Вера Станиславовна никогда не была склонна к сентиментальности, но сегодня даже она не могла сдержать довольной улыбки, разглядывая семейные фотографии на каминной полке. На снимках улыбались её сын Олег с невесткой Светланой и маленьким внуком Андрюшей. Всё выглядело идеально – именно так, как она и планировала восемь лет назад, когда решила «подарить» молодой семье четырёхкомнатную квартиру в Новосибирске.
Правда, мало кто знал об одной юридической тонкости в договоре дарения – пункте о пожизненном праве проживания дарителя. Вера Станиславовна была опытным нотариусом на пенсии и прекрасно понимала все нюансы составленного документа. Она создала себе безупречную подушку безопасности, оставаясь фактической хозяйкой недвижимости, но позволяя сыну наслаждаться иллюзией собственности.
Однако сегодня пришло время воспользоваться этой «подушкой». Дочь Веры Станиславовны, тридцатипятилетняя Валентина, только что развелась с мужем в Екатеринбурге и возвращалась домой с восьмилетней дочкой Аней. И мать уже знала, как решить квартирный вопрос своей любимицы.
Старая нотариус уже представляла лица сына и невестки, когда они узнают о её решении. Олег, конечно, начнёт возмущаться – он всегда был горячим. А Светлана... ох, эта девочка ещё не знает, с кем связалась. Думает, что квартира теперь их семейное гнёздышко? Как наивно.
— Документы, милые мои, штука капризная, — пробормотала Вера Станиславовна, поправляя рамку с фотографией. — То дают иллюзию владения, то отбирают её одним росчерком пера.
— Мама, ты с ума сошла! — Олег возмутился, выслушав заявление матери о том, что через месяц в их квартире поселится его сестра с ребёнком. — Это наша квартира! Наша семья здесь живёт!
Светлана замерла на кухне, держа в руках посуду. Она как раз мыла тарелки после обеда, когда свекровь обрушила на них эту новость.
— Документы, милый мой, документы бывают разные, — невозмутимо отвечала мать, потягивая кофе из фарфоровой чашки. — Твоя квартирка подарена с моим пожизненным правом проживания. А я решила, что буду проживать через дочку. Всё абсолютно законно.
— Но вы же здесь не живёте! — не выдержала невестка. — Вы только изредка заходите!
— А теперь буду жить. Через Валю. Она мой представитель в этом вопросе, — холодно отрезала свекровь. — И вообще, Светочка, не стоит повышать голос. Пять лет крыши над головой бесплатно – уже неплохо. Многие и этого не имеют.
Олег нервно прошёлся по комнате:
— Мама, так нельзя! У нас ребёнок, планы, жизнь налажена...
— Жизнь, сынок, штука непредсказуемая, — философски заметила Вера Станиславовна. — Сегодня ты думаешь, что всё твоё, а завтра оказывается, что ты просто временный пользователь чужой недвижимости.
Светлана опустила тарелку в раковину:
— Вера Станиславовна, но мы же семья! Как можно так с нами поступать?
— Именно потому, что семья, дорогая. Валя – тоже моя кровинушка. И она сейчас нуждается больше, чем вы. У неё развод, ребёнок, никакого жилья... А у вас всё есть. Пока есть.
— Что значит «пока есть»? — напрягся Олег.
— А то и значит, что моё великодушие имеет границы, — усмехнулась мать. — Не забывайте, кто здесь настоящий хозяин.
***
Валентина приехала через три недели на белом «Лексусе» – явно подарок от бывшего мужа за молчание о его многочисленных изменах. Высокая, эффектная, с холодными серыми глазами и привычкой говорить так, словно всем вокруг ей что-то должны. Дочка Аня – копия матери, уже в восемь лет умевшая смотреть на людей оценивающим взглядом.
— Значит, это моя новая квартира, — заявила Валентина, осматривая гостиную с видом королевы, изучающей новые владения. — Неплохо, хотя мебель можно было бы выбрать получше. Где моя комната?
Светлана, сжав зубы, показала ей детскую, которую они с Олегом наспех освободили для «гостей».
— Это? Серьёзно? — Валентина презрительно скривилась. — Нет, так не пойдёт. Мне нужна большая комната. С окнами на солнечную сторону. А этот закуток разве что для прислуги подойдёт.
— Это наша квартира! — не выдержал брат. — Ты здесь временно!
— Временно? — засмеялась сестра звонким, неприятным смехом. — Милый братец, да я тут теперь прописана. Мамочка уже всё оформила. Так что это мой дом на ближайшие... ну, лет сорок точно. До маминой смерти. А потом и вовсе мой по наследству.
Олег побледнел:
— Что? Какое наследство?
— А ты думал, квартира по завещанию кому достанется? Тебе? — Валентина рассмеялась ещё громче. — Дорогой братик, ты живёшь в мире иллюзий. Мама всегда любила меня больше.
Светлана шагнула вперёд:
— Валентина, мы готовы предоставить вам временное жильё, но это не означает, что вы можете диктовать условия.
— Ох, какая грозная! — съязвила Валентина. — Невестушка решила поставить меня на место? Милая, ты забываешь, что я здесь хозяйка, а ты... ты здесь никто. Терпимая по доброте маминого сердца.
Маленькая Аня дёргала мать за рукав:
— Мама, а где мой телевизор? Ты обещала, что у меня будет свой телевизор!
— Будет, солнышко, будет, — нежно ответила Валентина дочке, а затем обратилась к домочадцам: — Кстати, об удобствах. Мне понадобится отдельный холодильник для наших продуктов. И стиральная машина. Старая явно не справится с двойной нагрузкой.
Олег открыл рот, но Валентина его опередила:
— А, и ещё. Моя дочь не будет делить ванную с посторонними людьми. Нам понадобится отдельный график пользования сантехникой. С семи до девяти утра – наше время.
— Ты издеваешься? — крикнул Олег.
— Нет, дорогой, это называется «цивилизованное сосуществование», — ядовито усмехнулась сестра. — Или ты предпочитаешь хаос и неразбериху?
***
Жизнь в квартире превратилась в ад. Валентина вела себя как полноправная хозяйка: перевешивала картины, выбрасывала «некрасивые» вещи Светланы, приводила новых знакомых мужчин, устраивала шумные вечеринки. Аня терроризировала всю семью своими капризами и требованиями.
— Дядя Олег, а почему у вас такая уродливая люстра? — спросила девочка за завтраком, тыча пальцем в потолок.
— Эта люстра нам нравится, — ответил Олег.
— А мне нет. Мама сказала, что мы её поменяем на красивую, — заявила Аня и продолжила есть кашу, разбрасывая её по столу.
Валентина вошла в кухню в шёлковом халате:
— Доброе утро, домочадцы! Как спалось в своих клетушках?
— Валя, можно тебя попросить следить за дочкой? — Светлана указала на грязный стол. — Она опять всё разбросала.
— Ой, да ладно тебе! — отмахнулась Валентина. — Ребёнок есть ребёнок. Не умеешь с детьми обращаться – не заводи их.
— У меня есть свой сын! — возмутилась Светлана.
— Да, я заметила этого тихоню, — скривилась Валентина. — Андрюша, кажется? Странный мальчик. Всё время читает, ни с кем не играет. Не мужик растёт, а маменькин сынок.
Олег поднялся из-за стола:
— Не смей так говорить о моём сыне!
— А что, правда глаза колет? — засмеялась Валентина. — Братик, твой мальчик настолько забитый, что даже на мою восьмилетнюю дочку не может дать сдачи. Что из него вырастет?
— Вырастет порядочный человек, в отличие от твоей дочки, — резко ответила Светлана.
— Ах вот как! — Валентина поставила чашку с грохотом. — Ты смеешь критиковать моего ребёнка? В моём доме? Да ты забылась, милочка!
— Это не твой дом! — крикнул Олег.
— Мой, мой, дорогой братец. И чем раньше вы это поймёте, тем легче нам всем будет ужиться.
***
Через полгода Светлана собрала чемоданы.
— Я больше не могу, Олег, — сказала она мужу, закрывая последний чемодан. — Либо ты идёшь со мной, либо остаёшься с этим сумасшедшим домом.
Олег метался между женой и квартирой, которая казалась ему единственным достижением в жизни.
— Света, ну подожди немного, — пытался он уговорить жену. — Может, мама одумается, поймёт, что творит...
— Одумается? — горько рассмеялась Светлана. — Олег, твоя мамочка добилась именно того, чего хотела. А ты просто позволил ей это сделать.
— Но квартира...
— Квартира? Дорогой мой, эта квартира стала твоим золотым капканом. Ты в неё влюбился больше, чем в собственную семью.
В итоге он выбрал квартиру.
Светлана съехала, подала на развод и забрала сына. Перед уходом она обернулась к мужу:
— Знаешь, Олег, я желаю тебе счастья с твоими драгоценными метрами. Надеюсь, они согреют тебя холодными вечерами и выслушают твои проблемы.
Олег остался жить с сестрой и племянницей в растущем хаосе и грязи.
— Вот видишь, Олежка, — довольно произнесла Валентина, разбрасывая вещи по гостиной. — Зато теперь у нас есть где развернуться. А твоя Светка пусть снимает углы.
— Валя, может, хоть немного порядок наведём? — предложил Олег.
— Ещё чего! — фыркнула сестра. — Я не служанка какая-нибудь. У меня своих дел полно.
Вера Станиславовна была довольна — её план сработал идеально. Дочь получила жильё, а слабохарактерный сын больше не мешал её семейному счастью.
— Молодец, Валентина, — похвалила она дочь за чаем. — Правильно мы поступили. Пусть теперь Олег поймёт, что семья — это святое.
— Конечно, мама, — согласилась Валентина. — А то он совсем зазнался со своей Светкой.
***
Но через год в отлаженный механизм попал песок. Валентина, освоившись в Новосибирске, нашла себе нового, весьма неплохого любовника — хозяина маленькой компании Игоря Семёновича. Сорокалетний мужчина готов был жениться на красавице, но с одним условием — она должна была переехать к нему в загородный дом.
— Мам, я выхожу замуж, — сообщила Валентина матери за семейным ужином. — Игорь Семёнович предложил. Свадьба через месяц.
Вера Станиславовна отложила вилку и пристально посмотрела на дочь:
— Поздравляю, дорогая. Рада за тебя. А что с квартирой будем делать?
— Ну, пока оставлю за собой. На всякий случай, — легкомысленно отмахнулась дочь. — Игорь же может разлюбить, мужчины такие непостоянные. Да и потом, квартира-то элитная, дорожает.
— Понимаю твою предусмотрительность, — кивнула мать. — Но есть одна проблема...
Но старая нотариус была не так проста. Она прекрасно понимала, что пустая квартира — это прямые убытки и проблемы с коммунальными службами. К тому же, её принципы не позволяли держать жильё впустую.
— Нет, Валентина, — твёрдо произнесла Вера Станиславовна. — Если ты не живёшь в квартире, то и права на неё теряешь. Это была сделка — ты представляешь мои интересы и следишь за порядком. Либо ты остаёшься и выполняешь свои обязательства, либо я передаю право проживания Олегу обратно.
— Мама! — возмутилась дочь. — Ты же сама говорила, что квартира будет моей! Мы же договаривались!
— Будет. После моей смерти, — невозмутимо ответила мать. — А пока ты обязана в ней жить, если хочешь сохранить права. Таковы условия.
— Но это нечестно! — возмутилась Валентина. — Я же не могла предвидеть, что выйду замуж!
— Дорогая моя, — холодно усмехнулась Вера Станиславовна, — в жизни часто приходится делать выбор. Вот и выбирай — любовь или недвижимость.
***
Валентина пыталась было возражать, устраивала скандалы, даже привлекла к разговору свою дочь Аню, но мать была непреклонна.
— Бабуля, ну пожалуйста, — просила четырнадцатилетняя Аня. — Мама же счастлива с дядей Игорем.
— Счастье, внучка, — рассудительно ответила Вера Станиславовна, — это прекрасно. Но квартирные вопросы портят людей больше, чем жилищная неустроенность. Если твоя мама действительно любит этого Игоря, она найдёт способ совместить.
— Какой способ? — зло спросила Валентина. — Между центром города и его загородным домом сорок километров!
— Вот и повод купить хорошую машину, — невозмутимо ответила мать.
В итоге дочери пришлось выбирать между жизнью с женихом и четырёхкомнатной квартирой.
— Знаешь что, мама, — сказала Валентина, собирая вещи, — ты выиграла эту партию. Но когда-нибудь твоя хитрость обернётся против тебя самой.
— Возможно, дорогая, — спокойно согласилась Вера Станиславовна. — Но пока что я просто защищаю семейные интересы.
Она выбрала любовь и деньги.
Игорь Семёнович увёз её в свой загородный дом, Аню определили в частную школу, а Вера Станиславовна, скрепя сердце, была вынуждена вернуть права на квартиру сыну.
Олег ликовал. Он тут же позвонил бывшей жене:
— Света! Валька съехала! Мама вернула мне квартиру! Давай помиримся! Теперь-то ничто нам не мешает!
— Помиримся? — в трубке раздался смех. — Олег, милый, а ты не думал позвонить мне раньше? Скажем, год назад?
— Ну, тогда же ситуация была сложная...
— А сейчас, значит, простая? — в голосе Светланы звучала откровенная ирония. — Олег, я с другим человеком. Андрей привык к отчиму и называет его папой. А главное — я поняла, что человек, который выбирает квадратные метры вместо семьи, мне не нужен.
— Но Света...
— И откровенно говоря, дорогой мой бывший муж, — продолжала она, — ты не мужчина, а придаток к дивану. Жаль, что я это поняла не сразу.
Светлана повесила трубку, а Олег остался сидеть в своей отвоёванной квартире, которая вдруг показалась ему очень пустой и холодной.
— Ничего, Олежка, — утешила его мать, — найдёшь себе новую жену. Теперь-то тебе есть что предложить.
— Да, мама, — грустно согласился сын. — Четыре комнаты и разбитое сердце.
***
Самый неожиданный поворот случился через два года. Вера Станиславовна, всю жизнь игравшая людьми как шахматными фигурами, не учла одного обстоятельства — собственного возраста и здоровья.
Инсульт случился внезапно. Женщина осталась жива, но частично парализованной и нуждающейся в постоянном уходе.
Валентина, занятая новой семьёй и светской жизнью, навещала мать раз в месяц и только для проформы.
— Как дела, мама? — спрашивала она, не отрываясь от телефона.
— Нормально, дочка, — с трудом произносила Вера Станиславовна.
— Вот и хорошо. Сиделка хорошая? Олег деньги переводит?
— Да...
— Ну тогда всё отлично. Мне пора, у Игоря сегодня важные гости.
Олег, озлобленный на весь мир и потерявший семью из-за материнских интриг, нанял сиделку и устранился от ухода за матерью.
— Мама, я оплачу лучшую сиделкy, — сказал он во время одного из редких визитов. — Но сам... сам не могу...
— Понимаю, сынок, — хрипло ответила Вера Станиславовна. — Понимаю...
— Знаешь, мама, — продолжал Олег, — твой план сработал идеально. Только вот все мы остались несчастными. И ты тоже.
Вера Станиславовна хотела что-то ответить, но слова не шли.
***
Валентина получила в наследство лишь старую однушку матери, в которой она раньше жила, поскольку элитная квартира по завещанию отошла к Олегу. Но и это не принесло ей счастья — через три года Игорь Семёнович бросил её ради новой любовницы.
— Понимаешь, Валя, — объяснял он, собирая её вещи, — ты стала какой-то... скучной. Всё время жалуешься на мать, на брата, на жизнь. А Кристина — она такая жизнерадостная.
— Кристина? — переспросила Валентина. — Той девчонке двадцать пять лет!
— Ну и что? Зато она не тащит за собой семейные проблемы.
— Я ради тебя с матерью поссорилась! — закричала Валентина.
— Дорогая, — усмехнулся Игорь, — ты поссорилась с матерью ради квартиры. А меня просто использовала как повод.
***
Андрей, выросший в новой семье отчима, изредка навещал отца, но каждый раз уходил подавленным.
Квартира, некогда полная смеха и уюта, теперь напоминала музей несбывшихся надежд.
Светлана создала новую счастливую семью и больше не вспоминала о том кошмаре, который пережила восемь лет назад. Иногда она думала о том, как одна юридическая формулировка может разрушить жизни стольких людей.
— А почему папа живёт один? — спрашивал Андрей маму.
— Потому что, солнышко, он сделал неправильный выбор, — отвечала Светлана. — Решил, что вещи важнее нас с тобой.
— А он исправится?
— Не знаю, дорогой. Некоторые ошибки исправить очень трудно.
***
Вера Станиславовна доживала свои дни в доме престарелых, который оплачивал сын. Каждое утро она садилась у окна в общей комнате, наблюдая за редкими посетителями и вспоминая тот роковой день, когда решила «помочь» дочери за счёт сына.
Через пятнадцать лет после того рокового дарения жизнь расставила всех по своим местам: Светлана построила крепкую семью с любящим мужем, воспитала сына и двоих общих детей, изредка с жалостью вспоминая своего первого супруга; Олег так и остался холостяком в своей четырёхкомнатной квартире, которая превратилась в склад воспоминаний о единственной женщине, искренне его любившей; Валентина с повзрослевшей Аней ютилась в материнской однушке, безуспешно пытаясь выпросить у брата хотя бы временный приют и каждый раз получая жёсткий отказ — он считал её главной виновницей краха своего брака; а Вера Станиславовна, некогда всесильная кукловод, доживала в доме престарелых, испытывая злость ко всем без исключения — к ушедшей невестке, разрушившей её планы своей независимостью, к сыну, не простившему материнских интриг, к дочери, бросившей её ради неудачного замужества, и даже к внучке, которая винила бабушку в бедственном положении семьи.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес