Галина думала — наконец-то повезло. Володя оказался таким, каким она его и представляла — надёжным, спокойным. Но иногда люди способны на поступки, которых от них никто не ждёт.
Свадьбу решили сделать простую — только самые близкие. После двух разводов Галина пышности не хотела. Да и Володя согласился — зачем лишние траты?
Познакомились в санатории год назад. Володя ей сразу понравился — не пьёт, не курит, с людьми легко общается. В пятьдесят восемь выглядел моложе своих лет. А главное — сразу честно сказал, что ищет серьёзные отношения.
Дети восприняли их роман нормально. Света, дочка Галины, даже обрадовалась: «Мам, хватит одной куковать».
День, который должен был стать самым счастливым
Утром 15 октября шёл дождь. Галина проснулась в квартире у подруги Людмилы — по традиции жених и невеста не должны видеться перед церемонией.
— Дождь — это хорошо, — говорила Люда, застёгивая на спине платья молнию. — Значит, слёзы больше лить не будешь.
Галина повертелась перед зеркалом. Нежно-голубое платье до колена, неброский макияж, причёска без излишеств. В пятьдесят шесть она выглядела достойно и элегантно.
— Волнуешься? — спросила подруга.
— Немного. Всё-таки третий раз замуж выхожу. Брак в зрелом возрасте — дело серьёзное.
— Зато это настоящая любовь. Видела, как Володя на тебя смотрит — глаз не отведёт. Вот что значат истинные чувства.
В одиннадцать утра они поехали в ЗАГС. Галина держала в руках небольшой букет белых хризантем, подарок Володи накануне. Сердце билось как у юной девчонки.
У ЗАГСа их ждали дочь Галины Светлана с мужем, сын Володи Максим с женой, ещё несколько близких друзей. Всего человек десять.
— Мам, ты такая красивая, — Светлана поцеловала Галину в щёку. — Папа Володя где?
— Должен подъехать с Максимом.
Время шло. Одиннадцать тридцать, двенадцать, половина первого. Володи не было.
— Может, пробки? — предположил зять.
Максим звонил отцу, но телефон был отключён.
— Мам, не переживай, — Светлана обнимала Галину. — Наверное, что-то случилось. Машина сломалась или ещё что.
Но в час дня работница ЗАГСа мягко сообщила, что их время истекло, следующая пара уже ждёт.
— Мы можем перенести на завтра, — предложила она.
Галина молча кивнула. Внутри всё похолодело. Володя не приехал на собственную свадьбу.
Предательство, которого никто не ждал
Дома Галина сидела в своём свадебном платье и не могла поверить в происходящее. Светлана суетилась вокруг, заваривала чай, звонила в больницы — может, с Володей несчастный случай?
— Мама, давай снимем платье, — осторожно предложила дочь.
— Не хочу.
— Мам, ну что ты себя мучаешь?
— Я жду звонка. Володя обязательно позвонит и всё объяснит.
Но звонка не было. Телефон Володи по-прежнему не отвечал.
Максим приехал к ним вечером. Лицо у него было мрачное.
— Галина Петровна, я съездил к отцу домой. Его нет. Соседи говорят, утром видели, как он с чемоданом в машину садился.
— С чемоданом? — не поняла Галина.
— Большой такой, дорожный. И ещё сумки какие-то.
Галина почувствовала, как внутри что-то обрывается. Володя не попал в аварию. Володя сбежал. В день собственной свадьбы сбежал со всеми вещами.
— Максим, а ты не знаешь, у твоего отца кто-то есть? — тихо спросила Светлана.
— Откуда мне знать? Мы не особо близко общались последние годы.
— Значит, есть, — констатировала Галина. — Если бы не было, он хотя бы позвонил бы, объяснил.
Максим неловко переминался с ноги на ногу.
— Галина Петровна, я очень извиняюсь за отца. Не знаю, что на него нашло.
— Не твоя вина, Максим. Взрослый мужчина сам отвечает за свои поступки.
Самое страшное предательство то, которое происходит в день, когда ты меньше всего его ждёшь.
Вечером Светлана забрала у мамы свадебное платье.
— Зачем? — спросила Галина.
— В химчистку отнесу. Вдруг ещё пригодится.
— Не пригодится. Больше никогда замуж не выйду.
— Мам, не говори так. Ты ещё молодая, красивая...
— Светочка, мне пятьдесят шесть лет. Я пережила два развода и одно несостоявшееся замужество. Хватит экспериментов. Жизнь после развода научила меня не строить иллюзий.
Галина легла спать в половине десятого и проплакала до утра. Больше всего её ранило не то, что Володя передумал жениться. А то, что он не нашёл в себе смелости сказать об этом честно.
Неделя в пустоте
Следующие дни тянулись как в тумане. Галина взяла отпуск на работе — объяснила начальнице, что свадьба не состоялась по семейным обстоятельствам. Говорить правду было стыдно. Женщина в пятьдесят шесть лет, которую бросили у алтаря — звучало унизительно.
Друзья и знакомые деликатно не спрашивали подробностей. Все понимали — что-то пошло не так, и лучше не трогать больную тему.
Максим навещал каждый день. Извинялся, пытался дозвониться отцу, обзванивал родственников. Никто не знал, где Володя.
— А может, он в отпуск поехал? Подумать? — предполагал Максим. — В его возрасте тоже бывают кризисы. Мужская психология сложная штука.
— В день свадьбы в отпуск уезжают? — горько усмехнулась Галина.
— Галина Петровна, отец странный иногда. Может, испугался ответственности. Семейные кризисы в зрелом возрасте случаются.
— Максим, не оправдывай его. Мужчина в пятьдесят восемь лет должен отвечать за свои решения.
Хуже всего было оставаться одной. Галина ходила по квартире и вспоминала, как они с Володей планировали совместное будущее. Он хотел продать свою квартиру и переехать к ней. Говорил о совместных поездках, о том, как они будут встречать старость. Семейное счастье казалось таким близким.
Оказалось — всё это были просто слова.
На четвёртый день Галина собрала все подарки Володи в коробку. Книги, которые он дарил, диск с их совместными фотографиями, маленькую статуэтку совы — их общий талисман. Хотела выбросить, но рука не поднялась.
— Не выбрасывай, — сказала Светлана. — Вдруг он объявится и всё объяснит.
— Светочка, прошло уже четыре дня. Если бы он хотел объясниться, уже бы позвонил.
— А может, он сам мучается? Понимает, что поступил плохо, но стыдно признаться?
— Тогда пусть мучается. Я своё отмучала.
Но внутри Галина всё ещё надеялась. Каждый звонок в дверь, каждый телефонный вызов заставлял сердце сжиматься от ожидания. А вдруг это он?
Возвращение с сюрпризом
На седьмой день после несостоявшейся свадьбы Галина сидела на кухне и разбирала семейные фотографии. Решила составить альбом для внучки — нужно было чем-то занять руки и голову.
В дверь позвонили около двух часов дня. Галина открыла дверь и увидела Володю.
Он стоял на лестничной площадке с огромным букетом роз и виноватым лицом.
— Привет, Галя.
— Володя? — она не верила глазам. — Откуда ты?
— Можно войти? Нам нужно поговорить.
Галина молча отступила. Володя прошёл в квартиру, поставил цветы на стол.
— Где ты был целую неделю? — спросила она.
— Ездил к своей сестре в Тамбов.
— К сестре? В день нашей свадьбы?
— Галя, мне нужно тебе кое-что рассказать. И кое-что предложить.
Она села на диван, скрестив руки на груди.
— Говори.
Володя тяжело вздохнул.
— В день свадьбы утром мне позвонил врач. Сказал, что результаты анализов готовы.
— Каких анализов?
— Я тебе не говорил, но месяц назад у меня были проблемы. Слабость, боли. Думал, сердце. Пошёл к врачу, сдал кучу анализов.
Галина почувствовала, как гнев сменяется тревогой.
— И что врач сказал?
— Онкология. Рак печени. Третья стадия.
Слова ударили как молния. Галина смотрела на Володю и не могла произнести ни звука.
— Я испугался, Галя. Представь — узнаю, что умираю, и в тот же день должен жениться. Вести тебя под венец, зная, что через год, максимум два, ты станешь вдовой. Болезнь в семье — это серьёзное испытание.
— Почему ты мне не сказал? — прошептала она.
— Потому что ты бы всё равно настояла на свадьбе. А я не хочу, чтобы ты мучилась. Не хочу, чтобы ты стала сиделкой при умирающем.
Галина встала, подошла к нему, взяла за руки.
— Володя, ты идиот. Разве истинная любовь измеряется годами? Разве счастье зависит от того, сколько времени у нас есть? Настоящие семейные ценности — это поддержка в трудную минуту.
— Галя, ты не понимаешь. Лечение тяжёлое. Химиотерапия, операции... Я превращусь в развалину.
— А ты думаешь, мне легче было провести эту неделю, считая себя брошенной дурой?
Володя опустил голову.
— Прости меня. Я думал, что поступаю правильно.
— Хорошо. Прощаю. А теперь говори — что за предложение у тебя есть?
Володя достал из кармана небольшую коробочку.
— Я хочу предложить тебе не замужество, а партнёрство. Я буду лечиться, бороться. А ты будешь рядом — не как жена, а как... как лучший друг. Помогать, поддерживать, но без обязательств. Если мне станет совсем плохо, ты сможешь уйти и не мучиться угрызениями.
Галина взяла коробочку, открыла. Внутри лежало кольцо — не обручальное, а просто красивое, с небольшим камнем.
— Это кольцо дружбы, — пояснил Володя. — Символ того, что мы вместе, но свободны.
Галина долго молчала, рассматривая кольцо.
— А если ты выздоровеешь?
— Тогда сыграем свадьбу. Настоящую, с уверенностью в завтрашнем дне.
— А если не выздоровеешь?
— Тогда хотя бы проведём вместе то время, которое у нас есть.
Бывает, что любовь — это не обещания на всю жизнь, а готовность быть рядом каждый день.
Галина надела кольцо на палец. Оно пришлось впору.
— Володя, ты снова поступаешь как идиот.
— Почему?
— Потому что предлагаешь мне дружбу, когда я готова на всё. На болезнь, на лечение, на неизвестность. Потому что люблю тебя. Женская мудрость подсказывает — настоящая близость не зависит от штампов.
— Галя...
— Но твоё предложение я принимаю. С одним условием.
— Каким?
— Больше никаких тайн. Всё честно, всё открыто. Хорошие новости и плохие — пополам.
Володя кивнул.
— Договорились.
Они обнялись, и Галина почувствовала, как с души спадает тяжесть этой ужасной недели. Да, впереди трудности, неизвестность, возможно, потери. Но они встретят всё это вместе.
Новый взгляд на семейное счастье
Через полгода Володя прошёл первый курс химиотерапии. Было тяжело — тошнота, слабость, выпали волосы. Но Галина была рядом. Не как жена, а как самый близкий человек.
Анализы показали улучшение. Врачи говорили о стабилизации процесса, даже о возможном выздоровлении.
— Знаешь, — сказал Володя однажды вечером, — я думаю, моя болезнь — это не наказание. Это урок. Второй шанс в жизни получают не все.
— Какой урок?
— Урок того, что счастье не в планах на будущее. Счастье в том, что мы вместе сейчас, сегодня. Отношения в зрелом возрасте учат ценить каждый момент.
Галина посмотрела на кольцо дружбы на своём пальце. Оно стало для неё дороже любого обручального.
— Володя, а если ты выздоровеешь, мы действительно поженимся?
— Не знаю, — честно ответил он. — А тебе это важно?
— Знаешь, не очень. Главное, что ты рядом.
Свадебное платье так и висело в шкафу. Галина иногда на него поглядывала и думала — а может, и не нужен этот штамп? Главное ведь — что Володя рядом.
Жизнь научила её одному: неожиданные предложения часто оказываются лучше красивых обещаний.
Любовь считают не годами, а днями. И каждый день, который готов разделить с тобой человек, дороже всех клятв.
Если вам понравилось — ставьте лайк и поделитесь в соцсетях с помощью стрелки. С уважением, @Алекс Котов.