Одним из самых известных раннеюрских ихтиозавров является темнодонтозавр (Temnodontosaurus Lydekker, 1889). Одной из его характерных черт были увеличенные глаза с мощными склеротическими кольцами, что по мнению специалистов говорит об адаптации к жизни в достаточно тёмных условиях (вот это каламбур).
И вот несколько дней назад вышла статья, посвящённая изучению образца мягких тканей плавника особи темнодонтозавра вида T. trigonodon (von Theodori, 1843). Обычно конечности ихтиозавров сохраняются в виде ластов из множества овально-округлых фаланг, собранных в более-менее цельную конструкцию, но тут учёным повезло найти образец с отпечатками очертаний плавника, а также следами хрящевых элементов.
Что особенно поразило группу под руководством Дж. Линдгрена, так это зазубренный край ласта. У большинства морских рептилий - начиная плезиозаврами и заканчивая современными черепахами - ласты имеют относительно цельные передние и задние края, что позволяет образовывать этакие мясистые подводные крылья. Зазубренное строение ластов до этого не было найдено ни у одного представителя завропсид. Кроме того, оказалось, что рядом с бахромчатым краем располагались хрящевые структуры, т.н. хондродермы, что укрепляли края.
Так почему (или даже вернее - зачем) темнодонтозавр пришёл к такой форме плавников? Вспомним слова из начала статьи - у ящера наблюдаются адаптации к жизни в слабо освещённой среде, т.е. или он вёл ночной образ жизни, или предпочитал охотится на больших глубинах. Там, где света мало, зрение начинает играть второстепенную роль, а вот роль других органов чувств значительно возрастает. В случае с рыбами мы имеем дело с увеличением роли боковой линии, которая воспринимает колебания, проходящие сквозь воду.
Используя компьютерное моделирование, группа Линдгрена пришла к выводу, что зазубренный плавник снижал турбулентность и шум, издаваемые темнодонтозавром при движении. Эта структура чем-то напоминала строение крыла совы, которая бесшумно парит в воздухе. Разница лишь в среде, в которой происходило движение.
Данное открытие в лишний раз показывает, что эволюция может быть крайне разносторонней и, в то же время, идти по уже протоптанным тропинкам, сталкиваясь со схожими ситуациями. Появление аналогичных конструкций у двух почти неродственных групп показывает всю силу конвергенции.
Источники
https://www.nature.com/articles/s41586-025-09271-w