— Галина Петровна, а что если я и умная, и красивая? Такое тоже бывает.
Тишина повисла над праздничным столом, будто кто-то выключил звук. Лена не верила, что эти слова произнесла именно она. Та самая Лена, которая год молча терпела.
А началось всё с обычного знакомства на корпоративе. Максим подошел первым — высокий, с уверенной улыбкой и умными глазами за стильными очками.
— Можно пригласить на танец самую красивую девушку вечера? — сказал он, протягивая руку.
Лена тогда подумала, что это просто дежурная фраза. Но когда они танцевали, Максим смотрел на неё так, будто впервые видел женщину. Искренне. Без игры.
Через три месяца он повёл её к маме.
— Только не волнуйся, — говорил в машине, нервно постукивая пальцами по рулю. — Мама у меня особенная. Но она тебя полюбит, я уверен.
Галина Петровна встретила их в дверях. Элегантная женщина за пятьдесят с холодной улыбкой. Лена протянула букет пионов.
— Спасибо, — сухо произнесла Галина Петровна, даже не взглянув на цветы. — Проходите.
За столом свекровь рассказывала о бывших девушках сына. Подробно. С восхищением.
— А Настя, помнишь, защитила диссертацию по экономике в двадцать пять! Такая умница была. Жаль, что вы расстались.
Максим сидел, уткнувшись в тарелку. Лена улыбалась и кивала, чувствуя, как щёки горят.
Потом были месяцы испытаний. Галина Петровна никогда не говорила ничего прямо. Она была слишком воспитанной для этого. Но каждая фраза била точно в цель.
— Максим, а помнишь, как Оля готовила? Настоящие шедевры создавала! А сейчас она в Швейцарии работает, представляешь?
Или:
— Леночка, а кем ты работаешь? Продажи? Ах, понятно... Наверное, интересно с людьми общаться.
После каждого семейного ужина Лена шла домой и подолгу стояла под душем, стараясь смыть с себя этот холод. А Максим будто ничего не замечал. Или делал вид.
— Мама просто переживает за меня, — оправдывался он. — Она привыкнет.
Но время шло, а Галина Петровна не привыкала. Наоборот, становилась изобретательнее.
На Новый год она подарила Лене книгу "Как развить интеллект". С надписью: "Милой Леночке для саморазвития".
На восьмое марта — абонемент в спортзал.
— Нужно следить за фигурой, дорогая. Годы так быстро летят.
Лена терпела. Всегда терпела. Она воспитывалась в семье, где старших не перечили. Где конфликт считался признаком плохого характера.
А потом наступил день рождения Максима. Тридцать пять лет. Галина Петровна пригласила всех: родственников, друзей, коллег сына. Лену представляла как "подругу Максима".
— Скоро, наверное, внуков дождёмся, — смеялась тётя Валя за столом.
— Посмотрим, — загадочно улыбнулась Галина Петровна. — Максим всегда был разборчивым. Не каждая девушка подойдёт для нашей семьи.
Лена почувствовала, как внутри всё сжалось. Она встала из-за стола и пошла на балкон подышать. Максим даже не заметил.
На балконе её догнала двоюродная сестра Максима — Света.
— Лен, а ты что, собираешься терпеть это до конца жизни?
— О чём ты?
— Да не прикидывайся! Галина Петровна тебя изводит уже год. А Максим делает вид, что не видит.
— Она его мама. Имеет право переживать.
— Переживать — да. А вот постоянно тебя принижать — нет. Знаешь, что она вчера мне сказала? Что надеется, будто ты сама поймёшь и уйдёшь. Чтобы не портить жизнь её сыну.
Лену словно током ударило. Но Света продолжала:
— Слушай, а может, она права? Может, ты действительно не подходишь Максиму?
Что-то щёлкнуло в голове у Лены. Словно переключатель сработал.
— А знаешь что, Света? — спокойно сказала она. — Иди отсюда.
Сестра Максима открыла рот от удивления. Лена никогда не грубила. Никогда не показывала характер.
Лена вернулась в комнату. За столом Галина Петровна как раз рассказывала очередную историю про умную и талантливую Настю.
— Да, интеллект — это главное в женщине, — вздыхала свекровь. — Красота быстро увядает, а ум остаётся. Максим всегда это понимал. Он выбирал девушек головой, а не сердцем. Или другими местами, — она многозначительно посмотрела на Лену.
Гости неловко засмеялись. Максим покраснел, но промолчал.
И тут Лена сказала те самые слова:
— Галина Петровна, а что если я и умная, и красивая? Такое тоже бывает.
Все уставились на неё. Свекровь побелела.
— Что ты сказала? — тихо спросила Галина Петровна.
— Я сказала, что красота и ум прекрасно уживаются в одном человеке. У меня высшее образование, я говорю на двух языках, читаю классику и работаю не хуже других. При этом я действительно красивая. И знаете что? Мне это нравится.
Максим медленно поднял голову. В его глазах промелькнуло что-то новое — удивление, восхищение, стыд.
— Лен...
— Не "Лен", — остановила его она. — Елена. Меня зовут Елена Сергеевна. И я устала быть "Леночкой", которая всё терпит и всем улыбается.
Она встала из-за стола. Но голос был твёрдым.
— Год назад я влюбилась в замечательного мужчину. Умного, доброго, интересного. Но, к сожалению, он оказался человеком, который позволяет принижать женщину, которую якобы любит.
— Елена, прошу тебя... — начал Максим.
— А вы, Галина Петровна, — продолжала она, не обращая на него внимания, — просто переживаете за сына. Но знаете что? Вы его уже теряете. В тот момент, когда решили, что имеете право выбирать за него жену.
Свекровь сидела с каменным лицом. Гости не знали, куда деваться.
— Максим, — тихо сказала Лена, — если ты не скажешь сейчас ни слова, я ухожу. Навсегда.
Повисла пауза. Длинная, мучительная пауза.
И тут Максим встал. Медленно. Будто просыпаясь от долгого сна.
— Мама, — сказал он, глядя на Галину Петровну.
— Хватит. Елена — лучшее, что случалось со мной в жизни. И если ты не можешь этого принять, то проблема не в ней. Проблема в тебе.
Свекровь стала ещё бледнее.
— Максим...
— Нет, мама. Мне тридцать пять лет. Я не мальчик, который должен спрашивать у тебя разрешения, кого любить. Я люблю Елену. И собираюсь на ней жениться. С твоим благословением или без него.
Гости начали переглядываться. Кто-то кашлянул. Тётя Валя нервно засмеялась.
Галина Петровна встала из-за стола. И молча вышла из комнаты.
— Всем спасибо за поздравления. — сказал Максим.
— Вечер окончен.
Когда гости разошлись, они остались одни. Максим подошёл к Лене и обнял её.
— Прости меня, — тихо сказал он. — Я оказался слабаком. Не хотел расстраивать маму и не понимал, как тебе тяжело.
— Понимал, — спокойно ответила Лена. — Просто было удобнее делать вид, что не понимаешь.
Он кивнул, не оправдываясь.
— Что теперь будет?
— Не знаю, — честно сказала она. — Но я больше не буду терпеть такое отношение. Ни от кого.
Через неделю Галина Петровна пришла к ним домой. Выглядела она усталой.
— Можно войти? — спросила она у Лены.
Та кивнула, пропуская её в прихожую.
— Я подумала... — начала свекровь и замолчала. — Нет, не так. Я поняла. Я так переживала, что потеряю сына. И из-за этого чуть его не потеряла.
Она протянула Лене маленькую коробочку.
— Это брошь моей свекрови. Мне её подарили, когда родился Максим. Носи на здоровье.
Лена открыла коробочку. Внутри лежала изящная брошь с сапфирами.
— Спасибо, — сказала она. — Но я не уверена, что заслужила это.
— А я уверена, — неожиданно улыбнулась Галина Петровна. — Любая женщина, которая может поставить на место такую вредную свекровь, как я, достойна носить эту брошь.
Они засмеялись. Впервые за полтора года — искренне засмеялись.
— Может, чай попьём? — предложила Лена.
— Давайте, — согласилась Галина Петровна. — И расскажите мне про классику. А то я давно ничего хорошего не читала.
Сидя за столом и наблюдая, как две самые важные женщины в его жизни мирно беседуют о книгах, Максим подумал, что жизнь иногда подбрасывает странные повороты.
Год назад он избегал конфликта и чуть не потерял любовь. А теперь понимал: самые важные решения принимаются не головой.
Они принимаются сердцем. В те моменты, когда кажется, что выбора нет.
Но выбор всегда есть. Нужно просто найти в себе смелость его сделать.
Как думаете, такое в жизни бывает? Или это только в рассказах свекрови вдруг начинают уважать невесток?
***
Пишу честно про наши женские радости и печали.
Любите читать о том, как жизнь делает неожиданные повороты? Подписывайтесь.
***