— Ты злая. А Кристина хорошая. Она меня любит. И она могла бы быть моей мамой. Жаль, что это не так.
Валентина не могла поверить собственным ушам. Несколько секунд она хлопала глазами, а затем в голове что-то щелкнуло...
Две мамы (3)
— Оставь мою дочь! — Валентина мерила шагами спальню. — Говори со мной! Хватит Маше пудрить мозги!
Валя задержалась на середине комнаты, осмотрелась, затем быстро подошла к кровати, села и уронила голову на руки.
— Да, я поступила по-свински. Это ты хочешь услышать? Я была плохой сестрой. Но Маша чем виновата? Ее втягивать зачем?
Кристина не ответила. Да и как она могла? Сестры Валентины давно не было в живых.
— Если хочешь знать, — процедила сквозь зубы Валя, — я бы поступила так снова! Вокруг тебя всегда было полно мужчин, Крис. Неужели так сложно простить меня за то, что я влюбилась в одного из них?
Валентина поморщилась. Она лукавила. Женя был не просто одним из многих. Женя был единственным, кого Кристина по-настоящему любила. И Валя это знала.
Но она находила оправдание собственному поступку все эти годы и не могла просто так прекратить это делать. Она бы не справилась.
— С кем ты говоришь?
Валентина вздрогнула и обернулась. Затуманенным взглядом зацепилась за фигуру мужа, стоящего в дверном проеме.
— Ни с кем, милый. Ни с кем.
Валя подскочила на ноги и бросилась на шею мужу. Она стиснула его в объятиях и крепко зажмурила глаза, чтобы не дать слезам прорваться наружу.
Чуть позже Валентина отправилась в детскую, чтобы пожелать Маше спокойной ночи. Из комнаты доносились веселые голоса. Маша продолжала смотреть мультики, даже когда Валентина зашла внутрь.
— Это как понимать? — рассердилась Валя. — Кажется, я ясно дала понять, что ты наказана! Никаких мультиков. Это папин ноутбук? Он тебе позволил?
Маша, не отрываясь от просмотра мультфильма, вяло отозвалась:
— Не. Кристина разрешила.
Это уже не вписывалось ни в какие рамки. Валентина вышла из себя. Захлопнула ноутбук, молниеносным движением подхватила его с детской кровати и прижала к груди.
— Я – твоя мать, а не она! Ты обязана меня слушаться! — завопила Валя, топнув ногой.
Губы Маши дрогнули. Такого она не ожидала, но довольно быстро справилась с собой.
— Ты злая. А Кристина хорошая. Она меня любит. И она могла бы быть моей мамой. Жаль, что это не так.
Валентина не могла поверить собственным ушам. Несколько секунд она хлопала глазами, а затем в голове что-то щелкнуло, и контроль над ситуацией был окончательно утерян.
— Никакой Кристины здесь нет, ясно тебе? Её нет! Ты всё придумываешь! Никакой Кристины нет!!!
По щекам Маши покатились слезы. Она попятилась и, всхлипнув, пискнула:
— Ты врешь.
Валентина сверкнула глазами и сделала шаг к дочери.
— Что ты сказала?
— Ты врешь! — повторила Маша увереннее. — Лгунья! Ты. Опять. Врешь.
Валентина выронила ноутбук. Вцепилась пальцами в плечи дочери и принялась ее трясти.
— Не смей! — кричала она. — Ты не смеешь! Замолчи! Замолчи!
Женя, ворвавшийся в детскую, с трудом смог оттащить жену от плачущей дочери. Валентину в таком состоянии он не видел никогда.
Полтора часа он успокаивал Машеньку, пока она наконец не уснула. Затем вернулся в спальню и тихо спросил, даже не пытаясь скрыть злости.
— Ты в своем уме вообще? Что, черт возьми, на тебя нашло?
Валентина, укутанная в махровый халат, сидела в кресле, глядя в одну точку.
— Мы переезжаем, — сказала она бесцветным голосом.
— Чего? — не понял Женя. — С чего бы это? Куда переезжаем?
— В твою однушку, — мгновенно отозвалась Валентина. — Позвони завтра жильцам. Скажи, чтобы собирали вещи. Так больше продолжаться не может. Она не угомонится, понимаешь? Не успокоится, пока не разрушит мою семью!
— Да о ком ты говоришь?! — Женя вытаращился на побледневшую жену. А потом сообразил: — Не-е-ет. Валь, ты ведь не о Кристине?
— Я ее ненавидела, — прерывисто вдохнув, произнесла Валентина, — а теперь она ненавидит меня.
Женя почесал затылок.
— Глупость какая. Ты просто устала. Да и за что, в самом деле, ей тебя ненавидеть?
— Есть, за что, — твердо сказала Валентина, прикусила губу и подняла уставшие покрасневшие глаза на мужа. — Я тебя обманывала, Жень. Я тебя обманывала с первого дня знакомства.
Это была вечеринка по случаю Нового года. Полный дом гостей, и Валентина никого из них не знала. Друзей у нее никогда не было, зато были у Кристины. Каждый человек, с кем Валя имела удовольствие сблизится, так или иначе становился другом Кристины, а про Валентину попросту забывал.
На Крис было блестящее красное платье, и сидело оно великолепно. Несмотря на то, что Валентина и Кристина были удивительно похожи, на Вале бы оно смотрелось, как пачка на корове. Тут к гадалке не ходи, и так всё понятно.
Кристине вслед оборачивались. Валентину не замечали. А все потому, что в Крис была какая-то искра. Она обладала удивительным свойством зажигать других. Понимать других. Влюблять в себя всех без исключения.
— Он здесь, — шепнула Кристина сестре, подхватывая со стола бокал с шампанским. — Ну, Евгений. Евгений Патрушев. Ну, помнишь, я рассказывала? Лучший мужчина во Вселенной. Мой будущий муж.
Валентина уныло кивнула, выхватила из рук сестры бокал и осушила одним глотком. Крис рассмеялась.
— Так волнуюсь, — поделилась она с Валей, приблизившись к ее лицу. — У нас еще ничего не было. Но сегодня все изменится! Сегодня ведь Новый год.
Валентина и здесь промолчала. Глядела на компанию мужчин в белых рубашках, все они пожирали взглядом ее сестру.
— Валёк, ну хватит кукситься! — Крис потрепала Валю за щеки, та раздраженно отстранилась.
Она ненавидела, когда сестра к ней прикасалась. Ей казалось, что Крис делает это специально, чтобы показать свое превосходство. Можно подумать, Валентина и без нее не знает свое место.
— Мы и тебе кого-нибудь найдем, — добавила с чувством Кристина. — Вот, например. Василий Жданов. Бухгалтер в нашей фирме. А что? Очень достойный человек!
Валентина посмотрела на этого Жданова хмурым взглядом. Он был из тез немногих, кто не пялился на Кристину. Он пялился в свой пустой стакан окосевшим взглядом. Ему было около пятидесяти.
Крис заливисто рассмеялась и легонько ткнула сестру в бок.
— Это шутка, Валь. Но тебе обязательно кто-нибудь приглянется, вот увидишь. Знаешь же мою интуицию, она не врет! А у меня такое чувство, что сегодня ты встретишь кого-то особенного. Ты – красавица, не забывай об этом. И не вздумай скучать!
Кристина чмокнула сестру в щеку и грациозно удалилась развлекать гостей.
После Валентина не раз задавала себе вопрос, что именно заставило ее совершить подлость? Та шутка Кристины? Пьяница-Жданов? Красное блестящее платье? Четыре бокала шампанского на голодный желудок? Или все вместе? Ответа не было.
С Евгением Патрушевым Валентина столкнулась возле туалета. Взглянув на нее, он приподнял брови и остановился на месте. А затем улыбнулся. Ей одной.
Голубоглазый высокий блондин с ямочками на щеках. Валентина сразу же поняла, почему Крис с таким восторгом о нем отзывалась.
— Вы – не Кристина, — первое, что сказал ей Евгений. И сразу же смутился: — Извините. Я знаю, кто вы. Просто не ожидал, что вы так похожи.
— У всех такая реакция, — кивнула Валентина. — Я – Валя.
— Евгений.
Мужчина поцеловал руку Вали и снова улыбнулся.
— Кристина о вас много рассказывает. Говорит, вы две половинки одного целого.
— Крис преувеличивает, — ответила Валя, когда они уселись за столик. — Мы самодостаточны сами по себе.
— Верю, — ответил Евгений и отвел взгляд.
Валентина поняла, что он ищет глазами Кристину, и на сердце легла какая-то тяжесть. Ей хотелось еще немного поговорить с красивым блондином. Хотелось представить, что он здесь ради нее. Поболтать с ним о пустяках, посмеяться, просто насладиться обществом красивого мужчины.
Но Евгений заговорил первым.
— Мне немного неловко. Вообще-то я довольно робкий. Но, мне кажется, я могу доверить вам свою тайну. Видите ли, я без памяти влюблен в вашу сестру. Знаю-знаю. Я здесь такой не один. Я кажусь вам глупым? Не отвечайте. Просто Кристина… полна загадок. И только вы знаете, что на самом деле творится у нее в сердце. Позвольте узнать, она… У нее кто-нибудь есть?
Валентина слышала подобные речи не один раз. И не два. Всю жизнь она была перевалочным пунктом. К ней всегда приходили. Но лишь для того, чтобы разузнать побольше о Кристине, и исчезнуть. И в этот раз Валентина не сдержалась.
Она оглянулась и тут же наткнулась глазами на красное платье. Кристина ворковала с одним из «белых рубашек». Как раз в этот момент она со смешком прикоснулась к его плечу. Так уж Крис была устроена – она попросту не могла не флиртовать. И сейчас это было к месту.
— Видите того симпатичного мужчину рядом с ней? — спросила Валентина у Евгения. — У них роман уже несколько месяцев. Думаю, это серьезно.
Лицо Евгения мигом приобрело сероватый оттенок. Он натянул на лицо чересчур широкую улыбку и кивнул.
— Спасибо за честность.
— Вы расстроились? — замурлыкала Валентина, хотя каждое слово отдавалось легким уколом где-то в области грудной клетки. — Мне так жаль. А знаете, что? Давайте я покажу вам наш дом. Он просто огромный!