Узнав, что жена не вернётся ночевать и пробудет у воспитанницы весь следующий день, осмелевший Аркадий пригласил любовницу на долгое свидание.
Олеся не отказалась, и вскоре снова слушала возгласы мужчины.
— До чего же я удачно жену на работу устроил! — хвастался Аркадий. — По-прежнему она поддерживает порядок и готовит, стирает, а вот проводить время я могу с кем хочу.
Олеся шутливо обиделась, надув и без того пухлые губки.
— Что значит — с кем хочу? Разве я у тебя не одна-единственная, а, Арик?
— Конечно, единственная, — спохватился мужчина.
— Слушай, а твоя жена не догадается, что ты тут, в её отсутствие, проводишь время с другой женщиной?
— Не-а. Я же всё уберу, — самоуверенно ответил Аркадий.
Он и в самом деле верил, что придумал и воплотил идеальный план.
Взаимоотношения между Аркадием и Дашей становились всё прохладнее. Мужчина всё чаще просил у неё деньги под самыми разными предлогами, и это начинало раздражать женщину. Как-то неприятно чувствовать себя постоянным донором, не получая даже искренней благодарности.
Судя по постоянно опустошаемым контейнерам и кастрюлям, Аркадий ел приготовленную Дашей еду, носил выстиранную и выглаженную ею одежду, тратил заработанные ею деньги — и всё это молча. Аркадий не говорил ни слова благодарности.
Однажды Дашу вдруг осенило: она теперь — обслуживающий персонал не где-нибудь, а в собственной квартире, у мужа. Только вот работодатель и его дочь всегда благодарят её, а муж принимает всё как должное.
На работу, в дом Ильи и Леры, она теперь летала, как на крыльях. А выходные в компании Аркадия превращались для неё в нелёгкие испытания.
Длинный летний понедельник клонится к вечеру. Даша уже успела забрать Леру из детского сада и привезти домой, когда у неё на телефоне зазвучал сигнал сообщения. Там был голос Ильи Николаевича:
— Мне неудобно просить, но другого выхода нет... Скажите, вас не затруднит пару суток пожить у меня и присмотреть за Лерой? Разумеется, я оплачу переработку, чтобы компенсировать причинённое неудобство. Просто я никак не смогу быть дома в ближайшие дни.
У Даши сами собой сорвались слова, выдавшие её беспокойство о работодателе:
— Конечно... Надеюсь, у вас всё хорошо?
— Относительно, — раздался из динамика грустный вздох Ильи Николаевича. — Мне надо ненадолго уехать по делам. Водитель под столицей в аварию попал и оказался в больнице. Вот мы с юристом туда и отправимся, чтобы во всём разобраться. Я бы не обратился к вам с этой просьбой, но мои родители в санатории, и мне не хотелось бы, чтобы они срывались с места и мчались на помощь, позабыв о своём здоровье и отдыхе, чтобы ночевать в доме с внучкой.
— Не волнуйтесь, Илья Николаевич, я с удовольствием побуду с Лерочкой, тем более что у нас есть занятия. Ваша дочка хочет научиться вязать, а я согласилась показать несколько простых узоров.
Даша перезвонила мужу, предчувствуя его недовольство из-за того, что самому придётся готовить еду и следить за чистотой одежды. Однако сообщение жены о том, что ей приходится остаться в чужой квартире, произвело на Аркадия совсем не тот эффект, которого она с опасением ожидала.
— Ну, какие могут быть вопросы? Оставайся, конечно. Следи за девчонкой.
— Ты правда не сердишься?
Голос мужчины зазвучал ласково и вкрадчиво:
— Конечно, нет. Мне очень важно, чтобы у начальника не было причин тебя упрекать. Мало того, что он, если бы ты отказалась его дочку ночью посторожить, мне отомстить бы был способен, так он ещё и тебя мог пинком погнать, а это нам совсем не кстати. Всё-таки, что ни говори, оплатит он хорошо. И из-за строптивости мы бы лишились приличной суммы. А я уже прикидывал, что через полгодика, откладывая твои заработки, можно о новой машине задуматься. В общем, молодец, Даша, что не отказала. Спасибо, что понимаешь меня.
— Не скучай без меня и не голодай. В холодильнике суп и тушёная картошка с мясом. Ну или пельмени свари.
— Не волнуйся, разберусь. На крайний случай пиццу или роллы закажу.
Дарья завершила разговор и направилась в детскую, чтобы сообщить своей подопечной новость о том, что они несколько дней будут хозяйничать в доме вдвоём. Лера обрадовалась, и вместе они составили график развлечений.
Конечно, женщина даже не подозревала о том, что в этот самый момент её муж с воодушевлением информирует любовницу:
— Детка, собирайся и приезжай прямо ко мне, моей дурынды пару дней не будет.
Лера и Даша дождались возвращения Ильи Николаевича, и женщина с удивлением поняла, что скучала по своему работодателю. Да и в его взгляде, обращённом на неё, ей почудилось что-то более тёплое, чем благодарность за очередное одолжение. Мужчина привёз дочке и Даше не только сладости производства столичной фабрики, но и, помня про слова няни, вручил пакет с разноцветными клубочками и набором спиц и крючков.
Пока Даша ехала в такси домой, она невольно сравнивала отношение к себе Аркадия и Ильи Николаевича. Похоже, муж к ней совсем охладел. И даже перестал маскироваться. Даше всё чаще попадались доказательства того, что в её отсутствие мужа посещает какая-то брюнетка. Вот в этот раз на диване Дарья обнаружила длинные тёмные волосы, совершенно точно не принадлежавшие свекрови. Прочищая засор в сливе ванной, она вытащила целый пучок, оставленный линяющей незнакомкой. Всё это было до ужаса обидно и противно, а оправдания Аркадия звучали жалко и неубедительно.
— Вместе с мамой к нам заходила её давняя подруга, ну, посидела на нашем диване, ну, наверное, расчесалась в ванной, что в этом такого страшного? Между прочим, эту квартиру мне мама помогла купить, так что она имеет полное право и приходить в гости, и приводить свою подругу. Кстати, у тёти Люси я даже часто жил в детстве, когда мама челночила.
— Аркадий, ты что, считаешь меня настолько глупой? Думаешь, что я тебе сейчас поверю?
— Ну чего ты завелась-то? Я же тебе всё объяснил человеческим языком, русским по-белому, а ты всё повод для скандала ищешь.
— Зачем тебе это? — Глядя на серьёзное лицо жены, на котором будто померкли её всегда такие яркие глаза, Аркадий испытывал что-то похожее на сожаление. Однако жалко ему было не Дашу, а те деньги, которые она так исправно приносила в семейный бюджет. Ну, не дать не взять — рабочая пчела, летящая в родной улей с нектаром.
К тому же ещё неизвестно, как себя поведёт директор, если вдруг нянька его дочери пожалуется на неверного мужа.
— Ладно, Даша, — голос мужчины выражал раскаяние и желание помириться. — Следующую неделю беру уборку и готовку полностью на себя.
Аркадий потянулся к жене, обнял её, но Даша вывернулась из плена его рук.
— Извини, я сегодня очень устала. Пойду приму душ и спать.
— А как же ужин?
— Спасибо, не хочется, — слабо улыбнулась Даша и, выбросив чёрные волосы в мусор, направилась в ванную комнату.
Едва она ушла, как у Аркадия зазвонил смартфон, и на экране высветилось конспиративное имя любовницы.
— Привет, Влад! — громко ответил мужчина. И, опасаясь, что жена может услышать разговор, не предназначенный для её ушей, спрятался на кухне и даже закрыл за собой дверь.
Расположившись так, чтобы через стеклянную вставку видеть, когда Даша завершит водные процедуры, он резко спросил:
— Чего звонишь?
Из динамика раздался тихий смешок любовницы.
— Ох, как ты со мной сухо поздоровался! Что, твоя курица рядом, что ли?
— Да.
— Ну, давай тогда квартирку на пару часиков сними. Я ужасно соскучилась.
— Хорошо, через полчаса подъеду, — на всякий случай официальным тоном завершил беседу Аркадий.
Заглянув в ванную комнату, мужчина громко, чтобы перекричать звук льющейся воды, сообщил:
— Я в сервис поехал, может, удастся выяснить причину постоянного звука при движении. Наверное, несколько часов придётся повозиться.
— Ладно, — откликнулась Даша, не открывая занавеску.
Ей даже стало стыдно, потому что, узнав об отлучке мужа, испытала нечто очень похожее на радость.
Аркадий, забрав Олесю на условленном месте, привёз её на съёмную квартиру. После приятно проведённого времени они сервировали журнальный столик фруктами и нарезкой, и, присяв на диван, стали восстанавливать силы. Мужчина стал жаловаться на жену.
— Как же эта Дашка мне надоела! Мне осточертела её правильность. Если бы не её наивность и доверчивость, давно бы её выгнал, но пока что рано. Вот когда она мне поможет машину купить, тогда пойдёт... лесом.
Олеся подсказала:
— Только ты автомобиль на себя не оформляй, а то при разводе, как совместно нажитое, придётся делить.
Аркадий уважительно, хотя и с некоторой долей опасения, скосил глаза на любовницу.
— А ты молодец, сечёшь в жизни.
— Конечно, чего тут сечь? — Олеся пожала плечами. — Столько примеров, когда женщина после развода с неплохим, как бы выразиться, приданным что ли, остаётся. Но ты же у меня не настолько глупенький, чтобы спонсировать эту твою Дашу, которая после покупки машины должна стать бывшей.
— Главное, до счастливого момента покупки машины дотянуть. А то у нас отношения всё хуже становятся.
- Неужели эта дурында всё-таки начала нас подозревать?
заключительная часть