Вступление
Цинодонты, пускай и не без потерь, перейдя в триасовый период мелкими насекомоядными, крысоподобными существами, быстро прошли эволюционную радиацию породив большое разнообразие различных животных.
Прежде всего, ещё в раннем триасе они породили кладу циногнатий, – одну из основных и самых разнообразных групп триасовых цинодонтов, помимо пробайногнатов. Наиболее известным представителем циногнатий является сам циногнат, - средне/крупноразмерный хищный цинодонт, живший в среднем триасе 247-237 миллионов лет назад. Впрочем, помимо него в группе так же были другие цинодонты из семейств трираходонтид, диадемодонтид и траверсодонтид и если первые два семейства в основном хищными/всеядными животными, то вот траверсодонтиды ещё в ладинском ярусе среднего триаса решили пойти в нишу растительноядных животных.
Причём момент для этого был самый что ни на есть удачный, тогдашние крупные растительноядные дицинодонты заметно сократились в разнообразии, а ринхозавры пока ещё не были слишком многочисленны для закрытия «проёмов». Поэтому траверсодонтиды с лёгкостью вклинились между ними, попутно проходя эволюционную радиацию уже внутри своего семейства.
Вследствии этого, уже в карнийском ярусе позднего триаса появляются гомфодонтозухиновые траверсодонтиды, – средне и крупноразмерные растительноядные, в основном Гондванского происхождения. Одним из самых крупных представителей гомфодонтозухиновых был Экзаэретодон, о котором и пойдёт речь в данной статье.
Краткий очерк
Экзаэретодон (лат. Exaeretodon), – вымерший род гомфодонтозухиновых цинодонтов из семейства траверсодонтид, живший на территории Гондваны, включая Бразилию, Аргентину и Индию, в позднем триасе, с карнийского по норийский ярусы: 235-205,6 млн. лет назад.
У экзаэретодона так же есть синонимы в виде ишигната (Ischignathus) и теропсиса (Theropsis).
Виды
В роду присутствует 4 вида:
1) Типовой вид Exaeretodon argentinus, или же Exaeretodon frenguellii, чьи останки известны из формации Ишигуаласто, в бассейне Ишигуаласто-Вилья-Унион, что на северо-западе Аргентины.
2) Exaeretodon major из формации Санта Мария (бассейн Парана), в Бразилии. Возможно самый старый вид экзаэретодонов, известный ещё из позднего ладинского яруса среднего триаса, в находках относящихся к зоне Динодонтозавров.
3) Exaeretodon riograndensis из той же формации Санта-Мария, только на этот раз относящийся к карнийскому ярусу позднего триаса. Более мелкий, нежели типовой вид.
4) Exaeretodon statisticae из позднекарнийской-норийской формации Малери в Индии. Самый поздний вид экзаэретодонов.
Описание
Размеры
Экзаэретодон был крупным цинодонтом, достигавшим 1,5-2 метра в длину.
Анатомия
На передней части скуловой кости снизу развито утолщение для прикрепления жевательной мышцы. Резцы выступают вперед.
В поясничном отделе позвоночника сохраняются относительно длинные ребра. Реберные пластинки отсутствуют. Передний отросток подвздошной кости удлинен и расширен. Задняя часть подвздошной кости укорочена. Седалищная кость относительно массивная.
Образ жизни
Экзаэретодоны занимали нишу среднеразмерных растительноядных животных, которая освободилась после окончательного перехода дицинодонтов в нишу крупноразмерных растительноядных. Экзаэретодоны успешно конкурировали за неё с другими растительноядными включая ринхозавров, потипу брасиноринха и гиперодапедона и бронированных псевдозухий этозавров.
Впрочем, для экзаретодонов не исключен и всеядный тип питания, как у их родичей диадемодонов.
Экзаэретодон был одним из самых распространенных позвоночных животных формации Ишигуаласто, конкурируя за этот титул разве что с гиперодапедоном и динозавром герреразавром.
Жили экзаэретодоны группами, или вернее сказать, стадами по несколько особей. Вероятно это помогало им и их потомству защищаться от хищников, водившихся рядом с экзаэретодонами. В случае чего экзаэретодоны даже могли помогать своим раненным сородичам.
На это частично намекает патологический образец экзаэретодона вида E. riograndensis с мозолями на рёбрах, которые соответствуют зажившему поперечному перелому, вероятно, полученному в результате падения или внутривидового или межвидового конфликта. Эти травмы значительно снизили бы подвижность особи, и она не смогла бы выжить в одиночку, что позволяет предположить, что стайный образ жизни этого вида помог этой особи пережить такое тяжёлое повреждение.