– Собирай вещи и выметайся! Дочь важнее тебя! – заявила тёща за неделю до рождения внука.
Сергей стоял посреди кухни, крепко сжимая в руке чашку с недопитым чаем. Его мир рушился на глазах. Ещё утром он был счастливым мужем, ожидающим рождения сына, а теперь стоял перед разъярённой Еленой Михайловной, которая смотрела на него так, будто он совершил непростительное преступление.
– Что значит – выметайся? – переспросил Сергей, не веря своим ушам. – Я муж вашей дочери и отец её ребёнка. Моего ребёнка!
– Был мужем, – отрезала тёща. – Теперь ты никто. Настя подаст на развод, как только родит.
– Что за бред? – Сергей поставил чашку на стол. Руки начали предательски дрожать. – Я хочу поговорить с женой.
– Она не хочет тебя видеть. Ей нельзя волноваться перед родами. А ты только и умеешь, что расстраивать её.
Сергей почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Они с Настей прожили вместе три года. Три счастливых года, которые пролетели как один день. Он любил свою жену и не сомневался в её чувствах. Известие о беременности стало для них настоящим праздником. Они вместе ходили на все обследования, выбирали кроватку, коляску, одежду для малыша. А теперь его выгоняли из дома.
– Я никуда не уйду, пока не поговорю с Настей, – твёрдо заявил Сергей.
– Она спит, – отрезала Елена Михайловна. – И я не позволю тебе её будить. Собирай вещи и уходи по-хорошему. Иначе я вызову полицию.
– За что? – Сергей развёл руками. – Что я сделал? Вы хоть объясните!
– За то, что ты ей изменил, – прошипела тёща, наклоняясь к нему через стол. – Настя всё знает. Её подруга видела тебя с какой-то девицей. Вы обнимались и целовались. Может, ещё будешь отрицать?
Сергей почувствовал, как земля уходит из-под ног. Теперь всё стало ясно. Глупое недоразумение могло стоить ему семьи.
– Это моя двоюродная сестра, – выдохнул он. – Катя приехала из Новосибирска на конференцию. Мы не виделись пять лет. Я встретил её в аэропорту.
– Так я тебе и поверила, – фыркнула Елена Михайловна. – Сестра, как же! Все вы так говорите.
– Но это правда! – воскликнул Сергей. – Позвоните Насте, дайте мне с ней поговорить. Я всё объясню.
– Нет, – категорично ответила тёща. – Врач сказал, что ей нужен покой. Никаких волнений. Убирайся!
Сергей понял, что спорить бесполезно. Елена Михайловна была из тех женщин, которые не меняют решений. К тому же, она никогда его не любила. Считала, что её дочь достойна лучшего. Только сейчас он понял, что тёща воспользовалась ситуацией, чтобы избавиться от нежеланного зятя.
– Я уйду, – сказал он, наконец. – Но только на время. Я вернусь, когда Настя будет готова меня выслушать.
– Не советую, – холодно ответила Елена Михайловна. – Не заставляй меня вызывать полицию.
Сергей собрал самое необходимое – документы, ноутбук, несколько вещей. Остальное решил забрать потом. Он хотел зайти к Насте, но дверь в спальню оказалась запертой. Сергей прислонился к ней лбом.
– Настя, – позвал он. – Настя, пожалуйста, давай поговорим. Это какое-то недоразумение. Клянусь тебе.
Тишина. Только за спиной грозно сопела тёща.
– Я люблю тебя, – прошептал Сергей. – И нашего сына. Я всё объясню, когда ты будешь готова меня выслушать.
Он ушёл, не оглядываясь. На душе было пусто и горько. Сергей не знал, куда идти. Родители жили в другом городе. Друзья разъехались кто куда. Оставался только Валера – старый приятель со студенческих времён. Сергей набрал его номер.
– Валера, привет. Мне нужна твоя помощь.
– Что случилось? – сразу понял Валера. – Ты где?
– Около дома. Меня выгнали. Настя думает, что я ей изменил.
– Твою мать, – выругался Валера. – Приезжай ко мне. Разберёмся.
Валера жил в небольшой однокомнатной квартире на окраине города. Он встретил Сергея с бутылкой коньяка.
– Рассказывай, – сказал он, наливая по стопке.
Сергей рассказал о том, как встретил двоюродную сестру в аэропорту, как они обнялись при встрече, а потом сидели в кафе и болтали. Видимо, кто-то из подруг Насти их видел и доложил ей. А тёща довершила дело.
– Катька уже улетела обратно. А я даже не могу доказать, что она моя сестра. У нас же разные фамилии, – горько усмехнулся Сергей.
– Слушай, а у тебя фотки с ней есть? Ну, детские какие-нибудь, семейные? – спросил Валера.
– Дома, в альбоме, – пожал плечами Сергей. – Но к дому меня теперь не подпустят.
– А родители? У них должны быть фотографии.
– Точно! – воскликнул Сергей. – Я позвоню отцу, пусть пришлёт мне фотки по электронке.
Валера похлопал друга по плечу.
– Вот видишь, не всё потеряно. А пока поживёшь у меня. Диван, конечно, не очень, но для настоящего мужика сойдёт.
Сергей позвонил отцу и объяснил ситуацию. Тот обещал найти семейные фотографии и прислать их как можно скорее. Но Сергей понимал, что даже с доказательствами будет непросто убедить Настю. Особенно с такой тёщей.
Утром Сергей поехал на работу. Весь день он не мог сосредоточиться, постоянно проверяя телефон. Ни одного звонка от Насти. Вечером отец прислал фотографии – Сергей и Катя в детстве, вместе с бабушкой на даче, на семейном празднике. Валера посмотрел и присвистнул.
– Вылитая твоя сестра. Те же глаза, те же уши. Только волосы другого цвета.
– Надо показать эти фотки Насте, – сказал Сергей. – Но как? Тёща меня на порог не пустит.
– А ты и не проси, – хмыкнул Валера. – Просто дождись, когда эта мегера уйдёт в магазин или ещё куда-нибудь, и звони в дверь.
– Она теперь живёт у нас постоянно. Готовится к рождению внука. Никуда не отлучается надолго.
– Тогда придётся идти на крайние меры, – сказал Валера. – Поехали.
– Куда? – не понял Сергей.
– К вам домой. Будем караулить под окнами. Дождёмся, когда тёща выйдет.
Но план не сработал. Елена Михайловна действительно никуда не выходила. А когда она всё-таки вышла за продуктами, дверь Насте не открыла.
– Настя, родная, – умолял Сергей через дверь. – Дай мне шанс всё объяснить. Это была моя двоюродная сестра Катя. У меня есть фотографии. Мы росли вместе.
– Уходи, – глухо ответила Настя. – Я не хочу тебя видеть.
– Настя, прошу тебя. Подумай о нашем сыне. Ему нужен отец.
– Ему нужен нормальный отец, а не предатель, – всхлипнула Настя. – Уходи, иначе я вызову полицию.
Сергей ушёл. Он был в отчаянии. Прошло три дня. Он звонил Насте, писал сообщения, но она не отвечала. Тёща тоже не брала трубку. Сергей не знал, что делать дальше.
– Может, к её подругам обратиться? – предложил Валера. – Кто там её видел с твоей сестрой?
– Вика, наверное, – вздохнул Сергей. – Она вечно сует нос не в свои дела.
– Так поговори с ней! Пусть расскажет Насте, что на самом деле видела.
Сергей нашёл номер Вики и позвонил ей. Но та отказалась разговаривать.
– Я всё видела своими глазами, – отрезала она. – И Насте рассказала как есть. Ты целовался с какой-то девицей. Она тебя обнимала. Так что не надо мне врать про сестру.
– Вика, это действительно моя сестра, – пытался убедить её Сергей. – Двоюродная. Мы не виделись много лет.
– Ага, конечно, – фыркнула Вика. – Так я тебе и поверила.
Сергей понял, что и здесь ничего не добьётся. Тем временем приближался срок родов. Сергей волновался за Настю и ребёнка. Он хотел быть рядом, поддерживать жену, держать её за руку. Но его лишили этой возможности.
– Слушай, а что если прямо в роддом заявиться? – предложил Валера. – Там тёща тебя точно не выгонит.
– Не знаю, – засомневался Сергей. – Насте сейчас нельзя волноваться.
– Ну и не волнуй её. Просто будь рядом. Как любящий муж и отец.
Сергей решил подождать. Возможно, после родов Настя успокоится и выслушает его. Но произошло неожиданное. Вечером позвонила тёща.
– Настю увезли в роддом, – сухо сообщила она. – Преждевременные роды. Так что можешь не беспокоиться больше.
– Как это не беспокоиться? – закричал Сергей. – Я еду к ней!
– Не советую, – ледяным тоном ответила Елена Михайловна. – Её это только расстроит.
– Я имею право быть рядом с женой и ребёнком, – твёрдо сказал Сергей. – И никто меня не остановит. Даже вы.
Он бросил трубку и поехал в роддом. Но там его ждал неприятный сюрприз. Его не пустили. Настя оставила распоряжение.
– Она не хочет вас видеть, – сказала медсестра. – Извините.
Сергей сел на скамейку возле роддома и закрыл лицо руками. Он не знал, что делать дальше. Жизнь рушилась на глазах из-за глупого недоразумения. Внезапно рядом кто-то сел. Сергей поднял голову и увидел молодую женщину в белом халате.
– Вы муж Анастасии Ковалёвой? – спросила она.
– Да, – кивнул Сергей. – А вы?
– Я её лечащий врач, Ольга Дмитриевна. Могу я узнать, что происходит? Ваша жена очень нервничает, а ей сейчас это противопоказано.
Сергей рассказал всю историю. Про сестру, про недоразумение, про тёщу, которая воспользовалась ситуацией.
– У меня даже фотографии есть, – сказал он, доставая телефон. – Вот, это мы с Катей в детстве. А это на даче у бабушки.
Ольга Дмитриевна внимательно посмотрела фотографии.
– Я вам верю, – сказала она. – И постараюсь поговорить с вашей женой. Но ничего не обещаю. Она очень расстроена.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Сергей. – Передайте ей, что я люблю её и буду ждать здесь, сколько потребуется.
Ольга Дмитриевна ушла, а Сергей остался сидеть на скамейке. Начало темнеть. Похолодало. Но он не двигался с места. Прошло два часа. Сергей начал замерзать, но упрямо оставался на месте. Вдруг из дверей роддома вышла Елена Михайловна. Увидев зятя, она нахмурилась.
– Ты ещё здесь? – процедила она сквозь зубы. – Убирайся!
– Не уйду, – упрямо ответил Сергей. – Это мой ребёнок и моя жена. Я буду здесь, даже если придётся ночевать на этой скамейке.
– Сумасшедший, – покачала головой тёща. – Она всё равно тебя не простит.
– Это мы ещё посмотрим, – сказал Сергей. – Кстати, вы видели фотографии? Я показывал их врачу. Это моя двоюродная сестра Катя. Мы росли вместе.
– Врачу показывал? – переспросила Елена Михайловна. – Какое ей дело до ваших семейных разборок?
– Настя очень нервничает. А ей нельзя. Врач хотела понять причину.
Елена Михайловна промолчала. Она села на скамейку рядом с Сергеем.
– Покажи фотографии, – неожиданно попросила она.
Сергей протянул ей телефон. Тёща долго рассматривала снимки, листая их один за другим.
– Действительно похожи, – нехотя признала она. – Но это ничего не меняет. Настя всё равно тебе не верит.
– Потому что вы настраиваете её против меня, – горько сказал Сергей. – Вы никогда меня не любили. Считали, что Настя достойна лучшего.
– А разве не так? – вскинула брови Елена Михайловна. – Ты обычный инженер с небольшой зарплатой. Что ты можешь дать моей дочери?
– Любовь, – просто ответил Сергей. – Заботу. Поддержку. Семью. Разве этого мало?
Елена Михайловна хотела что-то ответить, но в этот момент из дверей роддома выглянула медсестра.
– Ковалёв Сергей Андреевич здесь? – крикнула она.
– Да! – Сергей вскочил со скамейки. – Это я!
– Пройдите к заведующему отделением. Срочно.
Сердце Сергея ухнуло вниз. Срочно – это не к добру. Что-то случилось с Настей или ребёнком? Он бросился к дверям роддома, забыв про тёщу.
Заведующий отделением, пожилой мужчина с усталым лицом, встретил его в коридоре.
– Ковалёв? – спросил он. – У вас сын родился. Три семьсот. Пятьдесят два сантиметра. Крепкий малыш.
– А Настя? – выдохнул Сергей. – С ней всё в порядке?
– С супругой всё хорошо. Роды прошли успешно. Она просит вас зайти.
Сергей не поверил своим ушам.
– Просит меня зайти? Вы уверены?
– Абсолютно, – кивнул заведующий. – Следуйте за мной.
Сергей шёл по коридору на негнущихся ногах. Сердце колотилось как сумасшедшее. Заведующий остановился у одной из дверей и кивнул:
– Здесь. Только недолго, ей нужен отдых.
Сергей осторожно открыл дверь. Настя лежала на кровати, бледная, но счастливая. Рядом стояла кроватка с малышом.
– Привет, – тихо сказал Сергей, не решаясь подойти ближе.
– Привет, – слабо улыбнулась Настя. – Познакомься с сыном.
Сергей подошёл к кроватке. Малыш спал, сжав крошечные кулачки. У Сергея перехватило дыхание. Его сын. Их сын.
– Он прекрасен, – прошептал Сергей. – Как и ты.
– Ольга Дмитриевна показала мне фотографии, – сказала Настя. – И рассказала, что ты не уходил отсюда весь вечер.
– Я люблю тебя, – просто сказал Сергей. – И никогда не предам. Это действительно была моя сестра. Мы не виделись много лет.
– Я знаю, – кивнула Настя. – Теперь знаю. Прости меня за то, что не поверила сразу. И за маму... Она хотела как лучше.
– Всё хорошо, – Сергей осторожно взял её за руку. – Главное, что вы оба здоровы.
В дверь осторожно постучали. Это была Елена Михайловна. Она вошла в палату, держа в руках букет цветов.
– Можно? – спросила она.
– Входи, мама, – кивнула Настя.
Елена Михайловна подошла к кроватке и долго смотрела на внука. Потом повернулась к Сергею.
– Прости меня, – неожиданно сказала она. – Я была неправа. Настя рассказала мне всё. И про фотографии, и про то, что ты не уходил отсюда...
– Всё в порядке, – улыбнулся Сергей. – Давайте забудем об этом.
Елена Михайловна протянула ему руку.
– Мир?
– Мир, – кивнул Сергей, пожимая её руку.
Настя смотрела на них и улыбалась. Она была счастлива. Её семья снова была вместе. А малыш в кроватке мирно спал, не подозревая, какая буря чуть не разрушила его будущее.
– Как назовём сына? – спросил Сергей, присаживаясь на край кровати.
– Я думала об имени Андрей, – сказала Настя. – В честь твоего отца. Ты не против?
– Это прекрасное имя, – улыбнулся Сергей. – Спасибо.
Елена Михайловна смотрела на них и думала, что, возможно, была неправа насчёт зятя. Возможно, деньги и положение – не главное в жизни. Главное – любовь и верность. А у Сергея и Насти это было. И теперь у них был сын. Их маленькая семья, которая выстояла в первом серьёзном испытании.
– Собирай вещи и выметайся, – прошептала она, словно вспоминая свои недавние слова. – Какой же я была дурой.
– Что ты сказала, мама? – спросила Настя.
– Ничего, доченька, – улыбнулась Елена Михайловна. – Просто радуюсь за вас. За вашу семью.
Сергей обнял Настю и поцеловал её в лоб. Впереди их ждала новая жизнь – жизнь родителей. И он был готов к этой жизни. Готов любить, заботиться и защищать свою семью. От всего и от всех. Даже от слишком заботливой тёщи.
Самые популярные рассказы среди читателей: