Лидия Михайловна всегда считала, что сын женился неудачно. Двадцать лет она ждала момента, когда сможет это исправить. И наконец такой момент настал.
Анна протирала пыль с семейной фотографии — снимок с их серебряной свадьбы. Двадцать пять лет назад она и Михаил стояли у алтаря счастливые, не подозревая, что главное испытание их ждёт не в браке, а в отношениях с его матерью.
Звонок в дверь прервал её размышления. На пороге стояла Лидия Михайловна — высокая, всегда безупречно одетая женщина семидесяти пяти лет. В руках она сжимала толстый белый конверт.
— Анна, нам нужно поговорить, — сказала свекровь, проходя в квартиру без приглашения.
— Михаила нет дома, — ответила Анна, машинально поправляя обручальное кольцо — привычка, которая выдавала её волнение.
— Мне нужна именно ты.
Лидия Михайловна села в кресло, положив конверт на журнальный столик. Анна заметила, как дрожат её обычно уверенные руки.
Предложение
— Я долго думала, как это сказать, — начала свекровь. — Мишу не надо было женить так рано. Ему было всего тридцать, вся жизнь впереди...
— Лидия Михайловна, о чём вы?
— О том, что пора исправить ошибку. — Свекровь придвинула конверт ближе к Анне. — Здесь пятьсот тысяч рублей.
Анна посмотрела на конверт, не понимая.
— Зачем?
— Возьми и исчезни из жизни сына. Навсегда.
Слова повисли в воздухе. Анна медленно села напротив свекрови, всё ещё не веря услышанному.
— Вы предлагаете мне... продать вам развод?
— Я предлагаю тебе деньги за то, чтобы ты освободила Мишу от неудачного брака. Дети выросли, ипотека выплачена. Теперь можно разойтись красиво.
«Неудачного брака...» — в ушах звенело. — «Двадцать пять лет неудачного брака?»
— Миша будет счастлив с другой женщиной. Подходящей ему по статусу.
— По статусу? — Анна почувствовала, как внутри нарастает возмущение.
— Не обижайся, дорогая. Ты хорошая хозяйка, неплохая мать. Но Миша мог бы претендовать на большее. На женщину с образованием, с карьерой...
— У меня есть образование.
— Педагогический институт — это не образование. Это корочки.
Конфликт со свекровью зрел годами. Анна помнила каждое унижение, каждое ядовитое замечание, каждую попытку доказать, что она недостойна Михаила.
— А пятьсот тысяч — это что? Цена моей жизни?
— Это помощь в начале новой жизни.
Анна взяла конверт в руки. Деньги были настоящими.
— И что я должна сказать Мише?
— Что влюбилась в другого. Что устала от семейной жизни. Придумаешь что-нибудь.
— А если я откажусь?
— Не откажешься. — Лидия Михайловна встала. — Ты умная женщина. Понимаешь, что рано или поздно Миша сам поймёт свою ошибку.
Ловушка
После ухода свекрови Анна сидела на кухне с конвертом в руках. Целая жизнь за полмиллиона... Анна провела пальцами по купюрам — они были настоящими, хрустящими. На такие деньги можно снять квартиру, начать новую жизнь...
«А что если она права?» — мелькнула предательская мысль. «Что если Миша действительно достоин лучшего?»
Анна посмотрела на семейную фотографию. Они с Михаилом были счастливы. Или ей так казалось?
Когда муж вернулся с работы, Анна сидела за кухонным столом. Конверт лежал перед ней.
— Аннушка, что случилось? — Михаил сразу заметил её состояние.
— Твоя мать была сегодня.
— И?
— Принесла это. — Анна показала на конверт.
Михаил сел напротив и заглянул внутрь конверта. Его лицо изменилось.
— Сколько здесь?
— Пятьсот тысяч.
— За что?
— За то, чтобы я исчезла из твоей жизни.
Михаил резко встал, сжав кулаки.
— Что?!
— Она сказала, что ты женился неудачно. Что заслуживаешь женщину лучше меня.
— Анна, ты серьёзно?
— Серьёзно. Вот её слова: «Возьми и исчезни из жизни сына».
Взрыв
Михаил схватил телефон и набрал номер матери.
— Мама, что за история с деньгами? — говорил он на повышенных тонах в трубку. — Ты предлагала Анне уйти от меня?!
Анна слышала только одну сторону разговора, но по лицу мужа понимала — свекровь пытается выкрутиться.
— Какая помощь?! Ты сказала ей «исчезни из жизни сына»!
Пауза.
— Нет, мама! Не получится! Я всё знаю!
Ещё пауза.
— Да, она мне рассказала! И правильно сделала!
Михаил бросил трубку и повернулся к жене.
— Она утверждает, что хотела нам помочь деньгами. Якобы сказала тебе, что это помощь семье, но просила не говорить мне, чтобы я не злился.
— Миша...
— Анна, я знаю свою мать. Знаю, как она к тебе относится. И знаю, что ты мне не врёшь.
Он взял конверт и пересчитал деньги.
— Пятьсот тысяч... Знаешь, что мы с ними сделаем?
— Вернём?
— Ни в коем случае. — В глазах Михаила появился азарт. — Мы их потратим. Именно так, как мама и хотела.
Месть
На следующий день Михаил вернулся домой с загадочной улыбкой.
— Аннушка, собирайся. Мы едем.
— Куда?
— В салон красоты. Самый дорогой в городе.
— Зачем?
— Потратить мамины деньги. — Михаил обнял жену. — Помнишь, мама всегда говорила, что тебе не идёт краситься? Что в нашем возрасте это неприлично?
Анна кивнула. Лидия Михайловна действительно считала, что женщина после пятидесяти должна выглядеть «прилично» — никакой яркой помады, никаких модных стрижек.
— Мы сделаем тебе полный мейковер. Стрижку, окрашивание, маникюр, макияж, стилиста. А потом купим тебе платья, которые мама называет «неподходящими для семейной женщины».
— Миша, это же безумие...
— Это справедливость. Она хотела, чтобы ты исчезла? Отлично. Старая Анна исчезнет. Появится новая — красивая, стильная, уверенная в себе.
В салоне красоты Анна сидела в кресле, а вокруг неё колдовали. Стригли, красили, объясняли...
— А сколько это будет стоить? — спросила Анна.
— Не важно, — сказал Михаил. — У нас теперь есть деньги .
Когда всё закончилось, она посмотрела в зеркало и ахнула. Модная асимметричная стрижка, мелирование, профессиональный макияж — она выглядела лет на десять моложе.
— Боже мой, — прошептала она.
— Это ещё не всё, — улыбнулся Михаил.
Преображение
В бутике Михаил выбирал для жены платья, которые Лидия Михайловна назвала бы «вызывающими». Красное платье-футляр, чёрный костюм с декольте, джинсы с блестящей отделкой.
— Примеряй всё, — сказал он. — Сегодня ты выбираешь только то, что тебе нравится.
Анна надевала платье за платьем. В каждом она выглядела по-разному — то элегантно, то дерзко, то романтично.
— Покупаем всё, — решил Михаил, когда продавщица подсчитала сумму. — И ещё обувь, и сумки, и украшения.
— Миша, это же целое состояние!
— Это мамино состояние. Пусть порадуется за нас.
К вечеру они потратили триста тысяч рублей. Анна была в новом красном платье, с профессиональным макияжем и укладкой. Она чувствовала себя другим человеком.
— А что с остальными деньгами? — спросила она.
— Завтра полетим в Париж. На неделю. Второй медовый месяц.
— Но работа...
— Возьму отпуск. Пора мне показать жене мир, который мама считает «не для таких, как ты».
«Семейные отношения — это не про деньги. Это про выбор каждый день.»
Возвращение
Из Парижа они вернулись счастливыми. Анна привезла французскую косметику, новые привычки и уверенность в себе.
— Теперь идём к маме, — сказал Михаил.
— Зачем?
— Показать, как мы потратили её деньги. И поблагодарить.
— Поблагодарить?
— За то, что помогла нам понять — мы счастливы именно такими, какие есть.
Дверь открылась. Лидия Михайловна замерла — перед ней стояла незнакомка в элегантном пальто, с новой стрижкой и уверенной улыбкой.
— Анна? — неуверенно спросила свекровь.
— Здравствуйте, Лидия Михайловна. Мы пришли вернуть долг.
— Какой долг?
— Моральный, — сказал Михаил. — Спасибо за деньги, мама. Мы прекрасно их потратили.
— Потратили? На что?
— На то, чтобы Анна стала ещё красивее. На поездку в Париж. На романтику и любовь.
Лицо Лидии Михайловны изменилось.
— Но я же...
— Что, мама? Что ты хотела сказать? Что давала деньги для других целей?
Свекровь поняла — игра проиграна.
— Я хотела как лучше...
— Для кого, мама? Для меня? Тогда радуйся — твои деньги сделали меня счастливее. Я вспомнил, какая у меня замечательная жена.
Анна молчала, глядя на свекровь. Двадцать пять лет унижений, и вот — полная победа.
— А знаешь, что самое интересное, мама? — продолжал Михаил. — Анна могла взять твои деньги и уйти. Но она пришла ко мне и всё рассказала. Потому что честность — это то, чего тебе не хватает.
Лидия Михайловна опустила глаза.
— Прости меня, Аннушка, — тихо сказала она.
— Я уже простила, — ответила Анна. — В Париже. Когда поняла, что жалеть вас нужно, а не злиться.
Они ушли, оставив свекровь наедине с её мыслями. А дома Анна поставила семейную фотографию на новое место — на самый видный стол в гостиной.
Обручальное кольцо больше не казалось тяжёлым. Наоборот — оно напоминало о выборе, который она сделала двадцать пять лет назад и подтвердила сегодня.
Любовь не продаётся. И самое главное — её не нужно покупать у тех, кто её не понимает.
Если вам понравилось — ставьте лайк и поделитесь в соцсетях с помощью стрелки. С уважением, @Алекс Котов.