах. О том, что ты скрываешь от меня часть зарплаты и переводишь куда-то крупные суммы.
— О боже... — протянул Андрей. Что-то подобное он ожидал от бывшей жены, но такой наглый ход всё же застал врасплох. — Я сейчас приеду. Ничего не предпринимай до моего возвращения.
— Андрей, ты меня пугаешь...
— Всё будет хорошо, дорогая. Просто жди. Мы поговорим, и я всё объясню.
— Хорошо. Но в следующий раз предупреждай меня о таких визитах заранее.
— Я и сам не знал, что она придёт к тебе. Это... неожиданно даже для неё.
📖 Также читайте — Не бойся, Макс. Мама все уладит. Папа одумается. Эти люди… Мы заплатим, а если нет, то юристы поработают и все забудется.
Через час дома Андрей застал жену в состоянии нервного возбуждения. Она ходила по гостиной, время от времени останавливаясь у окна.
— Твои бывшие меня не интересуют, у всех есть прошлое, но...
— Всё хорошо? — спросил муж и осторожно коснулся её плеч. — Что именно сказала Марина?
— Она утверждает, что ты переводишь деньги на какой-то счёт. И это крупные суммы. А я почему-то об этом не в курсе. Это правда? Или это её способ мести?
— Вчера она просила о встрече.
— И ты мне не сказал?!
— Это казалось неважным. Просила деньги на Алексея, я отказал.
Светлана молчала. То, что в её доме появилась бывшая жена мужа, её явно не радовало. Марина почти ничего конкретного не сказала — просто бросила зерно сомнения, и теперь Светлана не могла найти себе места.
— Ты прекрасно знаешь, что Алексею недавно исполнилось восемнадцать, и по суду я прекратил платить алименты. Но... — он замолчал.
— Говори, я тебя не съем.
— Спасибо за оптимизм, — он слегка улыбнулся. — Да, она права. Я часть зарплаты откладываю. Не знаю, откуда она узнала — может, на работе есть лишние уши, но узнала.
— Зачем и куда? — Светлана села на диван, готовясь к худшему.
— Я хотел, чтобы Алексей поступил в медицинский. Баллы не дотягивают до бюджета, а платное обучение — почти четыреста тысяч в год. Сумма немаленькая.
— И ты откладывал на его образование.
— Да. Извини, что не сказал, но...
— Это нечестно! — Светлана встала. — Мы же договорились быть честными друг с другом!
— Это никак не влияет на наш бюджет. Помнишь, год назад я получил повышение? Я соврал — оклад подняли не на пятнадцать процентов, а на сорок.
— И разницу ты откладывал?
— Да. Прошу, не злись.
— Почему ты мне не сказал?
— Наверное, потому что знал, как ты относишься к Алёше. Ты на него не злишься, но он не твой сын. А я просто хотел дать ему шанс на нормальное будущее.
В этот момент раздался звонок в дверь — настойчивый, требовательный.
— Кого ещё чёрт принёс? — буркнул Андрей.
***
Светлана пошла открывать и удивилась — перед ней стояла молодая копия её мужа, лет на двадцать моложе.
— Здравствуйте. Вы Светлана? — голос был вежливым, но напряжённым. — Я Алексей.
— Проходи, — она отошла в сторону.
В коридор вошёл высокий парень со светлыми волосами и серьёзными глазами. Увидев отца, он кивнул.
— Папа, мне нужно с тобой поговорить. — Он бросил быстрый взгляд на Светлану. — Наедине.
— Алёша, познакомься — это Светлана, моя жена.
— Знаю. Мама рассказывала. — Тон был прохладным, но не враждебным. — Простите за вторжение.
«Ну началось», — подумала Светлана и, развернувшись, молча удалилась на кухню.
Отец и сын остались в гостиной.
— Мама сказала, что ты откладываешь для меня деньги на учёбу, — начал Алексей. — И что твоя жена об этом не знает.
— Теперь знает.
— Отец , я не хочу становиться причиной конфликтов в твоей семье.
Всё время после развода Алексей ни разу не был в этом доме. Светлана не запрещала, но сам парень этого не хотел — понимал, что мать после каждого его визита сюда устроит очередную истерику.
— Какие планы у твоей матери? — Андрей понимал, что сын пришёл бы не просто так. — И не говори, что никаких. Я же вижу, что ты встревожен.
Алёша помолчал, потом выдохнул:
— Она хочет потребовать возобновления алиментов. Говорит, что теперь у тебя новая жена, и нужно «защищать мои интересы». Но, отец... алименты мне не нужны. Я работаю, зарабатываю сам.
— А мать знает?
— Знает. Но говорит, что это неважно. Что ты должен платить, потому что у тебя теперь другая семья, и моё будущее под угрозой.
— Под угрозой? — Андрей нахмурился. — Что ещё она придумала?
— Мать считает, что ты забудешь обо мне ради новой жены. И что единственный способ этого не допустить — заставить тебя платить деньги.
— Алёша, я хочу, чтобы ты знал: ты мой сын, и это никогда не изменится. Независимо от того, с кем я живу.
Парень кивнул.
📖 Также читайте — Тебе сто́ит переписать квартиру на меня? — заявил муж жене. — Ну, знаешь, на всякий случай... Чтобы, когда ты умрёшь, не было проблем...
Светлана вернулась в гостиную через полчаса. Алёша сидел, понуро опустив голову, муж стоял у окна, разглядывая улицу.
— Извините за вторжение, — сказала она мягко. — Может, хотите чаю? Или что-то покрепче после такого дня?
Парень поднял глаза — в них читалась смесь стыда и решимости.
— Я должен вам кое-что сказать, — произнёс Алексей твёрдо. — О маме. О том, что она планирует. Вы имеете право знать правду.
— Не стоит... — попросил его отец.
— Нет, стоит. — Он выпрямился, словно готовясь к исповеди. — Мать решила разрушить ваш брак любой ценой. Она одержима идеей, что ты с ней ещё можешь сойтись. И она готова на всё ради этого.
Светлана медленно присела на край дивана, её лицо оставалось спокойным, но взгляд стал внимательнее.
— На всё — это как именно? — спросила она, и в её голосе не было страха, только холодное любопытство.
— Она собирает компромат, как настоящий детектив. Фотографирует папу возле вашего дома, записывает разговоры через направленный микрофон. Хочет представить дело так, будто папа изменял ей с вами ещё до развода. — Алексей сделал паузу, глядя на отца. — У тебя же с ней был брачный контракт, а там есть пункты о неверности...
Андрей резко отвернулся от окна.
— Знаю эти пункты наизусть, — сказал он мрачно. — Каждое проклятое слово.
— Она наняла человека — частного детектива или кого-то из этой сферы. Фамилия Кузнецов. Он уже работал с нашими соседями по их бракоразводному процессу, так что репутация у него соответствующая. Мама думает, что если создаст достаточно большой скандал, ты либо к ней вернёшься, либо будешь платить отступные всю оставшуюся жизнь.
— Видео и аудиозаписи делает? — уточнил Андрей у сына, хотя ответ читался на лице парня.
— Целый архив уже собрала, — кивнул Алёша. — И не только ваши разговоры. Она записывает телефонные звонки, следит за вашими передвижениями. У неё даже есть копии ваших банковских выписок — не спрашивайте, как она их достала.
Светлана встала и подошла к мужу.
— Милый, — сказала она спокойно, кладя руку ему на плечо, — похоже, нам придётся играть в её игру. Но по нашим правилам.
***
Спустя три дня в квартире Марины раздался настойчивый звонок в дверь. Она глянула в глазок и увидела мужчину в полицейской форме с серьёзным лицом.
— Марина Игоревна? — поинтересовался он, когда она открыла дверь.
— Да, а в чём дело? — она постаралась придать голосу возмущённый тон, но побледневшее лицо выдавало её волнение.
— Вам необходимо пройти с нами для дачи показаний по уголовному делу, — сообщил капитан полиции официальным тоном. — Незаконная слежка, вторжение в частную жизнь, попытка шантажа и принуждения. Заявление подали ваш бывший муж и его супруга.
За спиной следователя появился знакомый Кузнецов в наручниках — тот самый детектив, который по её просьбе установил напротив квартиры бывшего мужа целую систему наблюдения.
— Марина Игоревна, — сказал он испуганно, оглядываясь на полицейских, — мне пришлось всё рассказать. Извините, но отпираться бесполезно — у них есть все записи и документы.
Марина мысленно выругалась самыми отборными словами, которые знала.
— Но это же абсурд какой-то! — воскликнула она, стараясь изобразить из себя жертву. — Я имею полное право знать, чем занимается отец моего ребёнка! Это моё материнское право!
— Скрытая съёмка и прослушивание без согласия объектов наблюдения — это уголовно наказуемые деяния, — спокойно ответил капитан, доставая официальные бумаги. — Особенно когда полученные материалы планировалось использовать для шантажа и вымогательства денежных средств.
— Алёшка! — закричала она, поворачиваясь к квартире. — Алёшка, это твоих рук дело?! Ты предал родную мать?!
Из комнаты неспешно вышел сын с двумя чемоданами в руках.
— Мама, я переезжаю к отцу, — сказал он тихо, но твёрдо. — Мне уже восемнадцать лет. Я сам принимаю решения, где и с кем жить дальше.
— Предатель! — крикнула она, и в её голосе зазвенела истерическая нота. — Вот значит как получается! Я тебя растила одна, в себе отказывала, а ты теперь сбегаешь к этой парочке!
— Прекрати его преследовать, — сказал Алексей устало. — Живи наконец своей жизнью, а не чужой. Найди себе занятие, мужчину, хобби — что угодно!
— Тебе легко говорить! — взвизгнула Марина. — У тебя вся жизнь впереди, а что у меня осталось? Пустая квартира и разбитые мечты!
— У тебя осталась свобода, — ответил сын, проходя мимо неё к выходу. — Только ты предпочитаешь тюрьму собственных обид.
Капитан терпеливо ждал окончания семейной сцены.
— Марина Игоревна, нам действительно нужно ехать, — напомнил он. — У вас есть право на адвоката.
— Адвокат! — горько рассмеялась она. — На какие деньги? Твой папочка, — она ядовито посмотрела на сына, — прекратил платить мне алименты!
— Мама, отец платил намного больше положенного, — возразил Алексей. — Просто ты тратила всё на этих детективов и прочую ерунду.
***
Через полтора месяца Андрей и Светлана сидели в кафе — в том самом, где когда-то состоялась та роковая встреча Андрея с его бывшей женой. Напротив них за соседним столиком устроился Алёша со своей девушкой — однокурсницей Катей, симпатичной брюнеткой с умными глазами.
— Суд уже вынес окончательное решение? — поинтересовалась Светлана у мужа, помешивая ложечкой капучино.
— Марине дали условный срок на два года плюс приличный штраф за моральный ущерб, — ответил Андрей с удовлетворением. — А вот детективу Кузнецову не повезло — получил реальный срок на три года. У него оказалось ещё несколько подобных дел, так что судья решил проявить строгость.
— А как твой сын переносит всё это? — спросила Светлана, глядя на Алексея, который что-то увлечённо рассказывал своей спутнице. — Не сердится на тебя за мать?
Андрей тоже посмотрел на сына, который заразительно смеялся над какой-то шуткой Кати.
— Знаешь, вчера он сказал мне потрясающую вещь, — улыбнулся Андрей. — Что теперь его мать наконец перестала устраивать истерики и даже записалась на курсы английского языка. Видимо, решила заняться собой.
— Чудеса случаются, — кивнула Светлана. — Иногда людям нужен хороший пендель, чтобы очнуться от собственных иллюзий.
— А самое удивительное во всей этой истории, — продолжил Андрей, откусывая кусочек эклера, — что Марина своими действиями добилась прямо противоположного результата. Хотела нас разлучить и отобрать у меня сына, а в итоге Алексей сам выбрал нашу семью и окончательно порвал с её интригами.
К их столику подошёл молодой официант с меню в руках.
— Добрый день! Что будете заказывать? — спросил он с профессиональной улыбкой.
— Ещё кофе, — сказал Андрей. — И что-нибудь празднично-сладкое. У нас сегодня действительно хороший день.
— Может быть, наш фирменный тирамису? — предложил официант. — Или чизкейк с ягодами?
— Тирамису звучит великолепно, — согласилась Светлана.
За соседним столиком Алексей поднял руку, привлекая внимание отца:
— Пап, Светлана! — позвал он. — Катя хочет с вами познакомиться поближе. Я столько о вас рассказывал! Может, пересядем все вместе за один стол?
Андрей и Светлана переглянулись и синхронно улыбнулись.
— Конечно, дорогой, — ответила Светлана тепло. — Мы будем только рады.
— Катя, — обратился Андрей к девушке, пересаживаясь, — надеюсь, Алексей рассказывал о нас только хорошее?
— Исключительно хорошее, — засмеялась девушка. — Хотя он предупредил, что у вас довольно... драматичная семейная история.
— О да, — усмехнулся Андрей. — Но все драмы уже позади. Теперь у нас только комедия положений.
***
Год спустя, проходя мимо того же кафе, где когда-то началась эта история, Андрей с улыбкой вспоминал слова Алексея о том, что иногда самые большие враги становятся невольными союзниками — ведь именно благодаря попыткам Марины разрушить их семью, она окончательно сплотилась, а сын нашёл своё место рядом с отцом и Светланой, которая теперь с гордостью называла себя не просто женой, а ещё и заботливой мачехой.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес
📖 Также читайте — Чтобы нас уважали! Чтобы нам завидовали! Что у нас идеальный дом, семья, сын… — оправдывалась жена перед мужем.
📖 Также читайте — Я дам тебе деньги, и ты разведёшься с мужем! — заявила свекровь Анне. — Сколько?
📖 Также читайте — Не снимай пальто. Я собрал твои вещи, можешь убирайся, — заявил муж жене. — Тебе здесь больше не место.