Одиннадцатая история из цикла "Потустороннее в Ермолаево"
Приглядывать за спящей Матрёшей оставили кутю. Вооружившись огромным листом папоротника, домовуша обмахивала им лошадиный череп, отгоняя назойливых насекомых.
- Чуть вправо возьми, а теперя - левее... - командовал дворовый со старой яблони. - Да пошибче маши, слышь, кутя? А то прямо в сон бросает от твоих телодвижений.
- Вот и хорошо... пусть Матрёна Батьковна подольше поспит... - ворковала кутя над хозяйкой. - Когда еще обряд состоится...
- Дак скоро и состоитси. Завтра к вечеру. Спервоначалу Маньке помогут, а уж потом возьмутси за Матрёшку с колдунком.
- Помогут ли? - вздохнула кутя. - Слыхивала я, что навью метку никому не по силам оттереть.
- Меньше уши по сторонам развешивай! - дёрнулся от возмущения кот и сверзился с ветки на траву. - Раз баба Онечка сказала - помогут, значит так тому и бывать! Не сумлевайси в её способностях!
- Да я не сумлеваюсь. Что ты! - испугалась кутя. - Только сложное это дело. Трудны... трудызатратное!
- А ежели и так - не твои труды да затраты на то пойдут. Ты лучше шибче помелом помахивай, а то вон, скольки мошек на черепушке пасётси. Пощекотят да разбудят, девчатам лишние хлопоты доставят. А у них и без того дел полна кладовочка!
Девчата и правда были заняты - собирались подготовиться к предстоящим обрядам. Да еще с мельницы прибежала запыхавшаяся Варвара, принесла в корзинке какие-то вещички и новости от шишиги.
- Беспамятный по болоту ходит. Еще и сюда может прийти.... Просто так его в топь не отправить... Позвали его... - отрывисто отрапортовала Варвара и протянула бабе Оне альбом с Маниными рисунками. - Вот. Здесь портреты причастных... Может Мура что-то про беспамятного знает? Нужно ее расспросить!
- Ведьма правды не скажет... - Грапа зашелестела листами. - Ты гляди, какими похожими получились! И Мурка! И Светка! И этот страхолюд!
- У Мани способности! - горделиво заявил охлупень. - Она вообще очень хорошая! Только доверчивая...
- Не волнуйся, этот недостаток с годами пройдёт, - усмехнулась Грапа и покосилась на Максима. - Кажется мы в курсе, откуда беспамятный взялся....
- Он с Анжелой знаком! - не в состоянии усидеть на месте, Варвара прошлась по комнате. - Лидия Васильевна вспомнила, что встретила её в лесу. И Маня при этом была. И Тося потом намекнула про Анжелу!
У неё мой голос! И моя внешность! - проклекотала Маня, выхватывая у Грапы альбом. - Анжелика и колдун сообщники!
Несколькими точными росчерками она набросала в углу листа схематичный портрет Анжелы Викторовны и подписала снизу: «Анжелика. Моя копия!»
- Так значит всё правда... - присвистнул Максим, разглядывая истинный облик неудалой магички-авантюристки.
- Что правда? - прищурилась на него Варвара.
- Ну... я её на болото повёл... нужно было... А она всё твердила, что не сможет помочь... Что не та... - Максим запнулся, не желая вдаваться в подробности.
- Не обманула Агаповна! - хлопнул в ладоши дед Семён. - Всю правду доложила мне про твой поход! Вот значит кто девчоночку собой подменил! Анжелка Викторовна собственной персоной! И ведь не берёт ее никакая лихоманка! Опять вылезла из-под кочки, змеюка!
- А колдун... уж не Юрич ли часом? - Грапа взглянула на молчащую Оню. - Что скажешь, подруга?
- Может и он. Только не совсем... - рассеянно кивнула баба Оня, перекатывая в пальцах красные бусины прабабиного украшения.
- Как это? - хором удивились Варвара и дед.
- Не человек Юрич уже...
- А кто ж тогда??
- Нечисть... По виду разве не ясно? Обмен телами тоже его работа. Скорее всего побочка от неудачного обряда...
- Это тебе бусы сказали? - изумился дед Семён.
- Бусы... - рассеянно кивнула Оня.
- Каким таким макаром ты с ними изъясняешься? Уж подскажи нам, непутёвым!
- Не приставай к ней, Семён. - шикнула на деда Грапа. - Видишь, в погружении Оня?
- Дела-а-а... - выдохнул дед и неожиданно подмигнул Максиму. - Чего сидишь как чурбан? Сказывай, куда подменку подевал? Не в болоте же она утопла?
- Убежала, - прохрипел Максим. - Когда я вторую вытащил... русалку... Я вроде говорил...
- Говорил... Кольцо то хоть не упустил, когда тонул? - это уже спросила Грапа.
- Здесь оно. Со мной. Подвел я бабушку...
- Еще не известно, кто кого подвёл! Через это кольцо ты беспамятного призвал. Нам работы добавил.
- Беспамятный... мой дед?
- Твой, твой. - затряс бородой Семён. - Ты позвал - он пришёл.
- А почему - беспамятный?
- Всю память болото прибрало. Вместе с телом. Один костяк и остался.
- Мне... нужно отдать кольцо...
- Можно было обойтись без этого, но теперь придётся отдать. - во взгляде бабы Они промелькнуло сочувствие. - Без кольца его не унять. Я научу тебя, что делать. Но сначала приведёшь сюда Анжелу.
- Зачем?? - разом охнули и дед, и Варвара с Грапой. Максим окаменел. Напряглась и Маня. Она совсем не хотела встречаться с противной тёткой, присвоившей её голос и внешность.
- Чтобы обряд провести. - баба Оня отложила бусы и достала с полочки обычную гайку, обвязанную красной шерстяной ниткой. - Сейчас я её поищу...
- Как - для обряда? На кой здесь Викторовна?! - разнервничался и дед Семён. - Нельзя допускать вражину к дому!
- Мы во дворе будем, у баньки... Не мешайся, Семён! - тон бабы Они неуловимо поменялся, и дед послушно притих. Только сопел недовольно и подмигивал то Грапе, то Варваре, но девчата игнорировали его сигналы.
- Мне бы не хотелось за ней идти, - с усилием проговорил Максим. - Там русалки...
- Там не только русалки. - хмыкнула Грапа. - Ты еще ни оржавейника, ни болотницы не видел.
- С анчутками на перегонки по кочкам не бегал, от игошек не прятался... - злорадно продолжила Варвара. - Раньше думать нужно было. Теперь - поздно. За тебя твои ошибки никто исправлять не будет.
- А можно мне домой...с Агаповной поговорить?
- Не поздновато ли вспомнил про Агаповну? - нахмурился дед. - Сбежать удумал? Не выйдет! Да и беспамятный по твоим следам легко пойдёт! Дай только время!
- Следы! - всплеснула руками Варвара. - Совсем ведь из головы вылетело! Тося наказала соскрести их с земли! Но для чего - не объяснила!
- Ох, и умница наша Тося! - оживилась баба Оня. - Ты сделала? Принесла?
- Сделала. Это было несложно. Беспамятный возле мельницы все истоптал. В корзинке они, в бумажном кульке. Как ты собираешься их использовать?
- В воде разболтаю и дам Мане выпить...
Как?? - из горла Мани вырвался сиплый вскрик. Я не стану... не буду пить эту... эту отраву! Нет, нет... я не могу!
- Выпьешь как миленькая, - Грапа прихлопнула ладонью по столу. - Оня зря говорить не будет! Нос зажмешь и проглотишь. И не отрава это для тебя. А целительная штука!
- Зачем ей пить следы моего деда? - не удержался от вопроса и Максим. - Что вы вообще затеваете? Вы... запрещенная секта?
- Вот тут ты в точку! - хихикнул дед Семён. - Называется - Ермолаевские девчата в деле! Двоих только не хватает. Но и без них управимся.
- Это без кого вы управитеси? - посреди комнаты нарисовался дворовый. - Об чём шепчитеси без главного меня??
- Стратегию обмозговываем! - важно выпятил бороденку дед Семён. - Максимку на болото собираем.
При упоминании болота Максим передернулся, вздрогнула и Маня, вспомнив ночной визит на мельницу беспамятного и полевих.
- А чего он там позабыл-то? - котей озадаченно почесался. - Перед Троицей на болоте шумновато-о-о...
- Дела доделывать будет... - начал было объяснять дед, но Грапа велела ему замолчать. Сделав большие глаза, показала на Оню и погрозила пальцем.
Баба Оня тем временем расстелила на столе белую тряпицу, кика принесла плошку с водой, поставила по центру и по знаку хозяйки накапала туда чего-то желтого маслянистого из пузырька. Когда снадобье растеклось по поверхности липкой коркой, бабка подняла над ней гайку и что-то зашептала. Слов слышно не было, лишь по движению губ можно было понять, что Оня обращается к воде то ли просьбой, то ли читает наговор. А по тому, как закачалась гайка стало ясно, что всё сработало.
Липкая корка взялась складками и неожиданно начала преображаться! Из неё полезли росточки деревьев, взблеснули темным лужицы болотной воды, а по краю встопорщилось что-то смахивающее на траву!
- Это же наш лес! И болото! Вид сверху! - причмокнул восхищенно дед Семён. - Один в один конструкция!
- Макет, - поправила его Грапа.
- Три-д фильм, - шепнул потрясенный происходящим Максим. - Картинка ожила, вы видите? Она движется!
И действительно - чем сильнее раскачивалась гайка, тем быстрее менялись декорации в чашке! Только что перед всеми промелькнула лесная чащоба. Потом камыши с замершим среди них цаплей оржавейником. Потом была дорога, поля цветов, пристроившаяся на пригорке деревенька... Картинки стремительно сменяли друг друга до тех пор, пока гайка не соскользнула с нити вниз, прямо в заросли высоченной травы.
Зашелестели стебли, раздвигаясь, послышались низкие монотонные звуки, отдаленно напоминающие пение, замелькали безобразными тенями кружащиеся существа... И в середине их хоровода Маня увидела себя! Точнее - Анжелику. Или как называли её здесь - Анжелу Викторовну!
- Нашлась! - баба Оня провела рукой над картинкой и видение пропало. - Анжела в плену у полевих. Придётся тебе постараться, Максим...
Подхватив покачнувшуюся хозяйку, кика бережно усадила ее на стул, а Варвара быстро поднесла укрепляющей настойки.
- Чегой-то ты ей дала? - принюхался любопытный кот.
- Вытяжку из Марьина корня...
- Это который жгун-корешочек? Всегда попробовать хотел!
- Нельзя! Это чисто женский оберег. Может тебе очень навредить.
- Вредного моя организма категорически не приветствует. Пожалуй, что я тогда обычной вишневочкой удовлетворюси. С прошлого году в погребке оставалиси еще бутыльки. Если суседко не выпил.
Под полом сердито и шумно завозились - домовик не вынес поклёпа и с грохотом начал передвигать банки и швырять в ляду картошкой.
- Да не обижайси ты, кум! Шуткую я. Не смог удержатьси, уж прости. Так что - нальёт кто страждущему чудо-напитку?
- После угощу тебя вишневочкой. Ты мне в ясном уме нужен, батюшка-дворовый. - баба Оня поправила платок и поднялась. - Сейчас вместе с Максимом в поле отправишься. Поможешь парню.
- Это куда? К полевихам??? - кот не ждал от хозяйки такого коварства. - Да они мне весь мех из шубейки повыковырят! Как примутси щипать, как начнут щекатитьси! Тольки клочочки вокруг и полетят!
- А я научу тебя как поступить... - баба Оня склонилась к кошачьему уху и что-то быстро зашептала.
Хвост дворового скрутился в колечко, шерсть встопорщилась, уши прижались к голове.
- А ежели раскусют? - взвизгнул он, отшатываясь в сторону. - К ним в лапы тольки попадиси!
- Не раскусят, если бусы не снимешь. - баба Оня ловко набросила на котея старенькое прабабино украшение. Коротенькая нитка бус мгновенно увеличилась почти вдвое и плотно обхватила шею бедняги.
- Полегче там! - яростно завертел головой котей. - Чтой-то в горле сильно поддавливает! Приослабь хватку, слышь, украшалка! А ты, Оня, дай мне что ль шарфик какой. Хоть шальку навроде дремкиной. Чтобы позору энту прикрыть! Увидит ежели кто из знакомых в такой сбруе - засмеёт!
- Оно невидимое. - Варвара протянула дворовому зеркальце. - Вот. Сам убедись. Это просто защита.
- Не только защита. - загадочно промолвила баба Оня. - Ты, котеич, главное, не потеряй бусы. И доверься им.
- Энти камешки что - оживут? - кот перестал поправлять бусы и замер. - Обещаешь от них сюрпризу?
- Можно и так сказать. Всё случится в положенный срок. А теперь - отправляйтесь. Время совсем мало осталось. Нам еще предстоит обряд.
- Я всё-таки домой загляну... - Максим успел незаметно подойти к двери, но был перехвачен там шустрым дворовым.
- Ты тольки в обморок не хлопниси, паря! Зажмурьси и молчи! - только и успел посоветовать кот, когда Варвара рассыпала над ними горсточку золотистого искрящегося порошка.
***
Друзья!
Огромное спасибо за обратную связь! Спасибо за ваши комментарии! Спасибо всем тем, кто считает возможным побаловать меня донатами! 💖