Мобильность – залог победы. Неудивительно, что все воюющие армии Второй мировой стремились как могли повысить подвижность своих войск. С помощью автотранспорта это удавалось сделать не всегда. Тогда на помощь приходили животные – лошади, ослы, мулы, даже собаки. Менее известный способ ускорить пехоту – это использование велосипедов. (О более ранних примерах применения велосипедов я уже писал).
Перед Второй мировой войной в немецкой армии было 15 кавалерийских полков. С 1936 года в состав каждого из этих полков были включены подразделения велосипедистов, к 1939 году развёрнутые велосипедные дивизионы.
В пехоте велосипедный взвод имелся в составе разведывательного батальона каждой дивизии.
Первые кампании Второй мировой показали высокую эффективность велосипедных подразделений. Велосипедисты не только с успехом несли разведывательную и патрульную службу, но и выполняли функции пехотной поддержки танков, поскольку передвигались значительно быстрее обычной пехоты.
На Восточном фронте ситуация была другой… Если летом 1941 года немецкие велосипедисты ещё могли себе позволить быстрые марши по дорогам как в Западной Европе, то с конца осени им пришлось спешиться. Грязь и снег делали велосипеды почти бесполезными.
Тем не менее, велосипеды оставались в войсках до самого конца войны. Даже в составе фольксгренадерских дивизий, формирововшихся в 1945 году, штатно входили велосипедные батальоны.
Так или иначе, велосипеды сыграли значительную роль в немецкой армии.
В военно-исторической миниатюре тема велосипедистов не очень популярна. В варгейме такие фигурки почти не используются поскольку для боя солдат должен непременно спешиться, следовательно, на игровом столе велосипедисты могут изображать только подразделения на марше, разведчиков или вестовых, что предусматривается далеко не каждыми правилами.
Тем не менее в масштабе 1/72 велосипеды представлены. Фирма HaT выпустила целую серию велосипедистов на период Первой и Второй мировых войн. Среди этих наборов целых два посвящены велосипедистам вермахта.
Набор 8277 ‘WW2 German Bicycle Infantry’ («Немецкая велосипедная пехота Второй мировой войны») выпускается с 2014 года.
Для набора используется коробка маленького формата (12х8,5х3,5 см), содержащая три одинаковых литника. На каждом четыре фигурки и четыре велосипеда.
На литниках нанесены маленькие цифры от 1 до 4, указывающие на комплект деталей. Варьировать деталями не выйдет.
Велосипедисты вермахта носили ту же униформу и использовали то же снаряжение, что и простые пехотинцы за исключением того, что часть экипировки крепилась не на спине, а на велосипеде.
На всех фигурках надеты пилотки, на ногах – высокие сапоги. Такое сочетание более характерно для начального периода войны, до того, как распространение получили кепи и ботинки, впрочем, могло встречаться и в 1945-м.
На каждом литнике имеется дополнительная голова в каске. HaT такое практикует часто и, возможно, это интересная опция для любителей расширить разнообразие фигур. Хотя я лично любителей операций по трансплантации голов встречал редко.
Вообще использование велосипеда для марша вдалеке от передовой подразумевает, что пилотка была бы более подходящим головным убором (хотя архивные фотографии демонстрируют иное). Проблема в том, что снятая каска должна быть где-то закреплена, например, на поясе, но ни у одной из фигур каски в снаряжении нет вообще.
В остальном снаряжение стандартное, включает противогазный футляр, сухарную сумку, флягу, камуфлированную накидку и подсумки для патронов.
Три фигурки с литника вооружены винтовками (карабинами) Маузера, а четвёртый – пистолетом-пулемётом MP-40. Этот солдат изображён на лицевой стороне коробки и, по всей видимости, является командиром отделения.
В вермахте использовали различные модели гражданских велосипедов, которые производили более тридцати фабрик, таких как Adler, Assmann, Baronia, Excelsior, Partia WKC, Wanderer и другие.
Имелись и спецальные военные велосипеды Truppenfahrrad (нем. Truppen – войска, Fahrrad – велосипед).
Внешние отличия у всех моделей были незначительные. Окрашивались военные велосипеды в чёрный цвет, цвет фельдграу или в тёмно-жёлтый (с 1943 года).
У всех велосипедов из набора на рамах имеются подвесные ящики. В такие укладывались ручные гранаты или другие боеприпасы.
Впереди на руле закреплена фара.
К рулям велосипедов приторочены скатки. На багажниках закреплены, вероятно, палатки и одеяла.
Интересно, что у всех велосипедов в наборе цепь расположена слева, что является несколько необычным. Даже на коробке изображён велосипед с цепью справа.
Рули к велосипедам прикрепляются с помощью штырька и держатся хорошо даже без клея. Фигурки тоже хорошо подходят на свои места и фиксируются штырьками в районе педалей.
Облоя мало, но приятный наощупь прорезиненный пластик от HaT весьма неприятно резать лезвием из-за образования бахромы.
В целом, из набора получаются симпатичные фигурки с приемлемой детализаций и достаточной исторической точностью, хотя, на мой взгляд, и не лишённые некоторой диспропорции.