Вступление
Псевдозухии, уже с конца среднего триаса, были главными хищниками суперконтинента под названием Пангея. Особо выделялось на фоне всех прочих семейство престозухид, представленное зачастую крупными и массивными хищниками, в частности такими как престозух – самый крупный член этого семейства.
Впрочем, в начале позднего триаса, а точнее 235 миллионов лет назад престозухи полностью вымирают, по неизвестным причинам, вероятнее всего конечно, из-за изменения климата. Да и во всём остальном мире, другие престозухиды постепенно вымирают, оставляя свои ниши другим псевдозухиям: орнитозухидам и равизухидам.
В это же время происходит бурная эволюция другой линии архозавров, – авеметатарзалий, которые за это время уже породили динозавроморфов, динозаврообразных и собственно самих динозавров. Ранние динозавры тоже не сидели сложа руки и быстро эволюционировали, сначала в мелкоразмерных хищников и всеядных, а затем начали претендовать на роли покрупнее и казалось что скоро захватят их окончательно. Особенно остро этот вопрос стоял в Аргентине, где уже вовсю бегал достаточно успешный аналог теропода – Герреразавр.
Но, всё ещё была причина, по которой поздний триас не стал эпохой динозавров ещё в самом начале – крупные псевдозухии. Собственно на территории Аргентины, по соседству с герреразавром, жил ещё более опасный хищник – Заврозух.
Краткий очерк
Заврозух, заурозух или же заврозухус (лат. Saurosuchus, букв. «крокодил-ящер»), –вымерший род псевдозухий-лорикат из семейства престозухид, живший на территории Южной Америки (Аргентины) в формации Ишигуаласто, в позднем триасе: 231,4-225 миллионов лет назад (поздний карнийский-ранний норийский ярусы).
Род включает единственный вид – Saurosuchus galilei.
Некоторые образцы заврозуха
Заурозух известен по многочисленным образцам, найденным в формации Ишигуаласто. Помимо голотипа, была идентифицирована ещё одна особь: образец PVL 2198, состоящий из частичной верхней челюсти, левой подвздошной кости, правой и левой седалищной кости, 11 спинных позвонков, остеодерм, рёбер и зубов. Были упомянуты дополнительные образцы: PVL 2557, 2472 и 2267. Образец PVL 2557 состоит из двух спинных позвонков, правого и левого крестцовых, девяти хвостовых позвонков, правой подвздошной кости, седалищной кости и части лобковой кости, правой бедренной кости, большеберцовой кости, малоберцовой кости, предплюсны и плюсны, рёбер и шевронов. PVL 2472 состоит из одного шейного позвонка, большеберцовой кости и таранной кости. Наконец, PVL 2267 состоит из фрагментов подвздошной кости, бедренной кости, большеберцовой кости, малоберцовой кости, предплюсны и частично стопы.
Описание
Размеры
Заврозух был достаточно длинным: 5,5-7 метров в длину. Максимальный вес доходил до 590 килограмм, хотя средний вес вряд-ли переваливал за 390.
Анатомия
По обе стороны от средней линии расположены два ряда листовидных остеодерм, плотно прилегающих друг к другу спереди и сзади. У него глубокий, сжатый с боков череп. Зубы крупные, загнутые и зазубренные. Череп широкий в задней части и сужается перед глазами. Крыша черепа и верхняя челюсть слегка изъедены.
Питтинг также встречается у водных фитозавров и крокодилов, но гребни и борозды у этих форм более глубокие и обширные.Лобные кости, расположенные в верхней части черепа, увеличены и образуют толстые гребни над глазами. Как и у более развитых рауизухий, от слёзной кости перед глазом отходит небольшой стержень, но он не прикрепляется прочно к скуловой кости под ним. Гребни на верхней поверхности затылочной кости в задней части черепа служат точками крепления для прочных шейных связок. Шейные позвонки укорочены и крепки, что обеспечивает прочность шеи.
Палеобиология
Сила укуса
Анализ образца молодого заврозуха' показал, что сила его укуса и мощь челюстей были относительно невелики, что было установлено в исследовании 2023-го. Сила его укуса, если пересчитать на взрослый размер, составляла примерно 1015–1885 Н (104–192 кг; 228–424 фунта), что сопоставимо с силой укуса современных гавиалов из-за относительно тонких костей по сравнению с костями динозавров-тероподов, которые позже вытеснили его. Однако это не учитывает возможные изменения в развитии черепа и зубов по мере взросления животного. Это позволяет предположить, что детёныши заврозуха питались в основном более мягкой пищей, такой как плоть и жизненно важные органы добычи, которую приносили им родители, проявлявшие родительскую заботу, и которую они пережёвывали задними зубами. Эти зубы вполне подходили для пережёвывания добычи небольшого размера, если за детёнышами не ухаживали родители.
Образ жизни
Заврозух, естественно, был плотоядным. По видимому он также являлся главным хищником формации Ишигуаласто, по крайней мере такой вывод можно сделать исходя из его размеров, которые больше чем у других хищников этой же формации потипу герреразавра и санхуанзавра.
На кого же охотился этот титан заврозух? Основой его рациона, вероятно, служили крупные и среднеразмерные животные такие как крупный дицинодонт ишигуаластия, попозавроид силлозух, ринхозавр гиперодапедон и цинодонт экзаэретодон.
Пищей могли стать и мелкие животные, например ранние динозавры такие как эораптор и панфагия, а также всевозможные амфибии и рептилии.
И даже такой грозный хищник, как герреразавр, не был помехой для заврозуха, который мог отобедать и им. Это как раз тот случай, когда размер действительно имеет значение.
Впрочем, не стоит исключать и внутривидовые стычки между заврозухами, например во время сухого сезона, когда в условиях ограниченных ресурсов и собрат – хорошая закуска.
Органы чувств
Реконструкция эндокаста черепа выявила крупные обонятельные луковицы, слабо развитые флокуллусы и оптические доли, а также короткий в переднезаднем направлении латеральный полукружный канал.
Это позволяет предположить, что заурозух при выслеживании добычи на больших расстояниях или в ночное время полагался на обоняние, а не на зрение, и что он не был особенно проворным хищником.
Кроме того, лагена относительно длинная, что говорит о широкой чувствительности слуха, особенно к низкочастотным звукам.У заурозуха также был обнаружен гипертрофированный гипофиз, что может быть связано с крупными размерами и, возможно, быстрыми темпами роста, как это наблюдается у большинства других «рауизухий» на основании микроструктуры костей.
Посткриптум
Заврозух был одним из главных соперников господства динозавров в позднем триасе. Однако век его был недолгим, уже в начале норийского яруса заврозух вымрет, а вместе с ним в прошлое окончательно уйдёт семейство ужасных престозухид, хищников, некогда наводивших ужас на всю Пангею.
Их место окончательно займут новые хищники, впрочем тоже из числа псевдозухий, некоторые из них станут даже больше чем сам заврозух. Этим чудовищам и предстоит противостоять экспансии динозавров в норийском и рэтском ярусах позднего триаса, однако это уже совсем другая история...