Глава 9
— Говори, Саня, — лицо Громова было напряженно.
— Мы забираем Анну и Мишу и направляемся к даче. Пока нас не нашли, нам лучше остаться незаметными.
— А Корнеев?
— Его тоже нужно взять с собой, но не давать ему возможности говорить по телефону. Откуда мы знаем, с кем и о чем он говорит. О нашем плане тоже н и слова. По крайней мере, пока.
Громов кивнул в ответ, чувствуя, что их единство и согласие в этот момент — это их сильнейшее оружие.
Вернувшись к машине, они увидели, что Миша и Анна по-прежнему сидят в ожидании. Миша прижимался к матери, и на его лице отразилась детская тревога.
— По коням, — крикнул Громов так, чтобы Корнеев услышал.
Как только все устроились по машинам, Стрельцов посмотрел на Громова.
— Надеюсь, ты помнишь путь к твоей даче, — заметил он, улыбнувшись, стараясь хоть немного разрядить обстановку.
Громов кивнул, но в его взгляде читалось беспокойство. Они тронулись в путь по провинциальной дороге, погружаясь в темноту, которая казалась почти гнетущей.
— Скажи мне одно, Степа, ещё раз, — вдруг произнес Стрельцов, глядя на друга. —Ты уверен в Корнееве?
Громов вздохнул, явно колебался.
— Доверять можно не всем. Я знаю. Но сейчас, когда мы находимся в открытой опасности, нам нужно справляться вместе, — произнес он, смотря в темноту. — Я уже сказал тебе, что Корнеев опытный оперативник.
Несмотря на уверенность Громова, Стрельцов всё ещё чувствовал внутреннее беспокойство.
Тем временем Миша всмотрелся в окна, поднимая градус напряжения.
— Папа, а нам ведь не страшно? — спросил он, его голос был полон детской наивности.
Стрельцов, пытаясь развеять мрак, наклонился к сыну.
—Мы сделаем всё, чтобы защитить друг друга, — произнес он. — Мы вместе. Это главное.
Как только они свернули на просёлочную дорогу — как пошёл мелкий дождь, внезапно превратившийся в ливень.
— Сама погода препятствие нам строит, — проворчал Громов.
— Моя мама говорила, что все начинания в дождь — к добру, — сказала Анна.
—Она имела в виду хорошие начинания. А у нас продолжение не из лучших, — снова проворчал Степан.
Они подъехали к опушке леса, откуда хорошо виднелись дачи.
— Вы останетесь здесь, а я подъеду к даче один. Надо убедиться, что никого вокруг нет, проверить обстановку. Я поменяю машины. Зайду в дом, возьму что-нибудь поесть.
Стрельцов взял его за рукав и отрицательно покачал головой.
— Не надо в дом, Стёпа. Там может быть засада. Лучше сразу заводи УАЗик и сюда. Убедись, что нет хвоста.
Громов взглянул на друга с недоумением, затем хлопнул его по плечу.
— Понял, не паникуй, — с ухмылкой ответил он. — Я всё сделаю.
Они выбрались из машины, и Стрельцов обнял Мишу, стремясь успокоить ребенка, который, видимо, чувствовал всю напряженность ситуации.
— Мы в безопасности, — произнёс он. — Не бойся.
Казалось, что это теплое прикосновение немного снизило тревогу в душе Миши. Анна посмотрела на мужа, в её глазах читалась надежда.
Стрельцов взглянул на них с решимостью:
— Всё будет хорошо. Стёпа знает, что делает. Главное — оставаться вместе.
Ветер утих, и дождь стал тише, как будто вселенная прислушивалась к их разговору. Громов, проверив УАЗик, быстро вернулся к ним. Всё прошло тихо.
— Всё чисто, — произнес он. — Взгляните, нет ли «хвоста». Давайте, быстрее.
Они вновь уселись в машину, и Стрельцов почувствовал лёгкую радость — хотя бы пока они были вместе, пока было место, где их никто не мог тронуть.
Тем временем за окном раздавались громкие удары дождя, который внезапно усилился, как будто ждал, когда все будут в укрытии. УАЗик мчался вперёд, и с каждым метром они оставляли позади свои страхи и тревоги.
Корнеев на своей машине не отставал.
— Мы справимся, — произнёс Стрельцов, обращаясь к жене и сыну. — Несмотря ни на что.
И помимо гнетущей тишины, внутри возникло новое чувство — убежденность, что, пока они вместе, ничего не может сломить их дух. Вместе они справятся со всем, что готовит судьба.
— Возле дома кто-то был. Я заметил следы, — сказал вдруг Громов.
— Может, просто соседи?
— Вряд ли. В такое время все сидят по домам. Склоняюсь к мысли, что Корнеев кому-то сообщил, что мы едем на дачу, — Надо с ним поговорить сейчас же, — Громов нажал на тормоз. Машина резко остановилась. Остановился и Корнеев сзади.
— Не думаю. Он не знал, куда мы едем, — произнёс Стрельцов, пытаясь найти хоть какую-то оправдательную нить. — Они бы дождались нас.
— Не трудно было догадаться, — ответил Громов, его лицо было сосредоточено. — Корнеев опытный оперативник и наверняка предположил, куда мы могли направиться. А насчёт того, ждали ли… Могли просто подыграть нам и встретить где-нибудь впереди.
Громов вышел из машины и направился к автомобилю Корнеева. Стрельцов напряжённо наблюдал за ним, вслушиваясь в дождь, стучавший по крыше, и в темноту, густо окутывающую всё вокруг.
Несколько минут спустя Громов вернулся, его выражение лица было мрачнее тучи.
— Ну что с Корнеевым? — спросил Стрельцов, чувствуя, как страх медленно проникает в его зябкое сознание.
— Он сказал, что разговаривал с женой, даже показал номер, по которому звонил, — произнёс Громов, но в его голосе ощущалась настороженность. — Но теперь он знает, что мы ему не доверяем.
— Что будем делать? — доложил Стрельцов, осознавая, что впереди их ждёт серьёзное испытание.
— Я отправил его на задание, пришлось придумать оперативно, — сказал Громов, в его голосе звучала определённость. — Посмотрим, как он его выполнит.
В это время машина Корнеева развернулась и поехала в обратную сторону, прежде чем исчезла в темноте дороги.
— Да, Саня, ты прав, — произнёс Громов, следя за удаляющимися фарами. — Пусть посидит там в засаде. Подождёт, прибудет кто-то или нет. Связь с ним через час.
Вдруг, из тьмы, за окном раздался громкий звук. Сердце Стрельцова забилось быстрее, он прислушался.
— Это только дождь, — успокоил его Громов, хотя в его голосе тоже послышалось напряжение.
Миша прижимался к матери, её рука крепко обнимала его.
— Все будет хорошо, — шептала она, поглаживая его волосы. Все вместе они сконцентрировались на движении вперёд, в неизвестность, оставляя за собой только страхи, заменяя их надеждой.
Стрельцов понимал — никакие угрозы не могли разорвать ту связь, что связывала их, даже когда неясная тьма стремилась их разлучить. Впереди светилось будущее, которое они должны были создать сами.
—Мы должны опередить тех, кто за нами охотится. Я теперь почти уверен, что Корнеев – предатель. Если ехать дальше, наверняка они нас впереди уже ждут. Саня, ты меня понимаешь?
— Да, Стёпа. Оставляем машину тут и дальше идём пешком.
Стрельцов шагал быстрее, следя за каждым движением впереди. Плотный лес словно поглощал звуки, и в тишине раздавался лишь треск веток под ногами. Миша держался за руку матери, его дыхание было быстрым и нерегулярным.
— Мам, что будет дальше? — изогнулся Миша, глядя на Анну влажными глазами.
— Всё будет хорошо, — старалась успокоить его Анна, хотя сама боролась с нарастающим страхом. — Мы найдём безопасное место.
Стрельцов чувствовал, как паника завладевает им. Как же они могли оказаться в этой ситуации? Сжатый кулак на сердце не хотел отпускать.
Вдруг послышался звук приближающихся автомобилей, и Стрельцов резко обернулся.
— Это они! — крикнул он, его голос дрожал от напряжения.
— В лес! — Громов сделал шаг вперёд, указывая вглубь зелени. — У нас нет времени!
Они бросились вглубь леса, чувствуя, как дождь стучит по их спинам, а тьма накрывает их, словно невидимый щит. Слышно было, как машины проносились по дороге, а каждое их движение давило на нервы. Самые худшие сценарии роились в голове Стрельцова, но он старался сосредоточиться на том, что сейчас было важно: безопасность семьи.
— Найдите укрытие, — прошептал Громов, прячась за деревом, и остальные последовали его примеру. Сердца их колотились в унисон с перезвоном капель дождя.
Стрельцов резко вздохнул, пытаясь успокоить себя. Они должны были найти способ выжить и вернуть контроль над ситуацией.
— Что случилось, Саша? — спросила Анна.
— Я не знаю, как долго они будут нас искать, — ответил он. — Но мы должны оставаться бдительными.
Миша, прижимаясь к матери, смотрел на своего отца с благоговением и страхом.
— Папа, а что, если они нас найдут? — его голос дрожал.
— Мы справимся, — произнёс Стрельцов.
После нескольких мгновений тишины Громов прервал их раздумья:
— Давайте двигаться дальше. Нам нужна хорошая позиция, чтобы держать дистанцию.
Они вновь пошли вперёд, внимательно отслеживая звуки и все шорохи вокруг. Каждый шорох во мгле был настораживающим, и все понимали, что находились на грани.
Стрельцов ощущал, как каждая минута затягивается. Внутри него бурлило желание защитить свою семью, несмотря на все неопределенности.
— Стёпа! — он обратился к другу, который вел их путь. — Если мы дойдём до реки, у нас будет шанс укрыться!
Громов согласился, ведя их в сторону. Вскоре они добрались до небольшого ручья, вода бурлила, отражая алое небо, готовясь к наступлению сумерек.
— У нас нет времени! — произнёс Громов, смотря на Стрельцова. — Нужно наладить связь с Корнеевым.
Стрельцов ощутил напряжение, охватывающее всё его тело.
— Сделаем это у реки, там будем в безопасности, — произнёс он, и они принялись быстро строить свой план.
Ночь спускалась все глубже.
Вдруг из-за деревьев раздался тревожный звук — это были шаги. Стрельцов замер, в попытке понять, откуда исходит угроза, и почувствовал, как страх возвращается. Но он знал — они были сильнее, когда действовали в команде.
— Не паникуйте, — произнёс Громов, его лицо стало сосредоточенным. — Мы готовы к любому раскладу.
Стрельцов, хотя и озабоченный, крепко сжал руку Миши, словно передав ему силу.
И в этой нестабильной реальности, среди стуков дождя, в тёмном лесу, они начали понимать — возвращаться назад у них не было ни времени, ни шанса. Теперь они могли только двигаться вперёд, пробиваясь к своей победе, несмотря на все мелкие неудачи.
Предыдущая глава 8:
Глава 10: