Музыка гремела так, что я едва слышала свои мысли. Наш отдел отмечал успешное завершение квартала, и руководство не поскупилось на праздник в модном ресторане. Все уже порядком выпили, некоторые танцевали, кто-то увлеченно обсуждал последний сериал, а я сидела в углу, потягивая безалкогольный коктейль и поглядывая на часы. Хотелось домой – к тишине, покою, к возможности наконец снять эти неудобные туфли.
Наталья – жена нашего начальника отдела Виктора – подсела ко мне так неожиданно, что я вздрогнула. Мы не были близко знакомы, хотя она иногда появлялась на корпоративах. Миловидная женщина чуть за сорок, с аккуратной стрижкой и спокойным, уверенным взглядом. Она всегда хорошо одевалась, держалась с достоинством и редко вмешивалась в разговоры сотрудников.
– Алина, можно тебя на пару слов? – она кивнула в сторону выхода на террасу. – Здесь очень шумно.
Я удивленно приподняла брови, но послушно встала и последовала за ней. На террасе было прохладно и тихо. Осенний ветер трепал разноцветные гирлянды, развешанные по периметру. Город раскинулся внизу россыпью огней.
Наталья облокотилась о перила, глядя куда-то вдаль.
– Красивый вид, правда? – сказала она задумчиво. – Сколько судеб, сколько историй скрывается за каждым окошком...
Я кивнула, не понимая, к чему она ведет. Между нами повисла неловкая пауза. Я машинально поправила воротник блузки, думая, как бы вежливо откланяться.
– Я знаю про ваш роман с моим мужем, – сказала коллега за корпоративом, – И про ребёнка тоже знаю.
Ее слова ударили меня как обухом по голове. Я застыла, не в силах вдохнуть, чувствуя, как кровь отливает от лица. В голове билась единственная мысль: «Откуда? Как она узнала?»
– Я... я не понимаю, о чем вы, – мой голос звучал неестественно высоко.
Наталья повернулась ко мне, и в ее глазах я не увидела ненависти или злости, только усталость и что-то похожее на смирение.
– Не стоит отрицать, Алина. Я знаю, что вы с Виктором встречаетесь уже больше года. И знаю, что ты беременна. Четвертый месяц, верно?
Мои руки инстинктивно дернулись к животу, но я сдержалась. Никто в офисе еще не знал – я старательно скрывала свое положение свободными блузками и пиджаками. Только Виктор и моя мама...
– Как вы узнали? – выдавила я, понимая, что отпираться бессмысленно.
– Это не имеет значения, – она покачала головой. – Важно, что теперь нам придется как-то решать эту ситуацию.
Я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота, и это не было связано с беременностью. Страх, стыд, отчаяние – все смешалось в тугой комок, застрявший где-то в груди. Я влюбилась в Виктора, зная, что он женат. Оправдывала себя тем, что их брак давно превратился в формальность, что они живут вместе только ради дочери-студентки. Что он не любит Наталью, а она его. Что скоро он решится на развод...
– Я не хотела, чтобы так получилось, – пробормотала я, опуская глаза. – Мы не планировали ребенка. Это просто...
– Случайность? – она горько усмехнулась. – В таких делах случайностей не бывает, Алина. Только выбор. Твой и его.
Я молчала, не зная, что ответить. Она была права, конечно. Мы с Виктором делали этот выбор каждый день – когда тайком встречались в его загородном доме, когда обменивались многозначительными взглядами в офисе, когда строили планы на будущее, которое, казалось, обязательно наступит. Когда-нибудь. Скоро.
– Что вы собираетесь делать? – спросила я, наконец подняв глаза. – Рассказать всем? Уволить меня?
– А что собираешься делать ты? – она посмотрела на меня внимательно. – Родить ребенка? Растить его одна, пока Витя будет забегать к вам между делами, обещая, что вот-вот все изменится?
Ее слова больно резанули по сердцу. Именно так я и представляла свое ближайшее будущее, хотя старалась не думать об этом слишком конкретно. Виктор обещал, что разведется после Нового года, когда их дочь вернется из учебной стажировки за границей. Что мы будем вместе. Что он признает ребенка.
– Виктор любит меня, – сказала я с большей уверенностью, чем чувствовала. – Он сказал, что уйдет от вас.
Наталья рассмеялась – негромко, без злобы, но с какой-то бесконечной усталостью.
– Он говорил это Марине из бухгалтерии пять лет назад. И Светлане из отдела кадров три года назад. И, подозреваю, еще нескольким девушкам, о которых я не знаю.
Я смотрела на нее, не веря своим ушам. Марина? Светлана? Эти имена никогда не всплывали в наших разговорах с Виктором. Он уверял, что я особенная, что никогда не чувствовал ничего подобного...
– Вы лжете, – выдохнула я. – Просто хотите рассорить нас.
– Зачем мне это? – она пожала плечами. – Я давно смирилась с тем, что мой муж не способен хранить верность. Это его проблема, его пустота, которую он пытается заполнить новыми отношениями. Но ты молода, у тебя вся жизнь впереди. И ребенок... – она бросила взгляд на мой живот. – Дети не должны расти в неопределенности, Алина.
Я вспомнила, как познакомилась с Виктором. Он был на десять лет старше, уверенный в себе, успешный, харизматичный. Я только устроилась в компанию, была полна энтузиазма и наивных надежд. Он выделил меня сразу – советовал, поддерживал, продвигал мои идеи на совещаниях. А потом были случайные прикосновения, многозначительные взгляды, разговоры допоздна... И вот я стою здесь, беременная от женатого мужчины, а его жена рассказывает мне, что я – всего лишь очередная девушка в длинной череде его увлечений.
– Если вы знали обо всем, почему не ушли от него? – спросила я, чувствуя, как злость вытесняет стыд. – Почему терпели?
– Хороший вопрос, – Наталья задумчиво посмотрела на ночной город. – Сначала из-за дочери. Потом из-за привычки. Из-за страха перемен. Из-за комфорта, который дает наш брак, несмотря на его... особенности.
Она повернулась ко мне, и в ее глазах я увидела не осуждение, а что-то похожее на сочувствие.
– Но главное – я никогда не верила, что он действительно любит кого-то из этих девушек. Включая тебя, Алина. Виктор любит только себя и ощущение влюбленности. Когда оно проходит, он ищет новый объект.
– Неправда, – я покачала головой, отступая на шаг. – С нами все по-другому. Мы...
– Особенные? – она грустно улыбнулась. – Все так думают в начале. Но ребенок... это меняет дело. Ты правда веришь, что он бросит налаженную жизнь, карьеру, репутацию ради тебя и младенца?
Я хотела сказать «да», но слова застряли в горле. Правда была в том, что с каждым днем я все меньше верила в наше «долго и счастливо». Виктор, узнав о беременности, не выглядел счастливым. Он был растерян, говорил о сложностях, о необходимости все тщательно обдумать. Наши встречи стали реже, разговоры – короче. Он все еще говорил, что любит меня, но в его глазах я видела тревогу и что-то, похожее на сожаление.
– Зачем вы мне все это рассказываете? – спросила я, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – Хотите унизить? Отомстить?
– Нет, – она покачала головой. – Хочу предложить выход.
– Выход?
– Да. Я не буду устраивать скандал, требовать твоего увольнения или рассказывать всем об этой ситуации. Наоборот, я помогу тебе.
Я смотрела на нее с недоумением. О какой помощи могла идти речь?
– В нашем филиале в Петербурге открывается вакансия руководителя творческого отдела, – продолжила Наталья. – Я говорила с директором, он готов рассмотреть твою кандидатуру. Это повышение, более высокая зарплата, новые возможности. И шанс начать с чистого листа.
Я молчала, пытаясь осмыслить ее предложение. Петербург... Другой город, другая жизнь. Вдали от Виктора, от этой запутанной ситуации, от осуждающих взглядов коллег, которые рано или поздно все узнают.
– Вы хотите от меня избавиться, – наконец сказала я.
– Я хочу дать тебе шанс, – возразила она. – Шанс построить нормальную жизнь для себя и ребенка. Без ожидания у телефона, без обещаний, которые никогда не исполнятся.
– А как же Виктор? – мой голос дрогнул. – Что вы скажете ему?
– Ничего, – она пожала плечами. – Это будет твое решение. Твой выбор. Ты можешь рассказать ему о предложении, обсудить все напрямую. Посмотреть, как он отреагирует. Это будет... проверкой, если хочешь.
Я опустилась на ближайший стул, чувствуя, как кружится голова. Все это было слишком... неожиданно. Я ожидала скандала, угроз, ультиматумов. Но никак не предложения о повышении и переезде.
– Почему вы это делаете? – спросила я, глядя ей в глаза. – Почему хотите помочь мне после всего?
Наталья помолчала, словно подбирая слова.
– Потому что двадцать лет назад я была на твоем месте, – наконец сказала она тихо. – Молодая, влюбленная, уверенная, что он оставит жену ради меня. Я тоже ждала ребенка.
Я пораженно смотрела на нее, не веря своим ушам.
– Виктор? – выдохнула я.
– Нет, – она покачала головой. – Другой мужчина. Женатый, успешный, уверявший, что его брак – всего лишь формальность. Я верила всему, ждала, надеялась. А потом он просто исчез из моей жизни, когда все стало слишком сложным.
– А ребенок? – я невольно коснулась своего живота.
– Я потеряла его, – ее голос стал еще тише. – На пятом месяце. Слишком много стресса, тревог, слез. Врачи сказали, что больше детей у меня не будет.
Между нами повисла тяжелая тишина. Я не знала, что сказать. Ее история отозвалась во мне болью и страхом – страхом, что меня ждет то же самое.
– Я не хочу, чтобы ты повторила мой путь, – продолжила Наталья. – У тебя есть шанс все изменить. Начать новую жизнь, где ты не будешь ни от кого зависеть. Где сможешь сама принимать решения.
– А если я не соглашусь? – спросила я, хотя уже знала ответ.
– Тогда останешься здесь, будешь продолжать встречаться с Виктором, надеяться на его обещания. А когда родится ребенок... – она пожала плечами. – Что ж, тогда мы снова поговорим. Возможно, я буду менее терпима.
В ее голосе не было угрозы, только констатация факта. Я понимала, что она права. Если я останусь, ничего не изменится. Виктор будет продолжать свою двойную жизнь, я буду ждать, когда он наконец решится на перемены, а в результате страдать будем все – и я, и Наталья, и ребенок, который скоро появится на свет.
– Когда нужно дать ответ? – спросила я, вставая.
– До конца недели, – она тоже поднялась. – Подумай хорошо, Алина. Решение должно быть твоим, а не продиктованным эмоциями или страхом.
Я кивнула и направилась к двери. Внезапно меня остановил ее голос:
– И еще, Алина... Я не ненавижу тебя. Ты не первая и, боюсь, не последняя. Виктор не изменится. Но ты можешь изменить свою жизнь.
Я не обернулась, просто кивнула и вышла. В ресторане продолжался праздник – коллеги танцевали, смеялись, выпивали. Никто не заметил моего отсутствия, никто не видел моих покрасневших глаз. Я быстро собрала свои вещи и вызвала такси.
Дома я долго сидела на кухне, глядя в темное окно и перебирая в голове разговор с Натальей. Все, что она сказала, отзывалось болью, но где-то глубоко внутри я знала, что это правда. Я давно замечала признаки того, что Виктор отдаляется. Его звонки становились реже, встречи – короче. Он все чаще говорил о сложностях развода, о том, что нужно подождать подходящего момента.
Телефон завибрировал – сообщение от него. «Все в порядке? Почему ты уехала так рано?»
Я смотрела на экран, чувствуя, как внутри растет решимость. Если бы он действительно любил меня, если бы правда хотел быть со мной и ребенком, разве стал бы он ограничиваться смс? Разве не приехал бы, не позвонил, не сделал бы что-то более значимое?
Я не ответила на сообщение. Вместо этого открыла ноутбук и начала искать информацию о Петербурге – районы, стоимость аренды жилья, медицинские центры для беременных. Впервые за долгое время я почувствовала что-то похожее на покой. Решение еще не было принято окончательно, но оно уже формировалось где-то внутри меня.
Утром, перед работой, я позвонила маме. Она всегда была моей опорой, даже когда не одобряла мои решения. Узнав о беременности, она не стала читать нотации, просто спросила: «Ты счастлива?» И я не смогла ответить однозначно.
– Мам, – сказала я, услышав ее голос. – Мне предложили работу в Петербурге. Повышение. Думаю согласиться.
– А как же Виктор? – осторожно спросила она. – Вы говорили об этом?
– Нет, – я сделала глубокий вдох. – И не буду. Я решила, что хочу растить ребенка сама. Без... сложностей.
В трубке повисла пауза. Я знала, что мама пытается понять, что произошло, но не решается спрашивать напрямую.
– Ты уверена, дочка? – наконец спросила она. – Это серьезное решение.
– Уверена, – я удивилась твердости своего голоса. – Приедешь ко мне на выходных? Поможешь спланировать переезд?
– Конечно, – в ее голосе звучало облегчение. – Конечно, приеду.
Я положила трубку и посмотрела на свое отражение в зеркале. Усталая, с тенями под глазами, но почему-то более живая, чем вчера. Возможно, Наталья сделала мне самый важный подарок в жизни – возможность увидеть ситуацию со стороны, пока не стало слишком поздно.
В офисе я первым делом написала заявление о переводе в петербургский филиал. Когда Виктор вызвал меня к себе в кабинет, я была готова к разговору.
– Что происходит, Алина? – он выглядел обеспокоенным. – Ты не отвечаешь на сообщения, подаешь заявление о переводе... Это из-за ребенка? Ты решила от него избавиться?
– Нет, – я покачала головой. – Я решила оставить ребенка. И начать новую жизнь. Без лжи, без ожидания, без обещаний, которые никогда не исполнятся.
Он смотрел на меня с удивлением, не понимая, что произошло.
– Но мы же договорились, – начал он. – После Нового года я подам на развод, и мы будем вместе. Я все объясню Наташе...
– Не утруждайся, – я грустно улыбнулась. – Она уже все знает. И про нас, и про ребенка.
Виктор побледнел, его руки непроизвольно сжались в кулаки.
– Что? Откуда? Она что-то сказала тебе?
– Достаточно, чтобы я поняла: нет никакого «мы». Есть только ты и твои... привычки. Я не хочу быть одной из них, Виктор. И не хочу, чтобы мой ребенок рос в тени чужой семьи.
Я положила заявление на его стол и направилась к двери. Он окликнул меня, но я не обернулась. Внутри было пусто и спокойно, как после долгой болезни, когда жар наконец спадает.
В коридоре я столкнулась с Натальей. Она шла к мужу, безупречно одетая, с прямой спиной и высоко поднятой головой. Наши взгляды встретились, и она чуть заметно кивнула мне – не с торжеством победительницы, а с пониманием женщины, прошедшей через похожие испытания.
Я ответила тем же и пошла дальше. Впереди был новый город, новая работа, новая жизнь. И ребенок, который станет не напоминанием о несбывшейся любви, а символом моей силы и решимости идти дальше, несмотря ни на что.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто включите уведомление 💖
Самые популярные рассказы среди читателей: