Лера стояла у окна и смотрела на двор. Грязный снег. Машины. Лужи.
— Вначале пусть твоя жена Лера всё начистит до блеска, а потом уже я к вам перееду. В таком жить не собираюсь, — заявила свекровь Екатерина Борисовна.
Андрей молчал. Как всегда. Когда мама что-то говорила, он превращался в немого. Будто язык проглатывал.
— Понимаешь, Лер — начал он после того, как свекровь ушла, — она же пожилая уже...
Лера обернулась. Посмотрела на мужа.
— Понимаю — сказала она. — Все понимаю.
Но на самом деле не понимала ничего. Как можно жить тридцать лет и не научиться говорить «нет» собственной матери?
Квартира была чистая. Обычно чистая. Лера не была помешанной на уборке, но и грязнулей тоже не считалась. Средний уровень чистоты работающей женщины с ребёнком.
Только вот Екатерина Борисовна мерила чистоту своими мерками. А у неё были особые мерки. Она могла найти пыль там, где её в принципе не могло быть. Под холодильником. За батареей. В углах потолка.
— Знаешь — сказала Лера и села на диван, — я не буду этого делать.
Андрей замер. Полотенце в его руках тоже замерло.
— Как это — не будешь?
— Вот так. Не буду чистить квартиру до блеска ради твоей мамы.
Он подошёл ближе. Сел рядом. Попытался взять её за руку, но она убрала руку.
— Лер, ну пожалуйста. Это же всего лишь уборка. Один раз хорошо уберешь, и всё.
— Один раз? — она засмеялась. — Андрей, твоя мама будет жить с нами. Каждый день. Каждую минуту она будет проверять, достаточно ли чисто я убрала.
Он молчал. Что мог сказать? Что мать не такая? Что она изменится?
Лера встала и пошла на кухню. Включила чайник. Достала две чашки. Потом убрала одну обратно.
В детстве у неё была подруга Маша. Её мать тоже была помешана на чистоте. Маша не могла спокойно поиграть дома. Всё время боялась что-то испачкать или сдвинуть с места. В итоге она всё время проводила во дворе. Даже зимой.
— Лера — Андрей зашёл на кухню, — может, просто попробуем? Может, всё будет нормально?
— Нормально для кого? — она обернулась. — Для твоей мамы? Для тебя? А для меня что будет нормально?
Он опустил глаза. Знал, что она права. Но что делать? Мать одна. Стареет. Квартиру свою продала. Деньги потратила на лечение.
— Я понимаю, что она твоя мать — сказала Лера тише. — Понимаю, что она одна. Но почему я должна жить по её правилам в своей квартире?
Чайник закипел. Лера заварила чай. Один пакетик. Для себя.
— Знаешь, что я думаю? — она села за стол. — Твоя мать не переедет к нам. Она просто проверяет, кто главный в этом доме. Она или я.
— Не говори глупости.
— Глупости? — Лера поставила чашку на стол резко. Чай плеснул. — Она тебе прямо сказала: пусть Лера сначала всё вычистит. Как будто я прислуга какая-то.
Андрей сел, напротив. Смотрел на пятно от чая на столе.
— Может, она просто не знает, как по-другому сказать...
— Она знает. Она всегда знает, что говорит.
Лера допила чай. Встала. Подошла к раковине. Стала мыть чашку. Медленно. Тщательно.
— Вот смотри — сказала она, не оборачиваясь, — я мою чашку. Чисто мою. Но твоя мать найдёт, к чему придраться. Скажет, что я плохо сполоснула. Или что губка грязная.
Андрей молчал. Что мог сказать? Что мать не такая? Но он же сам знал, какая она.
— Лер — он встал, — а если мы попросим её снять квартиру где-нибудь рядом? Я буду помогать с деньгами.
— На что помогать? — она обернулась. — На зарплату менеджера? На мою зарплату воспитателя?
Он опустил руки. Да, денег было мало. Хватало только на самое необходимое.
— Тогда что делать?
— Не знаю — сказала Лера. — Честно не знаю.
Она вышла из кухни. Прошла в спальню. Легла на кровать. Закрыла глаза.
Представила, как завтра утром встанет и начнет убирать. Как будет отмывать каждый уголок. Как будет стоять на коленях и драить пол под диваном. Как будет протирать пыль с книг, которые никто не читает.
А потом приедет Екатерина Борисовна. Оценит. Найдет недостатки. Скажет:
«Лера, милая, а под кроватью ты забыла протереть».
И так каждый день. Каждый божий день.
Лера открыла глаза. Посмотрела на потолок. Там, в углу, висела паутинка. Маленькая. Почти незаметная.
Завтра она её уберет. Обязательно уберет. Потому что Екатерина Борисовна её обязательно заметит.
Андрей зашел в спальню. Лег рядом. Не обнимал. Просто лежал.
— Лер — сказал он тихо, — а что если...
— Что, если что?
— Что, если я скажу маме, что мы не готовы?
Лера повернулась к нему. Посмотрела в глаза.
— Скажешь?
— Скажу.
Она знала, что он не скажет. Не сможет. Тридцать лет жизни с матерью не прошли даром.
— Хорошо — сказала она. — Попробуй.
Он кивнул. Обнял её. Она не отстранилась.
Но в душе у неё все равно было тревожно. Как будто что-то должно было случиться. Что-то неизбежное.
А в углу потолка по-прежнему висела паутинка. И завтра её точно нужно будет убрать.
Утром Лера проснулась первой. Посмотрела на часы — половина седьмого. Андрей спал. Сопел тихонько.
Она встала. Пошла на кухню. Включила кофеварку. На столе лежал телефон Андрея.
Сообщение от Екатерины Борисовны:
«Андрей, я сегодня приеду посмотреть на квартиру. В два часа. Предупреди Леру».
Лера положила телефон. Посмотрела вокруг. Обычная кухня. Обычная чистота.
Но сегодня она будет не обычной. Сегодня она будет недостаточно чистой.
Кофеварка зажужжала. Лера налила кофе. Черный. Крепкий.
— Лер? — из спальни донесся голос Андрея. — Ты встала?
— Встала — крикнула она. — Твоя мама сегодня приедет.
Тишина. Потом быстрые шаги.
Андрей появился на кухне. Волосы торчали в разные стороны.
— Приедет? Зачем?
— Посмотреть на квартиру, — Лера показала ему сообщение.
Он прочитал. Лицо стало серьезным.
— Она же вчера сказала, что сначала нужно убрать...
— Да — сказала Лера. — Сказала.
— Значит, она проверяет.
— Именно.
Андрей сел за стол. Взял чашку Леры. Отпил кофе.
— Что будем делать?
— Я не знаю, что будешь делать ты — сказала Лера. — А я убираться не буду.
Она допила кофе. Поставила чашку в раковину. Не помыла.
— Лер, но она же увидит, что не убрано...
— Пусть видит.
— И что тогда?
— А тогда она поймет, что я не собираюсь жить по её правилам.
Андрей молчал.
— Может, хотя бы пропылесосить? — попросил он.
— Андрей — Лера села напротив него, — ты вчера сказал, что скажешь маме, что мы не готовы. Так скажи.
— Скажу. Но если она увидит беспорядок...
— Какой беспорядок? — Лера оглядела кухню. — Вот этот беспорядок? Немытая чашка? Крошки на столе?
— Ну да...
— Это не беспорядок. Это жизнь. Обычная жизнь обычных людей.
Андрей вздохнул. Встал. Подошел к раковине. Взял губку.
— Не смей — сказала Лера.
— Что?
— Не смей мыть мою чашку.
Он замер. Губка в руке.
Она встала. Подошла к нему. Взяла губку из его руки.
— Если ты сейчас помоешь эту чашку, то завтра будешь мыть всю квартиру. А послезавтра — стирать, готовить и убирать за своей матерью.
— Не преувеличивай.
— Не преувеличиваю.
Лера выбросила губку в мусорное ведро.
— Всё. Решено. Сегодня в два часа твоя мать увидит обычную квартиру обычных людей. И если ей что-то не понравится — это её проблемы.
Андрей смотрел на неё. Удивленно. Как будто видел первый раз.
— Ты изменилась — сказал он.
— Да — согласилась Лера. — Изменилась.
И это была правда. Что-то внутри неё действительно изменилось.
Вчера вечером. Она лежала на кровати и смотрела на паутинку в углу. И поняла. Если не остановиться сейчас, то потом будет уже поздно.
— Мне нужно на работу — сказала она. — А ты делай что хочешь. Хочешь убирать — убирай. Хочешь звонить маме — звони.
Она вышла из кухни. Начала собираться.
В прихожей, надевая куртку, услышала, как Андрей моет чашку.
И поняла: сегодня вечером у них будет серьезный разговор.
***
В два часа раздался звонок в дверь. Лера уже пришла с работы и сидела на диване с книгой. Делала вид, что читает. На самом деле уже полчаса смотрела на одну страницу.
Андрей метался по квартире последние два часа. То пылесосил, то протирал пыль. Лера молчала. Смотрела, как он суетится.
— Открывай — сказала она, не поднимая глаз от книги.
Екатерина Борисовна вошла как хозяйка. Сразу стала осматривать прихожую. Провела пальцем по полке для обуви.
— Здравствуйте, Екатерина Борисовна, — сказала Лера, не вставая.
— Здравствуй — ответила свекровь сухо.
Андрей семенил рядом с матерью. Объяснял что-то. Лера слышала обрывки фраз: "не успели", "завтра доделаем", "Лера работала".
— Покажи кухню — сказала Екатерина Борисовна.
Лера встала. Пошла следом. Хотела увидеть лицо свекрови.
На кухне царил обычный беспорядок. Немытая посуда в раковине после обеда. Крошки на столе. Капли от кофе на плите.
Екатерина Борисовна остановилась посреди кухни. Медленно оглядела всё вокруг.
— Понятно — сказала она.
— Что понятно? — спросила Лера.
— То, что я не могу здесь жить.
— Почему?
Свекровь обернулась. Посмотрела на Леру внимательно.
— Потому что у нас разные понятия о чистоте.
— Наверное — согласилась Лера.
— Андрей — Екатерина Борисовна повернулась к сыну, — мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
— Мам, но...
— Наедине — повторила она твердо.
Лера пожала плечами. Вышла из кухни. Села в гостиной. Включила телевизор.
Но слышала их разговор. Стены в квартире тонкие.
— Она издевается надо мной, — говорила Екатерина Борисовна. — Специально не убралась.
— Мам, она работает...
— Все работают. Но убираться можно и после работы.
— Она устает.
— Я тоже уставала. Но квартира у меня всегда была чистой.
Лера прибавила звук телевизора. Не хотела слушать.
Но голос свекрови пробивался сквозь шум.
— Выбирай, Андрей. Или я, или она.
— Мам, не говори так...
— Говорю. Потому что это правда. Мы с твоей женой не сможем жить в одной квартире.
— Но куда ты денешься?
— Найду комнату. Сниму. Как-нибудь выживу.
— На что снимешь? У тебя же денег нет.
— Значит, буду жить в доме престарелых.
Тишина. Лера выключила телевизор. Сидела и слушала тишину.
— Мам, не надо так...
— Надо. Я всю жизнь тебя растила. Одна. Без отца. Работала на двух работах. Экономила на себе. Чтобы ты учился. Чтобы у тебя было всё.
— Я помню.
— А теперь какая-то... — Екатерина Борисовна осеклась. — Теперь посторонняя женщина решает, буду я жить с сыном или нет.
— Она не посторонняя. Она моя жена.
— Жена! — свекровь засмеялась горько. — Жена, которая не может поддерживать порядок в доме.
— Мам, пожалуйста...
— Ничего не пожалуйста. Выбирай.
Лера встала. Подошла к окну. На улице пошел дождь. Мелкий, противный. Размывал остатки снега.
— Хорошо — услышала она голос Андрея. — Хорошо, мам. Я поговорю с Лерой.
— Поговоришь? — в голосе Екатерины Борисовны появилась надежда.
— Поговорю. Объясню ей.
— Что объяснишь?
— Что нужно... что нужно больше внимания уделять дому.
— Правильно. Дом — это основа семьи.
Лера усмехнулась. Повернулась к кухне.
— Андрей — крикнула она, — иди сюда.
Он появился в дверях. Виноватый. Как школьник, которого поймали на шпаргалке.
— Я всё слышала — сказала Лера спокойно.
— Лер, я...
— Ты выбрал.
— Нет, я не выбирал. Я просто...
— Ты сказал, что поговоришь со мной. Объяснишь мне.
Андрей молчал. Стоял посреди комнаты и молчал.
— Скажи мне честно — продолжала Лера, — ты считаешь, что я должна убираться для твоей матери?
— Не для неё. Для нас всех.
— Для нас всех? — Лера подошла ближе. — Андрей, посмотри на эту квартиру. Она грязная?
— Нет, но...
— Но что?
— Но мама привыкла к другому.
— Понятно — сказала Лера. — Значит, я должна жить так, как привыкла твоя мама.
— Ну... в какой-то степени да.
Лера кивнула. Прошла в спальню. Достала из шкафа сумку. Начала складывать вещи.
— Что ты делаешь? — Андрей зашел следом.
— Собираюсь.
— Куда?
— К подруге. Пока не решу, что делать дальше.
— Лер, не надо. Давай обсудим.
— Что обсуждать? — она обернулась. — Ты уже всё решил. Выбрал свою маму.
— Я никого не выбирал!
— Выбрал. Когда сказал, что поговоришь со мной. Объяснишь мне.
— Но я же не это имел в виду...
— А что ты имел в виду? — Лера остановилась. — Что ты хотел мне объяснить?
Андрей молчал. Опустил глаза.
— Вот видишь — сказала она тихо. — Ты сам не знаешь, что хотел сказать. Потому что знаешь: я права. Но сказать маме "нет" ты не можешь.
— Она старая. Больная. Одинокая.
— Она манипулятор. Всю жизнь манипулировала тобой.
— Не говори так о моей матери.
— Почему не говорить? — Лера закрыла сумку. — Это же правда. Она сказала: "Выбирай — или я, или она". Это что, не манипуляция?
— Она просто...
— Просто что? Просто хочет управлять нашей жизнью?
Андрей сел на кровать. Закрыл лицо руками.
— Лер, ну что мне делать? Она действительно одна. Ей некуда идти.
— Найдет куда — сказала Лера. — Если захочет.
— А если не найдет?
— Тогда это её проблема. А не моя.
Лера взяла сумку. Направилась к двери.
— Лер, подожди...
— Что?
— Может, попробуем? Может, всё получится?
— Нет — сказала она. — Не получится. Потому что ты не изменишься. Будешь всю жизнь выбирать между мамой и женой. И всегда будешь выбирать маму.
— Это неправда...
— Правда. Сейчас ты выбрал её. Завтра выберешь снова. И послезавтра тоже.
Лера вышла из спальни. В прихожей столкнулась с Екатериной Борисовной.
— Уходите? — спросила свекровь.
— Да.
— Правильно делаете.
— Спасибо за понимание.
Лера надела куртку. Взяла ключи.
— Лера — позвала Екатерина Борисовна.
— Что?
— Ничего личного. Просто мы с вами разные люди.
— Да — согласилась Лера. — Разные.
Она открыла дверь. Обернулась. Андрей стоял в дверях спальни. Смотрел на неё.
— Когда решишь, что важнее — мама или семья, позвони — сказала она. — Только учти: второго шанса не будет.
Дверь закрылась. Лера спускалась по лестнице. Слышала, как за дверью заговорили голоса. Громко. Взволнованно.
На улице дождь усилился. Лера подняла воротник. Пошла к остановке.
Через полчаса автобус увез её в другую часть города. Подальше от квартиры, где Андрей объяснял матери, что жена его бросила.
А она его не бросила. Она просто отказалась играть в игру под названием "Угадай, кто главный в доме".
Через неделю Андрей позвонил. Сказал, что мама переехала к дальней родственнице. Что всё можно наладить. Что он понял свою ошибку.
— Поздно — сказала Лера.
— Почему поздно? Мамы дома нет. Мы можем жить как раньше.
— Как раньше не получится. Потому что теперь я знаю, кого ты выберешь в сложной ситуации.
— Лер, дай мне шанс...
— Я дала. Ты им не воспользовался. Слишком поздно.
Она повесила трубку. Выключила телефон.
За окном шёл дождь. Всё тот же мелкий, противный дождь. Размывал всё подряд: снег, грязь, следы на асфальте.
И надежды тоже размывал. Те надежды, которые она хранила пять лет замужества.
А в квартире, которую она покинула, Андрей сидел на диване и смотрел в потолок. Там, в углу, всё ещё висела паутинка.
Он так и не убрал её. Не до того было…
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
Пишите комментарии 👇, ставьте лайки 👍