Предыдущая часть:
Ксения вернулась в общежитие поздно, но, несмотря на усталость, села за учебники. Вечер с подругой её вдохновил, хотя поговорить толком не удалось. Зато домой её подвёз Алексей, гитарист из трио. После выступления он предложил развести девушек.
— Меня не надо, — покачала головой Виктория, закидывая футляр со скрипкой за плечо. — Мне пешком десять минут. А Ксюшу подвези, она на другом конце города.
Алексей, смущаясь, молчал всю дорогу, крепко держа руль. Ксения, чтобы разрядить неловкость, заговорила первой.
— Вы так здорово играли, — сказала она, глядя в окно на мелькающие фонари. — Особенно та последняя песня, такая душевная.
— Спасибо, — улыбнулся Алексей, но тут же вздохнул, его голос дрогнул. — А в приёмной комиссии не оценили. В училище меня не взяли.
— Не расстраивайтесь, — попыталась утешить Ксения, повернувшись к нему. — Вику тоже не приняли, но в этом году вы оба поступите. Будете дуэтом играть, представляете?
— Приятно, когда в тебя верят, — ответил Алексей, взглянув на неё с теплом. — А ты чем занимаешься?
— Учусь в медучилище, — ответила Ксения, поправляя ремешок сумки. — Хочу стать медсестрой, помогать людям.
Они разговорились, и дорога до общежития пролетела незаметно. Ксения поблагодарила, пожелала удачи и поднялась в комнату, чувствуя лёгкое воодушевление.
Через пару недель Виктория снова позвала подругу на выступление, на этот раз в парке, где их трио играло на открытой сцене под навесом.
— И твоя мечта сбудется, — смеялась она в трубку, её голос звенел радостью. — После концерта погуляем и поедим мороженое.
День выдался тёплым для конца апреля. Ксения надела лёгкую куртку поверх футболки, но вскоре пожалела — солнце припекало, и куртка казалась лишней. Она сидела среди зрителей, в основном пожилых пар и мам с детьми, и от души хлопала артистам, особенно когда Виктория выводила звонкие ноты скрипки.
— Хороша скрипачка! — заметил старичок впереди, оборачиваясь к своей спутнице и поправляя шляпу.
— Это моя подруга, — гордо сказала Ксения, но, смутившись, что вмешалась в чужой разговор, пробормотала извинения и пересела подальше, чтобы не подумали, что она подслушивает.
После выступления Виктория подбежала к ней, вытирая лоб платком и сияя улыбкой.
— Ну, как тебе? — спросила она, поправляя футляр со скрипкой.
— Классно! — ответила Ксения, её глаза блестели. — Особенно, как ты в той быстрой мелодии солировала. Просто заслушалась.
— Спасибо, — кивнула Виктория, её голос дрожал от удовольствия. — А ты как, к экзаменам готова?
— Это ты про мои? — уточнила Ксения, шагая рядом к ларьку с мороженым. — Учусь, стараюсь. А ты как, к поступлению готовишься?
— Думаю, да, — кивнула Виктория, выбирая мороженое и протягивая деньги продавцу. — Репетитор говорит, у меня появилась уверенность, и в комиссии это должны заметить. Планирую на тот же курс, что и Алексей. Будем вместе учиться.
— Алексей тебе как? — улыбнулась Ксения, слизывая мороженое и глядя на подругу.
— Хороший парень, — ответила Виктория, её лицо озарилось улыбкой. — Мы с ним здорово играем. И, знаешь, я ему нравлюсь. Он даже за мной ухаживает. А ещё он сын самого Владимира Николаевича!
— Николаевича? — переспросила Ксения, нахмурившись и остановившись.
— Ну, певец знаменитый, Владимир Николаевич! — воскликнула Виктория, прикрыв рот рукой. — Ты что, не знала? Я и не думала, что у Алексея такой отец. А он скромный, не задаётся.
— Да уж, — рассмеялась Ксения, её голос звенел весельем. — Откуда у него такая машина, если не от выступлений в кафе?
— Вот-вот, — подхватила Виктория, хихикнув и поправляя волосы. — Я думаю, скоро он сделает мне предложение.
— Серьёзно? — ахнула Ксения, чуть не уронив мороженое, её глаза округлились. — Вика, это же здорово! Вы будете не только дуэтом, но и семьёй! Я так за тебя рада!
— Ну да, — кивнула Виктория, её глаза сияли мечтательной уверенностью. — И вдвоём пробиться к славе легче. Будем друг друга поддерживать. А его отец, я уверена, нас не бросит.
— Конечно, — согласилась Ксения, слизывая остатки мороженого с ложки и улыбаясь. — Он же его сын, как не помочь?
Они сидели на скамейке в парке, окружённые детским смехом и шелестом листвы. Виктория мечтательно смотрела на пруд, где утки лениво плавали кругами, а Ксения, глядя на подругу, радовалась её энтузиазму. Солнце припекало, и Ксения сняла куртку, повесив её на спинку скамейки, её футболка слегка прилипла к спине.
— А ты что планируешь после училища? — спросила Виктория, повернувшись к ней и поправляя волосы. — Куда поедешь работать?
— Как куда? — удивилась Ксения, вытирая руки салфеткой и глядя на подругу. — В деревню вернусь. Нашему фельдшеру Ольге давно помощница нужна. Да и бабушке одной тяжело хозяйство тянуть.
— В деревню? — Виктория скривила губы, откинув волосы назад и прищурившись. — Ксюша, ты серьёзно? Хорошие медсёстры везде востребованы. Могла бы в городе место найти. Хочешь, когда Алексей сделает мне предложение, я замолвлю словечко перед его отцом? У Владимира Николаевича куча знакомых, он тебя куда-нибудь устроит.
— Нет, Вика, не надо, — покачала головой Ксения, глядя на свои потёртые кеды и теребя ремешок сумки. — Я бабушку Надю не брошу. Она меня вырастила, как я её одну оставлю?
— А кто говорит бросать? — возразила Виктория, пожав плечами и отпивая лимонад из бутылки. — Выбьешься в люди, перевезёшь её в город. Тут и отопление центральное, и театры, и концерты. А главное — никакого огорода!
Ксения улыбнулась, но покачала головой, задумчиво глядя на пруд.
— Бабушка без деревни не сможет, — тихо произнесла она, её голос дрогнул от нежности. — Она там всю жизнь прожила. Так что я к ней поеду. А потом, может, когда-нибудь выйду замуж, перееду в город. Но это ещё далеко. Сначала училище закончить надо.
Виктория закатила глаза, но спорить не стала, лишь хмыкнула и сменила тему. Они доели мороженое, поболтали о городских новостях и разошлись, договорившись созвониться. Ксения вернулась в общежитие, чувствуя смесь радости от встречи и лёгкой грусти от мыслей о будущем. В комнате она достала учебник по фармакологии и попыталась сосредоточиться, но мысли то и дело возвращались к разговору с Викторией. Она представила, как подруга выходит на сцену в блестящем платье, а сама работает в деревенском медпункте, помогая соседям. Эта картина грела душу, но где-то в глубине затаилась тревога: а вдруг город изменит её планы?
На следующий день Ксения отправилась на практику в городскую больницу. Ей поручили помогать медсёстрам в процедурном кабинете: готовить инструменты, заполнять журналы, сопровождать пациентов. Работа была утомительной, но Ксения чувствовала, что делает что-то важное. Она аккуратно стерилизовала шприцы, проверяла маркировку лекарств и училась делать уколы под присмотром старшей медсестры, женщины с усталыми глазами, но доброй улыбкой.
— Молодец, Ксения, — сказала медсестра, подписывая отчёт и поправляя очки. — Не каждая студентка так быстро осваивается. Если будешь продолжать, далеко пойдёшь.
Ксения улыбнулась, но промолчала, думая о деревне. Вечером она позвонила бабушке, сидя на кровати в общежитии и теребя уголок одеяла.
— Вика такая уверенная, ба, — делилась она, её голос был полон воодушевления. — Говорит, скоро замуж выйдет за сына какого-то певца. А я всё про больницу думаю. Сегодня укол делала, настоящий, под присмотром. Руки дрожали, но получилось!
— Умница моя, — ответила Надежда Григорьевна, её голос был тёплым и чуть хрипловатым. — Главное, Ксюша, делай, что любишь. А Вика пусть мечтает, время всё расставит по местам.
Ксения улыбнулась, чувствуя, как слова бабушки успокаивают её. Она рассказала о пациентах, о том, как научилась правильно бинтовать, и пообещала приехать на выходных.
В середине июля Виктория позвонила, её голос дрожал от восторга.
— Ксюша, я поступила! — закричала она в трубку, её слова сливались от возбуждения. — В консерваторию! И Алексей тоже прошёл! Мы такие счастливые! Он хочет устроить вечеринку. Его отец на гастролях, дом в его распоряжении. Приедешь?
— Когда? — спросила Ксения, сидя в комнате общежития с учебником на коленях и глядя на расписание, приколотое к стене. — У меня сейчас практика, работаю посменно.
— В четверг, — ответила Виктория, её голос звенел радостью. — Пожалуйста, скажи, что сможешь! Поменяйся сменами, я очень хочу, чтобы ты была.
Ксения пробежала глазами по графику, её пальцы постукивали по столу.
— У меня смена в среду, потом в субботу, — сказала она, её голос был задумчивым. — Так что приеду, раз для тебя это важно.
— Очень, очень важно! — взвизгнула Виктория, её восторг был заразительным. — Спасибо, ты лучшая подруга! Алексей за тобой заедет, хорошо?
— А это удобно? — засомневалась Ксения, теребя уголок учебника и нахмурившись. — Может, скажешь адрес, я сама доберусь?
— Куда? — возмутилась Виктория, её голос стал твёрже. — Это за городом! Я понятия не имею, как туда ехать, кроме как на машине. Не выдумывай, он знает, где твоя общага. Только оденься поприличнее, там будет такое общество, друзья Алексея, а они, сама понимаешь, непростые. Вдруг среди них твоя судьба?
— Мне никто не нужен, — пробормотала Ксения, но громче добавила: — Хорошо, попробую. Только вечернего платья у меня нет.
— Тогда надевай ночнушку! — рассмеялась Виктория, её смех звенел весельем. — Шучу, шучу. Всё, целую, до встречи! Алексей позвонит, когда подъедет.
Ксения положила трубку и вздохнула, её взгляд блуждал по комнате. Задача надеть что-то нарядное казалась почти невыполнимой. Её гардероб был скромным, а на новое платье денег не хватало. Она перебирала вещи в шкафу, пока не наткнулась на свёрток, о котором совсем забыла.
— Это же платье от бабушки! — воскликнула она, доставая голубое ситцевое платье с цветочным узором. — Вот его и надену. Простое, но нарядное. Не на свадьбу же иду, просто с друзьями повеселиться.
В четверг Алексей подъехал к общежитию на своей блестящей машине, припарковавшись у входа. Увидев Ксению в платье, он удивлённо присвистнул, его глаза округлились.
— Ого, Ксюша, ты выглядишь! — сказал он, открывая пассажирскую дверь и улыбаясь. — Поехали?
Продолжение: