Предыдущая часть:
Ксения смутилась, её щёки порозовели, но она кивнула, чувствуя, как он украдкой поглядывает на неё всю дорогу. Загородный дом оказался за высоким трёхметровым забором в сосновом бору. Ворота открылись по нажатию кнопки, и машина въехала во двор. Ксения ахнула: это было не похоже на её деревню. Газон окружали дорожки из светлого камня с блёстками, в центре бил небольшой фонтан, журча водой. За ним стоял двухэтажный дом с башенками и огромными панорамными окнами. По периметру росли аккуратно подстриженные туи, рядом с которыми на траве стояли зонтики от солнца и шезлонги. Справа виднелась каменная беседка и пруд с декоративным мостиком, отражавшим закатное небо.
— Добро пожаловать в мои апартаменты, — улыбнулся Алексей, припарковавшись у крыльца и выходя из машины.
— Спасибо, — ответила Ксения, оглядываясь с широко раскрытыми глазами. — А где Вика?
Но Виктория уже выбежала на крыльцо в ярком красном платье, с распущенными волосами, и бросилась обнимать подругу, её глаза сияли радостью.
— Ксюша, как здорово, что ты приехала! — воскликнула она, отстраняясь и поправляя платье. — Посмотри, какая красота! Можно сидеть в беседке, в тени, или в доме, в гостиной. Пойдём, я всё покажу!
Виктория уверенно вела Ксению по дому, будто бывала здесь десятки раз. Она приоткрыла дверь кухни, где хлопотала пожилая женщина в фартуке, нарезая овощи.
— Вот тут кухня, — сказала она, но тут же потянула подругу назад. — Но нам туда не надо, всё готовое на стол подадут.
Она взглянула на Ксению и нахмурилась, скрестив руки и прищурившись.
— А ты зачем такое простое платье надела? — спросила она, её голос был полон укоризны. — Я же просила понаряднее.
— Ты сказала нарядное, — огорчилась Ксения, одёргивая подол и глядя в пол. — Мне оно нравится. Другого у меня нет. Не подходит?
— Да нет, просто… слишком деревенское, что ли? — пожала плечами Виктория, её тон смягчился. — Ладно, не бери в голову. Никто не заметит. Ты же моя подруга, а я почти невеста Алексея.
Ксения хотела возразить, что Алексею платье понравилось, но передумала, не желая портить подруге настроение. Она кивнула и пошла за Викторией в гостиную, где уже собирались гости, громко переговариваясь и смеясь.
Вечеринка оказалась совсем не такой, как представляла Ксения. Она ждала лёгких закусок, весёлой музыки и танцев до утра, а после — торжественного предложения Алексея Виктории. Но гости сразу разобрали банки с пивом, игнорируя стол с едой, который старательно накрыла пожилая женщина. Там были бутерброды, салаты, нарезки, даже торт, но никто не обращал внимания. Ксения шепнула Виктории, что неудобно перед хозяйкой, раз никто не ест.
— Хозяйкой? — рассмеялась Виктория, отпивая из банки и откидывая волосы. — У Алексея нет мамы, по крайней мере, здесь. Они с отцом развелись, она живёт за границей. А это домработница, её работа такая. Хочешь — ешь, но остальным, видишь, пиво и чипсы интереснее.
Ксения, хоть и проголодалась, не решилась садиться за стол одна. Когда Алексей протянул ей банку пива, она поблагодарила и, глядя на других, сделала глоток. Напиток показался горьким, и она заела его чипсами. Вторую банку она выпила уже легче, а к третьей привыкла, находя в пенном вкусе что-то необычное. Ксения ждала, когда Алексей сделает Виктории предложение, но подруга, увлечённая весельем, словно забыла об этом.
Гости переместились в домашний кинотеатр с пивом и закусками. На большом экране начался фильм, но звук был приглушён, и никто особо не смотрел. Кто-то закурил, и Ксения, привыкшая к запаху табака на деревенских дискотеках, всё же поморщилась. Алексей включил вентиляцию, и дым стал рассеиваться. Ксения попыталась следить за фильмом, но вскоре сцены сменились откровенными, и она, смутившись, поднялась, чтобы выйти. Её качнуло, и она опустилась обратно в кресло, понимая, что перебрала с пивом.
— Помочь? — спросил сидящий рядом парень, кажется, Дмитрий, с лёгкой усмешкой, его глаза блестели в полумраке.
— Да, — кивнула Ксения, с трудом фокусируя взгляд, её голос дрожал. — Мне надо в туалет.
— Пойдём, — откликнулся он, помогая ей встать и поддерживая под локоть.
Он вывел её в коридор, но, вместо того чтобы уйти, зашёл в уборную следом, закрыв дверь. Ксения почувствовала, как сердце заколотилось.
— Ты чего? — пробормотала она заплетающимся языком, её голова кружилась. — Я сама справлюсь.
Она легонько толкнула его, но Дмитрий схватил её руку и обнял, притянув к себе. Ксения, собрав остатки сил, толкнула его сильнее и выбежала в коридор, едва не споткнувшись. Не понимая, куда идти, она поднялась на второй этаж, ища, где спрятаться. Несколько дверей были заперты, но одна поддалась. Ксения вошла, навалилась на дверь спиной и, чувствуя, как силы покидают её, опустилась на пол, прислонившись к стене.
Очнулась она от шороха. В темноте в комнату вошли двое — парень и девушка. По голосу Ксения узнала Викторию, оживлённо шептавшую что-то своему спутнику. Пара не закрыла дверь, и Ксения, воспользовавшись моментом, выскользнула в коридор. Там было тихо, гости, видимо, разошлись. Она подошла к лестнице, держась за перила, осторожно спустилась и остановилась в нерешительности. Выйти ночью в одном платье было рискованно, да и дорогу она не знала. Ксения решила найти диван, чтобы переждать до утра. В гостиной стояли только кресла. Она прошла дальше по тёмному коридору и заметила приоткрытую дверь. Заглянув, увидела кровать, письменный стол и книжный шкаф. Комната была пуста.
— Здесь меня никто не найдёт, — пробормотала Ксения, входя и закрывая дверь. Она легла на кровать, натянув на себя плед, и почти сразу уснула.
Утром её разбудил звон телефона. Ксения подскочила, но тут же нырнула под одеяло, увидев мужчину в центре комнаты. Он держал пульт, которым только что открыл шторы, и смотрел на неё в изумлении. Это был Владимир Николаевич, знаменитый певец и отец Алексея, в строгом костюме, с лёгкой сединой в волосах.
— Что вы делаете в моём кабинете? — спросил он, нахмурившись, его голос был спокойным, но твёрдым. — И кто вы такая?
— Извините, — пискнула Ксения, вжимаясь в подушку, её щёки горели. — Я пряталась и случайно уснула.
— Прятались? — переспросил он, прищурившись и скрестив руки. — От кого? Вы, кажется, не ребёнок, чтобы играть в прятки.
Ксения вскочила, схватила сумку и бросилась к двери, её сердце колотилось. Она выбежала в коридор, едва не столкнувшись с домработницей, и поспешила к выходу.
Обычно Ксения и Виктория переписывались каждые два-три дня, но прошло две недели, а подруга молчала. Ксения, обеспокоенная, написала первой: «Привет, у тебя всё в порядке?» Ответ был коротким: «Нет». Ксения забеспокоилась, чувствуя вину, что в суете учёбы и практики забыла о подруге. Она предложила встретиться, и Виктория согласилась. Они устроились на скамейке в парке, недалеко от того места, где ели мороженое весной.
— Ты представляешь, он сказал, что жениться на мне не собирался! — голос Виктории дрожал, когда она начала рассказывать о вечеринке, её глаза покраснели. — Будто я ему не пара, потому что из деревни! А какая я деревенская, если в городе родилась и всю жизнь тут живу?
Слёзы скользили по её лицу, и Ксения протянула ей бумажный платок, коснувшись её руки.
— Не переживай, Вика, — мягко произнесла она, её голос был полон сочувствия. — Когда станешь знаменитой скрипачкой, он сам к тебе приползёт, умоляя заметить. А у тебя будет куча поклонников, богатых и известных. Зачем тебе сын какого-то певца?
Виктория слабо улыбнулась, вытирая щёки, её плечи слегка расслабились.
— Точно, я ему докажу, какого сокровища он лишился, — решительно сказала она, её голос окреп. — Добьюсь всего сама, без его отца!
— А ты сама как? — спросила Виктория, вытирая последние слёзы платком и откидывая волосы с лица, её голос всё ещё дрожал. — Я так расстроилась, что забыла про всё, даже про тебя. Как ты оттуда уехала?
— На машине, конечно, — улыбнулась Ксения, стараясь говорить легко, чтобы не тревожить подругу. — Ты же сама сказала, что по-другому оттуда не выбраться.
— Ну да, — кивнула Виктория, задумчиво глядя на уток в парковом пруду, её пальцы теребили платок. — И как тебе вечеринка? Что за компания была?
— Больше всего понравилось, когда все разошлись, — загадочно ответила Ксения, глядя на свои ладони и поправляя ремешок сумки.
Виктория, погружённая в свои переживания, не заметила странности в её словах.
— А кто-нибудь из парней тебе приглянулся? — спросила она, оживившись и подвинувшись ближе. — Там же симпатичные ребята были. Можно закрутить роман, будет баловать, дарить подарки.
— Мне подарки не нужны, — покачала головой Ксения, её голос был мягким, но твёрдым. — Но да, один человек мне понравился.
— Кто же? — Виктория подалась вперёд, её глаза загорелись любопытством. — Расскажи, Ксюша!
— Пока не скажу, — улыбнулась Ксения, загадочно прищурившись, её щёки слегка порозовели. — Если всё получится, ты узнаешь первой.
— Какая ты скрытная! — воскликнула Виктория, шутливо толкнув подругу в плечо, её голос звенел весельем. — Я тебе всё выложила, а ты молчишь. Говорят, деревенские простые, а ты! Ладно, но платье это больше не надевай, слишком уж простое. На прогулку — ещё ладно, а на вечеринку найди что-то поярче.
— Хорошо, — кивнула Ксения, скрывая улыбку, и перевела разговор на учёбу, чтобы избежать дальнейших расспросов.
Вернувшись в общежитие, Ксения не могла выбросить из головы встречу с Владимиром Николаевичем. Его удивлённый взгляд, спокойный голос и неожиданная теплота в тоне остались в памяти. На следующий день она случайно столкнулась с ним в кафе недалеко от училища. Он сидел за столиком, листая газету и потягивая кофе. Заметив, как Ксenia замешкалась в дверях, он отложил газету и улыбнулся, приглашая её жестом.
— Ксения, верно? — спросил он, указывая на стул напротив, его голос был мягким. — Присаживайтесь. Извините за вчера, не хотел вас напугать. Вы так быстро убежали.
— Это я извиняюсь, — покраснела Ксения, присаживаясь и поправляя сумку, её пальцы нервно теребили ремешок. — Не должна была в вашей комнате ночевать. Я просто… растерялась.
— Ничего страшного, — улыбнулся Владимир, его глаза потеплели. — Расскажите, чем занимаетесь? Алексей упомянул, вы в медучилище?
Ксения, смущаясь, рассказала о своей учёбе, о мечте стать медсестрой, о практике в больнице, где она училась делать уколы и бинтовать раны. Владимир слушал внимательно, задавал вопросы, и вскоре они разговорились. Он поделился историями о гастролях, о сцене, о том, как устал от суеты. Ксения, к своему удивлению, чувствовала себя легко в его компании, несмотря на его известность. Когда она собралась уходить, он заметил, что её сумка зацепилась за стул, и помог освободить ремешок, случайно уронив свою записную книжку. Ксения подняла её и вернула, их руки на мгновение соприкоснулись.
— Спасибо, Ксения, — сказал он, глядя на неё с интересом. — Вы внимательная. Позвольте угостить вас кофе в благодарность?
Продолжение: