Вечер пятницы Николай встретил так же, как и все последние пятницы – с бутылкой пива на балконе. Летняя духота отступала неохотно, и даже в десять вечера термометр за окном показывал двадцать семь градусов. Николай, расстегнув верхние пуговицы рубашки, сидел на низком стуле и задумчиво смотрел на мерцающие огни города. Город жил своей жизнью – суетливой, беспокойной, равнодушной к чужим проблемам.
А проблем у Николая хватало. Работа в последнее время не клеилась – новый начальник отдела, молодой и амбициозный, явно недолюбливал сорокапятилетнего сотрудника с устаревшими, по его мнению, взглядами. Да и дома всё было не так гладко. Жена, Анна, в последние месяцы стала какой-то отстранённой, часто задерживалась на работе, а в выходные норовила уйти к подругам или маме. Когда Николай пытался поговорить с ней, она отшучивалась или раздражалась, обвиняя его в мнительности и желании контролировать каждый её шаг.
Сегодня Анны снова не было дома. Позвонила днём, сказала, что у подруги Светланы неприятности, нужно её поддержать, и она останется у неё с ночёвкой. Николай не стал спорить – всё равно бесполезно. Только тяжело вздохнул и согласился. Так что теперь он был предоставлен сам себе в пустой трёхкомнатной квартире.
Стук в дверь балкона вырвал его из мрачных мыслей. На соседнем балконе стоял Виктор Семёнович – пенсионер, живший в соседней квартире уже лет двадцать. Невысокий, коренастый, с аккуратной седой бородкой, он всегда производил впечатление человека основательного и надёжного.
– Не спится, сосед? – поинтересовался старик, облокотившись на перила.
– Да вот, прохлаждаюсь, – Николай приподнял бутылку. – Жара замучила.
– Это точно, – кивнул Виктор Семёнович. – Я вот кондиционер купил, установил. Только толку чуть – все равно душно.
Они помолчали. Обычно Николай не особо общался с соседом – так, перекинутся парой фраз при встрече, и всё. Но сейчас, в одиночестве, он был рад любому собеседнику.
– Анны твоей опять нет? – спросил вдруг Виктор Семёнович, как бы между прочим.
– У подруги она, – Николай сделал глоток пива. – Проблемы какие-то у той.
Виктор Семёнович странно хмыкнул, но промолчал. Его молчание показалось Николаю каким-то... значительным. Будто старик знал что-то, но не решался сказать.
– Что-то не так? – спросил Николай, внезапно почувствовав тревогу.
Сосед долго не отвечал, потом тяжело вздохнул:
– Не хотел я лезть в чужие дела, Коля. Но вижу, как ты мучаешься. И совесть меня грызёт. Ты мужик хороший, работящий. Не заслуживаешь такого.
Сердце Николая гулко стукнуло и словно замерло. Он уже догадывался, что услышит дальше, но всё равно оказался не готов.
– Твоя жена уже полгода снимает квартиру с любовником, – сообщил сосед, глядя куда-то в сторону. – В соседнем доме, на седьмом этаже. Дважды в неделю там бывает, иногда и чаще.
Николай почувствовал, как немеют пальцы, сжимающие бутылку. Горло сдавило, словно невидимой рукой, и он не мог произнести ни слова.
– Откуда... откуда вы знаете? – наконец выдавил он.
– Да я ж на пенсии, – виновато развёл руками Виктор Семёнович. – Дома целыми днями. А с моего балкона как раз тот подъезд хорошо виден. Случайно заметил её там весной, потом ещё раз. Стал приглядываться. Теперь вот каждый вторник и пятницу, как часы. Иногда и в другие дни.
Пятница. Сегодня пятница. Николай почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
– А... кто он? – спросил Николай, сам не зная, зачем ему эта информация.
– Не знаю, – покачал головой сосед. – Издалека не разглядеть. Молодой вроде, высокий. На машине её встречает иногда, на серебристой такой.
Николай кивнул. Перед глазами плыли цветные пятна. Он давно подозревал что-то подобное, но гнал от себя эти мысли. А теперь, когда подозрения подтвердились, он чувствовал странное оцепенение. Ни ярости, ни отчаяния – только пустоту и усталость.
– Простите, Виктор Семёнович, – сказал он, поднимаясь со стула. – Мне нужно... подумать.
Старик понимающе кивнул:
– Конечно, Коля. Извини, что я так... прямо. Но лучше горькая правда, чем сладкая ложь, я всегда так говорю.
Николай молча кивнул и ушёл с балкона в комнату. Там он рухнул в кресло и закрыл лицо руками. Мысли путались. Что теперь делать? Устроить скандал? Развестись? Сделать вид, что ничего не знает? Каждый вариант казался одновременно и правильным, и неприемлемым.
Он встал и прошёлся по квартире. Остановился у шкафа, где висела одежда Анны. Провёл рукой по платьям, вдохнул знакомый запах её духов. Двадцать три года вместе. Две дочери, обе уже взрослые, живут отдельно. Внуков пока нет, но, наверное, скоро появятся. Они с Анной часто говорили о том, как будут нянчить внуков, как выйдут на пенсию и купят домик в деревне. И что теперь? Все эти планы, мечты – всё рушится из-за какого-то молодого хлыща на серебристой машине?
Николай подошёл к бару и достал бутылку коньяка. Не включая свет, сел за кухонный стол и налил себе полстакана. Обычно он не любил крепкий алкоголь, но сейчас нужно было что-то, чтобы притупить боль.
Коньяк обжёг горло, но не принёс облегчения. Николай смотрел в темноту кухни и думал о том, где и когда он ошибся. Может быть, слишком много работал? Или недостаточно был внимателен к жене? Или просто постарел, стал неинтересен ей?
Зазвонил телефон – на экране высветилось имя Анны. Николай долго смотрел на мигающий дисплей, прежде чем ответить.
– Да, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.
– Коль, ты чего трубку не берёшь? – голос Анны звучал беззаботно. – Я уже второй раз звоню.
– Задумался, не слышал, – соврал Николай. – Ты как? Как Светлана?
– Да ничего, успокоилась немного. Мы чай пьём, разговариваем. Не скучаешь там один?
– Нет, всё нормально, – Николай сжал телефон так, что побелели костяшки пальцев. – Ты там... надолго?
– До завтра, как и говорила, – в голосе Анны послышалось лёгкое раздражение. – А что?
– Ничего, просто спросил, – Николай сделал глубокий вдох. – Ладно, не буду мешать. Пока.
– Пока, – отозвалась Анна и отключилась.
Николай положил телефон на стол и налил себе ещё коньяка. Врёт. Нагло врёт прямо в лицо. Вернее, по телефону. И ведь как естественно звучит – ни запинки, ни фальшивой ноты. Сколько раз она вот так врала ему за эти полгода? Да и только ли полгода длится эта история?
Внезапно Николай принял решение. Он залпом допил коньяк, взял ключи от машины и вышел из квартиры. В соседнем доме всего девять этажей, не так уж много квартир на седьмом. Если повезёт, он найдёт их быстро.
На улице было всё ещё душно. Николай перешёл через дорогу и направился к соседнему дому – типовой девятиэтажке, таких в районе десятки. Он остановился у подъезда и посмотрел на окна седьмого этажа. В большинстве окон горел свет. Как определить, в какой квартире его жена? Не стучаться же во все двери подряд.
И тут его осенило. Он достал телефон и набрал номер Анны. Если она действительно здесь, можно будет увидеть, в каком окне мелькнёт свет от экрана телефона.
Гудки пошли, но Николай не смотрел на экран своего телефона – он внимательно следил за окнами седьмого этажа. На четвёртом гудке в одном из окон мелькнул голубоватый свет. Есть! Теперь он знал, куда идти.
Николай спрятал телефон в карман, не дожидаясь ответа Анны, и решительно вошёл в подъезд. Лифт натужно гудел, поднимая его на седьмой этаж. Сердце колотилось как сумасшедшее, во рту пересохло. Что он скажет, когда увидит их? Что сделает? Николай не знал, но останавливаться было поздно.
Седьмой этаж. Николай вышел из лифта и огляделся. Четыре квартиры. Он прикинул расположение окон и понял, что искомая квартира должна быть крайней слева – номер 27.
Он подошёл к двери и, не давая себе времени на сомнения, нажал на звонок. Долго никто не открывал, потом послышались шаги и мужской голос спросил:
– Кто там?
– Доставка пиццы, – соврал Николай первое, что пришло в голову.
– Мы не заказывали пиццу, – ответил голос. – Вы ошиблись адресом.
– Квартира 27? – настаивал Николай. – Заказ на имя Анны.
За дверью повисла тишина. Потом щёлкнул замок, и дверь приоткрылась на цепочке. В щели показалось молодое лицо мужчины – лет тридцати, с модной щетиной и растрёпанными волосами.
– Я же сказал, мы не заказывали... – начал он и осёкся, встретившись взглядом с Николаем.
Видимо, что-то в лице Николая подсказало ему, кто перед ним стоит. Он попытался закрыть дверь, но Николай был быстрее – вставил ногу в проём и с силой толкнул дверь плечом. Цепочка не выдержала, дверь распахнулась, и Николай ввалился в прихожую.
– Анна! – крикнул он, озираясь.
Из комнаты выглянула бледная как мел Анна – в лёгком домашнем халатике, с растрёпанными волосами. Увидев мужа, она прижала руку ко рту.
– Коля... – пробормотала она. – Как ты...
– Неважно, – отрезал Николай. – Собирайся, едем домой.
– Послушайте, – вмешался молодой человек, пытаясь встать между ними. – Давайте без сцен. Анна – взрослая женщина и сама решает, где ей быть.
– А ты кто такой? – Николай повернулся к нему, чувствуя, как закипает кровь. – Любовник моей жены? Тебе сколько лет?
– Тридцать два, – машинально ответил тот и тут же поморщился, поняв, что сказал глупость.
– Тридцать два, – повторил Николай. – На тринадцать лет моложе меня. И на одиннадцать моложе Анны. Ты в курсе, что у неё дочь твоего возраста?
– Коля, прекрати, – Анна шагнула вперёд. – Давай поговорим спокойно.
– Спокойно? – Николай невесело рассмеялся. – О чём тут говорить? Ты полгода мне врёшь, изменяешь с этим... мальчиком, снимаешь квартиру на деньги, которые я зарабатываю...
– Вообще-то, я сам за всё плачу, – подал голос молодой человек.
– Заткнись! – рявкнул Николай так, что тот вздрогнул. – Ещё слово, и я тебя ударю. Клянусь, я это сделаю.
Молодой человек благоразумно отступил. Анна, бледная, с трясущимися руками, подошла к мужу:
– Коля, я всё объясню. Только не здесь. Поехали домой, там поговорим.
– Домой? – Николай смотрел на неё, как на чужую. – А где твой дом, Аня? Здесь, с ним? Или там, со мной? Определись уже.
– Я люблю тебя, – тихо сказала Анна. – Правда, люблю. Просто... запуталась.
– Любишь? – Николай кивнул на молодого человека, который мялся у стены. – А его? Его тоже любишь?
Анна молчала, опустив голову. Николай видел, как по её щекам текут слёзы, но не чувствовал ни жалости, ни сострадания. Только усталость и странное облегчение – словно тяжёлый груз, который он долго нёс, вдруг упал с плеч.
– Я подам на развод, – сказал он спокойно. – Можешь не возвращаться домой. Вещи пришлю с курьером. Ключи оставь у соседей.
Он повернулся, чтобы уйти, но Анна схватила его за руку:
– Коля, подожди! Давай всё обсудим! Двадцать три года – это не шутка. У нас дочери, скоро внуки пойдут...
– Надо было думать об этом раньше, – Николай высвободил руку. – Прощай, Аня.
Он вышел из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь, и медленно пошёл к лифту. Странно, но он не чувствовал ни боли, ни обиды – только пустоту и лёгкое головокружение. Может быть, это шок, и настоящие чувства придут позже. А может быть, он уже давно подсознательно готовился к этому моменту.
Выйдя из подъезда, Николай глубоко вдохнул ночной воздух. Было уже за полночь, но летняя духота никуда не делась. Он медленно побрёл к своему дому, не обращая внимания на редких прохожих.
Дома Николай первым делом отправился в душ. Долго стоял под прохладными струями, словно пытаясь смыть с себя всё случившееся. Потом, завернувшись в банный халат, вышел на балкон с бутылкой коньяка и стаканом.
На соседнем балконе сидел Виктор Семёнович – будто и не уходил оттуда. Увидев Николая, он понимающе кивнул:
– Съездил, значит.
– Съездил, – подтвердил Николай, наливая себе коньяк.
– И что теперь?
– Развод, – Николай пожал плечами. – Что ещё?
Виктор Семёнович задумчиво погладил бородку:
– Может, помириться стоит? Всякое в жизни бывает. Жена-то не молоденькая, наверняка поймёт, что почём. Раскается.
– Не знаю, – честно ответил Николай. – Сейчас не могу об этом думать. Все чувства словно... выключили.
– Это ты правильно, – одобрительно кивнул сосед. – Поспеши – людей насмеши. Утро вечера мудренее. Отоспись, остынь, потом решишь.
Николай молча кивнул и сделал глоток коньяка. Мысли текли медленно, вяло. Он представил, как завтра будет звонить дочерям, рассказывать о случившемся. Как будет объяснять коллегам, почему он вдруг такой мрачный. Как будет собирать вещи Анны, обнаруживая среди них свои подарки – кольца, сережки, духи.
– Знаете, Виктор Семёнович, – вдруг сказал Николай, – я ведь любил её. Правда любил. И, кажется, до сих пор люблю.
– Конечно, любишь, – кивнул старик. – Такое быстро не проходит. Может, и она тебя любит, просто запуталась, как бабы часто делают. Может, ещё наладится всё.
Николай пожал плечами. Сейчас, в этот странный момент между вчерашней жизнью и завтрашней, он не мог представить, что будет дальше. Слишком много всего случилось за один вечер.
Телефон в кармане халата завибрировал. Николай достал его – звонила Анна. Он смотрел на экран, не зная, что делать. Часть его хотела ответить, услышать её голос, её объяснения. Другая часть кричала: не отвечай, не слушай, не верь!
– Ответишь? – спросил Виктор Семёнович, глядя на него поверх очков.
Николай глубоко вздохнул и нажал кнопку приёма вызова.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто включите уведомление 💖
Самые популярные рассказы среди читателей: