В статье «Изощренное остроумие» мы говорили, что слова изощренный, поощрять и ряд других происходят от корня остр-. С этим корнем мы прежде всего связываем нечто режущее или колющее: острый нож, острое шило и пр. Применительно к качествам и умениям человека мы говорим: острый глаз, острое ухо, острый ум. Прилагательное острый часто используется и в других значениях: острый перец, острая шутка, острый момент… Во всех этих случаях связь прямого и переносного значений кажется довольно очевидной, но в древнерусском языке прилагательное острый использовалось также для характеристики… быстроты. Сегодня это кажется невероятным, но в современном языке имеются следы такого словоупотребления.
Кандидат филологических наук Нина Владимировна Чурмаева в журнале «Русская речь» объясняла происхождение выражения остроумный человек исходя из этого значения. Известно, что остроумный человек не обязательно наделен глубоким умом. И наоборот, умный человек (человек острого ума) может быть совершенно лишен остроумия.
В современном слове остроумный присутствует понятие «острого». Острый – такой, о который можно уколоться, обрезаться. Однако в значении слова остроумный есть оттенок, не укладывающийся в эти рамки. Человек может говорить колкости, резкости, может быть язвительным (колоть, резать, древнерусское язвити «ранить» – все имеет отношение к «острому»), но не они определяют остроумие. Иными словами, остроумный человек – это не человек, острый на язык. Как бы ни казались похожи нам эти выражения, они исходят из разных образов, и в их основах лежат разные значения прилагательного острый.
Н. Чурмаева рассуждала так: остроумный человек может быть удивительно приятным и веселым и за всю жизнь не допустить ни одного резкого суждения. Почему же все-таки остро-умный? Остроумность, как правило, определяется тем, что окружающие не ожидают именно такого хода мысли. В остроумии присутствует смысловая неожиданность, быстра и реакция мысли на слова собеседника или на обстановку.
В древнерусском языке острый имело два основных значения: «острый» – мечь остръ (XI век); «быстрый» – гневъ остръ (XI век), остре пленити (XII век). Есть все основания предполагать, что остроумный исходит из острый во втором значении и некогда означало «быстроумный». По тому же признаку – быстроты ума, мысли – возникли слова, означающие остроумие в других славянских языках: например, в чешском bystrost myshleny, в польском bystrosc umusly, хотя и в чешском, и польском есть слово ostry «острый».
Поскольку в русском языке значение «быстрый» у острого исчезло, а связь существительного остроумие с прилагательным острый очевидна, произошел некоторый семантический сдвиг в сторону «острого». Сегодня острый ум характеризует человека проницательного, а остроумие – человека, мыслящего нестандартно.
В ранних примерах слово остроумие употребляется иначе, чем в современном языке.
Ты же... – обращается Иларион к князю Владимиру, при котором крестилась Русь, – токмо от блгаго помысла и остроумия разумевъ, яко единъ есть богъ
XI век, по списку XV века
Архиепископ Васиан Ростовский взывает к уму великого князя, умоляя его твердо стоять за христианскую веру: Молю же о семъ царское твое остроумие, богомъ данную ти премудрость, да но позазриши моему худоумию (Летопись по Воскресенскому списку XVI века). В полном соответствии с этим встречаем и остроумный. Даже в поздних памятниках оно значит «умный, разумный, быстро соображающий»:
Девица бо сущи остроумна, вся глаголемая ей добре разумеваше
Чудо пресвятыя богородицы о царевне персике, дщери царя Михаила Болгарскаго, XVIII век
А люди тоя страны зело учтивы... и ко учению остроумныи
Описание государства китайского, 1731 год.
Как видим, здесь остроумный, остроумие – о человеке быстрого и проницательного ума. Зато Н. Н. Новиков, описывая характер М. В. Ломоносова, употребляет остроумный уже в ином смысле: Нравъ имел он веселый, говорилъ коротко и остроумно, и любилъ въ разговорахъ употреблять острые шутки (Опыт исторического словаря о Российских писателях, 1772 год).
Остроумие как быстрота и находчивость ума ценилось во все века. В Духовном регламенте 1721 года есть такое предписание: Новопришедшого ученика отведать память и остроумие, и, если покажется весма тупъ, не принимать въ Академию.
Прилагательное острый в значении «быстрый» находим и в других устойчивых выражениях. Например, навострить лыжи. В наше время оно понимается как «собраться куда-то уйти, уехать», однако в позапрошлом веке его значение было иным – «убежать, сбежать куда-либо или откуда-либо».
Пётр Петрович, отчего вчера до ужина убежал? Я смотрю, где он, а он уже и лыжи навострил!
Салтыков-Щедрин. «В среде умеренности и аккуратности»
В старых словарях это значение указано как единственное. Например, у Даля: наострить лыжи – убежать, улизнуть, дать тягу.
Таким образом, первоначально наострить лыжи – «сделать лыжи быстрыми» (ср. сделать ноги, дать тягу). Здесь не важен способ подготовки лыж для бега, например, смазывание их жиром и пр. выражение понималось как «убежал на быстрых лыжах». Хотя в вариативных словосочетаниях образно осмысливалась и эта сторона дела: лыжи смазать – избежать кого-либо, убежать, скрыться.
Кстати, само слово лыжи тоже весьма примечательно по своему происхождению. Оно родственно разговорным лызгануть, лызнуть, улизнуть. Все они были связаны со «скольжением» (ср. ускользнуть в значении «сбежать»). В говорах лызгать – скользить по льду, кататься на коньках. Иногда и сами коньки, состоящие из деревянной колодки с врезанной в нее железной пластиной, назывались лыжами. Лыжами назывались не только приспособления для ходьбы по снегу или скольжения по льду, лыжа также – киль, продольный брус днища барки и доска для спуска судна на воду. Острый на язык народ приклеивал ярлык лыжи к длинным ногам или ногам с большими ступнями.
Вероятно, к этому кусту примкнуло и выражение лытать – «убегать, отлынивать, бродить, шататься», восходящее к диалектному лытки – «ноги», лыды – «длинные ноги». С этим соприкасается и экспрессивное лызла – «высокий человек». В других областях рослого человека называли лыжей.
Но мы отвлеклись. Интересно, что составители Словаря академии российской 1789-1794 гг. даже сочетания острый глаз, острый слух понимали как «быстрый; скоро, удобно чувствующий». В то время еще существовало выражение остро читать – быстро и без запинки. Составители словаря зафиксировали разделение острого ума и остроумия: с одной стороны, острота ума – «способность скоро что понимать, проникать во что», а с другой – «замысловатость или колкость». Как мы отметили выше, впоследствии дифференциация значений пошла еще дальше, разделив понятия острый ум, остроумие, острословие (остряк), хотя часто семантически они накладываются друг на друга. Однако теперь никто не связывает эти понятия с быстротой.